明末為何再三錯失大航海時代

李遠(yuǎn)江

王直之死

1554年4月，嘉靖皇帝欽點徽州人胡宗憲出任浙江巡按監(jiān)察御史負(fù)責(zé)抗倭斗爭。胡宗憲的到任，立即引起了“倭寇”首領(lǐng)王直的警覺，趕緊派人前往浙江打探消息。

其實，胡宗憲是王直的徽州同鄉(xiāng)，1538年中進(jìn)士以后，先后出任益都、余姚知縣，宣府、大同御史和湖廣巡按等職。十幾年間，他整軍紀(jì)、固邊防、平定苗民起義，不僅取得了顯著的政績，而且積累了豐富的軍事經(jīng)驗。

胡宗憲絕非等閑，上任之初，他已派人搜羅了王直的情報，做到“知己知彼”。

王直，號五峰，徽州府歙縣人，出身商人家庭。早年經(jīng)商失敗，得知走私海外貿(mào)易可獲暴利，遂于1540年偕同徐惟學(xué)、葉宗滿等趁明朝海禁松弛之機遠(yuǎn)赴廣東沿海打造巨艦，滿載明王朝嚴(yán)禁出海的硝磺、絲綿等物品駛抵日本、暹羅等國，牟取暴利。僅僅五六年時間，就獲得了巨額資本，被稱為“五峰船主”。

事實上，王直并不是專事劫掠的海盜，他最主要的事業(yè)是海外貿(mào)易。當(dāng)然，這在明朝是被嚴(yán)厲禁止的。因此，他們不得不采用武裝走私的方式從事民間貿(mào)易。

王直商團(tuán)的迅速崛起引起了明中央政府的注意，嘉靖皇帝相繼派朱紈等人清剿浙江沿海流民武裝，派兵兩路夾擊王直，迫使王直移師日本，在平戶建立了新的基地，從此也開始和明朝政府進(jìn)行武裝對抗。

一開始，胡宗憲并不清楚王直的真實意圖，他決定試探一下倭寇的軍事實力。1555年，胡宗憲率兵4000人，與蘇、松巡撫曹邦輔夾擊屯居柘林的海盜，結(jié)果大敗，指揮以下的將官戰(zhàn)死20余人，兵損千余。這次戰(zhàn)役的失敗，使胡宗憲認(rèn)識到單純的軍事進(jìn)攻是不行的，由此也產(chǎn)生了招撫海盜的想法。

此前不久，胡宗憲的前任王抒和兵部的一些官員已提出過招撫王直的建議，并在朝廷引起討論，然而最后嘉靖皇帝采納了“一意剿賊，賊首不赦”的方針。因此胡宗憲不敢再直接上書嘉靖帝招撫王直。

雖然不敢直言招撫，但倭寇之亂又不能不平，胡宗憲決定以地方政府的名義進(jìn)行招撫。在了解到王直是一個大孝子后，胡宗憲將此前收監(jiān)的王直老母妻兒全部釋放，并妥善安排其生活。1555年9月，胡宗憲派蔣洲、陳可愿出使日本，與王直接觸。

王直在確證老母妻兒都安在后，對這位徽州同鄉(xiāng)漸漸產(chǎn)生了信任。1556年3月初，在王直義子王激親率4只大福船的護(hù)送下，陳可愿帶回了王直的答復(fù)：“愿將松江各處舊賊或擒或剿、或號召還島，惟中國所命，但要通貨、互市?！蓖踔泵鞔_表達(dá)了自由貿(mào)易的要求。但是，胡宗憲心里明白這是嘉靖皇帝絕難接受的。

知道了王直的目的，胡宗憲決定走一招險棋：先答應(yīng)王直，再通過王直戴罪立功，肅清海寇，以此說服嘉靖皇帝網(wǎng)開一面，滿足王直的要求。

1557年9月25日，王直率艦隊來到舟山島西面的岑港。經(jīng)過一番接觸，王直對胡宗憲不再懷疑，隨即上岸被軟禁于杭州。一切都很順利，胡宗憲就等著海盜們紛紛來降了。

但是，接下來的事情完全超出了胡宗憲和王直的想象。海盜們并沒有投降，也沒有四散逃亡，而是繼續(xù)劫掠活動。正當(dāng)胡宗憲準(zhǔn)備上奏嘉靖帝赦免王直，準(zhǔn)其戴罪立功時，從京城傳來了群臣熱議胡宗憲收受王直重賄的傳言。此時，胡宗憲才意識到，朝廷中主張禁海的勢力是多么強大。為求自保，胡宗憲立即改變奏本，請求處死王直。

王直死后，“倭患”仍在繼續(xù)，嘉靖帝不得不啟用戚繼光、俞大猷，采取殘酷的鎮(zhèn)壓手段平定倭患。即使如此，福建沿海的走私活動依然屢禁不絕，福建漳州的月港逐漸成為—個新的走私貿(mào)易中心。

海禁越嚴(yán)，海盜活動越是瘋狂，朝中大臣開始反思二者的關(guān)系，逐漸分化成禁海派和開海派，大明王朝“重農(nóng)抑商”的國策開始松動了。

或許是認(rèn)識到了“嘉靖倭患”的深層原因，抑或迫于沿海走私泛濫的巨大壓力，倭患平定后，新即位的隆慶皇帝（1567-1572年）下令有限制的開放走私貿(mào)易中心——福建漳州的月港。

