蟻穴“蹭飯”：愛爾康藍(lán)蝶

鮑家政

鳩占鵲巢已屢見不鮮，但是大家聽說過蝶占蟻穴嗎？在大自然中有一種蝴蝶—愛爾康藍(lán)蝶（Maculinea alcon），就能成功潛入蟻穴生存。大家想知道它們是怎么騙過螞蟻的嗎？本文即將為你揭秘。

獨(dú)特的生存之道

身為一種小型蝴蝶，愛爾康藍(lán)蝶有著獨(dú)特的生存之道—幼蟲可以成功地欺騙紅蟻，進(jìn)入蟻穴內(nèi)部享受安逸的寄生生活。哥本哈根大學(xué)（University of Copenhagen）社會(huì)進(jìn)化研究中心（Centre for Social Evolution）的科研人員發(fā)現(xiàn)，愛爾康藍(lán)蝶的幼蟲能用氣味欺騙紅蟻。而受騙的紅蟻會(huì)通過改變自身氣味的方式來應(yīng)對(duì)，因此，二者在氣味相似度方面存在進(jìn)化競(jìng)爭(zhēng)。

作為灰蝶科霾灰蝶屬的一員，愛爾康藍(lán)蝶零星地分布于歐洲和亞洲的西伯利亞地區(qū)，一年一代，是典型的專性寄生（obligated parasites）生物。霾灰蝶家族的大多數(shù)成員都與螞蟻有著某種聯(lián)系，大多數(shù)種類的幼蟲都會(huì)寄生在蟻穴中，特殊的生活習(xí)性使霾灰蝶在蝶類中顯得格外與眾不同。其中，嘎霾灰蝶（Maculinea arion）也同樣寄生于蟻穴，其英國種群（俗稱英國大藍(lán)蝶）由于人類活動(dòng)而數(shù)量驟降，曾引發(fā)了世界性的關(guān)注；秀麗霾灰蝶（Maculinea rebeli）更是可以模仿沙氏紅蟻（Myrmica sabuleti）和粗結(jié)紅蟻（Myrmica scabrinodis）蟻后的聲音來獲取工蟻的喂養(yǎng)。

杜鵑策略

通過對(duì)歐洲日德蘭半島地區(qū)愛爾康藍(lán)蝶的調(diào)查，研究者發(fā)現(xiàn)它們的寄主植物為沼澤龍膽（Gentiana pneumonanthe），并依賴于兩個(gè)特定的紅蟻物種—小紅蟻（Myrmica rubra）和皺結(jié)紅蟻（Myrmica ruginodis）。

7月是愛爾康藍(lán)蝶羽化和交配的季節(jié)，雌性愛爾康藍(lán)蝶將卵產(chǎn)在沼澤龍膽的花上，幼蟲孵化后的2～3周內(nèi)都會(huì)以沼澤龍膽為食。這一時(shí)期，幼蟲會(huì)經(jīng)歷3次蛻皮，體長會(huì)長到3～4毫米，重1～3毫克。

第三次蛻皮之后，愛爾康藍(lán)蝶的幼蟲便會(huì)離開寄主植物，墜落到地面上。隨后，幼蟲在地面上會(huì)釋放吸引上述兩種紅蟻的化學(xué)物質(zhì)，等待被工蟻發(fā)現(xiàn)。愛爾康藍(lán)蝶幼蟲釋放出的氣味與紅蟻幼蟲相似，路過的工蟻往往會(huì)誤以為它們是自己的同類，并將其帶入蟻穴。蟻群會(huì)把愛爾康藍(lán)蝶的幼蟲當(dāng)作自己的幼蟲一樣撫養(yǎng)。這種行為也被稱為杜鵑策略（cuckoo strategy）。

寄生蟻穴，衣食無憂

由于愛爾康藍(lán)蝶的幼蟲需要得到工蟻的喂養(yǎng)，并在蟻穴中度過漫長的時(shí)間直到其化蛹成蝶，因此，能否成功地模擬紅蟻的化學(xué)氣味，對(duì)愛爾康藍(lán)蝶的幼蟲來說是一個(gè)生死攸關(guān)的問題。

愛爾康藍(lán)蝶4齡幼蟲的腹部末端有專門產(chǎn)生化學(xué)信號(hào)的器官，可以釋放出與紅蟻幼蟲相似的碳?xì)浠衔?。與紅蟻幼蟲氣味匹配度高的愛爾康藍(lán)蝶幼蟲，更容易被發(fā)現(xiàn)而被帶入蟻穴。在蟻穴中，愛爾康藍(lán)蝶的幼蟲會(huì)被放入育雛室，在這里它們會(huì)得到紅蟻無私地喂養(yǎng)。有時(shí)，它們甚至?xí)鸭t蟻的幼蟲和蛹當(dāng)作自己的食物。高度社會(huì)化的紅蟻在糧食短缺時(shí)，也會(huì)優(yōu)先喂養(yǎng)愛爾康藍(lán)蝶的幼蟲。因此，它們?cè)谙佈ㄖ锌芍^衣食無憂。

愛爾康藍(lán)蝶的幼蟲就這樣以一個(gè)寄生者的身份，在蟻穴中度過漫長的秋季、冬季和次年春季，在躲避天敵的同時(shí)還獲得免費(fèi)的食物。到次年5月底，老熟幼蟲體長會(huì)達(dá)到12毫米，重100毫克，并在蟻穴中化蛹。在經(jīng)歷約1個(gè)月的蛹期后，愛爾康藍(lán)蝶羽化。在這之后，它們因無法再繼續(xù)欺騙下去，所以必須盡快逃出蟻穴，否則會(huì)被當(dāng)作入侵者而受到紅蟻的攻擊。羽化后的成蝶必須爬出蟻穴才能展開翅膀，在其爬出蟻穴的過程中極易受到攻擊，但由于它們?nèi)砀采w絨毛和鱗片，因此可以有效地避免受傷。

愛爾康藍(lán)蝶幼蟲這種“不勞而獲”的行為勢(shì)必會(huì)給紅蟻帶來損失，紅蟻們自然不甘心被騙，它們會(huì)采取改變自身氣味的方式來對(duì)付狡猾的愛爾康藍(lán)蝶幼蟲。然而，只有生活在沼澤龍膽附近并且沒有與其他地區(qū)紅蟻雜交過的蟻群才有這種能力。在日德蘭半島，沼澤龍膽數(shù)量稀少，僅生長在潮濕的灌木叢中。由于愛爾康藍(lán)蝶幼蟲早期以沼澤龍膽為食，所以只有生活在沼澤龍膽附近的紅蟻群才會(huì)被愛爾康藍(lán)蝶寄生，區(qū)域外的紅蟻并沒有進(jìn)化出為了應(yīng)對(duì)愛爾康藍(lán)蝶幼蟲而改變自身氣味的能力。而被愛爾康藍(lán)蝶幼蟲寄生的紅蟻種群與其他非寄生紅蟻種群雜交后，這種改變自身氣味的基因會(huì)被稀釋，難以遺傳給下一代。它們的命運(yùn)將何去何從，我們拭目以待！