六君子之獄（二）

樊樹志

四、官場大清洗

天啟四年十月初一日，朝廷在太廟舉行祭祀儀式?；实凵矸诿?，在群臣的簇擁下，禮拜如儀。奇怪的是，身為內閣次輔的魏廣征居然無故缺席，直到典禮將要完畢，才踉蹌趕來，插入隊伍中跪拜。此舉激起官員們極大不滿，吏科都給事中魏大中彈劾他無人臣禮：皇上升殿頒來歲之歷，四方萬國誰不俯首奉行？魏廣征身為執(zhí)政重臣，何以桀驁不馴，偃臥私家，不拜正朔？皇上在一日間行二大禮，魏廣征頒朔不至，享廟則遲到，無禮于皇上太甚。

魏廣征對魏大中恨之入骨，但自知理屈，不得不向皇帝檢討，假惺惺請求骸骨歸鄉(xiāng)。魏忠賢正要仰仗于他，當然溫旨挽留。

官員們紛紛交章彈劾，李應升伶牙俐齒，步步緊逼：閣臣魏廣征，方其偃仰高臥，不拜正朔。迨至日中祭畢，然后闖入廟門?？瞥嘉捍笾屑m彈，他自辯為“罪止失儀”。按照《大明律》規(guī)定，失儀朝賀者，笞四十；祭享失誤者，杖一百。魏廣征該當何罪？還有顏面復入中書之堂？

李應升還說，國家設立言官，稱為耳目近臣，言及乘輿，則天子改容；事關廊廟，則宰相待罪。魏廣征之父魏允貞曾為言官，公正發(fā)憤，得罪閣臣而罷官，聲名傳至今日，魏廣征獨不懷念，竟然將言官比之路馬。不與此輩為伍，必然與另一輩為緣。方今圣天子在上，賢公卿在下，魏廣征有何疚心之事？清夜抱慚，每見指摘，輒自張皇，不啻十目十手之暴其隱也。魏廣征當退而讀父書，保其家聲，毋倚三窟，于言官為難，異日亦可以見乃父于地下。通篇奏疏鋒芒畢露，嬉笑怒罵，令魏廣征無言以對。

結果，皇帝不但沒有譴責魏廣征，反而指責李應升“恣肆”，“借端輕侮，不諳大體”，罰俸一年。

經過此次事件，魏廣征更加死心塌地投靠魏忠賢，為之出謀劃策，鏟除異己。文秉寫道：“魏廣征深恨中人之糾劾也，揣忠賢以應山（楊漣）銜（魏）大中等，因欲借刀剪除。遂與比周密謀，以黨者人主所惡也，乃譖于上曰：‘楊（漣）、左（光斗）、袁（化中）、魏（大中）與在朝諸臣，蔑主沖幼，結黨擅權，不盡竄殺無以明主威，而服天下輕蔑之心。上意遂移，忠賢得以肆行排陷。初猶挑激上怒，傳奉票擬；繼則從中發(fā)票語，付閣謄進。（魏）廣征在其門下，初稱宗弟，后稱宗侄。內外交通，而縉紳之禍始烈?！?/p>

另一個賣身投靠魏忠賢的無恥之徒是崔呈秀。崔呈秀，順天府薊州人，萬歷四十一年進士，天啟初年晉升御史，巡按淮揚，貪贓枉法，聲名狼藉。天啟四年十月，都察院左都御史高攀龍向皇帝揭發(fā)他的劣跡：“臣去年奉差而出，復命而入；今年復奉差而出，復命而入，往來淮揚間，所見淮揚士民無不謂，自來巡方御史未嘗有如（崔）呈秀之貪污者。強盜，地方大害也，每名得賄三千金輒放；訪犯，地方大惡也，得賄千金輒放。不肖有司應劾者，多以賄免；不應薦者，多以賄薦。至御史出巡，每有節(jié)省公費助國用者，（崔）呈秀到處透支一萬四千兩，下縣賠補，不勝其苦?！被实垭废吕舨孔h復，吏部尚書趙南星決定將他革職遣戍。走投無路的崔呈秀連夜微服拜謁魏忠賢，送上巨額賄賂，并且以干兒子自居，稱魏忠賢為干爹。魏忠賢正需要這樣的得力干將，大喜過望，立即矯旨，官復原職。

