+ 雨菲 航天加工程技術(shù)研究院常務(wù)副院長
OneWeb和它的老板格里格·維勒:一個(gè)可能比馬斯克更厲害的家伙
+ 雨菲 航天加工程技術(shù)研究院常務(wù)副院長
除了馬斯克,我們還有厲害的人物要談??偛荒艿搅艘㈨?xiàng)、要申請(qǐng)項(xiàng)目等等的關(guān)鍵時(shí)刻,才想起來對(duì)標(biāo)國際企業(yè)或關(guān)聯(lián)人物吧?同時(shí),一個(gè)產(chǎn)業(yè)要發(fā)展、企業(yè)要進(jìn)步,個(gè)人要出人頭地,放眼全球,對(duì)標(biāo)這些優(yōu)秀的企業(yè)或個(gè)人,取其精華,應(yīng)該是正題。就像我們從來就要求我們所有投資的平臺(tái),不要去看你的同仁在做什么,而是首先明白自己要做什么;其次,看看做得最好的人正在做什么。時(shí)刻保持歸零心態(tài);時(shí)刻保持危機(jī)感;時(shí)刻保持學(xué)習(xí)……才是正道。
就在北京時(shí)間2017年6月26日,我們大家都在談馬斯克的“雙豐收”的時(shí)候,6月25日,也就是前天,一家叫做OneWeb的公司領(lǐng)證了——它是從美國聯(lián)邦無線電管理委員會(huì)(FCC)領(lǐng)到了低軌道衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營執(zhí)照。這件事情和同時(shí)發(fā)生的另外一件事——馬斯克兩日內(nèi)兩次發(fā)射——相比,幾乎沒有引起什么像樣的關(guān)注。OneWeb創(chuàng)始人格里格·維勒在社交媒體上宣布消息之后,居然只得到十幾個(gè)點(diǎn)贊。然而這種漠視并不意味著業(yè)界沒有認(rèn)識(shí)到維勒及其星座的價(jià)值,或許,是圍觀者們各有一番滋味在心頭吧。
本次發(fā)證標(biāo)志著OneWeb可以在美國市場(chǎng)上開展業(yè)務(wù)了。更意味著OneWeb的頻率協(xié)調(diào)工作終于取得了最后勝利。由于美國電信產(chǎn)業(yè)體量龐大、技術(shù)先進(jìn)、管理體制成熟,因此FCC的決策對(duì)全世界都具有極大的示范意義,世界其他國家的電信管理部門在處理OneWeb的市場(chǎng)準(zhǔn)入問題時(shí),幾乎肯定會(huì)認(rèn)真參考美國的做法。
在OneWeb進(jìn)行頻率協(xié)調(diào)的過程中,部分區(qū)域性衛(wèi)星運(yùn)營商對(duì)它的避干擾方案提出了質(zhì)疑,但總體來說,這個(gè)方案是精妙而合理的,這也是FCC批準(zhǔn)它的主要原因。而且,維勒在自己身邊團(tuán)結(jié)了一群強(qiáng)大的盟友,包括世界上最大的通信衛(wèi)星運(yùn)營商和頻率資源擁有者國際通信衛(wèi)星公司、世界上最強(qiáng)大的汽水公司可口可樂、最領(lǐng)先的衛(wèi)星通信終端制造商休斯網(wǎng)絡(luò)、最強(qiáng)大的移動(dòng)通信芯片制造商高通公司、最著名的互聯(lián)網(wǎng)風(fēng)投企業(yè)軟銀、歐洲最強(qiáng)大的宇航企業(yè)空中客車、最不差錢的商業(yè)航天創(chuàng)業(yè)公司維珍銀河……在這群盟友的影響力和人脈作用之下,OneWeb拿到運(yùn)營許可證是沒有什么懸念的。
事實(shí)上,這些盟友并不僅僅是等著賺錢,在關(guān)鍵時(shí)刻都會(huì)沖上去幫忙。在有人質(zhì)疑OneWeb避干擾方案的時(shí)候,國際通信衛(wèi)星公司總裁斯潘格勒站到臺(tái)前,力挺維勒,讓整個(gè)業(yè)界都閉上了嘴。
為什么這些人都要幫他?這是因?yàn)榫S勒不但規(guī)劃了一個(gè)前景廣闊的市場(chǎng),也為所有戰(zhàn)略合作伙伴設(shè)計(jì)了合理的分工與分紅機(jī)制。維勒本人沒有打算占最大的份額、沒有打算從利潤里切走最大的蛋糕。
一心為事業(yè),絕不為虛名,或許正是這種態(tài)度,才讓維勒贏得了盟友們的支持。
為什么維勒想干就能干成?
