梅謝雪中枝

一墨浮白

一

承恬王府的世子荇和圣上打賭輸了，要娶鎮(zhèn)南將軍家的幺女為妻。

鎮(zhèn)南將軍戎馬一生，圣上信誓旦旦包下鎮(zhèn)南府幺女的婚事，要為她尋一戶(hù)好人家。

按說(shuō)隨便換作哪一家的千金，有了這般榮盛的家世，前來(lái)說(shuō)親的京中適齡子弟都該把朱門(mén)的門(mén)檻踏平。可是鎮(zhèn)南將軍家里的這位，自從三年前在百家宴上露了一次臉，便再也無(wú)人問(wèn)津。

原來(lái)藏著掖著這么多年，上將軍府上的這個(gè)幺女，竟是個(gè)難得的丑人。并且，從那以后，她丑名遠(yuǎn)揚(yáng)。

此等消息傳出，不知多少人家的少女要哭天搶地，芳心碎盡。

人人皆知，大慶有公子，舉世而無(wú)雙。一位是當(dāng)今太子蘅，而另一位就是承恬王府的世子荇。

太子清冷，深居而簡(jiǎn)出，具體不知幾何。承恬王本是武將，后來(lái)在收復(fù)的失地疆界被封了王號(hào)，風(fēng)光無(wú)限。他的兒子世子荇，從小與太子一起教養(yǎng)，喜螢火、愛(ài)桃花，天資聰慧，頗得圣寵。十二歲時(shí)便作《章華賦》，名動(dòng)京城；偏又生得一副好相貌，眉眼若秋水，是骨子里的美妙人物。

眼見(jiàn)這一朵嬌花就要插在梅氏這一坨牛糞上，這會(huì)子這世上最不著急的，也就是鎮(zhèn)南將軍家的丑女梅氏了。

今天的風(fēng)很好，太陽(yáng)也很好。緋紅衣裳的丑姑娘癱在自家涼亭的頂上，懶洋洋地咬著一根草。涼亭下有婢女小廝來(lái)來(lái)往往，卻沒(méi)有一個(gè)人和她說(shuō)話(huà)。她倒也習(xí)慣，樂(lè)得清閑。

她母親雖是正妻，卻并不得寵，伴青燈古佛多年。除了她，家中其他子女皆是爹爹鐘愛(ài)的如夫人所出。如夫人的排擠，再加上她自己也頗不爭(zhēng)氣，爹爹看她便更多了幾分嫌棄——下人們是最會(huì)看臉色的。果然，直到小廚房也熄了灶火，也沒(méi)有人來(lái)管過(guò)她有沒(méi)有吃飯。

夜幕漸漸低垂，她躺在涼亭冰涼的青瓦上，看著外面的人家星星點(diǎn)點(diǎn)亮起了燈。她伸長(zhǎng)了脖子，過(guò)上一刻鐘頭，便望望街角處。終于，街角慢悠悠地推出來(lái)一輛小車(chē)子。推到將軍府后街斜對(duì)面便停下，幾根竹竿一撐，搭起一塊涼布。不一會(huì)兒，涼布下就冒出了一團(tuán)團(tuán)白騰騰的熱氣。

百無(wú)聊賴(lài)的丑姑娘仿佛一下子就有了生氣，爬上涼亭旁的大榕樹(shù)，順著榕樹(shù)長(zhǎng)長(zhǎng)的枝椏麻利地翻出了院墻，望望四下無(wú)人，便輕快地走進(jìn)那塊涼布里面。

“湯餅哥哥，一碗大云吞?！?/p>

做湯餅的小哥哥溫和地看她一眼。他穿著粗麻衣服，臉上總是沾著生爐子時(shí)吹上的煤灰，黑黑的，看不大出長(zhǎng)相，端給她云吞的雙手總是很溫柔。她一向看慣了家人的冷眼，也聽(tīng)?wèi)T了世人對(duì)她長(zhǎng)相的冷嘲熱諷，卻為著這溫柔，愿意天天來(lái)這里吃一碗云吞。

云吞下好了，碗口冒著團(tuán)團(tuán)熱氣。

臨走前，梅杳杳從袖子里掏出一點(diǎn)碎銀子擱置在桌面上，總是比旁人多一些——她記得湯餅哥哥說(shuō)過(guò)，家里也有個(gè)和她一般大的妹妹。她想著，那多出的一點(diǎn)碎銀子也許可以夠他在回去的路上給妹妹多買(mǎi)一塊糖吃。她心善，卻往往因?yàn)殚L(zhǎng)相丑，也無(wú)人在乎這一星半點(diǎn)的善意。