崔呈秀在閹黨中的作用不容小覷，正如文秉所說：“崔呈秀素與內閹許秉彝善，魏廣征與內閹王朝用善，許為石元雅掌家，石與王皆在逆賢名下。于是崔、魏兩人互相謀劃，咸借內力，以圖報復矣?！眲⑷粲拚f得更為透徹：“崔呈秀之通內也，始自（崔）呈秀之舊居停許秉彝導引。凡有字帖及《點將錄》《同志錄》《天鑒錄》，俱將原本付朝欽收掌，而永貞、元雅、文輔亦各照抄小楷折子，藏于袖中。每日早齋赴逆賢直房，按名回話：今日升官本內，有無折子姓名；參官本內，有無札子姓名；面同簡舉，罔敢異同?！?又說：“初，替崔呈秀傳遞線索者許秉彝也。其年十二月，復逮汪文言。至五年春，興大工后，逆賢指稱看工催工名色，無日不與崔呈秀面會，即屏人密語，移時方散?；蚴谑芎θ诵彰?，如《天鑒》等錄之類，逆賢奉為圣書，心甚悅之，以為‘崔家疼我，替我設法報仇出氣也。一時捏詞獻諛入告者，梁夢環(huán)、李魯生、曹欽程等也?！?/p>

政壇大清洗逐步展開。先是降調吏科都給事中魏大中、吏部員外郎夏嘉遇、御史陳九疇。給事中沈惟炳上疏申救，對圣旨所說“朋謀結黨”提出異議：“諸臣方比肩立朝，同心報國，誰為此言以告皇上？從來小人禍國，必指正人為黨，蓋攻一人者僅可去一人，而黨之一字則可以空一國，發(fā)端甚微，貽禍甚烈?！?/p>

當時山西巡撫空缺，吏部尚書趙南星不用那些行賄求官者，推薦沉靜有為的謝應祥，指示吏部員外郎夏嘉遇辦理此事。夏嘉遇轉告掌河南道御史袁化中，袁化中深以為然，又轉告魏大中。魏大中全力支持，向朝廷推薦謝應祥。遭到御史陳九疇反對，說謝應祥昏耄，魏大中“有所私”?；实壑甘靖鞑块T“會看”，吏部、都察院等衙門答復：御史陳九疇論人失實。魏忠賢假傳圣旨：陳九疇、夏嘉遇、魏大中各降三級調外任，嚴厲譴責吏部與都察院“含糊偏比”，吏部尚書趙南星、都察院左都御史高攀龍應該引罪罷官。內閣輔臣韓爌、朱國楨等向皇帝進諫，因為一件小事而免去兩位大臣，降處多名言官，似乎不妥。而且這一“御批”直接從宮中發(fā)出，沒有經過內閣，希望皇上挽留趙、高二臣，以及多名言官。得到的圣旨，毫無商量余地：“卿等奏優(yōu)禮大臣，朕豈不知。但我祖宗設立會推會看，原非為師生植黨比。今冢臣（趙南星）及憲臣（高攀龍）附和依違，全無公論，知有情面，不知有朝廷?；蚴缽R時必不敢如此。其沈惟炳妄言逞臆，降調已示薄懲……朕前已有諭旨，著部院一體申飭，卿等心膂重臣，不必挺身救解，亦不可過生猜忖致滋煩擾紛囂，還遵前旨行?！?/p>

