老罕河人

董春寶

1

“大駱，再去問(wèn)問(wèn)，看路對(duì)不對(duì)?！绷懔阈切堑拇迓渖⒙湓谝煌麩o(wú)際的原野上，房屋間的距離很遙遠(yuǎn)，路人很少。好不容易看見(jiàn)一個(gè)人，二叔讓我去問(wèn)路。

“大叔，打聽(tīng)一下，去老罕河這么走對(duì)嗎？”我急急忙忙地跑了過(guò)去。

“對(duì)，就一直往前走。”

“大叔，還有多遠(yuǎn)？”

“不遠(yuǎn)了，繼續(xù)往前走吧?！?/p>

“大叔再問(wèn)一下，這是你的羊嗎？這羊是我們撿來(lái)的。”

大叔走近了我們趕的羊群，搖搖頭說(shuō)：“不是?！?/p>

“好漂亮的羊群??！一定能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！贝笫逵终f(shuō)。

“你知道是誰(shuí)的嗎？”

“不知道?！贝笫逵謸u搖頭。

這樣，按路人們的指點(diǎn)，我和二叔趕著羊群，邊打聽(tīng)去老罕河的道路，邊尋找羊群的主人。

我們往前走著。

“二叔，你看，到了！”幾天后的早晨，我和二叔爬到一個(gè)高高的沙丘上，向遠(yuǎn)處眺望。我的眼睛頓時(shí)一亮，幽藍(lán)的老罕河深深地嵌入碧綠的原野上——彎彎曲曲曲曲彎彎，時(shí)窄時(shí)寬，時(shí)寬時(shí)窄，泛著清幽的光，就像神話(huà)中的仙女隨意甩下的飄帶，向遠(yuǎn)方延伸而去，悠然地流向遠(yuǎn)方。

看到老罕河意味著快到家了——順著老罕河往下一直走，就是我們的家。

“到了！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了老罕河，我高興地說(shuō)。

“看來(lái)晚上就可以到老罕河了?！倍逋h(yuǎn)處說(shuō)。

“還要一天??？”我驚訝地說(shuō)，當(dāng)然也有熱盼的心情。我熱烈地盼望著盡快來(lái)到老罕河邊。

“是?？粗?，還遠(yuǎn)呢?！优軘嗄寥送??！倍逭f(shuō)。

“望河跑斷牧人腿”，真是如此，就像追逐希望，看似很近卻異常遙遠(yuǎn)，同希望一樣，老罕河盡管遙遠(yuǎn)，卻吸引著我們，也吸引著羊群。我們?cè)竭^(guò)一個(gè)沙丘，又越過(guò)一個(gè)沙丘；穿過(guò)一個(gè)村莊，又穿過(guò)一個(gè)村莊；走過(guò)一片樹(shù)林，又走過(guò)一片樹(shù)林……

我們繼續(xù)走著。

紫紅的落日像熟透的橘子懸浮在云霞之間的時(shí)候，我們終于站在老罕河的河灘邊上。我向天空望去，天空殷紅而高遠(yuǎn)，一半紅一半白的塊塊云朵變幻著形狀，從遙遠(yuǎn)的東方的地平線(xiàn)涌來(lái)，閃了一下淡紅色的影子，瞬間又扎去遙遠(yuǎn)的西方，也許它們累了，像太陽(yáng)一樣休息去了；我又向老罕河那邊望去，老罕河金波粼粼，像誰(shuí)撒了一層金屑。微微的河風(fēng)徐徐吹來(lái)，齊腰深的野草被推倒，微風(fēng)過(guò)后又重新站立，形成了跌宕起伏的草浪，“沙沙”地涌向我們，最后終止在我們的腳下。隨后，甘甜、苦澀、醇厚而略帶魚(yú)腥味的氣息撲面而來(lái)，沁入了我們的鼻腔。

羊們可不在意這些，“呼啦”一下，它們像脫韁的野馬奔進(jìn)了河灘地，瞬間淹沒(méi)在齊腰深的野草中。野草被風(fēng)壓倒后，才勉強(qiáng)看到它們的脊梁。“風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊”，我第一次看到這樣的景象。

“二叔，羊！”我驚訝地喊二叔。

“就讓它們好好地吃吧?！倍逭f(shuō)，“它們很多天沒(méi)有吃到青青的野草了?！?/p>

“走，到河邊去?！倍逭f(shuō)。

我和二叔穿行在河灘上。濕潤(rùn)的河灘上，長(zhǎng)滿(mǎn)了蘆葦茅草澤瀉麥冬……紅的紫的黃的各色野花點(diǎn)綴在它們之間?！皣W啦啦——嘩啦啦——”野草在相互碰撞?！皳淅饫狻獡淅饫狻币傍B(niǎo)被驚起。

