捕蛇人的后代

謝淼焱

須趕在出發(fā)前，把裝備再清理一遍。

這是最后一次檢查了，等到進(jìn)了山以后，一切都只能靠自己，會(huì)發(fā)生什么事情，誰(shuí)都預(yù)想不到。

從這個(gè)暑假開(kāi)始，我算是真正入行了，盡管我還只是一個(gè)初中生，但照爸爸的說(shuō)法，他到我這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，都已經(jīng)獨(dú)自出門(mén)闖蕩了。

闖蕩，流浪，荒漠中，夕陽(yáng)下，仗一柄長(zhǎng)劍，世界有多大，就去多遠(yuǎn)，多好的事情。

只可惜，我要闖蕩的并不是什么江湖，只是壩子口上的這座會(huì)龍山，山上也并沒(méi)有什么飛賊悍匪，更沒(méi)有武林爭(zhēng)霸，只有陰暗潮濕的林地，以及林地里自由生長(zhǎng)、四處亂竄的野物，這其中，當(dāng)然也包括——蛇。

我是捕蛇人的后代。我爺爺這么說(shuō)，爸爸也這么說(shuō)。盡管我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)爸爸捕過(guò)蛇，記憶里也不曾有過(guò)爺爺抓住什么蛇的印象，但一個(gè)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的傳說(shuō)是，當(dāng)年趕上大旱，四野寸草不生，田地顆粒無(wú)收，村里村外餓殍遍野，家家不能自保，而爺爺據(jù)說(shuō)是靠著他那身捕蛇的手藝，養(yǎng)活了一家人，一個(gè)也沒(méi)落下。也就是說(shuō)我爸爸、我伯伯，還有我姑姑，都是靠著爺爺捕蛇的技藝，才在那場(chǎng)大災(zāi)荒中活了下來(lái)。

那是否意味著，當(dāng)年，爺爺帶著一家人，竟然，竟然是，以蛇為伍。我簡(jiǎn)直都不敢想象下去，要知道，對(duì)于那種冰冷、綿軟、靈活還陰毒的動(dòng)物，我天生從骨頭縫里就感到害怕。往常走在田地間，只要是哪個(gè)同學(xué)喊一聲有蛇，我會(huì)比女生跑得還快，叫得還響。

種種跡象表明，我似乎并不適合做一個(gè)捕蛇人，但命運(yùn)由不得人來(lái)選擇，我一出生就注定是捕蛇人的后代。

我其實(shí)就是個(gè)普通的初中生，身上沒(méi)有特殊的印記，從小也沒(méi)接受過(guò)特殊的訓(xùn)練，這次進(jìn)山，無(wú)非就是完成爸爸要我出來(lái)“見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)”的任務(wù)，就當(dāng)是夏令營(yíng)了。當(dāng)然，這一趟，我絕不是一個(gè)人，陪伴我的還有正在農(nóng)業(yè)大學(xué)動(dòng)物科學(xué)專(zhuān)業(yè)讀書(shū)的堂哥。

我和堂哥從會(huì)龍山南麓上山，坡并不陡，石頭路也還算平整，加上沿途山泉潺潺流淌，鳥(niǎo)鳴聲聲悅耳，山風(fēng)呢呢喃喃，我的心情好得不得了，幾乎忘了自己是個(gè)捕蛇人。

水隨山轉(zhuǎn)，路隨山繞，我們很快就進(jìn)入到了竹林深處，我和堂哥說(shuō)說(shuō)笑笑的同時(shí)，竟也能聽(tīng)到對(duì)面的林子里傳來(lái)另兩個(gè)人的說(shuō)話聲，隱隱約約，一會(huì)兒在山頭，一會(huì)兒又到了峽谷，看來(lái)我們這偏僻的會(huì)龍山竟然也來(lái)了游客。

我正想敞開(kāi)嗓子與遠(yuǎn)方來(lái)的游客打個(gè)招呼時(shí)，堂哥卻警惕地把手指壓在嘴唇上，噓！神情變得嚴(yán)肅起來(lái)。

“別出聲?！碧酶缯f(shuō)完，低著頭在竹林里轉(zhuǎn)著圈四處找尋，很快，堂哥就有了發(fā)現(xiàn)。這邊，他往左側(cè)的竹林一指，那是一面沒(méi)有路的陡坡。

我突然間掉進(jìn)了云霧里，不知所以，當(dāng)然也不敢出聲，緊跟著堂哥跌跌撞撞爬上那個(gè)陡坡。抬眼望去，看到對(duì)面的山坡上，兩個(gè)人影一閃而過(guò)，又鉆進(jìn)前面的竹林子里去了，他們的肩上好像都扛著根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿。