御史謝文錦、禮科給事中許譽卿、吏部文選司郎中張光前、吏部考功司郎中鄒維璉紛紛上疏，規(guī)勸皇帝收回前旨。得到的回答是嚴厲的申飭：“爾等大小臣庶坐享國家之祿，靡懷君父之憂，內外連結，呼吸答應，盤踞要地，罷斥通津，念在營私，事圖顛倒，誅鋤正人，朋比為奸，欺朕幼沖，無所忌憚。邇年以來恣行愈甚，忠貞皆為解體，明哲咸思保身，將使朕孤立無與而后快……諭爾徒眾，姑與維新，洗滌腎腸，脫換胎骨，果能改圖，仍當任用。如有怙其稔惡，嫉夫善類，甘為指縱之鷹犬，罔慮貽遺之禍患，朕將力行祖宗之法，決不襲姑息之政矣！”通篇黑白顛倒、誣陷趙南星、高攀龍、魏大中等正人君子“朋比為奸”。所謂“決不襲姑息之政”，其實是魏忠賢發(fā)出的警告信號！endprint

趙南星、高攀龍、魏大中等人先后罷官而去，各衙門奉旨會推吏部尚書和都察院左都御史。

署理部務的吏部左侍郎陳于廷不愿迎合魏忠賢，推舉為官清正的喬允升、馮從吾、汪應蛟。得到的圣旨，嚴厲譴責陳于廷等人老奸巨猾、冥頑無恥：“吏部、都察院濁亂已久，失祖宗設立初意，朕已屢諭更改，如何此次會推仍是趙南星擬用之私人？顯是陳于廷、楊漣、左光斗鉗制眾正，抗旨徇私。三兇既倡率于前，誰敢不附和于后？有會推職名，都察院不曾全列，況近日楊漣既曾親接圣諭，今值會推之日，豈可佯為不知，怙惡不悛，注籍躲閃。又前與高攀龍會看陳九疇之事，黨比不會，頗屬楊漣、左光斗主張，而乃了不引咎，公然欺朕幼沖，真巨猾老奸，冥頑無恥。陳于廷前奏，從來吏科、河南道概與畫題，袁化中不無扶同情弊。陳于廷、楊漣、左光斗俱大肆欺瞞，大不敬，無人臣禮，都著革了職為民，仍追奪楊漣、左光斗誥命?！?/p>

一場官場大清洗開始了。文秉如此描述這場清洗：“楊（漣）、左（光斗）既逐，奸黨益無忌憚，遂肆行誣陷。于是魏廣征手寫所欲起用之人：黃克贊、王紹徽、王永光、徐大化、霍維華等五六十人，目為正人，各加兩圈。又將《縉紳便覽》如韓爌、繆昌期、李邦華、鄭三俊等百余人，目為邪黨，重者三點，次者二點，托內閹王朝用轉送逆賢處，以行黜陟。而（王）紹徽復造《東林同志錄》，羅列諸賢姓名，有韓敬造《東林點將錄》，計一百八人，郵致都門，按籍搜索。于是諸賢受禍，無一人遺漏矣。”這是一個值得注意的新動向，凡是反對魏忠賢專權亂政的官員，都被稱為“邪黨”，也就是“東林黨”，而不問是否出身于東林書院，也不論與顧憲成、高攀龍有沒有關系，一概劃入“東林黨”的行列，把批判魏忠賢的正義斗爭，歪曲為“東林黨”的倒行逆施，把萬歷末年對“東林黨”的聲討延伸到天啟年間，于是乎，魏忠賢及其親信披上了繼承皇祖遺志的合法外衣。

一個叫作喬應甲的官員引起了魏忠賢的注意，此人在萬歷年間就以打擊東林而著名，楊漣遭到罷黜后，他躍升為都察院左副都御史，對魏忠賢感恩戴德，在一月之內連上十三份奏疏，攻擊“東林黨”。其中一份大談“三朝輿論漸明”，說什么“趙南星年老昏蔽，為群小所欺。舊撫李三才，君子中其魔術，小人利其重賂，攪翻世界三十年，不使一日寧靜”。另一份大談“時局門戶”，說什么“李三才任淮撫十三年，加總督尚書，謀大拜。當年授意南道段然，疏有‘祖制廢弛已極，內外登庸宜均，蓋為三才地也。嗣后議論蜂起，有保三才，復有參三才；有保而參，即有參而復保。此門戶所由分也。后三才贓私難掩，又匿陳增稅銀，出一奇策，借勢顧憲成投閣部院三書，書從宣大巡撫吳亮封入。書內臣東林人也，又保三才：‘臣一言以蔽之曰不貪。此東林之名所自來也。今幾二十年，私人推戴，力排公論。有東林則有羽翼，張問達假門戶以翻局，趙南星假門戶以固局。乞皇上查段然、吳亮之疏，付之史館，為時局門戶之證”。