我們來(lái)到河邊看著，靜靜流動(dòng)的清澈見(jiàn)底的河水泛著暗紅的光和習(xí)習(xí)的河風(fēng)吹皺起的淡淡的波紋，一片片枯葉隨著水流慢慢漂去，扎在河里的枯枝，泛著黑光，被洗得干干凈凈。一群小魚(yú)，長(zhǎng)條形的，搖著身子，舔了幾下河底的一片枯葉，又吞一口河底的泥沙，之后使勁甩了一下尾巴，逆水而去。

我倆貓下腰，蹲在河邊，伸出雙手，捧一捧清涼的河水，抹在臉上，頓覺(jué)渾身透亮無(wú)比，好爽！好爽！河水洗去了我們臉上的塵沙，也洗去了勞累。

“真甜?！蔽遗跻慌跛秃攘艘豢?，甘甜而醇厚的味道，沁滿(mǎn)了我的脾胃。

“二叔，咱的羊也不知道在哪里？”我問(wèn)二叔。我看著河灘上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的羊群，又想起了我們的羊群。我又要哭。

“精神點(diǎn)兒，別垂頭喪氣的?！倍暹呄茨樳呎f(shuō)，“早變成僵尸了。別惦記它們了，命保住都不錯(cuò)了。”二叔又勸我。

“可也是?！蔽艺f(shuō)，“可——”我還想問(wèn)二叔點(diǎn)兒什么。

“可什么？羊沒(méi)了就沒(méi)了，有什么大不了的，那是正常的事，你精神起來(lái)就好，回去好好念書(shū)就是了。”我還想再問(wèn)二叔點(diǎn)兒什么，可他不允許我再往下問(wèn)。

“二叔，你看！”我邊抖落手上的水珠邊回頭看羊群，大喊二叔。

“看什么？”二叔猛地回過(guò)頭。

“二叔，你快看?。俊蔽壹鼻械睾岸?。

2

爸爸病了很長(zhǎng)時(shí)間，干不了活?？扉_(kāi)學(xué)了，可我的學(xué)費(fèi)還沒(méi)有著落。

“爸爸，我不想念書(shū)了?！边@個(gè)假期，我總對(duì)爸爸說(shuō)。

“為什么？”

“不為什么，就是覺(jué)得念書(shū)沒(méi)啥意思。”

“那怎么行?！?/p>

“那？”

“是不是考慮學(xué)費(fèi)的事？”爸爸皺了皺眉頭說(shuō)，“這不用你考慮，你安心念書(shū)就好?！?/p>

其實(shí)爸爸比我還著急。

“小駱要開(kāi)學(xué)了吧？”幾天前的一個(gè)晚上，二叔來(lái)到我家問(wèn)爸爸。

“嗯。”爸爸面有難色地說(shuō)，“可——”

“大哥，沒(méi)事，小駱的學(xué)費(fèi)你不用愁，你就專(zhuān)心養(yǎng)病好了?！?/p>

“有別的掙錢(qián)道嗎？”爸爸問(wèn)二叔。

“老本行?！倍逭f(shuō)，“我看販羊還是挺掙錢(qián)的?！?/p>

“二叔我也跟你去?！弊詮陌职植×撕?，我的學(xué)費(fèi)都是二叔給拿，我覺(jué)得很不好意思，就說(shuō)。

“不行！”爸爸和二叔異口同聲地對(duì)我說(shuō)。

“怎么不行？”我問(wèn)他倆。

“還沒(méi)到你掙錢(qián)的時(shí)候?！卑职趾投逵之惪谕暤貙?duì)我說(shuō)。

……

“好，大哥，你休息吧，我明天就去。”二叔臨走時(shí)對(duì)爸爸說(shuō)。endprint

“二叔，我也跟你去?！倍宄鲩T(mén)時(shí)，我攆上二叔說(shuō)。

“你去？”二叔瞪著眼睛對(duì)我說(shuō)，“不行，你去的話(huà)，你爸爸更上火?！?/p>

3

販羊，得到北方的科爾沁草原。那里水草肥美，牛羊成群，獨(dú)特的環(huán)境養(yǎng)育了獨(dú)特的牛羊，尤其是羊肉更與眾不同，那里的羊肉鮮嫩可口，是上等的食品和補(bǔ)品。販羊就是在草原上低價(jià)收購(gòu)，趕到我們這里高價(jià)賣(mài)出。

