生命科學(xué)，人類(lèi)永生？

林永青

《奇點(diǎn)臨近》一書(shū)作者庫(kù)茲韋爾預(yù)測(cè)：隨著人類(lèi)創(chuàng)造技術(shù)節(jié)奏的不斷加速，技術(shù)的力量也將以指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。最終，當(dāng)人工智能發(fā)展達(dá)到一個(gè)奇點(diǎn)（The Singularity），也就是當(dāng)人類(lèi)生物思想與現(xiàn)存技術(shù)融合達(dá)到某個(gè)頂點(diǎn)數(shù)值時(shí)，人類(lèi)將超越自身的生物局限性，將可以控制死亡，活到自己想達(dá)到的年齡，將無(wú)限拓展人類(lèi)思想的外延，人類(lèi)智能中非生物部分將無(wú)限超越人類(lèi)智能本身。這些年來(lái)，醫(yī)學(xué)界和科學(xué)界在探索“長(zhǎng)生不老”方面也取得了一些成果，或許我們真可以在這些成果中破解人類(lèi)生命的奧秘。

細(xì)胞的更新和重組

19世紀(jì)30年代，德國(guó)生物學(xué)家馬蒂亞斯·雅各布·施萊登和泰奧多爾·施旺建立了細(xì)胞學(xué)說(shuō)：細(xì)胞是有機(jī)體，一切動(dòng)植物都是由細(xì)胞發(fā)育而來(lái)，并由細(xì)胞和細(xì)胞產(chǎn)物所構(gòu)成。人之所以會(huì)衰老，本質(zhì)上是由于細(xì)胞的衰老所引起的。因此只要能夠修復(fù)細(xì)胞的損傷就可能達(dá)到長(zhǎng)生不老的效果。

眾所周知，大自然中存在許多單細(xì)胞動(dòng)物，他們可以自行分裂繁殖，達(dá)到永生。而多細(xì)胞生物也同樣可以做到，據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種能夠“返老還童”的奇特海洋微型生物“燈塔水母”，它們?cè)谶_(dá)到成熟年齡完成交配之后就能返回幼體狀態(tài)，它們是現(xiàn)今世界上唯一一種掌握“長(zhǎng)生不老”秘訣的物種。

細(xì)胞學(xué)說(shuō)的應(yīng)用，就是無(wú)性細(xì)胞繁殖，即“克隆”。業(yè)界將克隆分為生殖性克隆與治療性克隆。生殖性克隆由于倫理等諸多問(wèn)題，被明令禁止。而治療性克隆成為了人類(lèi)不停探索的問(wèn)題。治療性克隆簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是提取全能型的胚胎干細(xì)胞，然后在合適的條件下，使其發(fā)育成為人體的任何一個(gè)器官，包括大腦、肌肉、血液和神經(jīng)，這些器官組織將用于醫(yī)療。目前，這種方法已經(jīng)獲得很多國(guó)家的默許。

2005年，聯(lián)合國(guó)發(fā)表《聯(lián)合國(guó)關(guān)于人的克隆宣言》，中國(guó)投了反對(duì)票，因?yàn)樾缘谋硎龇浅：觳磺?，可理解為禁止治療性克隆的研究。?duì)治療性克隆，國(guó)內(nèi)的意見(jiàn)存有分歧。一部分人認(rèn)為，治療性克隆首先要克隆一個(gè)人類(lèi)胚胎細(xì)胞，即無(wú)性生殖的受精卵，受精卵是活體，是有生命的人，其人權(quán)應(yīng)該受到保障。而另外一部分不同聲音認(rèn)為單個(gè)的受精卵并沒(méi)有感覺(jué)功能，也沒(méi)有神經(jīng)系統(tǒng)，不是真正意義上的“人”。為了保護(hù)一個(gè)不是“人”的人權(quán)，而不顧千千萬(wàn)萬(wàn)通過(guò)治療性克隆可以治愈的患者的權(quán)利，是不利于社會(huì)的進(jìn)步的。

目前，世界上已經(jīng)有多個(gè)科學(xué)組織或個(gè)人宣布了應(yīng)用克隆技術(shù)的成果，如澳大利亞昆州大學(xué)分子生物科學(xué)研究所的研究人員用胚胎干細(xì)胞在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)出了一個(gè)微型的腎臟，美國(guó)康奈爾大學(xué)生殖醫(yī)學(xué)和不育癥研究中心的負(fù)責(zé)人Hung-ChingLiu博士研究的人造子宮等。

