呂雪萱
嘀、嘀、嘀嘀……
“冥王星星際郵電部:請(qǐng)查找來(lái)自地球的郵件。式樣:包裹。內(nèi)裝一本巨書(shū),封面有‘宣言二字。請(qǐng)速聯(lián)系地球星際郵電部?!?/p>
嘀、嘀、嘀嘀……
電波聲在郵電部的行星通信室里不停地響著。我和拉法爾坐在沙發(fā)上,如坐針氈地等待著回電。每次鈴響,我們都緊張得要跳起來(lái)。要知道,這已是最后一線希望了,要是電波里傳出來(lái)的是不好的信息,我們真不知該怎么辦才好。也許,從此我將成為一個(gè)罪大惡極的人,被我們的后代永遠(yuǎn)咒罵。
唉,想想這件事的前前后后,我真是后悔極了。我真不該對(duì)袋鼠人掉以輕心。這下好了,被袋鼠人耍了,讓袋鼠人偷了我們的寶書(shū)。而且,還連累了我的朋友——拉法爾。
事情是這樣的。
前不久,我們的地球貿(mào)易局決定舉行第一屆星際貿(mào)易代表大會(huì)。說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),這個(gè)貿(mào)易代表大會(huì)恐怕籌劃了上百年。要知道,在我們這個(gè)宇宙時(shí)代,開(kāi)個(gè)這樣的會(huì)也是應(yīng)該的。在街上到處都走著奇奇怪怪的人——翼手的、球形的、兩棲的、雙背索的、結(jié)晶體的、昆蟲(chóng)模樣的、頭朝下的、膝蓋上長(zhǎng)著手指的、氣泡形的、螟蛾?duì)畹摹S時(shí)都可能有一個(gè)大如河馬的蜘蛛人走到你面前,張著血盆大口,齜出半米多長(zhǎng)的獠牙向你問(wèn)路——呱嗒呱嗒,誰(shuí)也聽(tīng)不懂。當(dāng)然,你們可能會(huì)問(wèn),這些“丑八怪”跑到我們地球上來(lái)干什么呀?他們來(lái)這兒的唯一目的就是同地球人做生意。
這些年,地球上的生意是越做越大了。牽牛星時(shí)常來(lái)向地球訂購(gòu)瓷磚,因?yàn)檫@東西在他們那兒是時(shí)髦的裝飾品;老人星找我們要金剛砂,沒(méi)有它,自流空氣就沒(méi)法開(kāi)采;還有呢,亮光體人想從我們這兒引進(jìn)發(fā)光體物質(zhì)——熒光素和磷;天狼星硅體人要訂購(gòu)大批的石棉鈰衣……而最讓人頭疼的是大犬座行星要我們?cè)诙唐趦?nèi)為他們提供幾十億只海參。天哪,這不是要搜刮干我們地球人吧?
生意做得倒不小,可是我們得到了什么好處?我們集中全球力量,日夜苦戰(zhàn),給天貓星趕制了一批12級(jí)純度的抗氘等離子體動(dòng)力發(fā)生器,換回來(lái)的是什么呢?1公斤曬干的蟋蟀。我們還得由衷地表示感謝呢。因?yàn)閷?duì)他們來(lái)說(shuō)干蟋蟀簡(jiǎn)直是無(wú)價(jià)之寶。沒(méi)有統(tǒng)一的貨幣,這生意做起來(lái)可真是五花八門(mén)。就說(shuō)我們地球500年前使用的黃金吧,有的星球遍地都是,有的星球還能像生產(chǎn)汽水那樣生產(chǎn)金塊,當(dāng)然沒(méi)法做統(tǒng)一的貨幣了。其他各行星,比如豺狼星的貨幣是藍(lán)鱷魚(yú)的眼淚,馬雅座是用他們所崇拜的神雞足跡,而室女座用微笑或者幸福的氣味做貨幣。你說(shuō)選用哪樣最適合做行星統(tǒng)一貨幣呢?