弄好了，會(huì)掙上一大筆，弄不好，那就不好說(shuō)了，可能血本全無(wú)，甚至把命搭上。原因是到科爾沁大草原販羊必須穿越那片沙漠——葛爾穆。葛爾穆是那片沙漠的名字，我不知道它名字的由來(lái)，只聽(tīng)說(shuō)那里曾是古時(shí)候罪犯的流放地。葛爾穆里漫漫黃沙，黃沙漫漫。春天刮西南風(fēng)，秋天刮東北風(fēng)。春季西南風(fēng)把黃沙推到東北，秋季東北風(fēng)把黃沙送還給西南。當(dāng)?shù)厝藗冇羞@樣幾句歌謠：

黃沙黃，黃沙瘋，

坨子一年兩次風(fēng)，

一次大風(fēng)六個(gè)月，

正月初一沙揭棚。

那里環(huán)境更是瞬息萬(wàn)變，今天是沙坑，一場(chǎng)大風(fēng)掃過(guò)，明天早上就可能成為沙崗，隨時(shí)都可能掩埋里面的生靈。沙丘、沙坑互相變換著。葛爾穆里根本就沒(méi)有成形的路，也不能修公路。人們?cè)?jīng)修過(guò)多次路，可一場(chǎng)沙暴蕩過(guò)之后，修成的路就被黃沙掩埋得無(wú)影無(wú)蹤，看不到任何痕跡。所以人們進(jìn)出葛爾穆的交通工具還一直極其原始——雙腿。

寬寬的葛爾穆像固體的河流橫臥在那里。

販羊很冒險(xiǎn)。

“二叔，等等我?！蔽掖罅耍荒芸傋尪鍨槲也傩?，我要跟他一起販羊。第二天早上，二叔已經(jīng)走出很遠(yuǎn)，我攆上了二叔。

“干什么？有事嗎？”二叔問(wèn)我。

“我也跟你去販羊?！?/p>

“你爸爸讓嗎？”

“我沒(méi)跟他說(shuō)去販羊，說(shuō)學(xué)校有事，去學(xué)校一趟。”

“到學(xué)校有事？”二叔說(shuō)，“你怎么撒謊??？”

“這不是撒謊，這叫先斬后奏?！?/p>

“好小子，行行行！跟你爸似的?！倍迮牧伺奈业募绨蛘f(shuō)，“走?！?/p>

我樂(lè)呵呵地跟著二叔往北方去了。

4

我們回來(lái)了。幾天前，我們趕著羊群走在葛爾穆。

平靜時(shí)，葛爾穆的景色很美。天空上棉花團(tuán)一樣的大塊兒云朵變幻著形狀，向遠(yuǎn)方飄去。這里的小路（其實(shí)不是路，只是我們走的路徑）時(shí)而寬闊明朗，時(shí)而又狹窄擁擠；時(shí)而筆直悠遠(yuǎn)，時(shí)而又扭曲盤(pán)旋，時(shí)而婉轉(zhuǎn)細(xì)長(zhǎng)……總讓人感覺(jué)虛無(wú)縹緲，有界限而沒(méi)有邊緣。我們面前時(shí)而閃現(xiàn)一片片四棱形的問(wèn)荊，時(shí)而閃現(xiàn)一簇簇刺人的沙拐棗，時(shí)而閃現(xiàn)一團(tuán)團(tuán)隨微風(fēng)擺動(dòng)的沙蓬，還有燦若晚霞火一樣的歐李稞子……再有就是蹦來(lái)蹦去的野鼠，歪著光滑脖子閃著透明眼睛看看我們的沙蛇，還有時(shí)而飛起時(shí)而落下的沙百靈……高空還有幾只大鳥(niǎo)，它們一直在悠然地跟著我們。

太美了，美極了。

我開(kāi)始唱歌——

清清的老罕河河水啊

是我甜甜的乳汁

翠綠的草原啊

是我嬉鬧的地方

胭紅的霞光啊

是爐膛里的火焰

輕輕的霧氣啊

是涌動(dòng)的炊煙

茫茫的高山那邊啊

有我無(wú)限的向往

……

唱著唱著，我覺(jué)得我徹底融入了葛爾穆，變成了葛爾穆一粒晶瑩的坨沙。

唱著唱著我不唱了。此時(shí)，我們站在一個(gè)高高的沙丘上，看到了遠(yuǎn)方的樹(shù)木像一團(tuán)團(tuán)綠色的霧，呈現(xiàn)在那里，還依稀可見(jiàn)裊裊的炊煙慢慢融化在高空的白云里。是它們打斷了我的歌聲。綠色！綠色！綠色代表我們快走出葛爾穆了。