對于喬應甲，史家有這樣的評論：“左副都御史喬應甲在道陳言，請早剖門戶，總以東林得淮撫（李三才）則暗有所恃，淮撫得東林則兩有所挾……疏中以李三才為黨魁，張問達、趙南星、高攀龍、曹于汴、段然，皆在論列?！憋@而易見，提起舊事，是為了打倒張問達、趙南星、高攀龍等現任官員。此后工部主事曹欽程與之遙相呼應，攻擊周宗建“私引邪黨”，李應升“專護法東林”，還說：周宗建、張慎言、黃尊素、李應升“甘作趙南星之鷹犬，為魏大中之爪牙”，應該一律打倒。

五、楊漣“仁義一生，死于詔獄”

魏忠賢以為時機成熟，終于大開殺戒。先前工部屯田司郎中萬燝揭發(fā)魏忠賢在香山碧云寺為自己建造的墳墓模仿帝王陵寢規(guī)格，魏忠賢矯旨廷杖一百，太監(jiān)把他從家中押往午門途中，一頓亂棍，打得他血肉橫飛，還未廷杖已經氣息奄奄。再加上午門前的一百棍，當即氣絕而死。這一幕不過是投石問路而已，正如鄒漪所說“忠賢欲借曹郎示威”，預示著反對魏忠賢的官員們在劫難逃。

天啟五年三月底，錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司許顯純嚴刑拷打汪文言，威逼他扳誣楊鎬、熊廷弼公行賄賂在京官員，魏忠賢以皇帝圣旨名義逮捕楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章六君子，與已經逮捕入獄的汪文言“一并究問追贓”。所謂“追贓”云云，純粹是為了“六君子之獄”編造的一個借口，欲加之罪何患無辭！

楊漣自從彈劾魏忠賢二十四大罪以來，料定魏忠賢不會放過他，遲早有這一天。接到革職為民的圣旨，青衣小帽的楊漣與左光斗攜手同歸，在涿州分手。魏廣征為了找到罪證，企圖在途中搜查行李，東廠奸細暗中偵查并無異樣，魏忠賢以為搜查并非穩(wěn)著。后來見到楊漣策蹇就道，行李寥寥，這兩個姓魏的同宗私底下說：“幸無搜，搜沒趣矣?！薄稐钪伊夜曜V》提及構陷的大致經過：“時忠賢殺念既熾，諸奸又復投歡構阱。遺札云：‘同鄉(xiāng)憾之者乘機挑激，以致忠賢假子徐大化教之：方開手眼，廣募同心。于是梁夢環(huán)舉汪文言舊網，首出媚疏；霍維華、楊維垣感恩應募，以封疆、移宮鍛煉（汪）文言，使招公，以為身亡家破之計。（汪）文言身臨五毒，必不承時調。許顯純主其獄，遂以徐、魏意，派贓指掌。”

汪文言始終沒有誣陷楊漣。鄒漪寫的《楊忠烈傳》提供了一些細節(jié)：“公（楊漣）扼腕流涕，首劾二十四罪，遂群攻之。忠賢驚且恚，擲地哭，群小慰之曰：‘毋恐，逐楊某，公（魏忠賢）可安矣。忠賢假會推事，盡逐公（楊漣）等。群小又嗾之曰：‘不殺楊某，公（魏忠賢）之禍未艾也。忠賢大懼，急徴公（楊漣）等坐經略熊公廷弼贓……熊公下獄，忠賢以贓坐公（楊漣），曰：‘不如此，無以殺楊某也。先是，拷汪文言，五刑備極，迫使引公（楊漣），（汪）文言仰天笑曰：‘安有貪贓楊大洪乎？至死不服。”

