葉公其實是名臣

吳鵬

在成語故事里，葉公的名聲并不好：對于神秘的龍，他愛而懼之。從此，“葉公好龍”這種專注表面功夫的可笑作態(tài)流傳千年，為天下人笑。其實，葉公這個真正存在過的人物被后人誤解了，而他被誤解之處恰恰來自其閃光點。

出身好且努力

葉公并不姓葉，他是“羋”姓、“沈”氏，真名叫沈諸梁。

“羋”是楚國貴族的姓氏，葉公的父親就是“一鳴驚人”的楚莊王的曾孫，曾擔任過左司馬，地位僅次于令尹（相當于相國）。王族后代、高官之子，這就是葉公人生的起點。

至于他為什么被稱為葉公，和他父親的英勇事跡有關：他父親與吳軍作戰(zhàn)時，因重傷不能再戰(zhàn)，為避免被俘而受辱，命令部下割下了自己的頭。楚昭王感其忠義，將古葉邑（今屬河南平頂山）分封給其子沈諸梁，故而后人稱沈諸梁為葉公。

獲得封地之后的葉公福祿加身，榮耀至極，似乎尋歡作樂可以作為后半生的主業(yè)了。但是和當時很多依靠父輩、不思進取的“二代們”迥異，葉公到任之后勵精圖治，做了不少利民的好事。

古葉邑百姓深受水患之苦，葉公執(zhí)政的第一件事就是替百姓解決這個大難題。他不蠻干也不空談，直接從根源入手—解決水患，必須要興修水利。當時沒有紙張，水利工程的施工圖紙只能畫在竹簡上。竹簡取之于竹子，其寬度和平整度都不適合作為施工圖紙的載體，葉公就將施工圖畫在私宅的墻壁上，以此來規(guī)劃和安排水利工程。

葉公在古葉邑執(zhí)政功績?nèi)绾?，只看治水還不夠，《左傳》特意記載了一個細節(jié)。葉公出擊叛軍時，有人對他說：“您怎么不戴頭盔？老百姓視您如慈愛的父母，叛軍的箭要是射傷您，百姓的希望豈不是就此破滅？”可以想象，如果葉公是個魚肉鄉(xiāng)里的暴戾之人，百姓會相信他能夠平叛安民、會祈禱他平安嗎？

百姓對葉公是認可的、愛戴的，這一點不容置疑。顯然，葉公就是那個比普通人優(yōu)秀卻比普通人更努力的“別人家的孩子”。

平叛功臣

平叛是葉公人生中的大事件，經(jīng)此事件，葉公步入楚國最高權(quán)力圈，位極人臣。而他對權(quán)位的態(tài)度更凸顯了他謙虛謹慎、不戀權(quán)位的難得品質(zhì)。

之前，楚國的太子因未婚妻被父王楚平王所奪，二人心生嫌隙，太子最終逃亡他國，并在鄭國被殺。這個太子有個兒子，世稱白公勝。楚國高官、楚平王的庶長子想把流落在吳國的白公勝接回楚國，畢竟是自己的侄子，還是有一些情誼的。但葉公極力反對這種做法，他認為白公勝為人殘暴而且好作亂，勢必會成為一大禍害。

其實這是淺層次的原因，最根本的原因在于白公勝的身份—前太子的兒子。法理上，白公勝才是楚王的合適人選，你把他迎回來，白公勝自然會認為你是承認本屬于他的王位是被他人所僭，能不惹出一番是非？

葉公深謀遠慮，預料到了一旦迎回白公勝必然造成朝政亂局，但是他又不能明說，因為明說就意味著承認了白公勝的合法性。可惜白公勝的叔父堅持己見。果然，白公勝回國之后，要求出兵攻打鄭國，被拒絕后伺機發(fā)動叛亂，殺死了將他接回楚國并給予封地的親叔父，囚禁了楚惠王，自立為楚王。

不過葉公沒有立即起兵平叛，而是耐心等待時機。等到白公勝大開殺戒、徹底失去民心之后，葉公才發(fā)兵郢都（今湖北荊州），打敗白公勝，救出了楚惠王。

這時的葉公兼任令尹和大司馬兩大最高職位，堪稱楚國的二把手。不過他縱有定亂之功，也并未居功自傲，更不像霍光等權(quán)臣一樣把持朝政，而是待局勢穩(wěn)定后，便將官位交給別人，自己回到古葉邑養(yǎng)老。

“古今將相在何方？荒冢一堆草沒了”。大權(quán)在握的葉公看透了這一切，選擇作為解甲老兵回到故里?？v然曾持兵戈、滅烽火，握權(quán)柄、掌生死，他卻淡定而決然地與這一切告別。

遭嫉得污名

有才能的人往往會遭到嫉妒。葉公當年在古葉邑興修溝渠，也被一些人打了黑槍。

在兩千多年前，幾乎人人都是有神論者，葉公也不例外。他認為龍王具有特殊的神力，是施雨的大神，便在家里墻壁上繪制的施工圖上的每個溝渠出水口都畫上龍，以“水龍頭”命名，盼望雨旱適宜。他發(fā)明的“水龍頭”一詞沿用至今。

就在此時，第一瓢臟水潑來了。作為王族成員和地方官員，葉公家賓客盈門。一些心胸狹隘的人見了墻上的水利圖，不明就里，也不明白畫龍作何解，竟然大放厥詞：“云從龍，風從虎。葉公畫龍卻不畫云來輔佐龍，說明他根本不喜歡龍！”

真是人在家里坐，黑鍋從別處來，這瓢臟水最終演化成了滔天的巨浪，讓葉公近兩千年都抬不起頭來，成了人人嘲笑的對象。

不過，在葉公同時期或者較晚時期的文史典籍中，他的形象都是較為正面的?！肚f子》中，葉公曾向孔子提問，說出了“今吾朝受命而夕飲冰，我其內(nèi)熱與”的名句，這也是梁啟超的書齋以“飲冰室”為名的出處。

雖然《莊子》的記敘演義成分比較多，但這至少可以證明當時的輿論對葉公形象的評價是較為客觀公正的。

但是，葉公死后不到五百年，一位西漢宗室向漢成帝進獻了一本以諷諫為政治目的的歷史故事類編書籍。這本書采編了很多其他古籍的內(nèi)容，其中就出現(xiàn)了“葉公好龍”的故事。至此，葉公完成了從正面人物到負面色彩較多的歷史虛構(gòu)人物的轉(zhuǎn)化。

由于這本書以故事的面貌出現(xiàn)，筆法生動，讀起來像小說，故而后世流傳很廣，“葉公好龍”于是成為學齡兒童都熟知的成語，葉公的形象也就萬劫不復了。

（文章轉(zhuǎn)載自公眾號“歷史大學堂”）

編 輯/葡 萄