“二叔。快看，到了！”我高興地對(duì)二叔說(shuō)。

“是快了，不過(guò)別高興得太早。”二叔隨口就說(shuō)出了這句順口溜，“望見(jiàn)一點(diǎn)綠，還有一二里?！?/p>

“要出葛爾穆，人要雞叨米！”二叔又補(bǔ)了一句。

“不就一二里地了嗎？”

“你理解錯(cuò)了?！倍逭f(shuō)，“它的意思是關(guān)鍵時(shí)候要貓腰走路，向沙漠低頭?！?/p>

說(shuō)話(huà)間，天氣變得異樣悶熱，我們周?chē)鸁崂朔v，就像一鍋沸水。我們像被燜在蒸籠里，喘不過(guò)氣來(lái)。羊群熱得把頭使勁扎在一起，恨不得搞鴕鳥(niǎo)戰(zhàn)術(shù)一頭鉆進(jìn)沙子里。

“這么熱，可別……好像要出事?！倍搴軕n(yōu)郁。

“出事？出什么事？”我問(wèn)。

“嗯，好像。啊，你不知道?！倍暹豆玖艘痪?，“鬼地方。”

“啾——啾——”成群的野鳥(niǎo)哀鳴著，沒(méi)有目標(biāo)地亂飛?！爸āā币笆蠡呕艔垙埖厮奶幪由??！吧场獓W啦啦——”“沙——嘩啦啦——”沙蓬抖動(dòng)，歐李稞子抖動(dòng)，沙拐棗抖動(dòng)……一切都在抖動(dòng)。

“不好！大沙暴！”二叔大叫一聲。

“人要雞叨米?！闭嫦穸逭f(shuō)的那樣，沙暴來(lái)了！

還沒(méi)等我緩過(guò)神來(lái)，數(shù)丈高遮天蔽日的滾滾黃沙排山倒海般從天際間向我們涌動(dòng)過(guò)來(lái)。“唰——唰——”“噼里啪啦”，沙暴不知道從哪里卷來(lái)的枯枝敗葉，揚(yáng)滿(mǎn)了天空。太陽(yáng)開(kāi)始像個(gè)燒餅，掛在天上，瞬間就被黃沙吞沒(méi)了。天空頓時(shí)暗淡無(wú)光，昏黃一片。

“沙—沙—”“嗷—嗷—”“咩—咩—”“哞—哞—”葛爾穆像瘋狂的野馬，又像憤怒的公牛。

“二——叔！羊，羊——”黃沙把我的話(huà)嗆了回去。我勉強(qiáng)睜開(kāi)眼睛看著漸漸被卷向沙凹里的羊群，對(duì)二叔喊。

“快回來(lái)，你不要命了！”說(shuō)話(huà)間，我要去攆羊群，二叔一把把我拽了回來(lái)。

“不要分開(kāi)，抱住水和干糧，要頂風(fēng)跑，跟住我?！倍遄е?，不再說(shuō)話(huà)。

我回頭再看羊群時(shí)，“唰啦啦——唰啦啦——”一股股黃沙正像瓢潑一樣填埋著羊群。

“快跑！背好水和干糧！”二叔使勁拽我。

“還看？快跑！”二叔又使勁拽我。當(dāng)我再回頭時(shí)，掩埋羊群的地方已經(jīng)變成了一個(gè)高高的沙丘。endprint

沙暴越來(lái)越大，我們周?chē)褚诲佒鬂M(mǎn)黃沙的沸水?！班枥锱纠病?，沙子打在臉上，針扎一樣。沙子迷住了我的眼睛，塞滿(mǎn)我的耳朵，堵住了我的嘴。二叔一手拽著我，一手擋在額頭。我倆貓腰弓背，迎著沙暴，往前跑著。說(shuō)是跑，其實(shí)也不過(guò)就像在沼澤地里跋涉——前腿剛剛邁出，后腿就被刮來(lái)的黃沙掩埋了膝蓋。

“快！快！”二叔拽著我喊。

“要出葛爾穆，人要雞叨米！”我們一步一步一磕頭地“跑”著。

跑著跑著，忽然我眼前一黑……

等我醒來(lái)時(shí)，我躺在平靜的沙丘上，二叔坐在我身邊。他臉色灰白，干枯的嘴唇裂成許多橘子瓣，裂縫間滲著殷紅的血絲。二叔默默地看著我。

我晃晃腦袋，抖落一下頭發(fā)里的沙子，舔了舔嘴唇，覺(jué)得扎心的疼。

“二叔——”我吐出嘴里沙子，撲在二叔的懷里，哭了。

“大駱，別哭，別哭。”二叔抱著我，邊撲棱撲棱我頭上的沙子，邊勸我。

羊！我的羊！我的羊??！

我抬頭看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄去的大塊云朵，低頭看著晶瑩的沙粒，又看看無(wú)邊無(wú)際波浪般起伏的金色沙丘，怎么也不敢想，綿羊般的葛爾穆，怎么會(huì)這樣??？

