人造子宮拯救早產(chǎn)兒

埃麗卡·恩格爾豪普特

在不久的將來，早產(chǎn)兒的父母可能會透過一個類似水族箱的東西緊張兮兮地盯著自己的寶寶。在人造子宮內(nèi)，早產(chǎn)兒會被泡在模擬羊水中，模擬羊水將充滿他們的肺部，直到肺部發(fā)展出呼吸空氣的能力。

人類孕期通常為40周左右，在37周以前出生的嬰兒都算是早產(chǎn)兒。每年全世界大約有1500萬個早產(chǎn)兒，占到新生兒總數(shù)的十分之一以上。目前早產(chǎn)兒最早能在22至23周出生且存活——但他們的體重只有約半公斤，存活率也低于50%。早產(chǎn)兒死亡的主要原因之一是他們的肺部太脆弱，無法在空氣中呼吸。

今年4月，費城兒童醫(yī)院的研究人員在《自然》雜志發(fā)表報告稱，他們對八只早產(chǎn)的羔羊進(jìn)行了人造子宮試驗，因為羔羊肺部發(fā)育類似于人類。每只羊都在裝滿人工羊水的袋子里長大，心臟的搏動將血液通過臍帶輸送到一臺像胎盤一樣的機器，機器負(fù)責(zé)增加氧氣并且過濾二氧化碳。

在28天的試驗里，一只早產(chǎn)的羊羔在人造子宮里生長，它能動，能睜開眼睛，還長出了羊毛。

研究小組報告說，這些羔羊的肺和其他器官的發(fā)育狀況和在真正的子宮中一樣，這一結(jié)果推動了早產(chǎn)兒養(yǎng)護(hù)技術(shù)的發(fā)展。研究中的一些小羊羔已經(jīng)長大，其中一個現(xiàn)在已經(jīng)一歲多了，在各方面都正常，包括大腦發(fā)育狀況。

“我們沒有針對小羊的智力測試，”研究負(fù)責(zé)人艾倫·弗萊克在新聞發(fā)布會上說，“但我們認(rèn)為這些小羊很聰明?！?/p>

弗萊克說，研發(fā)人造子宮的目的不是把嬰兒完全放在母體外，更不是為了挑戰(zhàn)妊娠時間的極限。研究人員的目標(biāo)是讓在妊娠28周之前出生、尚不具備呼吸能力的嬰兒具有更高的存活率和更好的健康狀態(tài)。

埃博拉病毒檢測方法取得重大進(jìn)展?

2014年埃博拉病毒爆發(fā)后，在西非奪走了1.1萬多條人命。在那以后，紐約州立大學(xué)奧爾巴尼分校的生物化學(xué)家穆罕默德·伊吉特發(fā)明了一種新的低成本測試方法，能夠在尿液中檢測出這種傳染病的生物標(biāo)志物。樣本變成紅色意味著感染病毒，紫色意味著沒有感染病毒。

其他測試方法需要幾天才能得出結(jié)果，而伊吉特的方法可以在幾個小時內(nèi)判斷是否感染?！獎P瑟琳·朱克曼