無所不在的安慰劑效應(yīng)

袁越

任何一個(gè)現(xiàn)代人都應(yīng)該了解一下安慰劑效應(yīng)，因?yàn)檫@是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)最重要的理論基礎(chǔ)。

安慰劑效應(yīng)（Placebo Effect）的意思是說，病人雖然接受的是無效的“假治療”，但因?yàn)橹委熯^程和真治療幾乎一樣，病人“預(yù)料”或者“相信”接受的是真治療，其結(jié)果同樣會(huì)讓患病癥狀得到一定程度的緩解。

安慰劑效應(yīng)的發(fā)現(xiàn)是人類醫(yī)學(xué)史上的一件大事，從此任何一種新藥要想獲批上市，都必須接受隨機(jī)雙盲對(duì)照試驗(yàn)的檢驗(yàn)，以此來防止安慰劑效應(yīng)對(duì)療效驗(yàn)證的影響。大部分發(fā)達(dá)國家的藥監(jiān)部門之所以沒有批準(zhǔn)任何一種中草藥在該國上市，就是因?yàn)槠駷橹箾]有一種中草藥通過了嚴(yán)格的隨機(jī)雙盲對(duì)照試驗(yàn)。換句話說，如今國內(nèi)市場上的所有中草藥之所以對(duì)某些人有一定的療效，原因全都是安慰劑效應(yīng)。

安慰劑效應(yīng)背后的機(jī)理尚待研究，但很可能與神經(jīng)系統(tǒng)對(duì)生理過程的控制有關(guān)，因此最容易產(chǎn)生安慰劑效應(yīng)的就是治療疼痛、疲勞、抑郁或者肌肉僵硬等和病人主觀感覺密切相關(guān)的領(lǐng)域。比如，已有很多研究證明止痛藥受安慰劑效應(yīng)的影響最大，檢驗(yàn)止痛藥療效的雙盲實(shí)驗(yàn)非常難做，實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)者必須格外小心，盡一切可能杜絕安慰劑效應(yīng)的影響。

不但是口服藥片會(huì)有安慰劑效應(yīng)，就連一些醫(yī)療操作也不能幸免。比如中醫(yī)相信針灸具有鎮(zhèn)痛的效果，中國衛(wèi)生部門曾經(jīng)在國內(nèi)多家醫(yī)院推廣過針灸麻醉，效果參差不齊。不少當(dāng)年參與過此事的病人后來回憶說，他們其實(shí)是靠一種信念才熬過去的，因?yàn)樗麄儞?dān)心自己如果喊疼的話，會(huì)被扣上一頂不愛國的帽子。

說到醫(yī)療操作，動(dòng)靜最大的當(dāng)屬外科手術(shù)。以英國牛津大學(xué)醫(yī)學(xué)院為首的一批歐美醫(yī)院的外科專家曾經(jīng)聯(lián)合在《英國醫(yī)學(xué)雜志》上發(fā)表論文，稱很多外科手術(shù)的療效其實(shí)也是源自安慰劑效應(yīng)。

這里所說的外科手術(shù)當(dāng)然不是器官移植或者截肢，這類手術(shù)的結(jié)果太過明顯，病人是不可能有安慰劑效應(yīng)的。但是，像一些以減緩疼痛為目的的手術(shù)則很可能存在安慰劑效應(yīng)，需要通過實(shí)驗(yàn)來鑒別。

問題在于，這類實(shí)驗(yàn)非常難做，實(shí)驗(yàn)者必須真的動(dòng)刀子，只是切開之后不按照規(guī)定做相應(yīng)的處理就將傷口縫合，否則的話病人肯定會(huì)覺察出來，實(shí)驗(yàn)就無效了。但是，任何外科手術(shù)都需要讓病人冒一定的風(fēng)險(xiǎn)，因此很多人認(rèn)為這類實(shí)驗(yàn)不符合人道主義精神。相比之下，驗(yàn)證口服藥療效的雙盲試驗(yàn)只需要讓病人服用外觀一致的淀粉片就行了，幾乎不存在倫理問題。

雖然有爭議，但還是有不少人做過這樣的實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)治療膝關(guān)節(jié)炎的手術(shù)、治療骨裂的脊柱水泥注射手術(shù)、治療肥胖癥的胃氣球手術(shù)和治療某些內(nèi)膜異位的手術(shù)均存在嚴(yán)重問題，它們的療效很大程度上是源于安慰劑效應(yīng)。

牛津大學(xué)醫(yī)院的整形外科醫(yī)生安迪·卡爾（Andy Carr）認(rèn)為，很多手術(shù)的原理看似十分合理，但其療效也必須通過臨床試驗(yàn)才能檢驗(yàn)出來，比如一種治療肩膀疼的“肩峰成形術(shù)”（Acromioplasty）就很值得懷疑。這個(gè)手術(shù)是在關(guān)節(jié)鏡下將凸起的骨刺削平，因?yàn)獒t(yī)生們相信造成肩膀關(guān)節(jié)疼痛的原因是骨刺和肌腱相互摩擦。英國每年都有上萬人接受這個(gè)手術(shù)，但其療效至今尚未得到證實(shí)。英國衛(wèi)生服務(wù)機(jī)構(gòu)（NHS）正在進(jìn)行相關(guān)研究，看看其療效是否和安慰劑效應(yīng)有關(guān)。

但是，這項(xiàng)研究遭到了英國外科醫(yī)生們的抵制?？栣t(yī)生在接受英國《衛(wèi)報(bào)》采訪時(shí)指出，外科醫(yī)生們之所以抵制這類研究，原因在于他們不愿接受現(xiàn)實(shí)。想象一下，如果一名內(nèi)科醫(yī)生發(fā)現(xiàn)某種新藥無效，他只需簡單地將此藥下架就可以了。但當(dāng)一名外科醫(yī)生花了很多心血將自己培養(yǎng)成某種手術(shù)的高手后，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)手術(shù)是無效的，他肯定心里不好受。

但是，這就是科學(xué)，不好受也得接受。