為這個(gè),地球上的經(jīng)濟(jì)界人士討論80年了。80年前,就有一個(gè)老經(jīng)濟(jì)界人士說(shuō):“關(guān)于行星統(tǒng)一貨幣的問(wèn)題,不能光由地球人說(shuō)了算,最好舉行一次星際貿(mào)易代表大會(huì),邀請(qǐng)各行星代表商議決定?!睘槔舷壬@番話,學(xué)術(shù)界爭(zhēng)鳴了80年。
有的大談什么會(huì)議的必要性、可能性、政治影響、不良后果之類(lèi)的,有的還是照著老先生的意圖,一步步地做各種籌劃、聯(lián)絡(luò)、協(xié)調(diào)工作,使這個(gè)醞釀了多年的計(jì)劃就要實(shí)現(xiàn)了。
在這關(guān)鍵的時(shí)候,我把那本書(shū)弄丟了——就是我現(xiàn)在發(fā)電報(bào)要尋找的那本巨書(shū),你們知道我心里有多焦急和內(nèi)疚。那本書(shū)可以說(shuō)是名副其實(shí)的寶書(shū)呀!多少人為籌備這次會(huì)議所做的籌劃、聯(lián)絡(luò)、協(xié)調(diào)工作,都凝結(jié)在這本書(shū)上了。這些年來(lái),拉法爾讓來(lái)到地球并加入星際貿(mào)易團(tuán)的代表成員,在這本巨書(shū)上寫(xiě)下他們星球的坐標(biāo),寫(xiě)清楚飛往他們行星的具體路線。而且,為了準(zhǔn)確起見(jiàn),都是使用來(lái)訪者自己的文字。在這本“宣言”里,有三分之二的篇幅,完全是寫(xiě)怎樣從那幾千個(gè)行星進(jìn)入銀河系和太陽(yáng)系的,還有各行星在宇宙中的準(zhǔn)確位置。這可真是一本資料豐富的寶書(shū),絕對(duì)不能損壞或遺失。在這本書(shū)上如果出了差錯(cuò),我們這些星際貿(mào)易發(fā)起人將在全宇宙面前丟盡臉面,讓人恥笑,會(huì)給星際貿(mào)易事業(yè)的發(fā)展帶來(lái)巨大損失。讓各個(gè)貿(mào)易集團(tuán)成員重新登記吧,又要花好幾十年時(shí)間,還要向他們發(fā)函道歉,承認(rèn)我們這群人無(wú)能、太馬虎,代表大會(huì)的日期又只好重新商定……這樣嚴(yán)重的后果,想起來(lái)就叫人不寒而栗。可是,現(xiàn)在,書(shū)真的弄丟了,我怎么向整個(gè)地球、整個(gè)宇宙交代啊!
唉,都怪我,太粗心了。其實(shí),拉法爾早就告訴過(guò)我要特別警惕袋鼠人。拉法爾在貿(mào)易會(huì)即將召開(kāi)的時(shí)候被女友纏上了——要立刻結(jié)婚,要去蜜月旅行。他只好把工作交給了我。他倒是講得很清楚,說(shuō)袋鼠人將派代表來(lái)談判。還說(shuō),種種跡象表明,袋鼠人并不打算同我們做買(mǎi)賣(mài),而是想拿我們尋開(kāi)心。
老實(shí)說(shuō),是來(lái)?yè)v亂的。聽(tīng)拉法爾這么一介紹,我就知道袋鼠人是來(lái)者不善,必須警惕,別讓他們破壞了這次代表大會(huì)。
可我還是被他們給捉弄了?,F(xiàn)在回想這件事的經(jīng)過(guò),真覺(jué)得不可思議。他們真是太狡猾了。
那天,我一個(gè)人在辦公室里看代表大會(huì)的日程安排,宇航站來(lái)電話說(shuō),袋鼠行星的代表來(lái)了。
我在辦公室里接見(jiàn)了他。初次見(jiàn)面,我就覺(jué)得把他們叫作袋鼠人,是再恰當(dāng)不過(guò)了。
他的相貌同袋鼠一樣:馬腦袋似的大頭,兩條腿和腳掌也非常像袋鼠。不過(guò)他的穿著很講究:一頂窄邊圓頂禮帽,上衣是閃光的粉紅色襯衣,系一條蛇形領(lǐng)帶,外罩一件深藍(lán)色的燕尾服,下穿黑色條紋褲。當(dāng)然,由于他坐著,我沒(méi)看清他是否也有尾巴。
他一來(lái)就引起了我的警惕。自然,我最擔(dān)心的是那本巨書(shū)。不過(guò),我想,有什么好擔(dān)心的,書(shū)被鎖在一個(gè)大木匣里,木匣又明擺在一張桌子上,能一眼看得清清楚楚。何況,房門(mén)加鎖,門(mén)窗又裝有報(bào)警器,只要我目不轉(zhuǎn)睛地看著這家伙的一舉一動(dòng),他還能怎么樣呢?
