專訪北京天文館館長朱進(jìn)：“兩百年內(nèi)不必?fù)?dān)心小行星撞地球”

尹潔

1965年生于北京，南京大學(xué)天文系博士。1991年至2002年在中國科學(xué)院國家天文臺工作，先后任助理研究員、副研究員、研究員，現(xiàn)任北京天文館館長。

每年的6月30日是“小行星日”，這是國際天文學(xué)界為紀(jì)念1908年發(fā)生在俄羅斯西伯利亞的通古斯大爆炸事件而設(shè)立的。仿佛為了提醒人類這個日子，今年6月先后有兩顆小行星近距離掠過地球。雖然它們都沒構(gòu)成威脅，但科學(xué)家們?nèi)匀粫r刻警惕著那些潛在的“天外來客”。

在北京天文館A館后面，有一塊南丹隕石，發(fā)現(xiàn)時間是1958年，墜落在地球上的時間則是1516年。那是明朝正德十一年，廣西南丹縣發(fā)生了一次巨大的隕石雨。由于當(dāng)時交通、信息不便，這些隕石悄無聲息地度過了400多年時光。直到1958年“大煉鋼鐵”時被發(fā)現(xiàn)，證實(shí)是來自太陽系、已存在46億年的星際碎物。“南丹隕石”由此得名。

講述這些有關(guān)天文的故事時，北京天文館館長朱進(jìn)滔滔不絕。無論臺前幕后，普及天文學(xué)知識是他日常生活中最重要的一項(xiàng)內(nèi)容。恰逢今年是北京天文館建成開放60周年，一系列活動陸續(xù)展開，而朱進(jìn)擔(dān)任館長也已經(jīng)15個年頭。

“天文學(xué)永遠(yuǎn)都有新發(fā)現(xiàn)”

朱進(jìn)的辦公室有十幾平方米，看起來更像一個庫房——柜子頂、辦公桌、沙發(fā)、地上堆積著各種書籍、雜志和天文儀器，只有靠近門口的一小塊是“會客區(qū)”。他簡單清理了一下沙發(fā)和茶幾上的物品，給《環(huán)球人物》記者倒上一杯水，然后隨意地坐到一把折疊椅上：“我習(xí)慣坐這兒聊?！?/p>

在記者的印象中，朱進(jìn)在公開場合的著裝只有兩種：戶外休閑裝和黑色西裝，而且十有八九是前者。采訪當(dāng)天也不例外，他穿著紅色連帽衫、休閑褲、登山鞋，似乎隨時要拿起望遠(yuǎn)鏡和照相機(jī)，來一次說走就走的觀測。

茶幾上堆著一摞報(bào)刊，最上面的是一本《天文愛好者》雜志，這是北京天文館主辦的刊物，朱進(jìn)是主編。除此以外，他還有很多身份：北京古觀象臺臺長，中國天文學(xué)會常務(wù)理事、普及工作委員會主任等。但更多人知道他是從大眾媒體上，尤其是當(dāng)天文學(xué)界有了重大新發(fā)現(xiàn)時。

2015年7月，美國宇航局（NASA）發(fā)布消息稱，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了迄今為止“最接近地球”的系外行星，在全球引起轟動，人們再一次熱烈討論地外生命存在的可能性。朱進(jìn)馬上通過媒體發(fā)聲：“外星人是一定存在的！”他還在知識共享網(wǎng)絡(luò)平臺“分答”上開設(shè)了賬號，專門回答網(wǎng)友提問。在民間組織的天文學(xué)沙龍中，也能經(jīng)常見到他的身影。私下里，朱進(jìn)更是一個不折不扣的天文愛好者，經(jīng)常到北京周邊郊縣觀測、拍攝，并“曬”到網(wǎng)上與大家討論、分享。

“其實(shí)我是逐漸變成一個天文愛好者的?！敝爝M(jìn)對記者說。上大學(xué)之前，他最喜歡的是數(shù)學(xué)，對天文更多是感興趣，因此高考志愿除了一個是北京師范大學(xué)天文系外，其余全是數(shù)學(xué)系。

“那是1981年，全國高校只有兩個半天文系，一個在南京大學(xué)，一個在北師大，還有半個是北京大學(xué)地球物理系下面的天體物理專業(yè)。”最終朱進(jìn)去了北師大，開始進(jìn)行全面而系統(tǒng)的學(xué)習(xí)。

