林語堂：讀書人和不讀書人最大的差別是什么

林語堂

讀書人和不讀書人最大的差別是什么？

當(dāng)我們把一個(gè)不讀書者和一個(gè)讀書者的生活上的差異比較一下，這一點(diǎn)便很容易明白。那個(gè)沒有養(yǎng)成讀書習(xí)慣的人，以時(shí)間和空間而言，是受著他眼前的世界所禁錮的。他的生活是機(jī)械化的，刻板的；他只跟幾個(gè)朋友和相識者接觸談話，他只看見他周遭所發(fā)生的事情。可是當(dāng)他拿起一本書的時(shí)候，他立刻走進(jìn)一個(gè)不同的世界；如果那是一本好書，他便立刻接觸到世界上一個(gè)最健談的人。這個(gè)談話者引導(dǎo)他前進(jìn)，帶他到一個(gè)不同的國度或不同的時(shí)代，或者對他發(fā)泄一些私人的悔恨，或者跟他討論一些他從來不知道的學(xué)問或生活問題。孟子和中國最偉大的歷史學(xué)家司馬遷都表現(xiàn)過同樣的觀念。一個(gè)人在十二小時(shí)之中，能夠在一個(gè)不同的世界里生活兩小時(shí)，完全忘懷眼前的現(xiàn)實(shí)環(huán)境。

不但如此。讀者往往被書籍帶進(jìn)一個(gè)思想和反省的境界里去。縱使那是一本關(guān)于現(xiàn)實(shí)事情的書，親眼看見那些事情或親歷其境，和在書中讀到那些事情，其間也有不同的地方，因?yàn)樵跁纠锼鶖⑹龅氖虑橥兂梢黄跋?，而讀者也變成一個(gè)冷眼旁觀的人。所以，最好的讀物是那種能夠帶我們到這種沉思的心境里去的讀物，而不是那種僅在報(bào)告事情的始末的讀物。

我認(rèn)為風(fēng)味或嗜好是閱讀一切書籍的關(guān)鍵。這種嗜好跟對食物的嗜好一樣，必然是有選擇性的，屬于個(gè)人的。吃一個(gè)人所喜歡吃的東西終究是最合衛(wèi)生的吃法，因?yàn)樗莱赃@些東西在消化方面一定很順利。讀書跟吃東西一樣，“在一人吃來是補(bǔ)品，在他人吃來是毒質(zhì)?！苯處煵荒芤云渌脧?qiáng)迫學(xué)生去讀，父母也不能希望子女的嗜好和他們一樣。如果讀者對他所讀的東西感不到趣味，那么所有的時(shí)間全都浪費(fèi)了。世上無人人必讀的書，只有在某時(shí)某地，某種環(huán)境，和生命中的某個(gè)時(shí)期必讀的書。

我認(rèn)為讀書和婚姻一樣，是命運(yùn)注定的或陰陽注定的。縱使某一本書，如《圣經(jīng)》之類，是人人必讀的，讀這種書也有一定的時(shí)候。當(dāng)一個(gè)人的思想和經(jīng)驗(yàn)還沒有達(dá)到閱讀一本杰作的程度時(shí)，那本杰作只會留下不好的滋味。

一個(gè)人發(fā)現(xiàn)他最愛好的作家，乃是他的知識發(fā)展上最重要的事情。世間確有一些人的心靈是類似的，一個(gè)人必須在古今的作家中，尋找一個(gè)心靈和他相似的作家。他只有這樣才能夠獲得讀書的真益處。一個(gè)人必須獨(dú)立自主去尋出他的老師來，沒有人知道誰是你最愛好的作家，也許甚至你自己也不知道。這跟一見傾心一樣。人家不能叫讀者去愛這個(gè)作家或那個(gè)作家，可是當(dāng)讀者找到了他所愛好的作家時(shí)，他自己就本能地知道了。

關(guān)于這種發(fā)現(xiàn)作家的事情，我們可以提出一些著名的例證。有許多學(xué)者似乎生活于不同的時(shí)代里，相距多年，然而他們思想的方法和他們的情感卻那么相似，使人在一本書里讀到他們的文字時(shí)，好像看見自己的肖像一樣。以中國人的語法說來，我們說這些相似的心靈是同一條靈魂的化身，例如有人說蘇東坡是莊子或陶淵明轉(zhuǎn)世的，袁中郎是蘇東坡轉(zhuǎn)世的。

【薦讀】讀書的好處是什么？作者并沒有居高臨下地訓(xùn)誡，而是運(yùn)用對比的方法，把讀書者和不讀書者的生活差異娓娓道來，讀者自然就懂了。那么，又該如何挑選書籍呢？作者以對食物的嗜好為喻，形象地表述了選擇書籍的模糊而又中肯的方法；接著又以婚姻為喻，表達(dá)了與書與作家“一見傾心”的相遇，是多么幸運(yùn)而幸福的一件事。一個(gè)看似枯燥的話題，被作者運(yùn)用生活的智慧一解說，立即讓人倍感親切而信服。