每每吃完云吞回去沒(méi)多久，小哥就收攤了。他做湯餅的時(shí)間是這樣短，她只好天天早早爬上涼亭頂上等著，生怕錯(cuò)過(guò)這一碗的溫柔。

二

好景不長(zhǎng)，梅杳杳每天晚飯時(shí)候溜出去的事，到底是讓她爹爹鎮(zhèn)南將軍知道了。在院里被罰跪三個(gè)時(shí)辰，還要閉門(mén)抄書(shū)三百冊(cè)。梅杳杳膝蓋腫得像個(gè)饅頭，心里愁苦得不得了——她抄不完書(shū)冊(cè)便不可出房門(mén)，可三百冊(cè)沒(méi)個(gè)四五天是抄不完的。這四五天可是要吃不著她湯餅哥哥的云吞啦。

一想到這兒，她握筆的手都頓時(shí)沒(méi)了力氣。這時(shí)，門(mén)開(kāi)了，一個(gè)娉婷的少女走了進(jìn)來(lái)。

她拿尖尖的青蔥食指戳上梅杳杳的腦袋，道：“那攤兒上的粗云吞難道真是這般好吃，連家里江南廚子的手藝都比不上了？”

家中姐妹甚多，只有二姐平日與她私下里親近，她在府中的日子便沒(méi)那么難熬了。

“就算真是這般好吃，我差人給你買(mǎi)回來(lái)便是。你倒好，日日翻墻，今日這一跪，看夜里不叫你疼得鉆心?！?/p>

梅婉婉給她帶了些敷藥，叮囑她晚間敷上，又絮絮叨叨地告訴她，明日世子荇要來(lái)府上與爹爹小敘，家里姊妹都要去見(jiàn)見(jiàn)。講到這兒，尖尖的食指重又戳了上來(lái)，“這般好的未來(lái)夫婿上門(mén)，必定是為了看你，而你偏偏被罰房?jī)?nèi)抄書(shū)?！?/p>

臨走前，梅婉婉想了想，恨鐵不成鋼般重重一跺腳，還是轉(zhuǎn)頭帶走了一些書(shū)冊(cè)，回去幫這蠢妹妹抄寫(xiě)。

二姐走后，梅杳杳輕輕擱下筆。怎么就這般的湊巧？或許，只是因?yàn)樗呀?jīng)有了其他的打算，不愿世子荇和她見(jiàn)到罷了。果然，第二天一早，將軍府上就熱鬧極了。

據(jù)說(shuō)當(dāng)天，鎮(zhèn)南將軍早早差人準(zhǔn)備了瓊漿美酒、玉盤(pán)珍羞，中午的時(shí)候與世子荇相談甚歡。而席間世子荇不見(jiàn)丑女梅氏，卻對(duì)將軍府明珠一見(jiàn)傾心，屢屢相望。

梅杳杳在房?jī)?nèi)聽(tīng)著外面的喧嘩，直到晚間才漸漸安靜下來(lái)。她想著她的湯餅哥哥，想著她的云吞，在寒涼的深夜，仍然借著搖晃的燭火將那些晦澀的字句一一抄寫(xiě)。

窗棱咔嗒一聲輕響，驚動(dòng)了外面枝椏上歇息的鳥(niǎo)兒。

“是誰(shuí)？”梅杳杳一陣緊張，劫財(cái)?shù)购?，要是劫色，她卻沒(méi)有，要如何是好。

半刻的靜默后，窗外傳來(lái)溫潤(rùn)如玉的聲音：“不想梅姑娘還沒(méi)睡，是荇打擾了。荇白日聽(tīng)聞姑娘膝上有傷不便行走，饋以瘡藥，愿姑娘早日自如?！?/p>