天文學(xué)是自然科學(xué)六大基礎(chǔ)學(xué)科之一，在朱進(jìn)看來，也是其中最為純粹的一科。“數(shù)理化與實(shí)際生活還有很多聯(lián)系，但天文真的離我們太遙遠(yuǎn)了，研究它更多是為了滿足人類的好奇心?！?/p>

相對于宇宙的“無限”，人類目前的探測能力究竟有多大？朱進(jìn)向記者舉了一組數(shù)據(jù)：人類迄今走得最遠(yuǎn)的地方是月球，離地球大約40萬公里，換算成光速，就是1光秒遠(yuǎn)，而宇宙有1000億光年大?！懊绹眯姓咭惶柨臻g探測器飛行近40年，走的距離相當(dāng)于光走20多個小時，即一光日左右，大約是太陽系直徑的1/500?！卑船F(xiàn)有的科學(xué)技術(shù)，人類想離開太陽系都是不可能的。

這些是真正的“天文數(shù)字”。相比于人類個體的壽命，天文學(xué)研究的很多問題甚至讓普通人感到有些可怕，朱進(jìn)卻認(rèn)為研究這些很有趣。

“我覺得真正可怕的往往是現(xiàn)實(shí)中的東西。天文學(xué)離我們太遠(yuǎn)了，基本不會影響到我，所以也不覺得恐懼。而且天文學(xué)永遠(yuǎn)都有新發(fā)現(xiàn)，這種無止境的探索反而是最吸引我的?！?/p>

“這個圈子比較小”

朱進(jìn)性格外向，喜歡交朋友，這直接影響了他的職業(yè)生涯?！疤煳膶W(xué)圈子相對比較小。讀本科時，我們系每年才招十幾個人?！敝爝M(jìn)對《環(huán)球人物》記者回憶說，他當(dāng)時幾乎把各種班干部當(dāng)了一遍，從負(fù)責(zé)發(fā)飯票的生活委員到學(xué)習(xí)委員、班長。

在南京大學(xué)讀完博士，朱進(jìn)被分配到北京天文臺（現(xiàn)國家天文臺）工作。從1996年到1999年，他主持北京施密特CCD小行星項(xiàng)目，用望遠(yuǎn)鏡尋找小行星。項(xiàng)目結(jié)束時，他們一共發(fā)現(xiàn)了2728顆，其中已有1200多顆獲得了永久編號和命名權(quán)。

上世紀(jì)90年代末，互聯(lián)網(wǎng)在國內(nèi)興起。作為水木清華BBS站天文版的首任版主，朱進(jìn)在網(wǎng)上結(jié)識了大量朋友，加上工作中積累的人脈，“天文學(xué)界幾乎所有人我都認(rèn)識，也幾乎所有人都認(rèn)識我”。

1997年，天文學(xué)界首次發(fā)現(xiàn)有撞地球可能的小行星，全球媒體紛紛報(bào)道。在國內(nèi)天文學(xué)者里，當(dāng)時正在對小行星做系統(tǒng)觀測的幾乎只有朱進(jìn)一個人。“因?yàn)檠芯空呱?，加上朋友們的推薦，媒體找來找去，最后都會找到我?！敝爝M(jìn)開始經(jīng)常出現(xiàn)在電視節(jié)目里。接著是1998年和2001年的兩次獅子座流星雨，因?yàn)橹袊挠^測位置很好，大眾熱情非常高，朱進(jìn)也頻頻通過媒體普及關(guān)于流星雨的知識。2002年，在毫無準(zhǔn)備的情況下，一紙任命書交到了他手上——調(diào)任北京天文館館長。

“后來我才知道，當(dāng)時主管單位希望找個年輕人當(dāng)館長，國家天文臺推薦了我。”朱進(jìn)說。從此，科普成了他的主業(yè)，幾乎每個月都要“出鏡”向公眾解釋天文現(xiàn)象。此外，他也經(jīng)常組織各種面向青少年的天文興趣活動。

