李約瑟難題的再思考

孫璨　周晨禾

摘要：英國近代生物化學家和科學技術(shù)史專家——李約瑟，關(guān)于中國科技停滯的問題提出了著名的“李約瑟難題”，引發(fā)了世界范圍內(nèi)各界學者的廣泛關(guān)注。聯(lián)系李約瑟難題的研究內(nèi)容，縱觀我國古代哲學史，可以發(fā)現(xiàn)在16世紀的重要時間節(jié)點，明代著名的思想家、文學家、哲學家和軍事家——王陽明，在中國思想界掀起巨大波瀾，對后世影響頗深，可以說中國科技的停滯與其不無關(guān)系。本文由李約瑟難題的思考出發(fā)，試探討王陽明心學何以制約了中國古代科學的發(fā)展。

關(guān)鍵詞：李約瑟難題；王陽明；心學；科學

一、李約瑟與李約瑟難題

李約瑟（Dr.Joseph Needham，1900-1995，全名Joseph Terence Montgomery Needham）英國人，劍橋大學李約瑟研究所名譽所長，長期致力于中國科技史研究。出版了《化學胚胎學》及《生物化學與形態(tài)發(fā)生》，在國際生化界享有盛譽。1954年，李約瑟出版了《中國科學技術(shù)史》第一卷，轟動西方漢學界。他在這部計有七大卷二十多分冊分冊的系列巨著中，以浩瀚的史料、確鑿的證據(jù)向世界表明：“中國文明在科學技術(shù)史上曾起過從來沒有被認識到的巨大作用”，“在現(xiàn)代科學技術(shù)登場前十多個世紀，中國在科技和知識方面的積累遠勝于西方”。被譽為“20世紀的偉大學者”、“百科全書式的人物”。1994年被選為中科院首批外籍院士。

他在其編著的《中國科學技術(shù)史》中正式提出此問題，主題是：“盡管中國古代對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻，但為什么科學和工業(yè)革命沒有在近代的中國發(fā)生？”1976年，美國經(jīng)濟學家肯尼思·博爾丁稱之為李約瑟難題。

二、李約瑟難題的表述與解答

李約瑟難題針對中國的疑問可以被表述為兩段式，第一段是：為何在公元前一世紀到公元十六世紀之間，古代中國人在科學和技術(shù)方面的發(fā)達程度遠遠超過同時期的歐洲？中國的政教分離現(xiàn)象、文官選拔制度、私塾教育和諸子百家流派為何沒有在同期的歐洲產(chǎn)生？

第二段是：為何近代科學沒有產(chǎn)生在中國，而是在十七世紀的西方，特別是文藝復(fù)興之后的歐洲？

與之持有相同觀點的還有任鴻雋先生，他是中國科學社的創(chuàng)始人，早在1915年《科學》雜志的創(chuàng)刊號上，就發(fā)表了題為 《說中國之無科學的原因》一文。1922年，馮友蘭在《國際雜志》上發(fā)表英文論文：《中國為什么沒有科學？》

李約瑟的第一個問題，盡管科學界有人質(zhì)疑其是一個偽問題，但他已經(jīng)在自己與合作者所編著的《中國科學技術(shù)史》中嘗試作出解答。中國作為一個來自東方的民族，成功地走在那些創(chuàng)造出著名“希臘奇跡”的傳奇式人物的前面，和擁有古代西方世界全部文化財富的阿拉伯人并駕齊驅(qū)，并在3到13世紀之間保持著西方文明所望塵莫及的科學技術(shù)水準。雖然中國在理論和幾何學方法體系方面存在弱點，但并沒有妨礙各種科學發(fā)現(xiàn)和技術(shù)發(fā)明的出現(xiàn)。中國這些發(fā)明和發(fā)現(xiàn)往往遠超同時代的歐洲，特別是在15世紀之前更是如此。

而對于第二個問題，卻是我們無可避免要去面對的，除了四大發(fā)明外，中國在技術(shù)上還有過許許多多令人自豪的成就，其他科學發(fā)明和發(fā)現(xiàn)也有不少。據(jù)有關(guān)資料顯示，從公元6世紀到17世紀初，在世界重大科技成果中，中國所占的比例一直在54%以上，然而，從17世紀中葉之后，中國的科學技術(shù)卻如同江河日下，跌入窘境。而到了19世紀，驟降為只占0.4%。而歐洲在16世紀以后就誕生了近代科學，這種科學已經(jīng)被證明是形成近代世界秩序的基本因素之一，而中國文明卻未能在亞洲產(chǎn)生與此相似的近代科學，其阻礙因素是什么？中國與西方為什么在科學技術(shù)上會一個大落，一個大起，拉開如此之大的距離，這就是李約瑟覺得不可思議，久久不得其解的難題。

三、16世紀的特殊歷史時間

春秋戰(zhàn)國時期，人們普遍地以自然化的“天地”代替人格化“天帝”的地位。哲學家們紛紛提出了各種不同類型的宇宙發(fā)生論，初步形成了以“道”為核心，以太極、氣、陰陽、五行、八卦諸說為線索，以道家、儒家的自然哲學為支柱的、獨具特色的自然哲學體系。