“大駱，別哭了，吃口東西吧。”二叔說(shuō)。

“二叔，我們這是在哪里?。俊倍鍙谋丑锬贸龈杉Z和水。我倆吃著，喝著。我問(wèn)二叔。

“我也不知道。”

“迷路了？”

“是?！?/p>

……

5

“咩——咩——”我和二叔向河灘望去。有個(gè)人正在河灘上追打著羊群。他已經(jīng)把羊群圈在了一起，看樣子，他要把羊群趕走。

“二叔，你看！有人抓羊！”我又喊了一聲二叔。

“二叔，二叔！”

“住手，不許趕羊！”我們跑到他的跟前，大喝一聲。

“這是我丟的羊，怎么不能趕？”那人停下鞭子，語(yǔ)氣很生硬，還陰沉著臉。

“你的？”

“你說(shuō)是你的？憑什么？”二叔問(wèn)。

“我知道這群羊的特征。”那人說(shuō)， “這群羊一共有三十只，全是公羊，其中有五只黑頭羊，五只黑尾巴羊，其余全是白羊?！?/p>

“啪?！蹦侨怂懥吮拮优み^(guò)頭剛要趕走羊群。

“慢著?！倍蹇此谅臉幼訑r住了他，說(shuō)，“看來(lái)這羊群確是你的。不過(guò)你不問(wèn)問(wèn)我們是怎么撿來(lái)的嗎？老罕河人可不這樣。”

“嗯？”那人覺(jué)得理虧，面容由尷尬變得和藹，“這——兄弟，對(duì)不起了?！?/p>

6

我們面對(duì)面坐在一起。

“兄弟，你們是怎么撿來(lái)的？”那人語(yǔ)氣溫和地問(wèn)我倆。

“好，你聽(tīng)我說(shuō)——”

二叔說(shuō)——

迷路后，我們沒(méi)有目標(biāo)地往前走著。幾天后，我和二叔在遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的沙丘上，看見(jiàn)了稀稀落落的飛蓬、拐棗、問(wèn)荊，還有零零星星的馬蘭花。

“大駱。”二叔樂(lè)呵呵地叫我。

“嗯？”一路上，二叔很少說(shuō)話(huà)，一直很沉悶，樂(lè)呵呵的二叔讓我很驚訝。

“傻小子，發(fā)什么愣，不是告訴過(guò)你嗎，綠色，代表走出葛爾穆了。我們走出葛爾穆了，往后就是一馬平川了?！倍鍘缀醮蠛埃翋灥男那榈玫搅藦氐椎尼尫?。

“二叔，可咱的羊？”我哭了起來(lái)。

“精神點(diǎn)兒，別垂頭喪氣的?！倍逋?，“早讓狼吃了。別惦記它們了，命保住就不錯(cuò)了。”二叔又勸我。

“可也是?！蔽艺f(shuō)，“可——”我還想問(wèn)二叔點(diǎn)兒什么。

“可什么——羊丟了就丟了，有什么大不了的，這是很正常的事，你精神起來(lái)就好?！蔽疫€想問(wèn)二叔點(diǎn)兒什么，可他背過(guò)頭去，不再回答我。二叔的目的是讓我平靜心態(tài)。

其實(shí)他的心里更不好受，只不過(guò)不能掉淚而已。

……

“二叔，你看！”我忽然大喊二叔。

“看什么？”二叔。

“咩——咩——”在我們的對(duì)面?zhèn)鱽?lái)羊的叫聲。不一會(huì)兒，一群白云朵一樣的羊群向我們跑來(lái)。

“羊！羊！二叔，咱的羊回來(lái)了！”我眼睛一亮，奔向羊群?？傻浇耙豢?，心涼了。哪是我們的羊群，根本不是。

哪里來(lái)的羊群？葛爾穆的邊緣怎么會(huì)有羊群？牧人不會(huì)到這里放牧的。我們環(huán)顧四周。近處沒(méi)人，遠(yuǎn)處也沒(méi)有人。

