近代輪船招商局的“官商之爭”

金滿樓

清朝道光年間，中國沿海有一種大型平底船，因其適航于水淺多沙灘的航道，故名為“沙船”。作為沿海運輸業(yè)的主力，沙船由南往北輸送大米，自北往南輸運大豆，月余往返，獲利頗豐，一時大盛。及至咸豐年后，由于太平軍興、運河阻斷，漕糧被迫改為海運，沙船業(yè)發(fā)展更是臻于頂點。據(jù)統(tǒng)計，沙船最盛之時總數(shù)在萬艘以上，僅上海港就有五千艘、水手逾十萬人。然而，所謂“其興也勃、其衰也速”，僅十余年后，隨著國內(nèi)戰(zhàn)亂的平息，尤其外國輪船的大量涌入，傳統(tǒng)沙船業(yè)竟一蹶不振，被逼入絕境。此刻，放眼黃浦灘上，成百上千的舊沙船隨意擱淺，任憑風(fēng)吹日曬、自然朽爛而無人問津。從最高潮的五千艘到不足四五百艘，上海港的沙船數(shù)銳減九成以上。

沙船去、輪船來，招商局艱難開局

沙船業(yè)的興衰或許不是清廷的關(guān)注重點，但漕糧關(guān)系到京畿數(shù)百萬人口的日常生活，對此完全袖手旁觀當(dāng)然也做不到。為維持漕糧的運輸，清廷減免了沙船業(yè)三成的“助餉銀”和“捕盜銀”，但如此杯水車薪，對挽救整個沙船業(yè)終究無能為力。

在此背景下，輪船招商局應(yīng)運而生。1872年8月，世業(yè)沙船的上海本地富商朱其昂受李鴻章之命，籌備新型輪船公司，這就是后來的“輪船招商官局”。朱其昂原是商人出身而捐有官銜，其時擔(dān)任浙江海運委員，負(fù)責(zé)由浙江到天津的沙船運輸漕糧事務(wù)。當(dāng)年底，擁有4艘輪船的輪船招商官局在上海正式成立。李鴻章、朱其昂都在主要投資人之列。

試辦初期，輪船招商官局以經(jīng)營長江及沿海航運為主，其中以承運江浙漕糧為重，同時兼攬客貨。不過，朱其昂雖對本國官場漕務(wù)頗為熟悉，但對近代船務(wù)則略顯生疏，因為輪船非同沙船，需要了解外國船舶技術(shù)并常與洋人打交道，非識洋文、通洋話者不能駕馭。由是，朱其昂一開始就交了學(xué)費，購買的輪船“合用者少，致連年皆有漂沒，而購買價值反較洋行新造之頭等好船尤貴”。此外，由于朱其昂只重漕運不重商運，加之不通洋務(wù)，各商人不明其前景而大多裹足不前，制定的招商計劃幾乎沒有進展。就連被寄予厚望的大富商胡光墉（即胡雪巖），也以“畏洋商嫉忌”為借口而不肯入股。

由于招募商股不成功，朱其昂時期的輪船招商官局實際上就是一個官辦企業(yè)。盡管手握20萬石漕糧的專運權(quán)，但招商局仍以舉債度日，開局十分不利。在此情況下，李鴻章于1873年6月對招商局進行改組，朱其昂被調(diào)管漕運業(yè)務(wù)，買辦商人出身的唐廷樞、徐潤接任為招商局總辦、會辦。

唐廷樞，廣東香山縣唐家鎮(zhèn)人，少年時即在香港受過西方教育，學(xué)得一口好英文，畢業(yè)后在香港和上海做了多年翻譯。其后加入怡和洋行，逐步成為上海灘知名買辦。在此期間，唐廷樞曾入股華海輪船公司并擔(dān)任公司襄理，于航運有一定的經(jīng)驗。徐潤同為香山人，早年隨叔父至上海，后進入英商寶順洋行當(dāng)學(xué)徒，并逐步升為買辦。唐、徐二人在十里洋場上人脈頗廣，而且本身即為成功的商人，擁有大量資產(chǎn)與投資。