雖然由于技術(shù)限制，世界上還沒(méi)有出現(xiàn)通過(guò)治療性克隆臨床實(shí)踐的案例。但我們?cè)囅?，如果治療性克隆技術(shù)能夠得以發(fā)展，那么將來(lái)身體殘疾、白血病、帕金森等諸多病癥將全部被治愈，而那些需要更換器官的病癥也變得容易治療，人類(lèi)只需在自身提取細(xì)胞就能克隆出所需的器官，還沒(méi)有排異反應(yīng)之類(lèi)的困擾，那些買(mǎi)賣(mài)器官的事情也就不存在了。而且，將來(lái)人類(lèi)身體的任何“零件”老化或磨損，都可以隨時(shí)更換。那么人類(lèi)的器官就不會(huì)衰老，人類(lèi)也就沒(méi)有了病痛，并且可以通過(guò)這種方式達(dá)到“永生”。

機(jī)器代替人體器官

雖然治療性克隆技術(shù)尚不成熟，但以機(jī)器代替人體器官的案例已經(jīng)比比皆是。我們最常見(jiàn)的給殘疾人安裝假肢，就是這一方法最為廣泛的應(yīng)用。它甚至被用來(lái)代替人體內(nèi)部的器官，而且取得了驚人的效果。

一般來(lái)說(shuō)，我們會(huì)從一個(gè)人有無(wú)脈搏來(lái)判斷他是否死亡。但早在2011年，美國(guó)55歲男子克萊格·劉易斯在美國(guó)接受了一項(xiàng)安裝離心泵的手術(shù)，顛覆了人們的這一認(rèn)知?？巳R格是一名患有嚴(yán)重心臟衰竭的病人，手術(shù)前已瀕臨死亡，而醫(yī)生為他安裝的離心泵有一個(gè)類(lèi)似于渦輪的裝置，從而能保持血液的不停流動(dòng)，使病人在沒(méi)有心臟的情況下也能完成血液循環(huán)。更加令人驚訝的是，術(shù)后第二天，本來(lái)奄奄一息的克萊格就能夠起身，并和醫(yī)生進(jìn)行交談。由于克萊格的這個(gè)“人造心臟”能悄無(wú)聲息、持續(xù)不斷地泵送血液，因此醫(yī)生再也檢測(cè)不到他的脈搏了?？巳R格是世界上第一個(gè)接受這種手術(shù)的人，也是全世界第一個(gè)沒(méi)有脈搏和心跳還能存活的“無(wú)心人”。

而在新材料使用方面，人類(lèi)也不僅僅局限于一些堅(jiān)硬的初級(jí)的材料?？茖W(xué)家們?cè)絹?lái)越注重人造器官材料的舒適性以及與人體的契合度。英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院納米技術(shù)和再生醫(yī)學(xué)系的研究人員已經(jīng)利用納米技術(shù)在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)出多種人體器官，如鼻子、耳朵、氣管、動(dòng)脈等。專(zhuān)家認(rèn)為，人造器官必將能夠應(yīng)用于臨床實(shí)踐，從而造福人類(lèi)。

而科技界的很多大佬也對(duì)這項(xiàng)技術(shù)有著濃厚的興趣。如谷歌風(fēng)險(xiǎn)投資創(chuàng)始人比爾·馬里斯堅(jiān)信，機(jī)器最終可以代替人體的生理部件，這是一種將會(huì)改變?nèi)祟?lèi)生存和死亡方式的轉(zhuǎn)變，并且斥資4.25億美元用于與“永葆青春”有關(guān)的項(xiàng)目研究。

雖然克隆技術(shù)的應(yīng)用有些遙遠(yuǎn)，但是人造器官技術(shù)卻是觸手可及。隨著其發(fā)展日趨成熟，我們可以期待，在未來(lái)，更加先進(jìn)的材料制造出的人體器官足以代替人體損壞的原有器官工作并延續(xù)人類(lèi)的壽命，最終達(dá)到長(zhǎng)生不老的程度。

人工智能與記憶移植

中國(guó)新銳恐怖小說(shuō)家寧航一在他的作品中寫(xiě)了這樣一個(gè)故事：臨終關(guān)懷醫(yī)院的一個(gè)老人，聲稱(chēng)自己被軟禁在這里30年，只因院方覬覦著他身上的某件“東西”。照顧老人的女孩，發(fā)現(xiàn)自己無(wú)意中獲知了一個(gè)驚天大秘密，原來(lái)老人是亞特蘭蒂斯人，通過(guò)一種“記憶移植”機(jī)器已經(jīng)“活”了一萬(wàn)多年。