“有人嗎？”我和二叔喊。

沒(méi)有人，只有回響在葛爾穆邊緣的回聲，沒(méi)有人的回答。

“有人嗎？誰(shuí)的羊？”繼續(xù)喊。

“嗥——嗥——”我們剛想再喊，可停了下來(lái)。遠(yuǎn)處，隱隱約約傳來(lái)狼的叫聲。

“不好！”二叔大喊起來(lái)，“有人沒(méi)有？沒(méi)有人，我們可要把羊趕走了?！?/p>

“大駱，趕羊?！倍逭f(shuō)。

“那不是偷嗎？”

“我也這么想，唉！也許羊的主人……總比喂狼好。趕著，走，快。”于是，我和二叔趕上了這群羊。

我們趕上羊群時(shí)，狼叫聲遠(yuǎn)去了，漸漸消失在葛爾穆里。

……

“大叔，問(wèn)一下，這是你的羊嗎？這是我們撿到的羊?！?/p>

大叔走近我們趕的羊群，他搖搖頭，說(shuō)：“不是?！?/p>

“好漂亮的羊群啊！一定能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！贝笫逵终f(shuō)。

“那你知道是誰(shuí)的嗎？”

“不知道?！贝笫逵謸u搖頭。

“老爺爺，問(wèn)一下，這是你的羊嗎？這是我們撿到的羊。”

老爺爺走近我們趕的羊群，搖搖頭，說(shuō)：“不是。”

“好漂亮的羊群??！一定能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！崩蠣敔斢终f(shuō)。

“你知道是誰(shuí)的嗎？”

“不知道。”老爺爺又搖搖頭。

……

“這樣，我們趕著這群撿來(lái)的羊，一路走來(lái)?！倍彘L(zhǎng)嘆一聲。

7

“你的羊怎么丟的？”二叔問(wèn)那人。endprint

“唉——說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)??！”那人嘆了口氣，說(shuō)，“好吧，我跟你們講一下吧。”

“說(shuō)來(lái)奇怪。”他無(wú)奈地說(shuō)，“幾天前——”那人喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，咽了一口唾沫，講了起來(lái)——

他也是個(gè)販羊人。幾天前，他和他的同伴趕著羊群走進(jìn)了葛爾穆。

一路上，他倆看著販來(lái)的羊，心里美滋滋的，總是掩飾不住內(nèi)心的歡樂(lè)。

這天，他倆說(shuō)說(shuō)笑笑地走在葛爾穆深處。走著走著，葛爾穆忽然晃動(dòng)起來(lái)，他們的身子也隨即晃動(dòng)起來(lái)，險(xiǎn)些摔倒。

“不好！好厲害的沙暴。”他們往遠(yuǎn)處看去。遠(yuǎn)處一個(gè)幾摟粗的巨型沙柱直立在葛爾穆里，還一下一下地往高空躥去。它邊扭曲邊旋轉(zhuǎn)膨脹邊向遠(yuǎn)方爬行，不一會(huì)兒，沙柱的頂端極速?gòu)堥_(kāi)，張成一個(gè)巨大的漏斗，旋轉(zhuǎn)扭曲膨脹爬行，爬行扭曲盤(pán)旋膨脹……直到再不能承載沉重的黃沙，一斜歪，傾倒了，緊接著黃沙流淌出去，潑水一樣?！稗Z隆隆——”激起漫天煙塵。這遠(yuǎn)沒(méi)結(jié)束，一陣颶風(fēng)忽然掃了過(guò)去，頓時(shí)，遠(yuǎn)方黃沙蔽日，籠罩了葛爾穆的遠(yuǎn)方?！吧忱怖病薄稗Z隆隆——”各種嘈雜的聲音混合在一起，那里像奔騰的馬群，又像廝殺的戰(zhàn)場(chǎng)。

“快跑！”他倆趕著羊群向沙暴的反方向跑去。

好險(xiǎn)。

他們遠(yuǎn)離了沙暴，把羊圈在一起，站在一片平靜沙崗上，看著煙塵滾滾的遠(yuǎn)方。

他們躲過(guò)了沙暴，但他們沒(méi)躲過(guò)狼群。

“嗥——嗥——”正當(dāng)他們慶幸沙暴沒(méi)向他們襲來(lái)時(shí)，對(duì)面沙丘那邊隱隱約約傳來(lái)狼的叫聲。

“嗥——嗥——”狼叫聲越來(lái)越清晰，瞬間，狼群越過(guò)沙丘，向他們撲來(lái)。

“不好！狼！”他倆驚呆了。

還沒(méi)等他倆醒過(guò)神來(lái)。狼群已攜帶著滾滾黃沙沖到他們面前。

“咩——咩——”羊慘叫著。

一匹狼截住了他，另一匹狼截住了他的同伴，其余的狼迅速向羊群包抄過(guò)去，它們把羊緊緊地圈在一起。狼羊共同卷起漫天黃沙。等穩(wěn)住羊群之后，幾匹狼沖進(jìn)羊群，開(kāi)始抓羊。它們不是咬斷羊的喉嚨，掏出羊的內(nèi)臟，而是咬住羊的一只耳朵，目的是讓羊跟著它走。這樣，被叼住的羊由于疼痛就順從地走出羊群，但狼不是隨意牽出一只，而是專(zhuān)把他的羊挑出來(lái)，圈到一邊，再由兩匹狼看著，不讓它們亂跑。