早在上世紀(jì)90年代末期,已經(jīng)有人考慮過低軌道的全球互聯(lián)網(wǎng)星座了,其中甚至包括微軟公司,但沒有一個(gè)進(jìn)入工程實(shí)施階段。難道維勒對(duì)人們施了魔法?這樣的質(zhì)疑,在很大程度上接近了事實(shí)真相。維勒的確不是憑空想象出OneWeb星座的,更不是拿著幾十頁上百頁P(yáng)PT就到處講講“故事”,講講所謂的“夢(mèng)想”,到處招搖撞騙的。
2002年底,維勒在參加朋友婚禮時(shí),偶遇了盧旺達(dá)的一位高官。兩人一番攀談后,維勒發(fā)現(xiàn)這個(gè)最不發(fā)達(dá)國家完全沒有信息服務(wù)可言。于是他決定干一番事業(yè)。10個(gè)月后,維勒建立了一家名為“地面通信”的企業(yè),專門在盧旺達(dá)開展手機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)接入業(yè)務(wù)。公司注冊(cè)在美國,但維勒經(jīng)常飛到盧旺達(dá),親自帶領(lǐng)工人開挖光纜溝,建立了非洲第一個(gè)3G移動(dòng)電話系統(tǒng)。不但如此,這家公司還收購了國營的盧旺達(dá)電信公司。為了改善后者的硬件設(shè)施,維勒決定大量采購新設(shè)備。猜對(duì)了!維勒找上了華為!
在盧旺達(dá)的經(jīng)歷,讓維勒發(fā)現(xiàn),辛辛苦苦鋪設(shè)的光纜只能解決某個(gè)大陸國家的通信問題,要解決全球互聯(lián),還得靠衛(wèi)星。于是維勒籌資發(fā)射了工作在Ka頻段的“另外三十億人”星座,也就是O3b。但是O3b是為電信運(yùn)營商服務(wù)的,世界上還有很多人,是地方性小型運(yùn)營商也覆蓋不到的。用什么辦法好呢?
上世紀(jì)90年代的互聯(lián)網(wǎng)星座熱潮雖然沒有開花結(jié)果,但留下了一批思想、設(shè)計(jì)和頻率資產(chǎn)。其中,有一家叫做“天橋”的企業(yè)提出,用64顆工作在Ku頻段的低軌道衛(wèi)星構(gòu)成星座,提供給全球互聯(lián)網(wǎng)接入。這個(gè)頻段雖然容量有限,但勝在技術(shù)成熟、設(shè)備供應(yīng)量大、價(jià)格便宜?!疤鞓颉币?yàn)榭床坏绞袌?chǎng)前景而注銷,但思路和頻率使用權(quán)卻沒有消失。維勒經(jīng)過一番調(diào)研,發(fā)現(xiàn)了“天橋”存在的痕跡。于是,維勒聯(lián)合一眾創(chuàng)業(yè)者,注冊(cè)了一個(gè)叫做WorldVu的公司,買下了“天橋”的遺產(chǎn),其中最重要的就是頻率使用權(quán)。需要指出的是,WorldVu的投資者里,也包括谷歌公司和伊隆·馬斯克。
維勒與投資人合影
經(jīng)過一輪演進(jìn),馬斯克退出了WorldVu。維勒繼續(xù)堅(jiān)守自己的理想,并且把公司名字換成了OneWeb,直至今日。
另外,維勒也是個(gè)賺錢能手。他的知名度之所以沒有馬斯克那么高,純粹是因?yàn)轱L(fēng)格不同。1992年,他就讀于伊利諾伊理工學(xué)院。維勒一邊讀書,一邊發(fā)明了一種新的CPU散熱器。到了1994年,維勒又開了一家新公司,名叫“寂靜系統(tǒng)公司”,并且弄到了風(fēng)投。5年后散熱器研發(fā)成功,每個(gè)只賣0.5美元,比其他企業(yè)的散熱器便宜80%。一眾知名PC廠家都向他大量下單。后來,維勒作價(jià)一億美元把公司賣出,20多歲就此躋身富翁行列。
有堅(jiān)定而執(zhí)著的追求,懂得借助別人的智慧,懂得等待和抓住歷史的機(jī)遇,懂得如何賺大錢,這是維勒能取得成功的原因。這其中不但需要智慧,也需要從實(shí)踐中得來的經(jīng)驗(yàn),但唯獨(dú)不需要空談。
上文說到,馬斯克和維勒在WorldVu合作了很短的時(shí)間,就退出了。他打算搞一套自己的全球互聯(lián)網(wǎng)星座。當(dāng)時(shí)馬斯克的夢(mèng)想比維勒更加宏大,在他的計(jì)劃里,這個(gè)全球星座的規(guī)模不是幾百顆,而是4425顆。但是直到現(xiàn)在,馬斯克的星座依然停留在紙面上。畢竟,無論馬斯克本人還是太空探索技術(shù)公司的資源、財(cái)力都是有限的,不可能在開展火箭、飛船、電動(dòng)汽車、太陽能產(chǎn)品線的同時(shí),另外發(fā)起一個(gè)大規(guī)模星座。中國不是有句話,叫術(shù)業(yè)有專攻嗎。集中有限資源、聚焦辦大事,就是對(duì)的。