在中國古代，一般地說，儒家特別重視倫理道德的研究，道家思想雖然從本質(zhì)上就蘊含著對自然研究的重視，但他們都是信奉“天人合一”，崇尚整體思維，缺乏西方那樣的理性主義的科學分析的精神，這是毫無疑義的。這種深刻地影響并調(diào)節(jié)著中國古代科學發(fā)展的整體思維，不是把研究對象從普遍聯(lián)系中抽取出來，加以簡化之后再進行研究，而是面對這個無所不包的整體并參與其中，直接去感受與領(lǐng)悟。以這種整體思維為特征的中國古代科學，當然難以通過抽象思維的邏輯過程，找出若干最簡單的規(guī)定，再運用歸納或演繹，構(gòu)建出合乎邏輯的理論體系。而這種“整體思維”與“經(jīng)驗技能”兩維互補的思維結(jié)構(gòu)，正是中國古代科學發(fā)展賴以實現(xiàn)的獨特的思維結(jié)構(gòu)。

自16世紀起及以后，在中國大地上，出現(xiàn)了一個對后世影響巨大的思想學派，就是姚江學派，其創(chuàng)立者就是明代的著名思想家、文學家、哲學家和軍事家——王陽明，他所創(chuàng)立的心學影響巨大。

王陽明本名王守仁，（1472年10月31日—1529年1月9日），漢族，字伯安，別號陽明。浙江紹興府余姚縣（今屬寧波余姚）人，因曾筑室于會稽山陽明洞，自號陽明子，學者稱之為陽明先生，亦稱王陽明。王守仁（心學集大成者）和孔子（儒學創(chuàng)始人）、孟子（儒學集大成者）、朱熹（理學集大成者）并稱為“孔、孟、朱、王”。其學說思想——良知學派是明代影響最大的哲學思想。其學術(shù)思想傳至中國、日本、朝鮮半島以及東南亞，立德、立言、立功于一身，成就冠絕有明一代。弟子極眾，世稱姚江學派。其文章博大昌達，行墨間有俊爽之氣。代表作有《王陽明全集》、《傳習錄》、《大學問》。王陽明于34歲在貴州龍場悟道，35歲到50歲間，將其心學思想完成和完善，提出良知學說；50歲到57歲去世，思想進一步完善與傳播。

心學誕生于儒學，但也包含有道家與釋家的思想，他提倡的一個核心即是“致良知”，就極有可能來源于道家自晚唐五代以后，逐漸興起的“內(nèi)丹學”，從外在自然獲取長生不老秘方的想法逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橄騼?nèi)心世界尋求終極解脫的門徑。王陽明認為良知就是天理，就是道，它本來就存在于每個人心中，無私欲之蔽，不需外添一分；致，就是發(fā)掘人的良知，去掉自己心中不正的東西，就可符合心中本有之正。王陽明有一首詩，又稱四句教法：“無善無惡心之體，有善有惡意之動。知善知惡是良知，為善去惡是格物”，說的就是這個道理。王陽明還提出“知行合一”，即知和行本來的狀態(tài)就是合一的，“一念發(fā)動處便既是行了”。行的概念并不僅僅是主觀見之于客觀的行動，在王陽明的理解中，主觀意識的流動都可以算作是行。這一理解又與佛教有關(guān)，知與行是不可能分開的。雖然關(guān)于知和行和關(guān)系，在中國文化史中國思想史中一向都有，但王陽明基于不同的視域融合，促發(fā)出了新的境界。王陽明在世時講學無數(shù)，心學風行全國，王陽明死后，心學分為四門七派，將他的思想傳承至今。

儒學的本質(zhì)是追求人的本質(zhì)成功，和現(xiàn)世的功利并沒有什么聯(lián)系。但卻可以讓我們獲得信心，求得內(nèi)心的安定感與幸福感。心學作為儒學的分支，其目標和儒學是一致的，“當圣賢，做君子”。內(nèi)求和外求都是當圣人的途徑，在朱熹的理學中，提倡外求，在王陽明的心學中，則提倡內(nèi)求，去除貪嗔癡慢疑，即可成為道德上的圣人。

正是心學這樣的一種儒學，心學的精神內(nèi)核是成為圣賢這一道德目標，所有的外部價值未被否定，而是被內(nèi)在化地吸收了。它引導(dǎo)人們從自我出發(fā)，又回到自我，最后宣布了自我的解放。在宋明理學中，由朱熹提出的格物致知的思想論，原本是一種外向型攫能取向，但在王陽明的心學中，又被引回到精神的世界。這無疑在精神的層面上弱化了對自然界的攻擊性，而把矛頭指向自我。人們對于事物的追求與探索，對科學與技術(shù)的包容，終于轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N柔性的桎梏?？傊捎谖覀児湃说睦硇运急婺芰κ艿搅宋幕氖`，由于我們古人的生活信仰目標受到文化的制約，從而在很大程度上限制了科學的發(fā)展。

這也就可以理解：為什么中國古代科學發(fā)展的先后順序，不像西方科學那樣，先從研究最簡單的機械運動形式開始，然后再遵循簡單到復(fù)雜的原則與順序，再到物理、化學、生物等運動形式；而是一開始就可以在研究復(fù)雜的生命運動形式的農(nóng)學、醫(yī)學中取得卓然的成就。懂得了這個特色，也就可以理解：為什么中國古代足以自豪的“四大發(fā)明”都是技術(shù)工藝形態(tài)的科學，而不是以抽象思維為特征的、由邏輯理論為框架的理論自然科學。

眾所周知，中國在走向互聯(lián)網(wǎng)時代的征途中，為了發(fā)展現(xiàn)代科學技術(shù)事業(yè)，非常需要學習西方的科學技術(shù)。為此，我們要重新審視“李約瑟難題”，充分認識中西方在文化、哲學、科學方面的差異，取其所長，避其所短，既要反對民族虛無主義，又要擯棄盲目自大的國粹主義，這正是我們在思考過程中得到的啟示。

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