等梅杳杳艱難地挪動(dòng)到窗口，人早就沒(méi)了蹤影，只有一個(gè)蟠龍花紋的瓶子靜靜立在窗沿。

她伸手握住瓶子，上面還留著那個(gè)人些微的體溫。

三

在夜以繼日的抄寫(xiě)下，梅杳杳終于三天就抄完了堆積如小山的三百冊(cè)。

說(shuō)來(lái)也神奇，抹了那晚瓷瓶里的膏藥，她紅腫的膝蓋竟然第二天就消了腫。

這天天色剛一擦黑，梅杳杳就小心地避開(kāi)下人，迫不及待地奔向了湯餅攤子。

湯餅哥哥遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)了她，待她氣喘吁吁地坐下后，含著笑意問(wèn)道：“還是一碗大云吞？”

梅杳杳迅速點(diǎn)點(diǎn)頭，然后就開(kāi)始盯著湯餅哥哥的臉仔細(xì)瞧。

那天晚上，那人前腳剛走，婉婉就敲開(kāi)了她的房門(mén)。梅婉婉猶豫了一會(huì)兒，難得地顯得有些局促，半晌，終于從懷里掏出了一幅畫(huà)。畫(huà)上是一個(gè)緋衣的少女，十七八歲的年紀(jì)，生得眉目顧盼，笑意生動(dòng)。與被稱(chēng)作將軍府明珠的二姐頗有幾分相似。

她美麗的臉龐微紅，咬著唇，道：“剛剛荇郎回而折返，給了我這幅畫(huà)，卻說(shuō)是物歸原主?！?/p>

他與畫(huà)中少女是總角時(shí)便結(jié)下的情誼。照著記憶中的模樣，世子荇推測(cè)出她長(zhǎng)大后的樣子，思不能寐而落于丹青。美麗的少女心如小鹿亂撞，眼睛亮晶晶的：“我雖不記得兒時(shí)有他，但畫(huà)中人又確是宛若我的模樣?！?/p>

他們?cè)谙弦?jiàn)過(guò)，二姐必不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。若是如此，在那夜自稱(chēng)是世子荇贈(zèng)予她名貴膏藥的人，又會(huì)是誰(shuí)呢？見(jiàn)梅杳杳苦大仇深地盯著自己，少年不禁失笑，問(wèn)道：“這般發(fā)狠地瞧，可曾瞧出花兒來(lái)？”

“湯餅哥哥，”丑姑娘捧著她的丑臉問(wèn)，“我前三日沒(méi)有來(lái)，你為何不問(wèn)問(wèn)我為什么？”

少年笑道：“想必是生了些變故，又或是不愛(ài)吃我這里的云吞了?！?/p>

梅杳杳搖搖頭，道：“我并非不愛(ài)吃湯餅哥哥的云吞，反倒是想念得緊。于是差旁人來(lái)買(mǎi)，可是卻回我三日不曾見(jiàn)過(guò)那煤灰少年來(lái)賣(mài)湯餅了?！?/p>

“而今日我來(lái)了，湯餅便又出來(lái)賣(mài)了?！?/p>

“我來(lái)吃云吞的這些日子，湯餅哥哥整日煤灰覆面，一直未能見(jiàn)著真容?？赡茏岃描脦湍惴魅ズ诨遥粕弦磺?？”

少年沉默了一會(huì)兒，側(cè)了頭，自己抹去了滿(mǎn)臉黑。他開(kāi)口道：“這三日家中胞妹突生病癥，高燒不退，今日才見(jiàn)了起色?！膘o靜看著梅杳杳，露出一張平淡無(wú)奇的臉來(lái)。

梅杳杳頓時(shí)就后悔了。她沒(méi)有頭緒，便開(kāi)始胡亂猜忌，平白令旁人傷心難過(guò)。

幾口扒完了云吞，她又躊躇了幾番，才結(jié)結(jié)巴巴地道：“明、明日花燈節(jié)，晚上街市舞獅子呢，我、我們?nèi)タ窗伞?？?/p>

小心翼翼的討好，卻讓少年心情莫名好了起來(lái)。

花燈節(jié)的街市果然熱鬧非凡。來(lái)來(lái)往往的人摩肩接踵，有慣常的糖人小販和花燈，還有來(lái)自西域的胡人和舞姬，幾番耍弄就贏得了大片叫好聲?？赐晡瑾{子，梅杳杳吵著要買(mǎi)街邊的面具，她和少年一人一個(gè)。順著人流走了一會(huì)兒，少年借口離開(kāi)，回來(lái)時(shí)手上舉了一串糖葫蘆給她。梅杳杳想，她知道他去干什么了。