在朱其昂時期，輪船招商官局之所以招股不利，除了其不通洋務(wù)、能力有限之外，招商局官方色彩過于濃厚，加上漕糧運輸被政府壓價、利潤不高也是部分原因。唐、徐二人上任后，立即將“承運漕糧為主、并兼攬客貨”的運營方針改為“攬載為第一義，運漕為第二義”。 不僅如此，唐、徐二人還提出“局務(wù)由商任，不便由官任”，要求招商局內(nèi)剔除官辦因素，按照“買賣常規(guī)”招募股份與日常經(jīng)營；否則，“商人只有出錢的義務(wù)，卻沒有經(jīng)營的權(quán)力，生意賺了還好說，做賠了可找誰去理論？”對此意見，李鴻章表示同意，輪船招商局隨后改組為“官督商辦”，并將“輪船招商官局”的“官”字予以剔除。

在此“商辦”方針指導(dǎo)下，輪船招商局立刻大有起色。為了吸引投資，唐廷樞帶頭入股白銀8萬兩、徐潤附股24萬兩銀，并各自動員親戚朋友大量投資。在此號召下，各地巨商紛紛加盟，招商局100萬兩銀的招股任務(wù)很快即告完成，“招商”二字終于實至名歸。改組后第二年，招商局凈利潤即高達8萬兩白銀。隨后，唐廷樞加快購船步伐以擴大經(jīng)營，到 1876年后，招商局已擁有輪船11艘，成為當(dāng)時不可小覷的航運業(yè)主力。

1881年，李鴻章向清廷匯報招商局的發(fā)展情況，其中稱：“九年以來，華商運貨水腳，少入洋人之手者，約二三千萬兩?！边@說的是招商局為國家挽回利權(quán)之巨。對于招商局的迅速崛起，《申報》也曾評價說，“不數(shù)年間，風(fēng)氣為之大開，公司因之云集”。換言之，輪船招商局為當(dāng)時的實業(yè)興辦樹立了榜樣，為各方投資實業(yè)提供了可供效仿的成功經(jīng)驗。在招商局的示范效應(yīng)下，近代中國出現(xiàn)一波興辦實業(yè)的熱潮，如開平煤礦、上海電報局、上海機器織布局等，這些企業(yè)也都效仿輪船招商局，采用了“官督商辦”的制度形式。

另外值得一提的是，輪船招商局對近代中國股市的興起起到了重要作用。開辦之初，招商局股票市價僅為票面價值的四五折，但隨著業(yè)務(wù)的不斷拓展和收益的逐年攀升，其股票市價日漸看漲。1882年6月，招商局原價100兩的股票已漲至近250兩。招商局股票的大漲，讓很多商人、民眾發(fā)現(xiàn)了投資股票的價值，正如當(dāng)時輿論所言：“中國初不知公司之名，自招商輪船局獲利以來，風(fēng)氣大開”；各華商因見招商局股票市價逐漸飛漲，“遂各懷立地致富之心，借資購股，趨之若鶩”。

商場如戰(zhàn)場，招商局與外輪公司的近身搏殺

1860年第二次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后，近代中國與歐美列強大體處于一個相對和平的時期，這為內(nèi)亂外患之余的中國提供了一個喘息與發(fā)展的機會，這就是歷史上所謂的“同光中興”。在此期間，中外貿(mào)易快速發(fā)展，如1864年的進出口總量即超過1億兩海關(guān)銀。特別是1869年蘇伊士運河開通后，歐洲到中國的航線大為縮短，更多外國商品涌入中國，由此帶來的航運也日漸繁榮。從1861年美商在華設(shè)立旗昌輪船公司開始，一些原以遠(yuǎn)洋運輸為主的外國輪船公司也逐漸涉足中國沿海及內(nèi)河運輸，中國利權(quán)大量流失。

輪船招商局成立不久，美商旗昌輪船公司因輪船老化、加上美國內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束想重返國內(nèi)市場而決定出售。在李鴻章的大力支持下，輪船招商局抓住機會，于1877年以222萬兩（其中198萬兩為官銀）收購了旗昌輪船公司的全部船只及其碼頭、倉庫等產(chǎn)業(yè)。收購?fù)瓿珊?，招商局輪船?shù)量由12艘迅速增加至33艘，接近中外輪船總噸位的1/3，業(yè)務(wù)不僅遍及國內(nèi)重要港口，同時也逐步擴展至橫濱、神戶、呂宋、新加坡等海外港口。