看到那兩個(gè)人影后，堂哥咬著牙嘀咕了句什么，又狠狠地跺了跺腳，很生氣的樣子。

我不明白堂哥的葫蘆里賣(mài)的什么藥，這趟由爸爸提議由堂哥作陪的會(huì)龍山之行，好像還有什么事情瞞著我。也許，這秘密關(guān)系到捕蛇人的祖?zhèn)骷妓?，他們故意不讓我知情，好看看我的天賦秉性。反正小說(shuō)里往往都這么描寫(xiě)，我該不會(huì)也在經(jīng)受一個(gè)什么奇怪的考驗(yàn)，以驗(yàn)證我身上有沒(méi)有某種神秘的特質(zhì)吧。

我一邊胡思亂想，一邊亦步亦趨地跟著堂哥爬到接近山頂?shù)囊黄降厣?，這里除了挺拔的大號(hào)楠竹，地面幾乎寸草不生，裸露的巖石上青苔層層，空地里竹葉子不知道堆積了多少年，踩下去深一腳淺一腳，探不到底。這片竹林子開(kāi)闊、干凈，看上去是最不應(yīng)該有危險(xiǎn)的地方。

我興沖沖地往前幾步，跑到堂哥前面，大搖大擺地往竹林中間走去，看我氣宇軒昂，英姿颯爽，像不像個(gè)傳奇捕蛇人？

“快跑！”正當(dāng)我自鳴得意，陶醉得不成樣子的當(dāng)口，堂哥冷不丁在我的身后大喝一聲，聲音急促，如臨大敵。

“怎，怎么啦？”我條件反射似的雙腳一跳，逃離腳下那一堆不知深淺的竹葉，迅速往前沖去。

“蛇！”堂哥的聲音又響在身后，雖然只有短促的一個(gè)字，但馬上讓我汗毛都立起來(lái)，腦門(mén)上血管砰砰直響。果然，我聽(tīng)到身后響起沙沙的聲音，像是一條繩子在地上拖行。

我邊跑邊探頭往后看，媽呀，一條半米多長(zhǎng)的小青蛇，探出半截身子，在我的身后緊追不舍。

完了，完了，我這是著了哪門(mén)子道，怎么一開(kāi)始就被蛇給追上了。我命休也。

我一邊害怕得不停地扭頭看，腳卻一刻也沒(méi)停下來(lái)，噔噔噔跑得風(fēng)快。可是任憑我怎么賣(mài)力地在林子里奔跑，那小青蛇竟然總是保持著相同的距離，搖搖擺擺地對(duì)我窮追不舍。

我一個(gè)大活人可不能被一條小蛇給欺負(fù)了啊，這要是傳出去，還當(dāng)什么捕蛇人啊。我一邊想著，一邊賣(mài)力地喘著氣，感覺(jué)肺都快抽炸了?？刹还芪以趺磁?，那小青蛇一直步步緊追，而且距離在一點(diǎn)點(diǎn)縮短，眼看著就要撲到我身上來(lái)。

“哥哥快救我。”我窮途末路，唯一能想到的辦法就是向堂哥呼救。

奇怪，我在林子里踉踉蹌蹌跑出百來(lái)米，危在旦夕，可堂哥好像并不著急，不緊不慢地跟在后面看熱鬧。直到聽(tīng)到我的呼救時(shí)，才沖我喊道：“繞著竹竿跑，快?！?/p>

這句話簡(jiǎn)直就是救命的魔咒啊，我來(lái)不及思考，就近把住一根大楠竹，靠著手臂的力量，撐著身體繞著竹子轉(zhuǎn)了一大圈。也不管那蛇是否還跟在身后，拼著命沖著堂哥的方向撲了過(guò)去。

“哈哈哈哈！”等我終于抓住堂哥的胳膊時(shí)，堂哥卻在一邊笑得喘不過(guò)氣來(lái)。

到底怎么回事，堂哥你也太不仗義了吧，見(jiàn)我狼狽成這樣，竟然還能笑得出來(lái)。我平定下來(lái)，確信身后已經(jīng)沒(méi)有危險(xiǎn)，再回頭看去時(shí)，只見(jiàn)那條小青蛇竟然將自己繞在了楠竹竿上，繞了好幾圈，脖子平抬著，不服氣地沖我吐著信子。