大慶皇室一直養(yǎng)有技藝高超的匠人，制得一手好人皮面具，覆面能叫人近觀而不察，方便皇子公主們出行。她路邊買(mǎi)的這兩個(gè)面具好看花哨，材質(zhì)卻不透氣，普通人戴上一會(huì)兒便會(huì)憋悶得緊，若是又戴了人皮面具在臉上，定然熬不過(guò)三刻。

她一直有個(gè)想見(jiàn)的人，卻不知道這一輩子是否還能見(jiàn)到。梅杳杳一手接過(guò)糖葫蘆，一手便迅雷般地去揭他臉上的關(guān)公面具。她屏住了呼吸，生怕錯(cuò)失了一分一毫的時(shí)間。

卻不想剛揭開(kāi)一點(diǎn)兒，她還什么都沒(méi)看清，就被少年握住手腕反扣了紅彤彤的面具在臉上，遮住了眼睛。黑暗中，她感到溫暖的唇隔著面具在她的額頭上輕輕一觸，耳邊響起低沉悅耳的聲音：“杳杳，不要胡鬧?！?/p>

大慶有公子，舉世而無(wú)雙。世子荇桃花灼灼，太子蘅清若潭水。

四

梅杳杳不記得自己是怎樣回到了將軍府，只知道沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)更讓人震驚的消息在府中炸開(kāi)了。世子荇向圣上懇請(qǐng)退婚，并求圣上為他與將軍府二小姐賜婚。

一向身居?xùn)|宮淡泊婚事的太子，在那之后也遞上了懇請(qǐng)賜婚將軍府明珠的折子。

鎮(zhèn)南將軍聽(tīng)聞此事，眉開(kāi)眼笑，旁人問(wèn)起，他言語(yǔ)間卻似是更加中意世子荇一些。

一時(shí)間，市井里眾說(shuō)紛紜，只不過(guò)此時(shí)將軍府二小姐成了令人艷羨的對(duì)象，而慘遭拋棄的丑女梅杳杳卻徹底無(wú)人問(wèn)津了。

“不要去管那些外頭人說(shuō)的怎樣難聽(tīng)，他們知道個(gè)什么，嚼個(gè)舌頭根子罷了。我倒是瞅著小妹近日來(lái)眉眼似乎長(zhǎng)開(kāi)了些，可是好看了不少。”在房中，梅婉婉對(duì)著梅杳杳的臉蛋仔細(xì)端詳。

梅杳杳摸了摸自己的臉，無(wú)奈地道：“姐姐不用安慰我，我本也沒(méi)指望這等好事真能落在我的頭上?！?/p>

“是了，”梅婉婉點(diǎn)點(diǎn)頭，打趣道，“你自是有你那賣(mài)云吞的小哥哥喜歡?！?/p>

梅杳杳霎時(shí)便愣住了，撅起嘴巴道：“姐姐又胡說(shuō)笑我，”聲音卻越來(lái)越小，“我跟他是怎么都不可能的呀……”

也許是事務(wù)繁忙，自那之后好幾日，他都沒(méi)有來(lái)賣(mài)湯餅了。

“倒是你與那荇郎，”梅杳杳打起精神，托著下巴歪著腦袋，“倒真是佳偶天成的一段良緣?！?/p>

梅婉婉微微笑了笑，比起之前，卻看不出幾分真開(kāi)心的樣子。

這時(shí)，窗外一陣風(fēng)起，剛剛還明朗的天色，轉(zhuǎn)眼就起了陰。

“爹爹的心思，哪是我們可以隨意揣摩的。小妹，你看這天，就要變了。”

涼風(fēng)裹挾著潮氣，下了幾場(chǎng)陣雨，入秋了。

這年的秋天來(lái)得尤其蕭索，在紅葉落了滿(mǎn)地的時(shí)候，承恬王府的世子荇帶著駐扎關(guān)外的將士鐵蹄，踏破了邊防的關(guān)塞城門(mén)。

心悅佳人而不得，沖冠一怒為紅顏，世子荇反了。這支軍隊(duì)起于西南，一路北上，鋒銳直指京城。朝堂上，太子主動(dòng)請(qǐng)纓，要求帶領(lǐng)京城的精兵三萬(wàn)，前去平定世子叛亂。

出發(fā)的前一天，梅杳杳和往常一樣躺在涼亭的頂上看著天上的藍(lán)天白云，卻久違地瞅見(jiàn)了不遠(yuǎn)處騰騰而起的一團(tuán)團(tuán)白霧。