作為近代中國航運業(yè)的捷足先登者與同業(yè)競爭者，外輪公司對后來者招商局的迅速發(fā)展極為嫉恨與警惕。隨后，各洋輪公司對招商局展開了兇狠的惡性競爭，而其中尤以英國太古、怡和等洋商“忌之益深，極力跌價傾軋”。在此時期，輪船招商局得到了官方的大力支持與扶助。清廷表示，招商局與洋船競爭“關(guān)系商務(wù)，不可半途而廢，致為外人恥笑，并墮其得專中國利權(quán)之計”。此后，招商局在業(yè)務(wù)上不但有漕糧運輸量的保證，而且“沿江沿海各省遇有海運官物應(yīng)需輪船裝運者，統(tǒng)歸局船照章承運”，“準(zhǔn)令華商輪船在沿江沿海及內(nèi)河不通商口岸自行貿(mào)易”，官方貸款同時寬限還本并緩繳利息。

官款的支持、穩(wěn)定的漕運收入、國內(nèi)航運的專營權(quán)，在這些地利人和的優(yōu)勢下，招商局得以在沒有內(nèi)爭的情況下全力對付洋商。由此，招商局非但沒有被洋輪公司擊垮，實力反而得到增強。如旗昌輪船公司的被收購，很大程度上也是激烈的競爭所致。眼見無法壓垮招商局，在惡性降價競爭中損失慘重的太古、怡和公司不得不在1878年與招商局達成妥協(xié)，三方簽訂了“齊價合同”。1882年前后和1890年，怡和、太古公司又展開惡性競爭，甚至以三四成乃至一成、五厘的價格搶奪客戶，一度使得招商局“股價日跌”、贏利銳減。招商局“請將采運局平糶免稅之米、援官物例歸局專裝以抵御之”，使得疲憊不堪的外國公司不得不再次妥協(xié)，分別于1883年、1893年兩次簽訂“齊價合同”。自此，招商局不僅與太古、怡和成“三分天下”之勢，而且成為國內(nèi)航運業(yè)中最重要的一方。

然而，正當(dāng)招商局發(fā)展態(tài)勢良好之時，1883年爆發(fā)的中法戰(zhàn)爭在國內(nèi)引發(fā)了一場金融危機，很多商人因投資股票、房產(chǎn)而損失慘重乃至于破產(chǎn)，其中唐廷樞、徐潤也因1884年底因挪用局款而被人揭舉。次年，李鴻章將唐、徐二人調(diào)任天津開平煤礦，招商局也由此迎來了“盛宣懷時代”。

如果說唐、徐的商人色彩相對濃厚的話，那盛宣懷則“亦官亦商”。在其主政后，招商局“官督商辦”的體制被重新確立，官方色彩大大增強。此后，盛宣懷還擬定了新的用人、理財章程，以削弱普通股東權(quán)利，借以全盤控制招商局。由此，官府常向招商局安插私人、干涉局務(wù)，甚至?xí)r時伸手，索要好處。僅甲午年慈禧“萬壽慶典”，招商局就不得不進貢了白銀5萬兩。

更有甚者，當(dāng)招商局日漸獲利后，一些官員干脆提出收回招商局的所有權(quán)。如曾為上海道臺的葉廷眷即在給李鴻章的信件中建議，由官方出資200萬兩將招商局收歸官有。葉的理由是，招商局收歸國有，可省卻每年應(yīng)付錢莊利息20萬兩，股東股息7萬兩；而且，只需10年，官府便可全數(shù)收回200萬兩的投資。兩江總督劉坤一也曾建議，將官方借款轉(zhuǎn)為官股，使政府成為招商局的最大單一股東。所幸的是，這些建議都因為李鴻章強烈反對而未能實現(xiàn)。

盛宣懷任招商局督辦的十余年間，利用自身的特殊身份積極謀求官方支持，并為招商局爭取到很多特權(quán)如優(yōu)惠貸款、承運官貨、減免稅收等。因此，這一時期的招商局總體發(fā)展穩(wěn)中有升，并逐步達到鼎盛。1902年，在李鴻章去世后，盛宣懷被袁世凱排擠出局，此時招商局總資產(chǎn)已由其接手時的200萬兩白銀增加到2000萬兩。