李旦的努力

月港的開放不過是曇花一現(xiàn)。

1592年，日本關(guān)白（日本古代官職）豐臣秀吉出兵侵略朝鮮，中國海防吃緊，明廷即于次年下令禁海。直到1598年，日本自朝鮮退兵，明朝政府才于次年二月復(fù)開市舶。

萬歷末年，明朝海防日益廢弛，海道不靖，隨著葡萄牙人、荷蘭人的先后東來，橫行海上，劫奪船貨，出于海防安全考慮，明朝政府宣布第三次禁海。

此時的中日貿(mào)易，非但不因官府的封禁而阻斷，反而使得對日走私者獲利更豐，大約是對呂宋貿(mào)易的兩倍。有暴利就有人鋌而走險，大量華人（多為福建人）移居日本平戶和長崎，專事中日走私貿(mào)易，其中勢力最大的是泉州人李旦的海商集團(tuán)。

17世紀(jì)初，李旦活躍于東亞海域。此時，明朝政府已經(jīng)陷入了嚴(yán)重的社會危機，暫時無暇顧及海盜走私了。李旦和其他中國海商正是充分利用了這一機會迅速崛起，成為東亞海域重要的海上勢力。

由于對日貿(mào)易仍屬非法，李旦的商隊依然被明朝政府視為海盜。和王直一樣，李旦也希望明朝政府開放對日貿(mào)易，從而成為合法的海商。就在李旦埋頭發(fā)展海上貿(mào)易的時候，遠(yuǎn)道而來的荷蘭殖民者打破了東亞海域的力量均勢。

1622年，荷蘭人占領(lǐng)澎湖，要求明朝政府開埠通商。

此時的明朝政府依然未能擺脫嚴(yán)重的財政危機，他們既不希望開戰(zhàn)，又不愿接受城下之盟。

李旦試圖抓住這個千載難逢的機會——如果能化解此次危機，就有可能因功獲得明朝政府對中日貿(mào)易的承認(rèn)，從而擺脫現(xiàn)在的海盜身份。

李旦主動要求從中斡旋。為了及時了解荷蘭人的情報，李旦推薦鄭芝龍前往澎湖給荷蘭人擔(dān)任通事（翻譯）。驕傲自滿的荷蘭人絲毫沒有妥協(xié)的打算，李旦的斡旋最終宣告失敗。

1624年5月，明朝軍隊猛攻澎湖。缺乏戰(zhàn)爭準(zhǔn)備的荷蘭人抵擋不住，被迫轉(zhuǎn)移到臺灣大員（今臺南安平），侵占了臺灣南部地區(qū)，并于18年后擊敗西班牙獨占了整個臺灣。

同年8月12日，斡旋失敗的李旦回到平戶抱憾病逝。身為李旦義子的鄭芝龍趁機侵吞其大部分產(chǎn)業(yè)，由十年前的無名小卒一躍成為東亞海域舉足輕重的人物。

自立門戶后，鄭芝龍離開了急速滑向“鎖國時代”的日本，在另一位華商領(lǐng)袖顏思齊的率領(lǐng)下來到臺灣，建立了新的根據(jù)地。

這年九月，顏思齊抱病身亡。鄭芝龍被推舉為盟主，不僅建立了一支實力強大的私人海軍，而且效仿明朝在臺灣設(shè)官建置，形成了初具規(guī)模的割據(jù)政權(quán)。

落日挽歌

1639年，崇禎皇帝終于接受了傳教士畢方濟(jì)的建議，再次開放了海禁。

但對于明帝國的最后一位皇帝來說，1639年的日子實在有些不好過：從正月至二月，多爾袞率師過燕京、入山西、下山東，克城四十，俘獲人口二十五萬七千。而前一年剛剛接受招安的張獻(xiàn)忠，又重聚人馬，轉(zhuǎn)戰(zhàn)四川。李自成也趁機從商洛殺出。

嚴(yán)重的政治危機和經(jīng)濟(jì)危機讓崇禎皇帝終于想到了大海。

也是在這一年，在明帝國遼闊海疆中，一種完全不同內(nèi)陸形勢的恢弘圖景展現(xiàn)在這位皇帝面前。困擾數(shù)代的倭患、海盜已經(jīng)基本平靖。這一年，日本實行“鎖國政策”，徹底退出了東亞海洋競爭。

而橫行海上多年的荷蘭人不得已與鄭芝龍達(dá)成海上航行與貿(mào)易協(xié)議，規(guī)定荷蘭對日貿(mào)易，需經(jīng)鄭芝龍將中國特產(chǎn)運至臺灣島，轉(zhuǎn)手之后，方由荷蘭方面運往日本出售。鄭芝龍遂成為東方海洋世界的唯一強權(quán)。

選擇海洋，在1639年這個普通年份，終于成為一名皇帝和一名前海盜的共識。但這一切又來得太晚了。

5年后，李自成攻陷北京，崇禎帝自縊，大明王朝轟然倒地。7年后，一度扛起反清復(fù)明大旗的鄭芝龍舉手投降，惟其子鄭成功據(jù)島苦守。數(shù)十年的海商夢徹底破滅，中國與大航海時代又—次失之交臂。endprint