袋鼠人果然是別有用心的。先同我寒暄了一陣子。當(dāng)話題一轉(zhuǎn)到星際貿(mào)易聯(lián)盟,他就提出了想了解各成員星情況的要求,也許下一步就要求我把那本巨書(shū)拿給他看。
當(dāng)然,我還是裝作熱情的樣子給他介紹。才剛開(kāi)個(gè)頭,電話鈴響了。我拿起聽(tīng)筒,里面?zhèn)鱽?lái)尖細(xì)的童音:“媽媽?zhuān)鸭汛蛭摇?/p>
“小姑娘,電話打錯(cuò)了?!蔽覄偡畔略捦?,要接著講下去,電話鈴又響了。這回是告訴我“安裝工已經(jīng)到齊了,請(qǐng)指示工作如何安排”。我告訴他:“再打一次吧,錯(cuò)了!”把聽(tīng)筒放下后剛說(shuō)了半句話,電話鈴又鬧起來(lái),是服務(wù)公司通知我,“婚禮用的花束要晚一個(gè)小時(shí)才能送到,請(qǐng)?jiān)彙薄N疫€是盡量客氣地說(shuō):“你不送來(lái)都可以,因?yàn)槲腋緵](méi)訂購(gòu)花束……”
袋鼠人顯然很不耐煩了,要求直接看參加會(huì)議的代表名單。我雖然警惕起來(lái),但也不便拒絕,只好摸出鑰匙打開(kāi)匣子,拿出書(shū)來(lái),遞到袋鼠人面前。
袋鼠人接過(guò)書(shū),臉上掠過(guò)驚奇的神色。嘿,不驚奇才怪呢!自從發(fā)明電子印刷術(shù)之后,不管多厚的書(shū)只要一張紙就可以印下。這本30多頁(yè)的書(shū),他恐怕是第一次看到吧?
袋鼠人木然地坐著,嘴唇輕輕地顫動(dòng),不停地翻著書(shū)頁(yè),我心中感到非??尚Α_@種用宇宙中六七千種文字寫(xiě)成的材料,他究竟看得懂多少呢?
盡管他裝出一本正經(jīng)的樣子,可我看不出他像高度文明社會(huì)的代表,倒像童話中胖乎乎的小熊貓或傻頭傻腦的小狗熊,裝模作樣地在演戲呢!
我一眼不眨地盯著他,盯得我自己都快打瞌睡了。這時(shí),電話鈴又響了,話筒里傳出怒氣沖沖的聲音:“到底什么時(shí)候才有飛機(jī)票?”我十分客氣地說(shuō):“對(duì)不起,您打錯(cuò)地方了?!?/p>
從此之后,我的辦公室就沒(méi)安寧過(guò):先是有人打電話找彼得,又有人請(qǐng)示疫苗如何處理,又有人讓送良種狗,又有人要我?guī)椭馕锢眍},又有人發(fā)瘋地說(shuō)他仍然愛(ài)我……真是莫名其妙,千奇百怪。袋鼠人倒像若無(wú)其事,還坐在那兒翻著書(shū)。大約到下午4點(diǎn),他才起身,合上書(shū),把書(shū)放在匣子里,準(zhǔn)備遞給我。
就在這時(shí),一個(gè)蠢貨打來(lái)電話問(wèn):“產(chǎn)院?jiǎn)??你們是不是產(chǎn)院?”
