鹽河舊事

相裕亭

吳媽正在沈家后院的水井坊洗衣服，女兒紅玉挽一籃子紅彤彤的柿子打鄉(xiāng)下找來(lái)。前街的門臺(tái)下，紅玉與候在沈府門外的馬夫老曹打了個(gè)照面兒，順口問(wèn)老曹一句：“俺娘呢？”

紅玉常來(lái)沈府，認(rèn)識(shí)沈府上下好多人呢，比如眼前的馬夫老曹，她還坐過(guò)他的大馬車呢。

老曹看紅玉用幾片枯樹(shù)葉，蓋著籃子里油汪汪的柿子，眼饞！便所答非所問(wèn)：“柿子，攬熟了嗎？”

紅玉當(dāng)即撩開(kāi)一片枯葉，右手的食指與拇指，靈巧地捏住一枚枯枝似的柿子蒂兒遞過(guò)來(lái)，說(shuō)：“給你一個(gè)嘗嘗，攬透了，可甜呢?！?/p>

老曹伸手托住，說(shuō)：“再給一個(gè)?！?/p>

紅玉粉嫩的小嘴巴一噘，說(shuō)：“這可是送給太太的?！毖酝庵?，給你一個(gè)嘗嘗就行了，怎么還要呢？

老曹的下巴隨眼神兒，往他身后那高高的門臺(tái)上一比劃，示意：還有老爺呢，要不要給他一個(gè)。

紅玉抬頭望去，只見(jiàn)沈府那高高的門臺(tái)上，身著長(zhǎng)袍的沈老爺，正背著手，很是入神的樣子，觀賞門里門外擺設(shè)有序的一盆盆競(jìng)相綻放的黃菊花、紫菊花、白菊花、藍(lán)菊花。

那一刻，紅玉下意識(shí)地躲到馬車后面?？梢呀?jīng)邁下臺(tái)階的沈老爺，還是看到她了。但是，沈老爺并沒(méi)有搭理她，沈老爺在管家的陪送下，默不作聲地上了馬車。

出城以后，沈老爺站在路邊干枯的柴草上撒尿時(shí)，一邊抖動(dòng)著褲子，一邊看著遠(yuǎn)處鹽河里船來(lái)船往的帆影，有一搭沒(méi)一搭地問(wèn)身邊的老曹：“剛才，那是吳媽家的閨女？”

老曹說(shuō)：“是?！?/p>

沈老爺說(shuō)：“都長(zhǎng)這么大啦！”

老曹說(shuō)：“女孩子，長(zhǎng)得快?！?/p>

老曹的意思是，女孩子到了發(fā)育的時(shí)候，如同澆透了水的花朵，一宿一個(gè)樣呢。可他不會(huì)那樣表達(dá)。

沈老爺沒(méi)再說(shuō)啥，轉(zhuǎn)身上了馬車，去城里聽(tīng)?wèi)颉?/p>

再說(shuō)那紅玉，她挽來(lái)一籃柿子，在沈家后院的水井坊，找到正在埋頭洗衣服的娘，二話沒(méi)說(shuō)，挽起袖子，就幫娘“稀唰稀唰”地搓洗那大盆小盆里的衣服。

回頭，娘倆把洗好了的衣服，一件一件亮晶晶地晾曬在太陽(yáng)地兒的繩索上，吳媽便領(lǐng)著紅玉去給大太太送柿子，臨近大太太的房門口，吳媽故意讓紅玉走在前頭，吳媽想讓大太太看看她家的紅玉，是不是可以留在沈家做點(diǎn)什么事情。

之前，吳媽跟管家私下里說(shuō)過(guò)這事。可管家沒(méi)敢答應(yīng)。管家說(shuō)沈府里向來(lái)不養(yǎng)閑人。也就是說(shuō)，在管家的眼里，吳媽那閨女還是個(gè)孩子，弄到沈府來(lái)，怕大太太不高興。