趙吉士寫的《楊忠烈公傳》更為精確細致：

公（楊漣）疏列二十四大罪，盡發(fā)其奸，忠賢惶恐，泣訴御前，客氏與閹黨王體乾曲為彌縫，溫旨慰（魏忠）賢，且責公“尋端沽直”。然自公首請上方，而攻忠賢者疏且捆至矣。會薦冢宰，公以注籍不與，矯旨責以“規(guī)避”褫職。而憾公刺骨，必欲殺之，第移宮名甚正，難以坐罪，復逮汪文言，搆熊廷弼大獄。（熊）廷弼者，公垣中所推也。熊（廷弼）為臺省排搆，公疏翼之謂：“議經略（熊廷弼）者終難抹煞其功，憐經略者亦難掩飾其罪。功者支撐辛苦，得二載之幸安；罪在積衰莫振，悵萬全之無策?！毙埽ㄍ㈠觯┑媒馊温牽?，公持論甚平。閹黨迎閹（魏忠賢）意，誣公與左（光斗）、魏（大中）等納賄故縱，遣緹騎逮公。先酷拷汪文言，逼使引公，（汪）文言仰天笑曰：“安有貪贓楊大洪乎？”有甥見其受刑慘毒，悲失聲，（汪）文言叱曰：“孺子真不才，死豈負我哉，而效兒女子泣耶？”死不承。endprint

天啟五年三月十九日，魏忠賢矯旨逮捕楊漣，圣旨寫道：“楊鎬、熊廷弼既失封疆，又公行賄賂，以希幸脫。楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章，俱著錦衣衛(wèi)差的當官旗扭解來京，同汪文言一并究問追贓。其本內受贓趙南星等十五人，除已經削籍外，俱削了籍，著撫按提問追贓具奏，不許徇情?！?/p>

錦衣衛(wèi)緹騎前來逮捕時，楊漣談笑自若，從容就道，派人抬著棺材跟隨。沿途哭送者數萬人，幾乎激成民變。楊漣披枷戴鎖泣告父老：錦衣衛(wèi)旗校未嘗苦我，朝廷未必殺我，眾人如此，則忠義反為叛逆，累我族誅。一席肺腑之言使得眾人稍稍平息，炷香設祭，祝忠臣生還，菜傭販夫爭相捐錢湊盤纏，押解的官兵也為之感動。

楊漣在押解途中寫了一份揭帖，認為自己所受誣陷不值得一辯，是非自有公論，誰能一手遮掩天下耳目？但是，國家的大是非大安危是要辯論到底的。這篇揭帖是不可多得的好文章，字里行間洋溢著不計自身利害的凜然正氣：

漣今逮矣，逮以楊鎬、熊廷弼失陷封疆，公行賄賂，營求幸脫，而漣與左光斗等為賄營之人也。此事果而有也，即顏甲千重，不足遮人之共唾；縱喙長三尺，安能欺念之獨知！如其無之，不見莫須有竟埋殺赤心人也，此不必辯者也。

至漣之有此一逮也，久已自知之。而漣之遂成此一逮也，由來之故，天下亦能共知之。誰將一手掩得天下耳目？又無俟辯者也。人之計算此一逮也，封疆題目壓得人頭，緘得人口，可以污其名陷其身耳。

血性男子癡愚，不識避忌，既以不愛官不受生矣。前日無所不棄，今日當無所不聽，此皆心之不欲辯者也。而何以不欲辯？非不敢辯不能辯，私心竊有自盟。我輩入告君父，出對天下，辯駁執(zhí)爭只當在國家大是非大安危，不當在一己勝負一身利害。今日之事，大獄頻興，有無關系，有無枉抑，會有任其責者。從漣自看，畢竟只是身名兩字耳。盜金不辯，昔人或為之，況在君父之前。漣所自恨，三朝豢養(yǎng)，一念獨盟，毫無補于今日堯舜，大有負于先帝恩知，徒作明時累臣，死且不瞑。