她一滯，心都快要跳出來(lái)了。還是那個(gè)涼棚，許久不見(jiàn)的少年穿著得體的宮裝，在白團(tuán)團(tuán)的朦朧水汽后含笑看著她。梅杳杳看著碗里剩的最后一個(gè)云吞，很是不舍得吞下。

半晌后，她悶悶地道：“我竟不知爹爹早有反意。關(guān)外十萬(wàn)大軍，雖世子荇原也是武將世家，但若非也得了爹爹授意，如何能盡數(shù)落入世子手中。”

“也是我思慮不周，”少年伸手摸摸梅杳杳的頭，“待我凱旋，必將為你另尋良家子，叫你百世無(wú)憂(yōu)?！?/p>

“回去代我向母親問(wèn)安，等我回來(lái)。”

五

也許，他是這世上頂頂無(wú)用的太子，父皇不喜，被困于東宮，無(wú)勢(shì)可依。

宮中人人皆知，太子的母妃產(chǎn)下他便死了，皇家的嫡長(zhǎng)子從小便是孤零零一個(gè)人長(zhǎng)大。但只有他知道，他的母親還好好地活著。

他的母親為他的父皇，也是當(dāng)年的太子冒死偷偷生下他后，就被不喜母親的先皇爺爺指給了鎮(zhèn)南將軍，絕了母親的念想。

在嫁入將軍府的時(shí)候，她肚子里雖已經(jīng)懷上了他的小妹妹，卻因不想讓第二個(gè)孩子也卷入帝王家的爭(zhēng)斗里，于是選擇了沉默。她是大慶的小公主，卻是只有他和母親才知道的小公主。

軟嫩的肌膚，藕節(jié)似的四肢，柔軟而無(wú)邪的嬰孩握住他的食指，塞進(jìn)口水滴答的嘴巴里。

他本無(wú)心于帝位，也無(wú)父母溫情的懷抱可還。于是，他把他的愛(ài)，全部?jī)A注給了襁褓中的那個(gè)嬰孩。一有時(shí)間，他便偷偷跑出宮來(lái)。

他做過(guò)將軍府后院的花匠，當(dāng)過(guò)將軍府小廚房的短工，在她的私塾門(mén)口叫賣(mài)過(guò)紅彤彤的糖葫蘆。他看著她從一個(gè)糯米團(tuán)子慢慢長(zhǎng)大，長(zhǎng)大后，他便開(kāi)始期盼她能嫁得個(gè)如意郎君。

五六歲時(shí)，因她長(zhǎng)得與她的生父過(guò)于相似，他便在母親的指意下偷得宮中秘藥，改變了她的模樣。那日，她被指了婚，他就成了將軍府外面一個(gè)賣(mài)湯餅的小攤販，將解毒的藥劑剁入云吞的肉餡中悄悄喂予她吃下。

蘅仔細(xì)斟酌，算好了時(shí)間，只待嫁給世子荇的那一日，她便可恢復(fù)成原本的好模樣，叫她的絕世好郎君也能敬她愛(ài)她。但他卻漏算了她的將軍爹爹，對(duì)往日所受屈辱的記恨；也低估了世子荇，對(duì)他那畫(huà)中人的執(zhí)著與愛(ài)意。

梅杳杳自她的太子哥哥出征之后，日日憂(yōu)心忡忡。

三個(gè)月后，太子蘅捷報(bào)頻傳，她緊縮的眉頭才舒展了些。

據(jù)朝中傳來(lái)的消息，太子人馬雖精簡(jiǎn)，卻屢出奇兵，在盤(pán)山、一線(xiàn)關(guān)二地大挫世子荇的十萬(wàn)兵馬。目前，兩軍正在嘉祿口對(duì)峙。太子的軍隊(duì)呈包抄之勢(shì)，如此情形下，拿下世子荇指日可待。太子蘅放話(huà)說(shuō)，世子荇既受奸人教唆，惜其才華與深情，若一日被捕，必不殺之。

梅杳杳輕舒了一口氣，想來(lái)不日她的湯餅哥哥便可班師回朝。于是，她日日等啊等啊，盼啊盼啊。卻沒(méi)想到，一個(gè)月后，盼來(lái)的竟是太子戰(zhàn)敗的消息。