現(xiàn)在，紅玉就站在大太太跟前了，大太太上一眼下一眼地打量紅玉，看似與眼前的小貓說(shuō)話呢，半天冒出一句：“留下吧，先到老爺房里燒壁爐去?！?/p>

那時(shí)間，已經(jīng)是后秋了。每年的這個(gè)時(shí)候，沈府里的老爺、太太、姨太們房里，都要生火取暖。尤其是老爺?shù)姆坷?，格外要暖和一些。別看沈老爺在外面長(zhǎng)衫馬甲的穿著，可他進(jìn)屋以后，穿著可隨便了，有時(shí)，就是一身軟綿寬松的綢緞。

紅玉剛到沈老爺房里燒壁爐時(shí)，總認(rèn)為她身上暖了，沈老爺就會(huì)覺(jué)得暖和。其實(shí)不然。紅玉身上穿的衣服多，沈老爺房里稍微暖一點(diǎn)，她就認(rèn)為暖了。結(jié)果，被管家叫去訓(xùn)導(dǎo)幾回后，紅玉這才知道，她身上的衣服要少穿一點(diǎn)，才能與沈老爺同步感知房間內(nèi)的冷暖。

豈不知，這樣一來(lái)，新的問(wèn)題又來(lái)了。

紅玉衣著單薄后，一對(duì)鼓翹翹的乳房，便顯山露水地在沈老爺眼前晃來(lái)晃去，等晃到沈老爺來(lái)了興致，便攬過(guò)紅玉，看似摸著玩一樣，摸得紅玉身子發(fā)軟時(shí)，便把她抱到床上，給弄了。

第二天，吳媽領(lǐng)著紅玉，哭著去找大太太。

大太太沒(méi)等吳媽把事情哭訴完，原本冷冰冰的臉上，意外地顯露出一絲笑容來(lái)，大太太說(shuō)吳媽：“你哭什么呀，這不是喜事嘛！老爺看上你家紅玉，這是你家紅玉的福分?！?/p>

隨之，大太太吩咐一旁的丫環(huán)：“翠兒，帶她們娘倆去賬房領(lǐng)十兩銀子，讓紅玉打扮得漂亮點(diǎn)。改日，選個(gè)黃道吉日，給老爺娶到房里去?！?/p>

此時(shí)，滿臉是淚的吳媽，盡管是滿腹的不情愿，可她想到女兒已經(jīng)被老爺給弄了，也只好隨了大太太的說(shuō)辭，挽起紅玉，抹著淚水，跟大太太身邊的那個(gè)叫翠兒的小丫環(huán)去了。

吳媽按大太太的說(shuō)法，拿了沈府的銀子，領(lǐng)紅玉回家，給紅玉做了身喜慶的嫁衣，等沈府的花轎來(lái)接嫁，可苦等數(shù)日，未見(jiàn)沈府來(lái)人提親，吳媽便到沈府那邊去打探。

當(dāng)吳媽看到沈府里張燈結(jié)彩，殺豬宰羊，幾個(gè)巧手的婆娘，正在剪著窗花，往西廂房的門窗上張貼大紅喜字時(shí)，吳媽沒(méi)好再往跟前走。

那一刻，吳媽的心中，涌起一股喜悅！

在吳媽看來(lái)，沈老爺雖然老了些，可人家富貴，人家有寬堂大屋，有花不完的金銀洋錢。此番，紅玉嫁到沈府去，后半生吃穿不愁了。吳媽甚至想到，過(guò)個(gè)一年兩載，紅玉給沈老爺生個(gè)大胖兒子，躍升一變，便是沈家的姨太太了。到那時(shí)，她家紅玉，可就金貴嘍！