堂哥放開(kāi)驚魂未定的我，笑吟吟地朝著那條吐著信的小青蛇走去。

“小心?！蔽疫€停留在剛才的恐懼之中，焦急地提醒堂哥。

誰(shuí)知堂哥竟然不管不顧，直接伸出一只手將那條小青蛇抓了過(guò)來(lái)，說(shuō)來(lái)也怪，那條蛇像認(rèn)識(shí)堂哥似的，輕巧地繞過(guò)堂哥的手指，在雙手間來(lái)回穿行。

“來(lái)，見(jiàn)過(guò)你的第一個(gè)朋友，小捕蛇人。”堂哥將蛇向我揚(yáng)了揚(yáng)，剛才還怒不可遏的小青蛇，此刻在堂哥手里，溫順乖巧得像個(gè)小寵物。

我心有余悸地挪過(guò)去，小青蛇竟然看都不看我，自顧在堂哥的手掌間玩開(kāi)了。

“剛才它所以追你，是因?yàn)槟悴戎奈舶?，?duì)它構(gòu)成了威脅。除非你傷害在先，否則，蛇是絕對(duì)不會(huì)主動(dòng)攻擊人的。”堂哥說(shuō)著話，竟然將那條青蛇放到了我的胳膊上，接著又說(shuō)：“其實(shí)，你要是熟悉了它們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，蛇并不可怕，而且還很可愛(ài)。”

我一路戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，僵硬地抬著那條胳膊，感覺(jué)像是扛著一根不屬于自己的木棒子，強(qiáng)迫自己不去看那條在上面繞來(lái)繞去的小青蛇。

“走吧，我們的任務(wù)才剛開(kāi)始?！碧酶缯f(shuō)完，率先往東面的坡下走去。

“我們就不能選一條好走一點(diǎn)的道嘛，你看這坡坡坎坎的，怎么走嘛?！蔽乙贿吔o堂哥提著建議，一邊還是不忘提防胳膊上的那條小青蛇。

“我們走的是路啊，不過(guò)，不是人走的路，是——蛇道?！碧酶缁仡^神秘地一笑。

“哪里有道嘛？”說(shuō)話間，那條青蛇竟然一探頭，繞過(guò)我的肩膀，趴到了我背上的背包上，在包蓋上盤(pán)成一團(tuán)，像只將睡未睡的小竹鼠。

我剛剛從對(duì)青蛇的恐懼中平息過(guò)來(lái)，還未與它做初步的交流，正想著用什么方法取悅一下這個(gè)新朋友，不承想，堂哥又大喊一聲：“停下，危險(xiǎn)！”

這一聲斷喝，將我邁出去的一條腿給拖了回來(lái)，等我定下神來(lái)看向腳下，不禁嚇出一身冷汗。竹葉叢里，一只鐵鉗正在我的前方張著大嘴，兩個(gè)半圓形的鉗口上，一排細(xì)密的鐵齒閃著寒光。

“真陰險(xiǎn)啊?！碧酶缒樕喜紳M了憤怒，他拿著一根竹竿在兩個(gè)半圓形鉗口中間輕輕一敲，只聽(tīng)到咔嚓一聲，鉗子猛地一跳，死死咬在一起，合成拳頭大一個(gè)圓圈。

我頭上的冷汗頓時(shí)牽成了線。虧得堂哥眼明嘴快，否則，我的腳被這鐵鉗咬住，后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。

“這，這，這是用來(lái)抓什么的？”我喘著粗氣問(wèn)。

“抓蛇的，真是心狠手辣啊?！碧酶缫荒_把釘在地上的鐵鉗踢開(kāi)，又對(duì)我說(shuō)：“老弟，看來(lái)我們得加快速度了，他們已經(jīng)摸清了它的道路，恐怕前面兇多吉少。”

“他們是誰(shuí)？”我跟著堂哥往山下飛奔，一路上各自用竹竿挑掉了幾個(gè)鐵鉗。

“城里來(lái)的蛇販子，你家阿爸注意他們很久了，所以才讓我們上山來(lái)的，”堂哥說(shuō)，“蛇要是被他們抓著，就會(huì)變成別人的盤(pán)中餐?！?/p>

“真是惡心?！蔽曳词窒氚驯嘲系男∏嗌呷∠聛?lái)，免得一奔跑起來(lái)又激惱了它的小脾氣。然而一路的顛簸不僅沒(méi)有把它驚嚇著，反而讓它牢牢地纏在我的背包帶上，探著小腦袋蕩起了秋千?？磥?lái)，這個(gè)小朋友是愿意跟著我們往前闖闖了。

