黃河邊的羊皮筏子

孫連工

“黃河滾滾波浪翻，牛皮筏子當(dāng)輪船”，50年代，筏子客們唱著歡快的民謠，在黃河水中激流勇進(jìn)。如今，再聽到這首民謠，卻很能想象黃河上飄滿牛皮筏子的場景了。

由牛羊皮扎制成的筏子，是黃河沿岸的民間保留下來的一種古老的擺渡工具。這張上世紀(jì)20年代由日本攝影師拍攝的照片，就展現(xiàn)了當(dāng)時(shí)給羊皮筏子吹氣的情景。羊皮筏子由羊皮組建而成。人們屠宰后，渾通褪下羊皮，用鹽水脫毛后以菜油涂抹四肢和脖項(xiàng)處，使之柔軟，再用細(xì)繩扎成袋狀，留一小孔吹足氣后封孔，以木板條將數(shù)個(gè)皮袋串綁起來，系在筏子下面，給予筏子足夠的浮力。

舊時(shí)羊皮筏在黃河上熙來攘往，且水流湍急，因此技術(shù)高超、水性好的“筏子客”十分重要。他們往往從小生長在黃河岸邊，十幾歲就開始跟著父輩學(xué)習(xí)做皮筏子。

皮筏子有兩種。牛皮筏子可載重?cái)?shù)十噸，用以貨運(yùn)，羊皮筏子負(fù)荷較輕，以客運(yùn)為主，兼營貨運(yùn)。而現(xiàn)在，皮筏子作為運(yùn)輸工具的影子已然消逝，它成為了蘭州黃河上的一項(xiàng)游人體驗(yàn)項(xiàng)目。