“天文學(xué)是一門大眾學(xué)科，不應(yīng)該局限在小圈子里。具備這方面的素質(zhì)對一個人來說很有必要，對一個國家也是。”朱進(jìn)說。隨著中國經(jīng)濟(jì)和科技水平的不斷進(jìn)步，來北京天文館參觀的人數(shù)一直持續(xù)增長，目前年均增長20%?！叭ツ赀_(dá)到83萬人次，除去重復(fù)來的，估計(jì)在50萬人左右。要知道僅北京就有2000多萬常住人口，每人來一遍得排40年。因此光靠一個北京天文館肯定不夠。”

近年來，朱進(jìn)一直在推動天文學(xué)納入中小學(xué)教育課程。“過去的天文學(xué)教育都局限在專業(yè)領(lǐng)域，現(xiàn)在要讓孩子們像學(xué)數(shù)學(xué)、學(xué)語文一樣學(xué)天文，才能從根上改變現(xiàn)狀?！苯?jīng)過努力，目前北京已有近30所中小學(xué)將天文學(xué)納入了校本課程。

“星座沒有科學(xué)根據(jù)”

天文學(xué)科普是一項(xiàng)任重而道遠(yuǎn)的工作。在現(xiàn)實(shí)中，很多人仍然不能很好地分辨科學(xué)與偽科學(xué)的分界線。在這方面，朱進(jìn)談到了3個大家談?wù)撦^多的話題：星座、世界末日和外星人。

“星座并沒有科學(xué)根據(jù)。很簡單的一個方法就是收集樣本、做統(tǒng)計(jì)，看不同星座的人，性格是否有差異。但科學(xué)家至今沒有發(fā)現(xiàn)任何特殊規(guī)律，與隨機(jī)抽取的概率是一樣的?！敝爝M(jìn)告訴《環(huán)球人物》記者，事實(shí)上星座只是某個方位上的一片星空而已，是人為劃分出來的，對地球沒有影響。而且從地球上看過去，太陽在黃道上運(yùn)行一年會經(jīng)過13個星座，因?yàn)樾亲写笥行?，所以?jīng)過的時間并不一樣長，現(xiàn)在卻被均勻地分成了12份?！靶磐絺儾灰欢ㄖ肋@些，但我想那些所謂的大師們自己一定是心知肚明的?！?/p>

另一個流傳很廣的預(yù)言是“世界末日”。在朱進(jìn)看來，“地球上的生物早晚會有末日”是正確的，但“某年某月某日將是世界末日”則都是謠言。

“把世界末日精確到哪一天，沒有人具備這種能力。當(dāng)然，太陽活動會對地球有影響。比如現(xiàn)在全球變暖，但太陽活動11年一輪，有科學(xué)家預(yù)測，未來兩輪太陽活動會比較平靜，地球可能會變冷，甚至出現(xiàn)極寒天氣?！?/p>

但這并不會導(dǎo)致世界末日。目前看，小行星撞擊才是致命的，正如6500萬年前恐龍滅絕時那樣?！翱茖W(xué)家在世界各地都找到了證據(jù)，普遍認(rèn)為是一顆直徑16公里左右的小行星撞擊了地球，而一顆直徑1公里的小行星就足以造成全球性災(zāi)難?！?/p>

地球在46億年的生命中已經(jīng)被砸過無數(shù)次，因此“世界末日”更確切地說是人類末日。朱進(jìn)告訴記者，未來一兩百年中可能撞地球的小行星有600多顆，撞擊概率從幾百分之一到十萬分之一，不過其中很多即使撞了也不會對人類造成影響。

除了關(guān)心自己的生命，人類也關(guān)心地球之外的生命?！霸谟钪胬铮竦厍蜻@樣的行星有大約1億億億個，只有地球存在智慧生命的可能性幾乎可以忽略不計(jì)，早晚有一天我們會發(fā)現(xiàn)外星人的。”至于一直沒找到的原因，朱進(jìn)這樣解釋：“宇宙已經(jīng)有137億年的歷史，而人類僅僅是從80年前才開始有能力告訴外界我們的位置，按光速計(jì)算，這些信號也只走了80光年。在所有關(guān)于不明飛行物的目擊報(bào)告中，目前還沒有任何一個被證明與外星人有關(guān)，基本都是正常的天文現(xiàn)象和人類發(fā)明的物體，比如飛機(jī)、風(fēng)箏等。在沒有切實(shí)可靠的證據(jù)之前，關(guān)于外星人的判斷都只是推測而已。但我們?nèi)匀粓?jiān)信，人類在宇宙中不是孤獨(dú)的?！?