所以，吳媽忽然覺(jué)得紅玉的身子骨瞬間嬌貴了，到家后，洗衣做飯的粗活兒，不讓紅玉上手，甚至吃魚(yú)、嗑蝦時(shí)，還要精心幫紅玉把魚(yú)刺、蝦殼兒剔出來(lái)，生怕魚(yú)刺、蝦殼啥的，卡到紅玉的喉嚨里，不好向沈家人交代呢。

轉(zhuǎn)眼，又是數(shù)日，沈府那邊仍然沒(méi)來(lái)提親。

吳媽感到納悶了，明明是看到沈府里殺豬宰羊，張貼大紅喜字呢，怎么這么多天過(guò)去了，還是沒(méi)有人來(lái)提親呢？吳媽再去沈府打探。

這一回，吳媽打探到實(shí)情。

原來(lái)，沈府里張燈結(jié)彩，娶的不是她家紅玉，而是大太太房里那個(gè)小丫環(huán)翠兒。

吳媽聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，當(dāng)場(chǎng)暈倒在沈家那高高的門臺(tái)前。

后來(lái)，管家出來(lái)傳話，說(shuō)大太太說(shuō)了，讓紅玉在家等著，說(shuō)不準(zhǔn)哪一天，沈老爺想起她來(lái)，就會(huì)派八抬大轎去接娶她。

可憐那紅玉，直等到數(shù)年后沈老爺年老病死，也沒(méi)等到沈家的花轎來(lái)抬娶她。

爭(zhēng) 寵

入冬以后，寒風(fēng)蕭瑟，鹽田凍結(jié)。在沈家扛活的鹽工，吃一頓嘴角流油的散伙飯，便各自散去。沈府內(nèi)，只留幾個(gè)看家護(hù)院的家丁與后院里的女眷們。往日熱鬧的庭院兒，陡然變得冷清了。隨之，沈家的一日三餐，改為早晚兩頓米粥、咸菜、熱饅頭。偶爾，大太太房里晚間留幾個(gè)擦香抹粉的女眷們打牌，或是沈老爺當(dāng)晚要到哪房姨太的屋里過(guò)夜，臨時(shí)再加一頓夜宵。endprint

說(shuō)是夜宵，無(wú)非是話梅、酥果兒、核桃、瓜子之類一些打牙祭的零食兒，只有沈老爺在家的時(shí)候，大太太才肯讓后廚們生火燉湯，或是包餛飩、滾湯圓、燉海參、燒燕窩、煮雞蛋啥的。

只可惜，沈老爺自從在城里娶了四姨太，已很少在鹽區(qū)這邊過(guò)夜。

好在，去年后秋，大太太把她身邊的翠兒送給沈老爺圓了房，沈老爺念及翠兒蒲草嫩莖一樣細(xì)白柔軟的身段兒，這才隔三岔五地回鹽區(qū)來(lái)住一晚上。

那樣的夜晚，大太太門前，還有沈老爺要去過(guò)夜的那位姨太的門前，便早早地掛起了紅燈籠。

大太太門前所掛的紅燈籠，是為大家照亮的。因?yàn)?，晚飯?jiān)诖筇幼〉恼龔d里吃，老爺、姨太們，一大家子人圍候在大太太這邊，出出進(jìn)進(jìn)的，門前沒(méi)有個(gè)亮堂堂的燈籠照著哪行呀。而姨太門前的那對(duì)看似略顯小一點(diǎn)的燈籠兒，是專門為沈老爺晚間引路的。

問(wèn)題是，沈老爺并不完全按照大太太指定的“引路燈”去。沈老爺由著自個(gè)兒的性情來(lái)，或許剛剛還是奔著那“燈籠”去的，可院子撒泡熱尿的工夫，沈老爺便改了主意。常常是那晚的燈籠掛在二姨太房門上，沈老爺卻睡在三姨太那松軟的大床上，弄得二姨太空喜一場(chǎng)不說(shuō)，還要白落大太太一個(gè)人情兒。更為離譜的是，晚上一家人吃飯的時(shí)候，沈老爺還坐在那聽(tīng)大太太說(shuō)些家里家外的事兒，可天亮起來(lái)，滿院子都找不見(jiàn)沈老爺?shù)纳碛皟骸?/p>