楊漣深知，閹黨把持朝政，已經投訴無門，突發(fā)奇想，以給玉皇大帝奏疏的形式，公開闡明自己的初衷：

竊見司禮太監(jiān)魏忠賢、奉圣夫人客氏，欺藐至尊，肆無忌憚，幾使中外不知有皇上，只知有忠賢，勢已無天，漸豈可長！漣感先帝之特知，荷今上之眷顧，忠心憤激，聲罪力攻。明知撩虎自危，夫亦妄意一擊，令其稍知主仆之分，略顧祖宗不許干預外政家法，庶知一點尊君父、杜微漸之念耳。不意微誠不足以格主，孤忠不足以濟用。只深狠毒，一網善類，內外砌謀，憑空栽陷……今乃無影相加，贓私羅織，緹騎詔逮矣。漣欲避，非所以尊君命；而自裁，又無以明臣心。明知此行不死于奸人道路之摧殘，即死于諸兇圜土之困辱。然一出鄉(xiāng)關，即是身歸君父，不死于妻子之手，得死所矣。分既無逃，仁又何怨？

天啟五年五月二十九日，押解途中，楊漣在河南朱仙鎮(zhèn)寫了告岳飛文，再次公開表明，彈劾魏忠賢，自己無怨無悔：

天啟四年，見司禮太監(jiān)魏忠賢與乳母客氏表里為奸，太阿竊弄，即帝子帝妃可以生死任情，天語天憲可以喜怒唯意，目已無君，漸豈可長。此漣義不能忍，聲罪糾參。明知彼虎不可料，漣禍不可試，只以當日憑幾惓惓，安可今日同人默默。庶知博浪一擊，萬一宗社有靈，令忠賢知主仆之分，不至謂外廷無人，漣亦可以了此臣子忠心，無但騙朝廷官做也。不意微誠不足濟事，孤直反以厲陽，播惡同氣同鄉(xiāng)，削籍空國空署。今且橫誣以烏有贓私……父子長途，赤炎蒸背，聞者見者不免傷心。漣則謂自古忠臣受禍者何獨漣一人，即如武穆王（岳飛）何等功勛，而莫須有竟殺忠良，何況幺麼直言如漣！此行定知不測，自受已是甘心，但所恨者人借漣以結內外之歡，因借忠賢以快恩仇之報。如劉一燝、周嘉謨等之削籍，如左光斗、魏大中等之鋃鐺，徒傷明主手滑之威，益亂祖宗干政之制。

六月二十六日，楊漣與左光斗關入錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司詔獄。此前，周朝瑞、袁化中五月初已經入獄，顧大章五月二十六日入獄，魏大中六月二十四日入獄。六月二十八日，六君子受到嚴刑拷訊，諸君子正言答辯，推翻欲加之罪。審問官許顯純一無所獲，從袖子里拿出預先寫好的成案，要書記員抄寫，作為審問筆錄呈送朝廷。楊漣大聲叱責：“此地明心堂，如何改作昧心處？天下后世汝肉不足食?！痹S顯純大怒，動用五刑，羞辱六君子，骨裂髓飛，慘不忍言。

此后每隔五天就用嚴刑拷問一次，楊漣所受酷刑最為厲害，皮開肉綻，牙齒脫落，還用鋼絲刷子把皮肉刷得碎裂如絲，體無完膚。魏忠賢不斷以皇帝圣旨名義命令許顯純嚴厲“追比”。楊漣大聲斥責許顯純：“熊廷弼初在遼陽，我有參疏，廣寧陷后，我奉命而出，及失事入，我有何辭一死之語？熊廷弼恨欲殺我，此豈受賄為營脫者？若移宮始末，曲突徙薪，皇天后土，實鑒此衷。汝昧心殺人，狗彘不食其余?！痹S顯純的嚴刑逼供毫無作用，想把審訊的難題推給刑部，遭到皇帝訓斥：“楊漣黨比熊廷弼，淪沒封疆，且納賄招權，擾亂朝政，移宮一事陷朕不孝，罪惡滔天。許顯純如何擅求刑部？明屬徇私，姑且不究。還著本司照原參數目嚴比追贓，限五日一回奏，不得寬縱?！?許顯純遵旨加重酷刑，用銅錘敲打，肋骨寸斷，再用土囊壓身，楊漣被折磨得氣息奄奄。