“這是瘋?cè)嗽?!”我怒不可遏地喊道。我想?zhǔn)是電話線路出問(wèn)題了,要不就是有人存心尋開(kāi)心。
袋鼠人把書(shū)匣鎖好放回原位,把鑰匙遞給了我,拿起禮帽走了。這時(shí)電話鈴還在玩兒命地響個(gè)不停。我氣得鎖上門(mén),打開(kāi)報(bào)警裝置就回家了。
第二天,沒(méi)人來(lái)打擾我,第十天,百科全書(shū)的編輯打電話查問(wèn)“船帆座某星”的具體位置,我打開(kāi)書(shū)匣,眼前一黑:呀,寶書(shū)不翼而飛了。
我當(dāng)時(shí)狠狠地罵著袋鼠人,這書(shū)無(wú)疑是他偷走的。可我也覺(jué)得奇怪,我親眼看見(jiàn)他把書(shū)放在匣子里鎖好了再放回原處,怎么會(huì)不見(jiàn)了呢?何況辦公室又有報(bào)警裝置!真是太不可思議了。
這件事?tīng)縿?dòng)了拉法爾,他只好丟下年輕的妻子從金星返回地球,他當(dāng)然先是狠狠地對(duì)我冷嘲熱諷了一番。我把事情的詳細(xì)經(jīng)過(guò)向他講了,并且包括那個(gè)打聽(tīng)產(chǎn)院的愚蠢電話。拉法爾一下彈了起來(lái):“他當(dāng)著你的面把書(shū)偷走了?!?/p>
“可我看見(jiàn)他出去的時(shí)候兩手空空。”我感覺(jué)太不可能。
“書(shū)是藏在他肚皮底下的。懂嗎?他是袋鼠?!?/p>
“袋——鼠——”我張口結(jié)舌,同時(shí)也恍然大悟了,“你是說(shuō),那些電話……”
“全是事先安排好的。他只需兩三秒就能把書(shū)藏好,再合上空匣子還給你。嘿,他現(xiàn)在可高興得發(fā)瘋呢!我們這次代表大會(huì)算是徹底完了。在這個(gè)世紀(jì)內(nèi)還能不能召開(kāi),只有天知道了。”
事情糟糕到了這一步,再責(zé)怪誰(shuí)也沒(méi)用。唯一的辦法就是找到袋鼠人,追回丟失的書(shū)??墒?,不幸得很,宇宙航空站傳來(lái)消息說(shuō)當(dāng)天深夜他就飛往了冥王星,從那里又乘坐穿越銀河系的客機(jī)返回他的居住地了。
看來(lái),最后一點(diǎn)希望也破滅了。我很快就被統(tǒng)一貨幣組織開(kāi)除了。我苦苦地想:袋鼠人太精明了。這一切都干得天衣無(wú)縫,安排得周密細(xì)致。
可是,我立刻就想到了一個(gè)問(wèn)題:袋鼠人是下午4點(diǎn)鐘偷到書(shū)的,可為什么要拖到深夜才乘飛船走呢?他完全可以乘坐下午5點(diǎn)的飛船走。
為了弄清這一點(diǎn),我到宇宙站找當(dāng)天的值班員,問(wèn)道:“袋鼠人買(mǎi)了哪個(gè)班次的飛船票?”
“下午5點(diǎn),我記得十分清楚?!?/p>
“可他為什么當(dāng)天深夜才走呢?”我問(wèn)。
“哦,發(fā)生了意外。他買(mǎi)的是一張重號(hào)票。我們向他表示抱歉,機(jī)器不夠完善,難免要出點(diǎn)兒差錯(cuò)。沒(méi)辦法……專(zhuān)家們保證200年以后徹底消除這類(lèi)錯(cuò)誤?!?/p>
“可他為什么非得深夜才走呢?7點(diǎn)、10點(diǎn)的飛船都有空座。”我還是很疑惑。
“那就不知道了。只記得他當(dāng)時(shí)非常生氣,嘟嘟囔囔地上餐廳去了。后來(lái)再?zèng)]見(jiàn)到他?!?/p>
我又來(lái)到餐廳找服務(wù)員了解情況。這位可愛(ài)的金發(fā)服務(wù)員告訴我,袋鼠人打算在乘坐7點(diǎn)起飛的飛船前吃點(diǎn)兒東西,就要了一杯檸檬茶。
可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,這種飲料對(duì)袋鼠人的作用比燒酒對(duì)人的作用還厲害。半小時(shí)以后,袋鼠人醉得連“媽”也說(shuō)不清了。人們把他安頓到餐廳的一個(gè)安靜的角落里,讓他睡個(gè)夠。
“我沒(méi)注意到他什么時(shí)候走的?!狈?wù)員說(shuō),“啊,想起來(lái)了,拾到過(guò)一本書(shū)……”
“書(shū)?”我激動(dòng)得幾乎要跳起來(lái),“什么書(shū)?”
