挑戰(zhàn)進化中關(guān)于“美”的主流思想

高 潔/編譯

挑戰(zhàn)進化中關(guān)于“美”的主流思想

高 潔/編譯

普魯姆博士（拍攝于康涅狄格州東石公園）

● 對于伴侶的審美判斷始終與我們認為的適應(yīng)和值得遺傳的特征有關(guān)嗎？還是說，美麗只是發(fā)生的？

不久前，斯坦福大學(xué)的一名物理學(xué)家提出的問題令我感到驚訝。他問道：“為什么有這么多的美？”

當他提出這個問題時，他所說的美并不是我認為的這個世界到處存在的美。這位名叫馬奴·普拉卡什（Manu Prakash）的物理學(xué)家被海星幼體在海水中游蕩時所留下的花樣深深吸引。但他確實是指出了一個令人困惑的問題：為何存在美？到底為什么存在美？

理查德·普魯姆（Richard O.Prum）是耶魯大學(xué)的鳥類學(xué)家和進化生物學(xué)家。在他最新出版的《美的進化——達爾文配偶選擇的理論如何塑造了動物世界以及我們》（The Evolution of Beauty:How Darwin’s Forgotten Theory of Mate Choice Shapes the Animal World— and Us）一書中，為上面的問題提出了部分答案。他著重討論了與鳥類而非人類相關(guān)的一種美麗，簡單而言，他的答案是：雄鳥的美麗是因為雌鳥喜歡。

這雖然不能幫助我們理解液體流動的吸引力或美麗夜空，但普魯姆博士試圖恢復(fù)和擴展達爾文的觀點，該觀點至今聽來都是革命性的。

這一觀點就是：當動物在選擇配偶的時候（鳥類大部分由雌鳥選擇），其選擇純粹依據(jù)審美，動物所感知的美。普魯姆博士將這定義為“共同進化吸引”。雌鳥所渴望的美通常是華麗的羽毛，這份渴望改變了進化的過程。

所有生物學(xué)家都承認鳥類選擇配偶，但當今主流的觀點是：鳥類選擇配偶是依據(jù)健康和優(yōu)質(zhì)基因的最合適者，雄鳥身上的任何裝飾或圖案只是適者的信號。這樣的功能是客觀的。普魯姆博士和達爾文對于美的見解則更主觀一些，僅是審美情趣。

普魯姆博士試圖喚起進化生物學(xué)家再次審查他們關(guān)于功能和美麗、客觀和主觀的假設(shè)。但是，他也想向公眾傳遞一個信息：你是否陷入進化的技術(shù)方面。他認為：對于選擇配偶的渴望并非始于人類，在鴨子、野雞或其他生物里已經(jīng)存在。

在最近前往其紐黑文辦公室附近的海灘上進行觀鳥旅行的途中，普魯姆博士說道：“自由選擇對于動物來說至關(guān)重要，我們只是簡單說明生物對美的欲望，而不是試圖完全理解和解釋。這是本書內(nèi)容的最大改變之一?！?/p>

該書范圍廣泛，包括了硬科學(xué)和猜測。但他并不期望他的同事同意他所有觀點。事實上，當他預(yù)期會產(chǎn)生智慧的碰撞時，他的眼中閃爍光芒。

他坦白地說：“我并不知道誰完全支持我的觀點，包括我自己的學(xué)生?！?/p>

要理解他的觀點就需要回顧一下歷史。達爾文提出了著名的自然選擇的進化理論，也就是常說的適者生存。簡單地說，生物的內(nèi)在特性不同，包括速度、顏色和味覺等，而生存時間長和有最多后代的生物個體的特性越來越普遍。所以，長期以來，跑得越快的羚羊擁有越多活力，速度最快的擁有更多后代，于是，羚羊擁有了如今的奔跑速度。

然而，繁殖并不只是關(guān)于生存和保持健康足夠時間以完成交配，你必須找到一個配偶。對于許多物種而言，你的配偶也得選你。這個過程就是性選擇。雌鳥通常擁有選擇權(quán)，它們的選擇可以使雄鳥變得分外華美，

成為優(yōu)雅的舞者、美麗新房的設(shè)計者。例如：如果雌鳥喜歡長尾羽的配偶，那么擁有長尾羽的雄鳥會有更多的后代，有最長尾羽的后代會繁殖更多的后代。最終，該物種會因其長尾羽而聞名。

梅迪安斯·安德雷德（Maydianee Andrade）是多倫多大學(xué)的進化生物學(xué)家和副系主任，他研究性選擇并教授進化論。她認為：“最基本的問題是：你可以將雌鳥挑選雄鳥比作覓食，那么雌鳥在尋找什么？”

她說：“如果雄鳥在身后拖著巨大的尾羽，這可能在告訴雌鳥某些信息；帶有巨大厚重尾羽的雄鳥比短尾雄鳥更具吸引力。”

但這對生存可能沒有太多用處。一些雌性雀鳥會用白色羽毛來裝飾它們的鳥巢，這或許是在隱藏白色的蛋。在一個實驗中，這些雌鳥也更喜歡在頭部擁有白色羽毛的雄鳥。這些似乎只是審美選擇，并不存在其他因素。

達爾文認為配偶選擇與自然選擇不同，因為雌性通常根據(jù)自己認為的美來做決定，而不是依據(jù)生存或如速度或強壯等客觀品質(zhì)。當時的科學(xué)家大都持反對態(tài)度，這有可能與達爾文強調(diào)女性有關(guān)。圣喬治·米瓦特（St.George Jackson Mivart）寫道：“正是女性的多變使得其選擇產(chǎn)生的后代的顏色性狀不穩(wěn)定。”米瓦特是一名英國的生物學(xué)家，起初是自然選擇的擁護者，后來成為批判者。