“我們現(xiàn)在走的是一條金花大蟒的路，它是我們家的老朋友，”堂哥說(shuō)，“當(dāng)年?duì)敔斁褪强恐粭l金花大蟒走村串巷耍手藝，才把全家人的口糧給掙回來(lái)。真正的捕蛇人，都是把蛇當(dāng)作朋友，從來(lái)不會(huì)傷害蛇……”

我們沖下一個(gè)山坡，再越過(guò)一道山澗，接著又往對(duì)面更高的一個(gè)山坡跑去。其時(shí)，我們已經(jīng)跑出了竹林子，來(lái)到了一坡茂密的松樹(shù)林中。我按堂哥的指點(diǎn)在地上辨認(rèn)，密密麻麻的松針中，果然能隱約看到一道淺淺的壓痕，看來(lái)，金花大蟒總是按著自己的道路行走。

等我們沖到山坡上時(shí)，聽(tīng)到山坡下的洼地里傳來(lái)兩個(gè)人的叫喊聲：“逮到了，逮到了。”

那聲音帶著一種偷竊者的喜悅，我們聽(tīng)了恨得咬牙切齒，顯而易見(jiàn)，我們盡管一路挖掉了很多個(gè)鐵鉗子，但那兩個(gè)心狠手辣的蛇販子到底還是抓住了我們的老朋友。

山坡下，兩個(gè)壯碩的中年人正揮舞著手里的長(zhǎng)柄叉子在與什么東西搏斗。等我們跑近一看，一條金花大蟒在草叢里翻滾騰挪。

我敢說(shuō)，那是我見(jiàn)過(guò)的最漂亮的蟒蛇，金黃色的花斑像是盛開(kāi)的油菜花一樣耀眼，修長(zhǎng)的身軀柔美舒暢，要是這樣一條大蟒平靜地在草地上爬行，那是多么美妙的一件事情，只可惜，如今，這條美麗的生物正在經(jīng)歷一場(chǎng)大劫難，它以為危險(xiǎn)僅僅來(lái)自那個(gè)帶刺的鐵鉗，使出渾身的力氣將那只鐵鉗箍住，只剩下一條長(zhǎng)尾在草叢中徒勞地扭擺。它拼盡全身的力氣，想要掙脫身上的鐵鉗，可它哪里知道，那鐵鉗上的利齒都是倒著的，一旦扎進(jìn)身體里，越掙扎就會(huì)扎得越深，想掙脫絕非易事。

等我們沖到跟前時(shí)，一個(gè)蛇販的長(zhǎng)柄叉子已經(jīng)將蟒蛇的頸部壓住，一個(gè)帆布口袋將它的頭部嚴(yán)嚴(yán)捂住，在它頭部左右甩動(dòng)的瞬間，我仿佛看到那稍縱即逝的哀怨的目光。

“住手！”堂哥縱身一躍，一只手已經(jīng)抓住那根蛇叉的長(zhǎng)柄，與蛇販拉扯起來(lái)。

“黃毛小子，少管閑事?！闭f(shuō)話間，另一個(gè)蛇販一步?jīng)_上來(lái)，將堂哥推倒在地，還將手里的長(zhǎng)叉頂在了堂哥的胸口。

堂哥掙扎著想從地上爬起來(lái)，幾經(jīng)努力都未能成功。

我這時(shí)只覺(jué)得喉嚨發(fā)咸，血液直往腦門(mén)上涌。這一天的經(jīng)歷，完全超乎了我的認(rèn)知，恐怕連我看過(guò)的最驚險(xiǎn)的動(dòng)漫也不過(guò)如此。

那個(gè)頂著堂哥的蛇販，挑釁地豎起一個(gè)手指頭指向我，惡狠狠地說(shuō)：“小屁孩，你給我靠邊待著……”

我握緊拳頭，想要沖上去，腳卻怎么也邁不開(kāi)來(lái)。

怎么辦，怎么辦，他們不僅要抓金花蟒，甚至還會(huì)傷著堂哥。

“快跑。”躲在地上的堂哥沖我喊，“往河邊跑，跑下去就能找到公路?！?/p>

我哪里還能跑得開(kāi)，干瞪著眼睛想不出招數(shù)來(lái)。

就在這時(shí)，我突然感到脖子上一涼，像是身后的小青蛇發(fā)現(xiàn)了情況不對(duì)，想探過(guò)我的脖子來(lái)看個(gè)究竟。我心中頓生一計(jì)，一反手抓住后背上的小青蛇，大喊一聲：“你們誰(shuí)也別想跑?！?/p>