嘉祿口之戰(zhàn)，勝利在即，太子蘅卻不知怎的做出了撤退的決定。在那之后，更是節(jié)節(jié)敗退，呈一片潰散之勢(shì)。終于，世子荇的軍隊(duì)攻破了最后一道防線(xiàn)，太子蘅親臨戰(zhàn)場(chǎng)，一片紛亂里，在軍馬的蹄下涼了熱血。

梅杳杳兩眼一黑，跌跌撞撞幾步后，十指死死摳住桌角才勉強(qiáng)站住。她寧愿相信這一年的經(jīng)歷都是她做的一場(chǎng)夢(mèng)。

自?xún)簳r(shí)起，她便與母親一同被將軍府的人所嫌棄、被她的爹爹所憎惡。除了母親，她再?zèng)]有親人。那日從母親口中得知，她還有一個(gè)哥哥，卻身份尊貴，生在深宮。她時(shí)常盼著能見(jiàn)一見(jiàn)，卻也知道云泥之別，這幾乎是不可能的事了。

她過(guò)得艱難的那些日子里，也曾日日向佛祖祈愿，卻不求她此生如何榮華，只求佛祖莫要讓她的哥哥過(guò)得如她這般卑微，賜她那素未謀面的哥哥平安快樂(lè)。

可如今，連這也成了奢望。

六

太子蘅薨了。

蘅是當(dāng)今圣上唯一的兒子。按照大慶慣例，若皇帝無(wú)子嗣可承，便需從嫡系旁支中選取優(yōu)秀的世子，繼以當(dāng)太子而立。世子荇是封王之子，本無(wú)皇室血脈，卻手握重兵，逼臨皇城腳下，圣上無(wú)他法，便允了世子荇，以太子之禮開(kāi)城門(mén)迎之。

在原定于世子荇與丑女梅氏結(jié)親的日子，世子荇將如愿以?xún)?，迎娶曾?jīng)的鎮(zhèn)南將軍，現(xiàn)如今的梅丞相之女梅婉婉為妻。那夜，梅杳杳去到她二姐的房中，贈(zèng)其以嫁衣。

“杳杳當(dāng)時(shí)突然被指婚，想著府里也不會(huì)有人給我備嫁衣，就在無(wú)聊的時(shí)候繡著玩來(lái)著?！泵疯描霉陕?，撓撓頭，“現(xiàn)在想來(lái)也沒(méi)有用啦，棄之可惜，便索性給姐姐，也算是得了用處?！?/p>

火紅的嫁衣一針一線(xiàn)皆是手縫，針腳整齊細(xì)密，襯著走心的花紋樣式，一看就是下了大工夫所制。想來(lái)，那段日子應(yīng)該是梅杳杳這輩子最高興的時(shí)候了。白天去她湯餅哥哥那里吃一碗鮮美的大云吞，晚上回來(lái)便一針一線(xiàn)地繡她與心上人的嫁衣。

童年時(shí)候，在還沒(méi)長(zhǎng)殘那會(huì)兒，她曾在將軍府外的小河邊遇到一位爬樹(shù)下不來(lái)的笨公子。

小公子有著好看的眉眼，卻只會(huì)撅著屁股抱著樹(shù)。他的臉被樹(shù)枝劃傷，衣服也勾破了，臟兮兮的。很會(huì)爬樹(shù)的梅杳杳耐心指導(dǎo)了半天，無(wú)奈這小公子極度恐高，全程嚎啕大哭。

梅杳杳佯裝不耐，一邊恐嚇道：“再不下來(lái)，我可走了?！币贿呄驑?shù)上的粉白團(tuán)子伸出并不健壯的雙臂。

團(tuán)子委屈地癟了癟嘴，心一橫，眼一閉。然后，他果然一點(diǎn)沒(méi)傷著，卻聽(tīng)到了身下更小的團(tuán)子骨頭錯(cuò)位的聲響。后來(lái)，他帶著她一起捕過(guò)夏日夜晚的點(diǎn)點(diǎn)螢火，折過(guò)隔壁老員外家的珍貴桃花，也一起搖頭晃腦地背誦夫子給他留下的功課，枯燥的策論都變得有趣起來(lái)。