記憶移植，就是把一個(gè)有記憶能力的生命體的腦中的記憶轉(zhuǎn)移到另一個(gè)生命。這聽(tīng)起來(lái)不可思議，但人類(lèi)已經(jīng)做過(guò)許多實(shí)驗(yàn)來(lái)證明這一技術(shù)的可行性。

1994年5月，英國(guó)科學(xué)家沃克斯運(yùn)用“腦汁抽注法”在老鼠身上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)并取得成功，說(shuō)明記憶可以移植。

1996年，美國(guó)國(guó)防部軍事生理研究中心利用“芯片移植術(shù)”將海豚的記憶移植到棕熊身上，證明芯片移植記憶保存的只能是運(yùn)動(dòng)記憶，且時(shí)間相當(dāng)有限。

1997年4月，人類(lèi)歷史上第一次切割移植在兩只牧羊犬“天才”與“白癡”身上進(jìn)行?！疤觳拧鳖H通人性，具有豐富的情緒記憶。而“天才”的親弟弟“白癡”從出生就被關(guān)起來(lái)，不與任何外界接觸，不進(jìn)行任何訓(xùn)練，可謂“記憶空白”的動(dòng)物。這次移植的是綜合記憶如運(yùn)動(dòng)、情緒、形象、語(yǔ)詞、邏輯等，是大腦部位切換最大的一次移植。試驗(yàn)成功后，奇跡出現(xiàn)了：“白癡”醒來(lái)第一眼就在人群中找到了主人，并對(duì)主人的指令一一照辦，而被更換后的“天才”則對(duì)主人視而不見(jiàn)，毫無(wú)反應(yīng)。

以上都是以動(dòng)物為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，但在1992年，美國(guó)亞拉巴馬大學(xué)心理科技研究中心對(duì)人腦的芯片記憶移植進(jìn)行了嘗試。輸入記憶的是因車(chē)禍損害了大腦平衡的中學(xué)生凱利，輸出記憶的是業(yè)余體操冠軍西尼爾。芯片植入成功后的凱利，能做出優(yōu)美的體操動(dòng)作；但在接下來(lái)的幾天，他的記憶逐漸衰減，不過(guò)動(dòng)作的協(xié)調(diào)性仍然比以前好；而最終取出芯片以后，凱利又同以前一模一樣了。

人腦芯片的實(shí)驗(yàn)嘗試了將人工智能與記憶移植相結(jié)合。人工智能是研究、開(kāi)發(fā)用于模擬、延伸和擴(kuò)展人的智能的理論、方法、技術(shù)及應(yīng)用系統(tǒng)的一門(mén)新的技術(shù)科學(xué)。微軟、谷歌等早已將其應(yīng)用于電子產(chǎn)品之上。眾所周知，人的大腦只開(kāi)發(fā)了很少的一部分，而記憶移植的初衷是想通過(guò)“拷貝”的方式來(lái)迅速擴(kuò)大腦容量，激發(fā)大腦潛能。但同時(shí)，我們可以設(shè)想，通過(guò)記憶移植的方式，我們同樣可以長(zhǎng)生不老。一旦這種方式成為現(xiàn)實(shí)，我們就可以通過(guò)人腦芯片將記憶移植到機(jī)器人身上。那么人體不過(guò)是一具軀殼，人類(lèi)也不必再懼怕身體的自然衰亡。

從古至今，人類(lèi)對(duì)于生命的渴望從未停止，對(duì)于生命的認(rèn)識(shí)也日漸深刻。一方面，如果上述技術(shù)可以發(fā)展成熟，那么人類(lèi)就可以減少病痛，甚至可以免除對(duì)死亡的恐懼；另一方面，如果生命不死，人類(lèi)就必須使精神世界更加充實(shí)，否則長(zhǎng)生不老也只是一種折磨。法國(guó)哲學(xué)家狄德羅曾說(shuō)：“謬誤的好處是一時(shí)的，真理的好處是永久的；真理有弊病時(shí)，這些弊病是很快就會(huì)消滅的?！保ㄗ髡邽閮r(jià)值中國(guó)創(chuàng)始人、價(jià)值家創(chuàng)始人）