原來(lái)，沈老爺晚飯以后，與大太太在房間里又坐了一會(huì)兒，便起身乘馬車，去城里四姨太那里了，弄得幾房姨太們相互猜忌，互生怨恨。

唯有大太太，她按部就班地吹燈睡覺(jué)。大太太總罵那些晚間弄出響動(dòng)的姨太們，一個(gè)比一個(gè)狐臊。

大太太說(shuō)她老了。其實(shí)，大太太并不算太老，她才四十幾歲，怎么就老了呢。只因?yàn)榇筇且患抑?，其穿戴、言行，過(guò)于莊重，顯得老陳。再加上大太太常年盤(pán)著頭，入秋以后又喜歡頂個(gè)黑頭巾，原本不老，也顯得老了。用沈老爺枕邊夸她的話說(shuō)，大太太寬衣解帶以后，身上的溝溝坎坎的，還像翠兒的身段那樣光滑。

大太太知道，那是老爺哄她歡心的話。

大太太嘴上說(shuō)，她早已過(guò)了男歡女愛(ài)的那個(gè)年紀(jì)。可大太太心里何嘗不想把老爺夜夜留在身邊。只恨沈老爺身邊那幾個(gè)饞鬼餓狼似的姨太、小蹄子們，個(gè)個(gè)都煞費(fèi)心機(jī)地變換招數(shù)引誘著老爺，弄得大太太想去撩撥老爺，都沒(méi)有機(jī)會(huì)了。

這天晚上，落雨。貼切一點(diǎn)說(shuō)，是小雨夾雪。雪粒兒若有半個(gè)米粒那樣大，“稀唰、稀唰”，密密麻麻地隨風(fēng)飄落到房檐、樹(shù)枝和庭院的花墻、石桌、甬道上，還歡蹦亂跳呢。

沈老爺坐在飯桌邊，聽(tīng)到外面的響動(dòng)，想必地上已經(jīng)結(jié)冰了，便跟旁邊的翠兒說(shuō)：“去告訴前院的老曹，讓他回馬廄睡覺(jué)吧。”

老曹是沈老爺?shù)鸟R夫。

沈老爺那話，是說(shuō)他今晚不回城里了，要在鹽區(qū)這邊過(guò)夜。翠兒很高興。翠兒知道，只要沈老爺能在鹽區(qū)這邊過(guò)夜，十之八九，就會(huì)到她房里去。

果然，晚飯以后，有人在翠兒的房門兩邊，掛起了兩盞鮮艷溫和的粉色燈籠。

按照大太太立下的規(guī)矩，那對(duì)粉色的燈籠掛在翠兒的門口，翠兒就不能四處亂串了，她要給沈老爺準(zhǔn)備茶點(diǎn)和上床以后要用的靠背、棉巾等物件兒，還要等候大廚們，送來(lái)晚間提神兒的海參湯或是銀耳羹啥的。

可今晚，沈老爺只要了兩個(gè)熱雞蛋。

大廚們用一條羊肚白的毛巾，包裹著那兩個(gè)熱雞蛋，遞到翠兒手上時(shí)，翠兒怕那雞蛋涼了，就手給放在被窩里焐著。過(guò)了一會(huì)兒，翠兒把手伸進(jìn)被窩里試了試，包裹雞蛋的毛巾還是熱的，但沒(méi)有剛才送來(lái)時(shí)那樣熱乎了。翠兒怕再這樣放下去，那雞蛋會(huì)變涼。當(dāng)然，更主要的是，翠兒擔(dān)心外面的雨雪下大了，沈老爺索性在大太太房里過(guò)夜。