阿爾弗雷德·華萊士與達爾文同時提出進化理論，他更傾向于認為顏色和圖案具有一定含義，要么就是代表該雄鳥是合適的配偶的標識，要么就是暗示擁有適應(yīng)的身體。可能只有強壯健康的雄鳥才能夠擁有如此美麗巨大的尾羽。

在進化論剛問世時，科學(xué)家就性選擇的機理進行了激烈的爭論。通過基因的發(fā)現(xiàn)和其他技術(shù)進步，他們繼續(xù)爭論。

時間來到20世紀80年代，普魯姆博士在密歇根大學(xué)研究生院工作，他與喬弗里·希爾（Geoffrey Hill）共事，后者現(xiàn)在是奧本大學(xué)的教授。

與此同時，主流的進化理論發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變，認為裝飾和華美的羽毛是代表潛在的適應(yīng)，“擁有最好裝飾品的動物就是最好的雄性。”希爾博士說。這被稱為潛在遺傳適應(yīng)的“誠實信號”。他認為這個觀點已經(jīng)突破了過去關(guān)于美的觀點。

一只雄性大花亭鳥正在向雌鳥求偶

放大鏡下的阿戈斯雉的飛羽

希爾博士成了該觀點的絕對擁護者?！拔耶敃r相當確信：我能夠解釋在所有動物身上出現(xiàn)的裝飾都是誠實信號?！钡惭a充道，他在重新考慮。因為有些生物身上的圖案并不代表任何信號，更符合普魯姆博士所支持的觀點。

“你不能用誠實信號解釋孔雀的尾羽?！毕柌┦空f。

但是他認為：普魯姆博士提出的重要觀點能夠解釋這個問題?！斑@本書可以說傾注了普魯姆博士的心血?！毕柌┦客扑]道，但他也發(fā)現(xiàn)：該書在科學(xué)上令人失望。

希爾博士說：“達爾文并不滿意自己對于性選擇的研究?！标P(guān)于進化生物學(xué)的主流觀點支持雌性選擇的部分作用，他已開始通過綜合各類不同生物進化過程來解釋性選擇。

普魯姆博士貢獻了熱情和智慧，他已經(jīng)站在以前不流行觀點的勝利一方。

作為一名研究者，他與希望改變傳統(tǒng)生物分類方法的研究者站在了一邊。這個強調(diào)進化后代的分類方法被稱為遺傳分類學(xué)。如今該理論也已成為公認的理論。他在羽毛的物理結(jié)構(gòu)和進化方面做出了突破性的研究，他是鳥類是恐龍后代的觀點的早期擁護者，而該觀點現(xiàn)在已經(jīng)成為主流觀點。

不是在所有情況下，我們只能聽到他孤獨的聲音。他在許多方面自信，不只是在科學(xué)研究上。就拿披薩的問題為例。

一只飛行中的花紋鹀

在紐黑文市，披薩有點像宗教，擁有不同的宗派。當我問普魯姆博士，這里誰做的披薩最好吃，本期待他會選擇一家披薩店。他竟毫不猶豫地回答：“我做的最好吃?！彼褂脦в刑厥馀浼氖彝饪颈P，描述了其制作的細節(jié)。當我望向他時，他提供給我一個證明人，一個吃過普魯姆制作的披薩的作家和朋友。

他也認為自己做事是一心一意的。

他說：“我對事物是癡迷的，觀鳥是第一件和持續(xù)最久的，研究生物進化論是最深入的，其他就是烹飪、歌劇、園藝和政治?！?/p>

自研究生階段起，他便不再支持關(guān)于性選擇的主導(dǎo)觀點。他希望他的新書像福音一樣，能夠達到科學(xué)家以外的人群。有太多的部分需要總結(jié)。他以某章節(jié)為例，推測到：人類的同性吸引源于祖先是通過雌性選擇而進化，這逐漸削弱了雄性的性壓迫。為了更好地理解，你需要閱讀整本書。

但是，他的論點中比較特別的方面是他困惑于如下觀點：幾乎所有進化都被假設(shè)為適應(yīng)環(huán)境的。也就是說，如果一條魚是藍色的，那一定有它是藍色的原因。顏色必須幫助它逃開捕食者或是其他用途。因此，美麗必須是適應(yīng)環(huán)境的，或是適合環(huán)境的潛在品質(zhì)的信號。選擇的行為、外觀或物理特征都是有用的，除非證明其他方面。

普魯姆說，以美麗來說，這是在倒退。由于動物擁有審美并做出選擇，于是美麗不可避免地出現(xiàn)。他強調(diào)：“美麗是發(fā)生的?！边@應(yīng)該看作是非適應(yīng)的，除非有其他證明。

在提出這個所謂的“無用假說”時，普魯姆博士引用了德克薩斯大學(xué)馬克·柯克帕特里克（Mark A.Kirkpatrick）的研究。他從事人口基因?qū)W、基因組學(xué)和進化理論研究，也閱讀了《美麗的進化》的部分內(nèi)容。

柯克帕特里克博士說：“我對普魯姆在這個運動中的表現(xiàn)印象深刻。雖然他沒法使人相信性選擇的所有方面都是基于對美的隨意選擇，但是，如果普魯姆博士可以說服其他科學(xué)家開始質(zhì)疑他們的假設(shè)，那他已經(jīng)成功了?！?/p>

對于普魯姆博士而言，至少他已經(jīng)給出普拉卡什博士提出的“為何存在美”這一問題的部分答案：鳥之所以美就是因為它們認為這是美。

[資料來源：The New York Times][責任編輯：岳 峰]

本文作者詹姆·戈爾曼（James Gorman）是《紐約時報》科學(xué)記者，同時擔任 ScienceTake欄目主編，已發(fā)表近570余篇報道。