然而，值得注意的是，由于盛宣懷身上的官員色彩，招商局內(nèi)任人唯親、貪污腐敗等陋習(xí)也開始日益蔓延。如時人記述，“每年遇運載漕糧之際，各上司暨官親幕友以及同僚故舊紛紛薦人，函牘盈尺，平時亦復(fù)絡(luò)繹不絕”；“某督撫偶薦一人，雖人浮于事，而不容有所推阻；某大僚復(fù)薦一人，雖才無可取，而不敢顯為拒絕”。除了強行安插私人外，一些官員還在局內(nèi)掛名領(lǐng)薪，名曰“干修”；而每逢達官貴人過境，局內(nèi)難免多方酬應(yīng)，接待官員、迎來送往竟成為常態(tài)。

此外，在收購了旗昌輪船公司的資產(chǎn)后，輪船招商局的船隊規(guī)模就大體停滯，噸位不但沒有增加，反而略有縮減。而在遠(yuǎn)洋航行方面，招商局淺嘗輒止，在1883年后即全部停止而只專注于近海及內(nèi)河航運。和傳統(tǒng)商人一樣，招商局的利潤與資產(chǎn)多轉(zhuǎn)化為碼頭、商棧等地產(chǎn)項目。從這個角度看，同樣可以說輪船招商局的發(fā)展是“相對停滯”的。

被體制與利益扭轉(zhuǎn)的招商局航向

作為對比，同期興起的日本郵船會社比輪船招商局更晚進行遠(yuǎn)洋試航，但在甲午年后，日本郵船會社已開通了來往于日本與歐美、澳大利亞的定期航班。日本航運業(yè)的迅速發(fā)展，無疑與當(dāng)時明治政府的決策有關(guān)。

日本開國后以“殖產(chǎn)興業(yè)、富國強兵、文明開化”為立國三大策，其中“殖產(chǎn)興業(yè)”放在了首位。最初，日本的“殖產(chǎn)興業(yè)計劃”與清廷的“洋務(wù)新政”有些類似，開辦了造船、制鐵、電信等一系列官營企業(yè)，但效果也與中國相近。

1874年，大久保利通主持制定《關(guān)于殖產(chǎn)興業(yè)的建議書》，明治政府的殖產(chǎn)興業(yè)政策發(fā)生了根本變化。1880年，伊藤博文與大隈重信聯(lián)手整頓財政，并決定將軍工、鐵道、電訊以外的官營企業(yè)全部不計成本地對外出售，此即“官業(yè)下放令”。這標(biāo)志著明治初期的殖產(chǎn)興業(yè)開始以官營為主轉(zhuǎn)入大力扶植并保護民間資本的新階段。在此期間，明治政府出售了25處官營企業(yè)，出售價格大多不到原投資額一半甚至1/4不到，價款可以緩付，不計利息，幾乎等同于白送。其中，投資62萬日元的長崎造船廠連同4.4萬日元的庫存以9.1萬日元賣給了三菱；日本郵船會社也得到官方無償托付的十余艘輪船，并得到日本政府每年8%的利息擔(dān)保。

據(jù)統(tǒng)計，1860年代到1890年代，中國的洋務(wù)派約創(chuàng)辦了60家近代企業(yè)，總投資額約5300萬兩銀子；而同時期日本共創(chuàng)辦5600多家公司，總投資額達2.89億日元（當(dāng)時日元為銀元），平均每年設(shè)立225個公司。如此數(shù)字對比，自然高下立見。

事實上，中日官方幾乎同時、同樣扮演兩國近代工業(yè)“助產(chǎn)婆”的角色，而且雙方面臨的問題也幾乎一樣。最開始時，中日新舊企業(yè)均以官營為主，民間既缺乏投資能力，也沒有投資信心。之后，政府力量的介入讓官營企業(yè)開了個好頭，打下了基礎(chǔ)，然而其官僚習(xí)氣同樣給企業(yè)造成不可克服的弊病。由此可知，單靠國家的財力，不足以支撐整個工業(yè)化，而必須充分調(diào)動私人資本，日本的對策就是將軍工、鐵道、電訊以外的官營企業(yè)全部出售，鼓勵私人資本的發(fā)展，興富、藏富于民間，以打造更加堅實的經(jīng)濟基礎(chǔ)。