于是，翠兒便以那兩個(gè)雞蛋為由頭，披衣出門，走到大太太窗外，看著燈影里的沈老爺正與大太太說(shuō)話，她沒(méi)敢進(jìn)屋，只在窗外輕輕地叫了一聲老爺，說(shuō)：“夜宵送來(lái)了！”

沈老爺尚未回話，大太太便隔著窗子，說(shuō)：“知道了。”

翠兒不敢再多言，她在窗外又候了一會(huì)兒，想等老爺、太太的下文，可屋內(nèi)談?wù)摰脑掝}好像很有趣兒，他們?cè)绨汛巴獾拇鋬悍诺侥X后去了。

翠兒獨(dú)自回到自己房里，心思仍然還在那兩個(gè)雞蛋上了。翠兒擔(dān)心那兩個(gè)雞蛋真的會(huì)變涼了。于是，翠兒像只乖巧的貓兒似的，輕輕地趴在床邊，把一雙素白的小手伸進(jìn)被窩，摸了摸那兩個(gè)尚有余溫的雞蛋，情不自禁地將其握在掌心，翠兒想用她掌心里的熱量，來(lái)焐那兩個(gè)雞蛋，可她焐了半天，還是覺(jué)得那雞蛋一會(huì)兒比一會(huì)兒涼了。

當(dāng)下，翠兒就有些心焦！

翠兒想，老爺今晚與大太太都說(shuō)些什么呢，怎么說(shuō)了這么久。她甚至怨恨老爺，他與大太太有什么好說(shuō)的，趕快到她這邊來(lái)唄。想著想著，翠兒就想到老爺與她上床以后，喜歡摸她一對(duì)小饅頭一樣堅(jiān)挺的乳房，還有與她做愛(ài)時(shí)，老爺教給她的那些羞于啟口的細(xì)節(jié)。

想到此，翠兒站起身，再次來(lái)到大太太窗前，似乎有些急不可耐地告訴老爺，說(shuō)：“廚房送來(lái)的雞蛋快涼了！”

翠兒的這番催促，顯然是告訴沈老爺，你別在大太太房里久坐了，快回她房里吃雞蛋吧。

不料，翠兒的這番催促，惹怒了大太太，只聽(tīng)大太太隔著窗子，惡狠狠地扔來(lái)一句：“雞蛋涼了，塞褲襠里焐著去！”隨后，只見(jiàn)燈影里的大太太，猛起身，“噗”一口，吹滅了室內(nèi)的蠟燭。

翠兒被大太太那舉動(dòng)嚇壞了，她愣在窗前，半天沒(méi)敢動(dòng)彈，兩包熱淚怯怯溜出眼圈。

看 座

鹽河入海口的河汊子里，隨處可見(jiàn)那樣一塊塊貌似水中浮萍一樣的荒島。它是上游洪峰攜帶泥沙在此堆積而成。有的島嶼，是因?yàn)楹铀牡篮?，所裸露出的河床自然形成的。它們突兀在湯湯的河水或潺潺的溪流?dāng)中，上面長(zhǎng)滿了翠生生的蒲草與蘆葦。遠(yuǎn)看，恰如一塊塊碧玉鑲嵌在白茫茫的河面上。偶爾，還可以看到那些島嶼上，長(zhǎng)出一兩棵不知名的小樹(shù)，孤芳自賞地矗立在小島的蘆葦叢里，給鹽河里覓食魚(yú)蝦的水鳥(niǎo)，營(yíng)造出難得的棲息場(chǎng)所。endprint

鹽河邊打魚(yú)、扳罾的漁民，很喜歡那樣的島嶼。他們攜帶著捕魚(yú)捉蝦的家什，劃一葉小舟到島上去垂釣，或?qū)⒁粋€(gè)個(gè)系上魚(yú)餌的網(wǎng)筐——當(dāng)?shù)貪O民們稱之為罾的一種捕魚(yú)工具，密布在小島周邊的水域里，時(shí)而用竹竿猛挑起罾網(wǎng)，捉住前來(lái)覓食的魚(yú)蝦。