七月十五日，垂死的楊漣寫信給家中的母親兒子，向他們訣別。給母親的信寫道：

字稟太太：兒死獄中矣。無能侍養(yǎng)左右，兒九泉之恨也。太太辛苦一生，無子送終，良苦。然有死忠之子，太太亦可同范母矣。可憐一家赤貧如洗，尚在追迫之中，是兒前生之孽，今生貽累父母子孫，奈何奈何！夏兒、曾兒、五兒，各有他的造化，即無衣食，慢慢挨去。教他苦心讀書，即不能報父之仇，也思結己之局。此在太太吩咐之。駢兒大小一根草，自有一點露水養(yǎng)他。至于大哥抱養(yǎng)之子，如力不能養(yǎng)，還是大哥撫養(yǎng)也罷。天乎！天乎！從古忠良慘禍無如兒者，又奈何！

給兒子的信寫道：

字寄夏兒諸子：汝父死矣，身無完膚，肉供蠅蛆，亦自忠臣死事之常。但家破人離，累我諸兒。汝兄弟收藏我尸之后，還當刻苦讀書，得有寸進，鳴父之冤，即是汝孝。汝等赤貧如洗，只有讀書一路。莫言讀書似我甚苦，人生夢幻，忠義千秋不朽，難道世道只是昏濁的？讀書做官，做得些好事，也不枉生一場。endprint

七月二十四日夜，許顯純用大鐵釘釘入楊漣頭顱，楊漣氣絕身亡。許顯純卻向朝廷報告：“楊漣病故。”

誓死不屈的楊漣臨死前留下了絕筆：

枉死北鎮(zhèn)撫司楊漣絕筆書于獄神之前。漣以癡心報主，不惜身家，久付七尺于不問矣！日前赴逮，不為張儉之逃亡，楊震之仰藥，亦謂雷霆雨露莫非天恩，故赤日長途鋃鐺不脫，欲以身之生死歸之朝廷。且不忍概于今公論與人心天理，俱不足憑，徒以怯縮自裁，只取妻子一環(huán)泣，令明時有身死不明之大臣耳。不意身一入都，偵邏滿目，即發(fā)一揭亦不可得。打問之日，汪文言死案密定，固不容辯，血肉淋漓，生死頃刻，乃就本司不時追贓，限限狠打，此豈皇上如天之仁，國家慎刑之典，祖宗待大臣之禮？不過仇我者立迫我性命耳。借封疆為題，追贓為由，徒使枉殺臣子之名歸之皇上，而因我累死之冤，及于同類……

漣沉死獄底之人，語言亦復何味？而人之將死，兩朝豢養(yǎng)，一念忠愛，恨生前未一發(fā)明，不忍不于死時痛心一宣吐也！惟同朝諸君子念之。若夫家破人離，老母無終，幼子無聊，債家逼促，非漣所屑及，亦終不怨天尤人矣！好笑！好笑！讀書做官人，于國家大體緊關之際，只當唯諾從人，作秦越之視，為兩踩之船，當事無半句商量，背后冷言冷語。為目前自卸妒人計，作后日逢人功名地，豈不仕路上大乖巧、大便宜事！何苦癡愚，從君父國家遠念，不顧性命身家，務欲盡其在我。又復好直觸忤多人，使尸無全體。誰是獨食朝廷飯者？好笑，好笑！

