鳥類飛行能力影響鳥蛋形狀

不同鳥類的鳥蛋形狀差異很大，為什么會(huì)這樣說(shuō)法不一。比如，有人認(rèn)為，在懸崖上居住的鳥類會(huì)產(chǎn)下在一個(gè)緊密的圓圈里滾動(dòng)的錐形蛋，從而使它們不會(huì)掉下懸崖。還有另一種觀點(diǎn)是蛋的形狀是由鳥類的孵化率決定的。

最新一期《科學(xué)》雜志刊發(fā)的一篇論文認(rèn)為：鳥類的飛行能力是造成鳥蛋形狀差異的最主要因素。

美國(guó)普林斯頓大學(xué)、英國(guó)布里斯托大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員合作，對(duì)49 175枚鳥蛋的形狀進(jìn)行了分析。這些鳥蛋產(chǎn)自于37個(gè)目中的大約1400種鳥類，其中兩個(gè)物種已經(jīng)滅絕。

研究人員用博物館中鳥類樣本的生物學(xué)測(cè)量數(shù)據(jù)計(jì)算了不同鳥類的爪翅指數(shù)（HWI）——一種代表鳥類飛行效率和遷移能力的標(biāo)準(zhǔn)指標(biāo)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，鳥蛋的形狀（如不對(duì)稱性和橢圓度）與窩卵數(shù)、發(fā)育模式、環(huán)境因素或筑巢特征無(wú)關(guān)，但與HWI之間存在相關(guān)性。鑒于HWI與飛行效率之間存在著正相關(guān)的關(guān)系，因此，研究人員得出結(jié)論，飛行適應(yīng)性或是不同鳥蛋形狀存在差異的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)因素。

英國(guó)劍橋大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家克萊爾·斯波蒂斯伍德指出，鳥類會(huì)為了提高飛行效率而改進(jìn)體型。它們需要更狹窄的蛋形來(lái)適應(yīng)其縮窄的骨盆；而讓雛鳥合身于更狹窄蛋內(nèi)的唯一途徑就是讓蛋變長(zhǎng)，因此便出現(xiàn)了橢圓或不對(duì)稱的蛋。

不過(guò)，飛行能力和蛋的形狀之間的關(guān)系確實(shí)存在例外。比如，鴕鳥的蛋往往是球形的，而鷸舵的蛋是橢圓的，盡管兩種鳥類都不會(huì)飛行。同時(shí)，不會(huì)飛的企鵝產(chǎn)的也是非對(duì)稱性的蛋。研究人員將其歸結(jié)于用來(lái)在水下游動(dòng)的流線型身體構(gòu)造。（本刊綜合）※