不一會(huì)兒，狼就把他的三十只羊全部挑選出來(lái)。之后，狼趕著他的羊伴著滾滾沙塵，消失在葛爾穆深處。

“唉——我的羊就是這樣丟的。”那人長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)。

8

夕陽(yáng)落下，夜色迷蒙，很冷。老罕河的風(fēng)吹來(lái)了，更冷。我們?nèi)计鹆梭艋?。篝火“噼噼啪啪”地響著，映著我們的臉。我們的臉被照得通紅，渾身暖洋洋的。

“你怎么找到了這里的？”看熊熊的篝火，二叔問(wèn)那人。

“我是順著羊蹄印找到這里的?！蹦侨苏f(shuō)。

“頭狼長(zhǎng)的什么樣？”二叔突然問(wèn)那人。

“白尾巴尖兒！”

“白尾巴尖兒，一定是它?！倍逡惑@。

“什么白尾巴尖兒？”我問(wèn)二叔。

“這和你爸爸有關(guān)。”二叔看著我說(shuō)。

“怎么，和我爸爸有關(guān)？”我納悶地問(wèn)。

“是?！倍逭f(shuō)。

二叔給我們講起了爸爸的故事——

多年前的一天，爸爸忽然得病。本地醫(yī)生說(shuō)，看來(lái)很?chē)?yán)重，要馬上去城里。事不宜遲，二叔牽上我家的小毛驢灰灰往城里趕去。這樣，二叔牽著灰灰，爸爸騎在灰灰身上，他們上路了。去城里要越過(guò)那片茫茫的坨子。那天傍晚，他們走進(jìn)了茫茫的坨子。

“踢踏踢踏踢踢踏踏，踢踏踢踏踢踢踏踏——”灰灰的腳步聲。

“突——突——”灰灰打著響鼻。

“叮當(dāng)叮當(dāng)叮叮當(dāng)當(dāng)——，叮當(dāng)叮當(dāng)叮叮當(dāng)當(dāng)——”灰灰脖子上的銅鈴聲。

他們?cè)竭^(guò)一個(gè)坨崗，又越過(guò)一個(gè)坨崗，再越過(guò)一個(gè)坨崗……夕陽(yáng)由亮麗潤(rùn)朗逐漸變得鮮紅起來(lái)，紅的像血，整個(gè)坨子彌漫起金色的光。不一會(huì)兒，夕陽(yáng)拖著沉重的步伐漸漸地下沉，最后佇立在坨子遠(yuǎn)端的一個(gè)坨崗上，有兩朵云彩在夕陽(yáng)里來(lái)回浮動(dòng)。

“突——突——”灰灰突然停住了腳步，它打著響鼻，四處張望，最后灰灰向夕陽(yáng)里那兩朵云彩張望。

“突——突——”望著望著，灰灰的整個(gè)身體哆嗦起來(lái)。

狼！狼！

夕陽(yáng)中那兩朵浮動(dòng)的云彩是兩只沙原狼，一只老狼，一只小狼?！班弧弧蹦侵焕仙吃钦谄鄳K地向天嚎叫。

“哥哥！你別再管了，治病要緊！”二叔要制止爸爸。爸爸就愿意救護(hù)動(dòng)物，并且成功救過(guò)很多動(dòng)物。

“不管怎行？快！快牽灰灰！”爸爸逼二叔。

……

二叔開(kāi)始遲疑。

“快呀！沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)??！”爸爸急了。

“哥哥，那事我們管得了嗎？你就別管了！”二叔央求著爸爸。

爸爸看說(shuō)不動(dòng)二叔，說(shuō)著“騰”地從灰灰的背上跳了下來(lái)，他奪過(guò)二叔手里的鞭子，又拽去灰灰脖子下的銅鈴，“當(dāng)啷”一聲扔進(jìn)暮色里，轉(zhuǎn)到灰灰的屁股后面，緊抽著灰灰。