那場(chǎng)景，蝦彈魚(yú)跳，怪喜人呢。

某一年，小麥揚(yáng)花、青杏掛枝的時(shí)候，鹽河口捕魚(yú)的汪福，正在大鹽東沈萬(wàn)吉沈老爺家秫子地邊的河心島上扳罾捉魚(yú)，河對(duì)岸，一輛馬車“吁——”的一聲，停下了。

當(dāng)時(shí)，汪福認(rèn)為是過(guò)路的商客，停下來(lái)觀看他如何捉魚(yú)呢。所以，他沒(méi)去搭理對(duì)方，只顧忙于扳罾、收魚(yú)?？傻人辞宄訉?duì)岸那個(gè)身著長(zhǎng)袍的老人，是沈家的老太爺沈萬(wàn)吉時(shí)，汪福立馬慌了手腳，他趕忙扔下手中的罾網(wǎng)，抱起剛剛捕捉到的一對(duì)大白蘿卜似的鰱花魚(yú)，水跑到河對(duì)岸來(lái)，硬將那一對(duì)尚在擰滾、打挺兒的鰱花魚(yú)，塞到沈老爺?shù)鸟R車上。

汪福所扳罾的那個(gè)小島，坐落在沈萬(wàn)吉沈老爺家的地頭，誰(shuí)能說(shuō)那個(gè)河中的小島，不是沈家的呢？他汪福怎么就堂而皇之地在人沈家的小島上搭起草棚，扯起網(wǎng)繩，坐收“魚(yú)”利呢，顯然是不合章法。

汪福下意識(shí)地給沈老爺作揖、求饒說(shuō)：“托沈老爺?shù)母?，小民汪福，在此混口飯吃?！?/p>

沈老爺支吾了一聲，好像沒(méi)當(dāng)回事情。

沈老爺或許就是一時(shí)興起，想停車看看風(fēng)景。剛才，若不是汪福那一番作揖求饒的話語(yǔ)，沈老爺沒(méi)準(zhǔn)兒都不記得河對(duì)面那片綠油油的秫子地是他家的。

汪?？瓷蚶蠣敳谎哉Z(yǔ)，他心里越發(fā)緊張了。誤認(rèn)為沈老爺要拿他是問(wèn)。

汪福當(dāng)即表示收網(wǎng)走人。言外之意，求沈老爺寬容他這一次。以后，他不敢再來(lái)了。

哪知，沈老爺看汪福那副驚惶驚恐的樣子，如同說(shuō)笑一般，告訴他：“那個(gè)小島，送給你啦！”

說(shuō)完，沈老爺?shù)巧像R車，走了。

汪福卻愣在那兒，瞬間不知所措。

馬夫看汪福半天沒(méi)醒過(guò)神來(lái)，便回頭大聲告訴他：“沈老爺發(fā)話，那個(gè)小島送給你啦！”

汪福這才“撲通”一聲，跪在沈老爺馬車后面的煙塵里，接連磕了幾個(gè)響頭，以謝沈老爺?shù)拇蠖鞔蟮隆?/p>

這以后，汪福的日子愈發(fā)充實(shí)了，他拆掉島上那個(gè)臨時(shí)搭建的小草棚，板板正正地蓋起兩間門窗敞亮的小茅屋。之后，他一邊打魚(yú)，一邊鏟除島上的雜草、蘆柴，開(kāi)墾出一壟壟的地塊兒，種上了辣椒、茄子、韭菜、洋芋，入秋以后，又種了幾畦翠瑩瑩的芫荽、菠菜和過(guò)冬的小麥。期間，隨著秋后河水變小，水面變瘦，大片的灘涂裸露出來(lái)，汪福又把小島周邊的泥土挖起來(lái)，堆積到小島上，使小島的面積不斷擴(kuò)大。

