“不平等性”事關(guān)生死

索爾瓦杜爾·蓋爾法森

正如我們中有的人要比其他人活得更長，國家和地區(qū)間的平均壽命預(yù)期也存在差異。預(yù)期壽命墊底的國家是斯威士蘭，至今仍未超過50歲。最長壽的是中國香港，新生兒平均可以活到84歲。

1960年，全世界國家可以根據(jù)死亡情況分為兩類。第一類國家和地區(qū)的平均壽命預(yù)期較低，從馬里的28年到薩爾瓦多的略少于50年。第二類國家和地區(qū)的人口要少得多，但平均壽命預(yù)期更高—挪威、冰島、荷蘭和瑞典人平均可以活73年。

此后，香港超過了北歐集團，還有日本（84年）、意大利（83年）、西班牙（83年）和瑞士（83年）。如今，香港人可以預(yù)期他們的孩子比1960年時多活17年；日本新生兒可以多活16年；冰島新生兒可以多活10年。

全球而言，壽命預(yù)期的這一增加是兒童死亡率下降的結(jié)果。婦女壽命預(yù)期增幅尤其可觀，平均而言，她們能比男性多活3年。比如，冰島男性和女性的壽命預(yù)期，分別為81歲和84歲。

但壽命預(yù)期在一國內(nèi)部也有可能表現(xiàn)出重大的貧富差異。據(jù)兩位麻省理工學(xué)院研究人員的新研究，最富有的1%的美國人，要比最窮的1%多活近15年；而最富有的1%的美國婦女，要比最窮婦女多活10年。

此外，這一差距隨時間而擴大。在過去15年中，最富有5%的美國人的平均壽命預(yù)期，男性增長了兩年，女性增長了3年。與此同時，最貧窮的5%美國人的平均壽命預(yù)期，男性只增加了3個月，女性則幾乎保持不變。

與關(guān)于許多美國人健康狀況惡化的最新報告一樣，這一壽命預(yù)期的差異不僅僅反映了收入和財富不平等，也反映了獲得醫(yī)療資源的不平等。而美國總統(tǒng)特朗普和國會的共和黨人，似乎還想通過廢除和取代2010年平價醫(yī)療法（“奧巴馬醫(yī)?！保﹦儕Z2300萬美國人的醫(yī)療保險。

如果他們得逞的話，美國人的壽命預(yù)期（相對其他發(fā)達國家）很可能會繼續(xù)下降。比如，1960年至今，美國人平均壽命預(yù)期從70歲增加到79歲，而意大利人從69歲增加到83歲。1960年，普通美國人要比普通意大利人多活一年，而如今，普通意大利人要比普通美國人多活4年。

美國平均壽命預(yù)期增長速度不及歐洲，部分原因在于1999年以來許多中年美國白人壽命縮短，而這是與生活方式有關(guān)的疾病、類鴉片藥物使用過量和自殺造成的。事實上，1981年以來，類鴉片藥物使用過量所造成的死亡人數(shù)，幾乎和艾滋病一樣多。

現(xiàn)代社會如此大規(guī)模的群體出現(xiàn)如此程度的壽命預(yù)期下降，是非常罕見的。近幾十年來，僅有的幾次類似情況發(fā)生在蘇聯(lián)解體后的俄羅斯，以及艾滋病爆發(fā)后的非洲。

因此，加劇的不平等性不僅僅是一個收入、財富和權(quán)力問題，它是一個名副其實的關(guān)乎生死的問題。這也許可以解釋，近幾年來不平等性成為美國和歐洲政治日程上最熱烈的話題。在2016年的民主黨總統(tǒng)初選中，自稱社會主義者的佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯，抨擊了美國不平等性惡化的問題。事實上，他和當選總統(tǒng)之間的距離比很多人預(yù)期的要小得多。而特朗普—就像英國的“脫歐”陣營—受到了許多自感被社會拋下的選民的擁戴。

盡管1945年就已經(jīng)成立，但國際貨幣基金組織直到最近才開始對其成員國的收入和財富分配予以足夠關(guān)注?，F(xiàn)在，IMF已經(jīng)意識到，不平等性會拖累經(jīng)濟增長，開始與一些成員國討論不平等性與增長之間的關(guān)系。

一些觀察者對IMF的這一新方針嗤之以鼻，認為不平等性加劇無非反映了人們把選票投給了誰。但是，那些宣稱應(yīng)該追求不平等性的人，和那些認為失業(yè)永遠是自愿的人（一些經(jīng)濟學(xué)家至今仍堅持這一點）其實是相似的。

事實上，當不平等性加劇時，民主會遭到打擊。因此，美國在一項著名的世界民主排名中成績下滑，也許并不值得大驚小怪。大部分人都不想失業(yè)，或被社會拋下，或活得更短命—只有那些為選民限制了選項的人，才會認為人們是自愿這么做的。endprint