“使勁牽！快！”爸爸喊。

“使勁牽！快走！”爸爸又喊。

……

二叔還是有些遲疑。

“你不牽，我牽！咳——”爸爸跳下驢背，抱著鞭子，蹲在沙面上咳嗽著。

“行行，我牽！”爸爸，永遠(yuǎn)不容反抗的爸爸。二叔實(shí)在不想惹爸爸生氣，只得往前使勁牽灰灰。

夕陽(yáng)沉入坨子深處，坨子變得暗淡起來(lái)，四周涌起暗淡的夜色，星星陸陸續(xù)續(xù)地眨起閃亮的眼睛，一顆，兩顆，三顆……

灰灰最怕狼，不肯前行，二叔在前面牽著灰灰，爸爸在灰灰的屁股后使勁抽打灰灰?；一业钠ü商手?。

不知走了多遠(yuǎn)，他們來(lái)到了小狼的身邊，小狼是被獵槍打傷了，蜷縮著，身邊全是血。爸爸輕輕地抱起了小狼，它的身體很硬，像根木棍兒。爸爸把手放在小狼的鼻孔處，有微弱的氣息沖向了爸爸的手掌。endprint

“唉！傷得不輕??！就剩那么一口氣了！”爸爸對(duì)二叔說(shuō)。

“嘶——嘶——”爸爸撕開(kāi)了棉襖，掏出一片棉花，迅速揉成團(tuán)，之后用棉花團(tuán)堵住血流，又脫下自己的棉襖，他把棉襖展開(kāi)后平鋪在沙子上，像往襁褓里放嬰兒那樣輕輕地放小狼在棉襖上，又把小狼包裹起來(lái)，之后抱起小狼，用腳抹去坨沙上的血跡，迅速騎上灰灰，急急忙忙地向另一個(gè)方向跑去。

……

“老弟，快去撿些柴火?！彼麄儾恢艹龆噙h(yuǎn)，爸爸感覺(jué)安全了，才放下小狼。

“呼——”一堆野火著了起來(lái)，小狼暖烘烘的，灰灰暖烘烘的，二叔和爸爸也暖烘烘的，整個(gè)坨子都暖烘烘的。

爸爸把小狼抱在懷里，用體溫溫暖著它。

……

星星陸陸續(xù)續(xù)地閉上了疲憊的眼睛，東方泛起了微弱的紅光。

晨陽(yáng)快出來(lái)的時(shí)候，爸爸懷里的小狼蠕動(dòng)起身體，并且努力地睜開(kāi)了眼睛，它的眼里含著晶瑩的淚。

“它沒(méi)事了！”爸爸樂(lè)呵呵地說(shuō)，“我們走吧，咳——”

他們走了，當(dāng)他們站在一個(gè)坨崗上時(shí)，那只小沙原狼正艱難地爬起，遠(yuǎn)方那只老沙原狼跑下坨崗奔向那只小沙原狼。

“嗥——嗥——”遠(yuǎn)處的坨崗上傳來(lái)老狼的叫聲，整個(gè)坨子也回蕩著它的叫聲……

小狼跟媽媽走了。他們繼續(xù)往城里走去。

原本第二天早上就可以到醫(yī)院，可他們第二天晚上才到。

“你們?cè)趺床艁?lái)，早幾個(gè)小時(shí)這病就去根兒了，可惜啊！”大夫說(shuō)。

……

“你爸爸救下的那匹小狼就是白尾巴尖兒?！倍遛D(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)我說(shuō)。

9

“白尾巴尖兒？”那人驚嘆地說(shuō)。

“是白尾巴尖兒！怎么了？”二叔點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)。

“義狼白尾巴尖兒啊！”那人感嘆一聲，很慚愧地低下頭，不再說(shuō)話(huà)。

“喂，你怎么了？”看那人低著頭，內(nèi)心很痛苦的樣子，二叔問(wèn)他。

“當(dāng)年，打傷白尾巴尖兒的人是我??！”那人抬頭說(shuō)了這句話(huà)，又低下頭。

“是你？”二叔輕輕地問(wèn)了那人一句，“為什么？”

那人還是低著頭，沒(méi)回答。

……

篝火更旺，像初升的太陽(yáng)燃燒在老罕河岸邊。我們困了，都睡去了。

第二天，晨陽(yáng)如血。等我和二叔醒來(lái)時(shí)，那人已經(jīng)走了，但羊群還在我們身邊。

“喂——你在哪里？你的羊群——”二叔對(duì)著老罕河喊。

“喂——你在哪里？你的羊群——”我也對(duì)著老罕河喊。

“喂——你在哪里？你的羊群——”我和二叔共同對(duì)著老罕河喊。

插圖/常德強(qiáng)發(fā)稿/沙群endprint