輪船招商局籌建之時，李鴻章即明確提出了“官督商辦”的基本概念：“由官總其大綱，察其利弊，而聽該商董等自立條議，悅服眾商?！彼^“官督商辦”，其實是由“官”“商”兩個主體、兩種機制構(gòu)成，以充分結(jié)合兩者的各自優(yōu)勢。如鄭觀應(yīng)所指出的，創(chuàng)辦這種新型的洋務(wù)企業(yè)，若全恃官力，則費巨難籌；招集商資，則易收眾擎易舉之功。但是，如果企業(yè)全歸商辦，則地痞土棍難免阻撓，且一般吏役又會敲詐勒索；只有實行官督商辦，則各有責(zé)成，“上下相維，二弊俱去”。類似的觀點，在湖北廣濟煤礦試辦章程中也得到了清晰的揭示：責(zé)之民辦，則民無此力；責(zé)之商辦，則商無此權(quán)；責(zé)之官辦，則官不能積久無弊”，只有“商集其款，民鳩其工，官總其成”，則三者都能得利。而興辦這種近代大型企業(yè)，“非官督不能經(jīng)始，非商辦不能持久”。

然而，這種看似合理的體制在各方利益的算計下往往會造成利弊的互換。道理很簡單，洋務(wù)派如李鴻章等創(chuàng)辦民用工業(yè)，是為了“略分洋商之利”，并為其軍事工業(yè)籌措資金；各級官員插手實業(yè)，是希望從中漁利，撈取好處；而私人資本則是為了獲取更多的利潤，同時保持經(jīng)營自主權(quán)和資金的安全。利益取向的差異造成了矛盾，一方面，官方通過給予企業(yè)專營權(quán)及減稅、津貼、緩息等方面優(yōu)惠，以鞏固和保護這些企業(yè)；但另一方面，官方以“監(jiān)督”之名把持了企業(yè)的經(jīng)營管理權(quán)，同時又以“報效”為由索取回報，壓迫需索一旦過分，勢必成為企業(yè)發(fā)展的沉重阻力。據(jù)統(tǒng)計，從1884年到1911年間，輪船招商局和電報局報效官府白銀350萬兩，占兩局股本總額的六成。毫無疑問，如何平衡各方利益及體制利弊，需要當(dāng)事者極為高超的技巧。從近代招商局的簡史中也可以看出，當(dāng)企業(yè)運營遇到困難而官方推行的扶助政策適時有效時，其對企業(yè)發(fā)展有著正面的作用；而一旦讓官僚直接掌控大權(quán)時，企業(yè)效率往往越來越低。如此，官方求利心切，加上管理體制嚴(yán)重滯后，冗員靡費驚人，這些企業(yè)最終都未能有大成就。就此而言，招商局只能算是差強人意了。

辛亥年后，招商局成立新一屆董事會，進入完全商辦時期。之后，由于國內(nèi)戰(zhàn)事不斷，江海航線常被戰(zhàn)火切斷，招商局船只不斷被扣被征，局產(chǎn)損失嚴(yán)重。而1927年南京國民政府成立后，新當(dāng)權(quán)者擬全面接管招商局，但遭到了招商局董事會的堅決抵制。1930年，國民政府以212萬兩白銀收購總資產(chǎn)2600萬兩白銀的招商局，并將其更名為國營招商局。此后，招商局雖維持到抗戰(zhàn)前夕，但其資產(chǎn)已被全部抵押，離破產(chǎn)僅一步之遙?？箲?zhàn)結(jié)束后，招商局突然發(fā)展至“頂峰”，通過大量接受敵偽船只而一度擁有船舶490艘，共計40.9萬噸位。同時，招商局通過行政力量壟斷江海航運，并恢復(fù)東南亞、美洲等遠(yuǎn)洋航線。但是，這種所謂的“頂峰”，不過是曇花一現(xiàn)罷了。

（作者系文史學(xué)者）