“我怎么會(huì)知道是什么書(shū)呢,又厚又沉,我們?cè)绨阉偷绞镎蓄I(lǐng)處了?!?/p>
我顧不得向服務(wù)員告辭,一陣狂奔后,一頭撞進(jìn)了失物招領(lǐng)處。不料,在這里等待我的卻是當(dāng)頭一棒。
“不錯(cuò),有這樣一本書(shū),由于一直沒(méi)人認(rèn)領(lǐng),在我處超過(guò)10天存放期,不再等待認(rèn)領(lǐng),就把它寄給原主了?!?/p>
“誰(shuí)?你寄到哪里去了?”我的心都提到嗓子眼兒了。
“我想想……是15日寄往袋鼠星的?!?/p>
我當(dāng)時(shí)就差點(diǎn)兒昏了過(guò)去。天啊,多荒唐的事。袋鼠人收到郵包后,不知道該怎樣嘲笑我們的愚蠢……
猛然,我想到了,還有一線生機(jī)。那就是在冥王星把郵包截住,因?yàn)槲覀兊厍蜻\(yùn)出去的郵件和貨物,都要在冥王星中轉(zhuǎn)。于是,打了電話給拉法爾講明情況。我們又一同找到郵電部部長(zhǎng),請(qǐng)求與冥王星取得聯(lián)系。
很快,電信接通了,電波聲響個(gè)不停:
“嘀、嘀、嘀嘀……”
“冥王星星際郵電部:請(qǐng)查找來(lái)自地球的郵件。式樣:包裹……”
“嘀、嘀、嘀嘀……”
冥王星那邊很久都沒(méi)傳來(lái)消息,看來(lái)他們正在郵件堆里尋找。我和拉法爾靜待著,額頭上都滲出了汗。
終于,電報(bào)機(jī)吐出了冥王星復(fù)電的字條:“郵包號(hào)碼:K769851,收件地址:袋鼠人行星。此件已于15日經(jīng)外空郵局發(fā)出。”
這下才叫徹底完了。要知道,外空間郵船只需幾分鐘就能飛到銀河系的任何角落。
我們的對(duì)頭,此時(shí)說(shuō)不定正開(kāi)心地研究著我們的宣言,齜著大牙譏笑地球人的愚蠢呢。
我和拉法爾反倒因?yàn)檫@樣的結(jié)果冷靜了。拉法爾還開(kāi)玩笑似的說(shuō)郵局:“工作就不會(huì)拖拉一點(diǎn)兒,倒霉的實(shí)干家們……”
這“拖拉”二字提醒了我。我知道,按往常,郵包都是在15日的前一天發(fā)出,而這次怎么是15日發(fā)出,是不是在哪個(gè)環(huán)節(jié)上“拖拉”了一晝夜?
“死了這份心吧,”拉法爾說(shuō),“這又有什么關(guān)系呢?”
“怎么沒(méi)關(guān)系?郵局工作準(zhǔn)確得像鐘表,寄給外星人的郵件整整耽誤了一晝夜,簡(jiǎn)直太不可能了……”
我一個(gè)人趕回了失物招領(lǐng)處。這回,見(jiàn)到了一個(gè)機(jī)器人——包裝工人,代號(hào)湯姆。
“湯姆,你往袋鼠星發(fā)過(guò)這樣一本書(shū)嗎?”
“發(fā)過(guò)。”湯姆肯定地眨眨眼睛。
“什么時(shí)候?在哪一天?”
機(jī)器人突然有些發(fā)窘,驢唇不對(duì)馬嘴地扯起什么包裝不符合規(guī)定、體積過(guò)大等不相干的話題。
“別騙人了,湯姆,你是不是偷看了?”
“我是看了那本書(shū)……”他慢聲細(xì)語(yǔ)地開(kāi)始坦白,好像怕人責(zé)備似的。
“好湯姆,你是把這本書(shū)全讀了嗎?”
“讀了……不是說(shuō)知識(shí)讓人眼亮,沒(méi)有知識(shí)就會(huì)兩眼發(fā)黑……”
我簡(jiǎn)直欣喜若狂,一下子撲向湯姆,緊緊抱著他,激動(dòng)地喊道:“你可是我的大救星?。 ?/p>
“哦,太傳奇了!”我激動(dòng)地想到,袋鼠人的惡作劇沒(méi)能得逞。要知道,機(jī)器人讀過(guò)的東西是不會(huì)忘記的。
代表大會(huì)按原計(jì)劃準(zhǔn)時(shí)召開(kāi)了。雖然我沒(méi)能參加,但心里的喜悅是無(wú)法形容的。這次貿(mào)易代表大會(huì)的召開(kāi),可是我們銀河系的頭等大事。
有7632個(gè)行星的代表參加了大會(huì)。至于袋鼠星,我們也發(fā)過(guò)邀請(qǐng)信。顯然,他們是不會(huì)派人來(lái)參加的。
直到現(xiàn)在,我還常想,袋鼠人打開(kāi)地球上寄來(lái)的包裹,見(jiàn)到那本冒了極大風(fēng)險(xiǎn)才弄到手的書(shū)時(shí),心里會(huì)是什么滋味。
他也許認(rèn)為這是地球人對(duì)他偷書(shū)的故意嘲諷吧?甚至,他還會(huì)認(rèn)為他經(jīng)歷的一切:笨拙的保管員、買(mǎi)成重號(hào)的飛船票、一喝就醉的檸檬茶……這都是地球人設(shè)好的難關(guān)吧?