汪福守著小島，打魚(yú)、種菜、賣菜，后期，又喂養(yǎng)了一大群水上鳧游的白鵝、花鴨，小日子日見(jiàn)紅火起來(lái)。

此時(shí)，汪福沒(méi)忘沈老爺?shù)亩鞯?。開(kāi)春的頭刀韭、掛花的脆黃瓜乃至市面上尚無(wú)出售的紫茄子、青辣椒，以及鴨舍里那些白生生的鴨蛋、鵝蛋，他自個(gè)兒都舍不得上口，總要搶個(gè)頭水，給沈家送去。

印象中，汪福頭一回到沈家去時(shí)，是個(gè)清晨。

汪福手提一籃子圓溜溜的鴨蛋、鵝蛋，肩挑兩筐碧綠的青菜來(lái)到沈家。沈家沒(méi)有人認(rèn)識(shí)他，攔他在大門外，直至馬夫出面，與大太太說(shuō)了來(lái)龍去脈，汪福這才有幸見(jiàn)到沈家的大太太。

當(dāng)時(shí)，大太太正在小餐廳里等候沈老爺一起用餐。

汪福去見(jiàn)大太太時(shí)，他看人家窗明幾凈，尤其是大太太那身寬軟的綢緞，在他眼前一閃一閃，汪福忽而感覺(jué)自己身上的魚(yú)腥味、鴨屎味太重了，他沒(méi)敢踏入大太太就餐的門檻兒。

大太太身邊的小丫環(huán)，禮節(jié)性地搬把亮錚錚的小椅子放在他跟前。汪福擔(dān)心自己身上太臟了，沒(méi)敢坐，他就那么蹲在門口，聽(tīng)大太太問(wèn)話。

后來(lái)，汪福再到沈家去時(shí)，他先把所送的青菜、魚(yú)蝦啥的送到后廚去，再到大太太這邊來(lái)道安，以討沈老爺、大太太的歡喜。當(dāng)然，汪福也想利用那個(gè)時(shí)機(jī)，討得沈老爺、大太太的賞賜。大太太賞過(guò)他嶺南的花生、羊兒洼的稻米。有一回，大太太高興了，還賞了他一摞嘩鈴鈴的鋼洋。

汪福有了錢，便注重穿戴，要去沈家前，他著意要在河邊多洗幾遍手。天氣不是太冷時(shí)，他還要在河中洗個(gè)澡，換身干凈的衣服呢。

盡管如此，汪福每次見(jiàn)到沈老爺時(shí)，他還是卑卑嗦嗦地不敢靠得太近。大太太在屋里與他說(shuō)話時(shí)，他始終蹲在門外，不好意思去碰沈家那油光锃亮的桌椅板凳。

后來(lái)，沈老爺在城里娶了四姨太，汪福已很少見(jiàn)到沈老爺。沈老爺喜歡在四姨太那邊過(guò)夜。

但是，此時(shí)的汪福，仍然把他種植的蔬菜瓜果送到沈家。沈家大太太對(duì)他不薄。汪福挑去青菜、蘿卜，大太太卻回饋他大米、油鹽。有一年冬天，大太太還把沈老爺穿過(guò)的一件灰棉袍賞給了他。

那時(shí)間，汪福與沈家人已經(jīng)混熟了。他到沈家去時(shí)，無(wú)需下人通報(bào)，便可挑著籮筐，直奔后院去見(jiàn)大太太。

說(shuō)不清是哪一天，汪福在門外聽(tīng)候大太太問(wèn)話時(shí)，情不自禁地摸過(guò)門口那把原本是許看不許坐的椅子坐下了。

大太太的笑容立刻就顯出僵硬來(lái)，覺(jué)得汪福氣度不凡呢。

待汪福走后，大太太隨口說(shuō)句不懂規(guī)矩！又喊來(lái)管家，道：“去把汪福開(kāi)墾的那塊荒島收回來(lái)吧，省得他以后再往這邊跑了?！眅ndprint