再后來(lái)，小公子的爹升職了，一夜之間，他便跟著他爹搬去了更寬敞，也更遙遠(yuǎn)的地方。

是總角時(shí)候便結(jié)下的情誼啊，可是長(zhǎng)大后的小公子卻將一張少女畫(huà)像贈(zèng)予了梅婉婉。

他們一個(gè)是她的心上人，一個(gè)是待她極好的姐姐。

那時(shí)候，梅杳杳看著鏡中哭得稀里嘩啦的一張丑臉，自己也不忍直視，她實(shí)在是想不到理由不去祝福她的心上人尋得好女子。

梅婉婉撫摸著妹妹遞過(guò)來(lái)的嫁衣，指尖微微顫動(dòng)。她垂下羽翼般的睫毛，哽咽道：“姐姐對(duì)不起你，這嫁衣，本該是你……”

梅杳杳打斷她：“姐姐鉆了牛角尖吧，哪有什么該不該之說(shuō)。姐姐與世子荇互相喜歡，這等的好事杳杳也從未想過(guò)真砸到自己頭上。再說(shuō)了，我也不喜歡他，我、我自有那賣(mài)湯餅的小哥哥……”

說(shuō)到最后，喉間顫抖，一個(gè)不經(jīng)意，眼眶竟?jié)窳恕?/p>

人人只道天下將易主，那懦弱太子無(wú)能，將江山拱手讓人。無(wú)人知道在同一天，她也失去了她的哥哥。而她也只能裝作一個(gè)無(wú)關(guān)痛癢的旁人，連一個(gè)哭他的由頭也無(wú)法擁有。

太子蘅出殯的日子，有掛著白色車(chē)幔的儀仗從街上經(jīng)過(guò)。梅杳杳不敢太靠近，便混在人群里遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。卻不想世子荇的眼睛竟這般好使，一眼便從人群中認(rèn)出了她。在回去的拐角處，她被世子荇堵個(gè)正著，只聽(tīng)得他笑道：“不想梅丞相的幺女雖不好看，倒也不似畫(huà)像上那般丑陋?！?

梅杳杳心里難受，卻也知兵家勝負(fù)，怨不得也不想怨荇，于是只低頭繞開(kāi)。

世子荇的嘴角掛著一絲笑意，道：“不過(guò)我還是得謝謝你。”

她喜歡的少年長(zhǎng)大了，神情也變得陌生。

——“那日被困于嘉祿口，有妙人獻(xiàn)計(jì)，要我以日后娶你并永世為好為籌碼，連夜書(shū)信與太子換其退兵，不想你那可憐的蠢哥哥竟答應(yīng)了。”

他見(jiàn)梅杳杳面色慘白，哈哈大笑，坦言道：“妹妹不必如此怨恨地看著我，也休要問(wèn)我如何知道。要怨，便去怨你那好姐姐去吧?！?/p>

七

高頭大馬之上，眼若桃花的清俊男人著一身艷麗的大紅色喜服，更襯得面如皎月，眉目分明。四周列隊(duì)凜然，鑼鼓嗩吶聲喧天。今天，是承恬王府世子荇迎娶丞相府二小姐梅婉婉的日子。

從丞相府接了新嫁娘，紅轎子搖搖晃晃地跟在后頭，流蘇一甩一甩的，沿著京城的大道正準(zhǔn)備信馬踱步回承恬王府。

這時(shí)，只聽(tīng)得前頭一陣嘈雜，然后轎子猛地一晃，整個(gè)儀仗便停了下來(lái)。停得有些久，轎內(nèi)的梅婉婉扶住轎沿，悄悄探出半個(gè)頭，撩起一點(diǎn)她的蓋頭便小心地向前望去。

有人著素黑衣，以黑紗覆面，攔于儀仗前。

世子荇瞇起眼。一旁的侍衛(wèi)前跨一步，大聲喝道：“何人？”

“丞相府丑女梅氏，前來(lái)賀喜姐姐姐夫。”

梅杳杳佇立在春日溫柔的楊柳風(fēng)里。她孑然一身，唯有胸口的一個(gè)荷包在隱隱發(fā)燙。她怎么也沒(méi)有想到，竟是她對(duì)世子荇的喜歡，要了她哥哥的性命。

荷包里面是整整三十六碗云吞錢(qián)，和三十六顆小糖。

她想著，那比云吞錢(qián)多出的一點(diǎn)碎銀子也許可以夠湯餅哥哥在回去的路上給他的妹妹多買(mǎi)一塊糖吃。那往往無(wú)人在意的一星半點(diǎn)的善意，被正確理解，好好珍惜。