然吾師致身家法，先哲盡忠典型，自當成敗利害不計，乃朝廷之所以不虛養(yǎng)士也。若個個討乖趨勢，只戀功名長久，不顧國家安利，圣賢書中、忠義心上，終不敢許。即范滂臨刑，欲汝為善，則我不為惡，父子相訣之語，漣亦謂子孫：何不更勉之忠義！而作此隱語，昔人讀書之念如此，堯舜其心至今在，是何證據？大笑，還大笑！但令此心未嘗死，白日冥冥，于我何有哉！

這篇二千余言的絕筆寫成后，楊漣親手托付給同獄難友顧大章。獄中耳目嚴密，顧大章把它藏在關圣大帝畫像后面，以后又埋于獄室北壁下。一個偶然的機會，才得以從獄中傳出，落到楊漣之子楊之易手上，流傳后世。從中可以看到，初入詔獄，楊漣還對朝廷抱有幻想，以為“見天有日”，以后終于明白“仇我者立迫我性命”，便淡然處之，置生死于度外。

楊漣死后七日，尸體由家屬領回。時值盛夏，早已腐爛不堪，僅存殘骨一具而已。

應山縣的家產被抄，全部動產不動產折合白銀不足一千兩，距離“追贓”的數字相去甚遠。德安知府李行志親自書寫募捐文告，應山知縣夏之令在四個城門設置募捐箱，士民紛紛慷慨解囊，抵充“贓銀”一萬余兩。魏忠賢的親信吏部尚書周應秋還不罷休，勒限嚴催，羅織無已。楊府老仆擊斃，楊漣幼子驚死。吳應箕嘆息道：“諸臣死后之慘，亦無有過（楊）漣者?！?/p>

萬歷三十六年，三十七歲的楊漣曾經擔任常熟知縣，興文教，獎節(jié)義，裁抑織造太監(jiān)的敲詐勒索，被評為“清官第一”。常熟縣的知名人士、崇禎初年擔任戶科給事中的瞿式耜為楊漣訟冤，寫了激情洋溢的奏疏：

夫（楊）漣何如人也？自為諸生孝友端方，慨然以澄清天下為己任，家徒壁立，志氣軒如。其筮仕臣鄉(xiāng)常熟也，鐵面冰棱，吏胥不敢仰視，而愛民如子，即嬰兒婦媼咸得自盡其情。蒞虞（常熟）五年，不名一錢，百廢俱舉，錢糧之絕火耗，上下百年僅見漣一人耳。入計時，止余兩袖清風，欲送其老母歸楚，至不能治裝以去。及居言路，揚清激濁，屏絕饋遺，寒素之風依然白屋。但一言及國家之事，未有不耳熱面發(fā)赤，如念其祖宗父母，回腸刺心。談及神祖光宗，未有不涕泗交下。故其臨死之日，亦旁無一語，但呼高皇帝陛下而已。逮系之日，漣自湖廣達京師三千余里，只身策蹇，未嘗一日乘小肩輿，未嘗一日騎馬背。入都門，小民有嘆息：“楊都御史清官，今日何至于此！”詰朝，而嘆息之人斃命于廠衛(wèi)矣，誰復敢私語稱其冤者？漣死于溽暑，逾四日方奏聞，比領尸骸，手指腫爛欲斷，足之聯于脛絲毫耳。迨下令湖廣追贓，漣傾斜一屋所值幾何？漣母棲城樓，諸子乞食以養(yǎng)之?？h官無可奈何，為設柜于四門，遠近士民爭來投柜，納至萬余金。復應山非甚富饒也，惟正供猶自難完，而爭為漣納此，豈能征發(fā)期號哉？夫人臣抗節(jié)直言，慷慨殺身，歷代史書常常有之，如漣之貧不言清，勞不言功，從容就死，無怨無尤，方之宋之岳飛，明知十二金牌出自秦檜之手，而俯首就戮，斯可謂人臣之極則矣！

瞿式耜把楊漣與岳飛相比擬，推崇為人臣的頂級楷模。這樣一位赤膽忠心的好官清官，居然死在皇帝的圣旨之下，嗚呼哀哉！endprint