2016年6月15日,OneWeb與空客集團(tuán)宣布組建合資企業(yè),一次性設(shè)計(jì)并制造共900顆微小衛(wèi)星。
在互聯(lián)網(wǎng)星座這件事上,維勒比馬斯克動(dòng)作更快,在很大程度上源于維勒對(duì)通信是內(nèi)行,無論光纖還是衛(wèi)星都能玩得轉(zhuǎn)。而且,維勒的兩個(gè)星座:正在制造的OneWeb星座和已經(jīng)發(fā)射的O3b星座,很可能切斷了馬斯克以及所有后來者追趕上來的可能性。低軌道通信星座的特點(diǎn)是全球飛行、全球覆蓋。也就是說,某個(gè)星座如果占用了某個(gè)頻段,那么這種占用就是全球性的。按照國際電聯(lián)的有關(guān)規(guī)定,靜止軌道衛(wèi)星在頻率占用上有優(yōu)先權(quán),靜止軌道衛(wèi)星和低軌道衛(wèi)星發(fā)生頻率干擾,后者要無條件保護(hù)前者。但是,如果某個(gè)低軌道星座已經(jīng)占用了某個(gè)頻段,其他低軌道衛(wèi)星就不能再使用。O3b星座雖然還沒有覆蓋高緯度地區(qū),但其他低軌道星座如果打算使用Ka頻段,就不可能不和它發(fā)生重疊和干擾。
實(shí)際上,O3b星座用戶服務(wù)占用的是17.70~20.20GHz(下行)和27.50~30.00GHz(上行)頻段,OneWeb用戶服務(wù)占用的是10.7~12.7GHz(下行)和12.75~13.25(上行,僅在美國使用)、14.0~14.5(上行)頻段。其他低軌道星座必須選擇其他頻段開展業(yè)務(wù)。正因?yàn)槿绱耍ㄒ艄景炎约阂?guī)劃中的全球互聯(lián)網(wǎng)星座規(guī)劃在了Q/V頻段。而馬斯克如果還打算發(fā)射他的4000顆衛(wèi)星,就必須另尋頻率資源,其他人也是如此。
從馬斯克進(jìn)入航天到現(xiàn)在,這是他想到、說到,卻被他人捷足先登的唯一案例。維勒能夠力壓“鋼鐵俠”一頭,也沒有什么秘訣,無非是依靠著堅(jiān)定的全球互聯(lián)信念和對(duì)行業(yè)的深刻理解,還有“想到就去做”的堅(jiān)毅和專注的行動(dòng)力。
在關(guān)于馬斯克兩天兩次發(fā)射的社論《中國的商業(yè)航天創(chuàng)業(yè)者與馬斯克的不同》中,我們提出了“商業(yè)航天要搞航天,不要惡搞航天”的呼吁。簡單說,就是要腳踏實(shí)地做實(shí)事。維勒和OneWeb的里程碑式進(jìn)展,再次證明了我們的觀點(diǎn)。
維勒白手起家,靠著自己的智慧、信念和感染力走到了今天,做成了大量多少巨無霸企業(yè)都沒能做到的事情。當(dāng)年他為寂靜系統(tǒng)公司尋求風(fēng)投的時(shí)候,找上了一家叫做新波士頓投資公司的企業(yè)。負(fù)責(zé)人吉姆·拉帕波特說,“他一天給我打三、四次電話,是個(gè)不休不眠的家伙”。維勒還找來一臺(tái)舊電腦,親自給拉帕波特做技術(shù)展示。后者為他所折服,很快就給維勒找到了投資。
這樣的人,這樣的態(tài)度,才是投資者和客戶最看中的。這也是所有中國的商業(yè)航天創(chuàng)業(yè)者最初就應(yīng)當(dāng)持有的為業(yè)態(tài)度。羅永浩在中文版《硅谷鋼鐵俠,馬斯克的冒險(xiǎn)人生》一書中,有一段評(píng)論寫得很好:“驅(qū)動(dòng)馬斯克這樣的實(shí)業(yè)家推動(dòng)世界進(jìn)步的,通常不是名利,而是強(qiáng)烈的使命感和充滿個(gè)人英雄主義色彩的夢(mèng)想和野心,以及在極少數(shù)人身上可貴地伴隨終生的好奇心?!倍覀兡壳八吹降模退銊倓偰玫近c(diǎn)兒天使投資的相關(guān)“商業(yè)航天”企業(yè),不是花大價(jià)錢裝修,就是開始追求個(gè)人的排場(chǎng)和高消費(fèi),或者支付各種名目繁多的咨詢費(fèi)等。如果這個(gè)龐大的目標(biāo)存在的話,目前的天使投資,真的是杯水車薪。那為什么敢這樣做?不怕后續(xù)的現(xiàn)金流斷了嗎?沒有現(xiàn)金流,談什么事業(yè)?談什么星座?談什么商業(yè)航天?搞航天,還是惡搞航天?這種類型的企業(yè)其中的那點(diǎn)兒心思和門道,也就不言自明。