這荷包本是太子蘅一直貼身帶著的物事。在大戰(zhàn)前夕，他托侍衛(wèi)百里迢迢，送回到她的手里。

不遠(yuǎn)處，是她曾滿(mǎn)懷信任的姐姐，是她偷偷愛(ài)慕過(guò)的公子，而腳下的黃土里，卻埋著蘅的白骨。黑衣下隱隱一動(dòng)，她手一翻，一把白刃顯于袖間，緊接著，直逼向荇的喉頭。

“世子！危險(xiǎn)！”

荇剛想阻止，卻已來(lái)不及。他的“且慢”還未說(shuō)出口，一支雪白的箭羽就破開(kāi)空氣，插進(jìn)了她的胸口。他嘆了一口氣。她不想活了，不過(guò)是來(lái)借他的刀一用。

鮮血濡濕了梅杳杳的黑衣，浸染在世子荇娶親的喜轎前路上。

欲行不軌的刺客倒下了，胸口卻仍在一起一伏，似仍在說(shuō)話(huà)。世子荇攔住了侍衛(wèi)，翻身下馬，緩緩走上前去。

其實(shí)他并不十分討厭丑女梅杳杳，他決定親自聽(tīng)聽(tīng)她想要說(shuō)的是什么。他伸手，拂開(kāi)她黑色的面紗。他看見(jiàn)她的臉，看見(jiàn)她的唇艱難地蠕動(dòng)著，睜得大大的眼睛里流出兩行血淚。

“生已踽踽，荇和婉婉所不欲，何予杳杳，何予蘅……”

后來(lái)她還說(shuō)了些什么，荇不記得，也聽(tīng)不清了。

最后，他揮手叫人收拾了尸體，清理了路面，迎娶婉婉，仿佛什么事都沒(méi)有發(fā)生一樣淡然。

只是，那日入了洞房后，他凝視著妻子光潔的臉，卻喉頭一甜，扭頭便吐出了一大口血。

梅婉婉趕忙去扶，卻捂了嘴，被驚住——有剔透水珠掛在他的睫毛上。

被父親掌摑的時(shí)候他沒(méi)哭，刀劍剜過(guò)骨肉的時(shí)候他沒(méi)哭，卻在勝利的大婚之夜哭了。

“生已踽踽，荇和婉婉所不欲，何予杳杳，何予蘅？”

她告訴他，她這些年過(guò)得不好。他愛(ài)的少女，哭著問(wèn)他，為何要害她。

她除了未著緋衣，躺在他的面前，正是活生生走出來(lái)的畫(huà)中人。蘅算好了時(shí)間，只待她嫁給世子荇的那一日，便會(huì)恢復(fù)成原本的好模樣，叫她的絕世好郎君也能敬她愛(ài)她。

他找了她那么久，找到已經(jīng)不抱期望了，找到他覺(jué)得婉婉也可以?？墒撬懒?，死在溫柔的春天里，死在他娶她姐姐的這一天。

八

這年，大慶迎來(lái)了歷史上最漫長(zhǎng)的一個(gè)嚴(yán)冬。

漫天的鵝毛大雪落白了整個(gè)京城，也給他們新登基的青年皇帝的頭上添了幾點(diǎn)白。

他不過(guò)才做了兩年的皇帝，卻像老了十歲。他立了婉婉為皇后，也納了很多的嬪妃。他眼里的每個(gè)人都像她，他眼里的每個(gè)人卻又不是她。

宮里新來(lái)的秀女們齊齊跪在殿上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地聽(tīng)著來(lái)自尊貴威嚴(yán)的皇后的幾點(diǎn)告誡：要平和恭順，要宜室宜家。要謹(jǐn)守嬪妃之道，不可囿于私己。最重要的是，皇上寢殿里常年掛的一幅緋衣少女的小像，不可動(dòng)，亦不可問(wèn)。

皇上今日乏得早，身旁的宮女有著和她相似的大眼睛，乖巧而不多嘴。他疲倦的時(shí)候，便喜歡望著那幅畫(huà)發(fā)會(huì)兒呆。他閉上眼，恍惚中，他又回到了那個(gè)搖搖晃晃的枝椏上，暖和的陽(yáng)光灑向樹(shù)下那個(gè)人沖他張開(kāi)的雙臂。

只要他勇敢點(diǎn)，縱身一躍，他就能夠再一次擁抱她。