我一甩手，把小青蛇像扔套繩一樣，往頂著堂哥的那只手臂扔了過(guò)去，小青蛇當(dāng)真就像一根套繩，在那手臂上繞了兩圈，還沒(méi)等那蛇販回過(guò)神來(lái)，小青已經(jīng)將嘴張得大大的，一口咬在了蛇販的手臂上，蛟販騰出另一只手想去抓小青蛇時(shí)，它像閃電一般，縱身飛進(jìn)了山下的草叢中，消失不見(jiàn)。

那蛇販的注意力原本就不在我的身上，再加上我身后這條小青蛇扔得突然，被它咬一口后，幾乎還沒(méi)看得清蛇的樣子，只知道自己的手臂被一條冷冰冰的蛇狠狠地咬了一口，留下一道三角形的齒痕。

“??！”一聲慘叫，蛇販慌亂地扔掉手中的長(zhǎng)叉，另一只手牢牢地抓住了自己的手臂。另一個(gè)與金花蟒糾纏的蛇販不明就里地回過(guò)頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)這里的局勢(shì)已經(jīng)發(fā)生了驚天逆轉(zhuǎn)。

堂哥不慌不忙地從草地上爬起來(lái)，將地上的長(zhǎng)柄叉踢到一邊，圍著剛才還氣焰囂張的蛇販轉(zhuǎn)一圈，呵呵一笑，說(shuō)：“知道剛才是什么咬了你嗎？”

“蛇，蛇……”蛇販說(shuō)話結(jié)結(jié)巴巴，語(yǔ)無(wú)倫次。

“那你知道是什么蛇嗎？”堂哥故弄玄虛地又問(wèn)道。

“不知道，不知道?！鄙哓滊p手顫抖，剛才被小青蛇咬過(guò)的傷口慢慢紅腫起來(lái)。

“告訴你吧，剛才咬你的可是這會(huì)龍山里鼎鼎大名的五步蛇，如果你想要命，乖乖地待在這里不要?jiǎng)??！闭f(shuō)罷，堂哥轉(zhuǎn)而對(duì)一臉迷茫的另一個(gè)蛇販說(shuō)：“你，還不過(guò)來(lái)，把他的血脈給掐住?！?/p>

那蛇販倒也聽(tīng)話，丟掉長(zhǎng)叉跑過(guò)來(lái)，用盡吃奶的勁，狠狠地掐住了同伴的胳膊。

堂哥在后一個(gè)蛇販的屁股上踢了一腳，嚴(yán)肅地說(shuō)：“你可要掐緊了，一刻也不能松，否則，等到蛇毒順著血管流進(jìn)心臟，你伙計(jì)的命可就真的保不住了?！?/p>

“小哥，救救我兄弟?！焙笠粋€(gè)蛇販低聲下氣地說(shuō)，而被蛇咬過(guò)的那個(gè)小販早已魂飛魄散，像一堆爛泥一樣癱倒在草地里。

“好吧，等把我們的老朋友送下山，我們自然會(huì)通知醫(yī)生來(lái)救你們的?！?/p>

說(shuō)罷，任憑兩個(gè)蛇販怎么叫喊，我們也不再理會(huì)他們。

我和堂哥共同用力，一起把金花大蟒身上的那個(gè)鐵鉗給掰開(kāi)來(lái)。

解除了約束的金花大蟒像是重回水里的魚(yú)，一擺尾巴，向著山下梓溪河的方向游去。

我和堂哥跟在金花大蟒的身后，一路奔跑下去。

金花蟒一頭扎進(jìn)河水中，一陣急促地潛行，轉(zhuǎn)瞬間便游到了河中央。在層層波濤之中，我看到它探出身子朝岸邊甩了甩頭，像是跟我們告別。

“走吧，老朋友，我們會(huì)經(jīng)常來(lái)看你。”我朝它揮了揮手。

我和堂哥沿著河岸往下游走，抬頭望去，穿過(guò)一個(gè)峽谷，就能看到村子里裊裊的炊煙。

我突然想起那兩個(gè)蛇販，擔(dān)心地說(shuō)：“還是快點(diǎn)叫蛇醫(yī)吧，不然，會(huì)出人命的?！?/p>

“哈哈哈哈……”表哥笑得上氣不接下氣，扶著我的肩膀說(shuō)，“告訴你吧，那條小青蛇，也就只能讓傷口腫一會(huì)兒，其實(shí)，其實(shí)根本就沒(méi)有毒……”

插圖//peipeilee

發(fā)稿/莊眉舒