群象的奇襲

小托夫

鎮(zhèn)上來了一群野象，它們氣急敗壞，東奔西闖，鼻管朝天兇煞煞地吼叫，嚇壞了眾人。大家紛紛從簡陋的房屋里狼狽地逃出來，晚一步，就會發(fā)生屋毀人亡的慘劇。野象群見人后，就兩眼發(fā)紅窮追不舍，聯(lián)系到幾天前的事件，可想而知，這群象是來找人們復仇的。就在三天前，鎮(zhèn)上的獵民把一頭落單的八歲大小公象給獵殺了。當時，鎮(zhèn)上的人是真高興，大家一手拎著臉盆，一手拎著獵刀，圍著死象，你一塊兒，我一塊兒，不過十幾分鐘而已，碩大的象肉已經(jīng)所剩無幾，到最后，只剩一攤暗沉的血跡。晚間，各家的煙囪里冒出炊煙，空氣中依稀可以聞見煮象肉的味道。那頭象，鎮(zhèn)上百十口人用了三天的時間才給消化干凈。正當大家還在腦海中回味著象肉的美妙時，不曾想，象群竟然冷不防殺了個回馬槍，鎮(zhèn)上居民損失慘重。

象群來襲時，鎮(zhèn)長巖明店正坐在露天茶館的茶座上和人聊天。在此之前，他走出家門來茶館的路上，胃里油然升起一股腫脹感，伴隨著陣陣輕微的絞痛，令他精神上莫名的一陣緊張；或許是連續(xù)兩天吃象肉，身體有些難以消受吧，他這樣想著，心下也就釋懷了。他來到鎮(zhèn)頭的那家茶館，這是午后，一天之中最悶熱的時刻，毒辣辣的日頭當空照著，絲毫沒有要下雨的意思。此刻大家都在午休，嘎啦茶館門外的那幾張桌椅在日照下被曬得發(fā)燙，茶座上空蕩蕩的，毫無一人。幾只在茶座附近徘徊覓食的野鳥，見有人走近，撲打著翅膀濺起一襲灰塵，飛入了近旁的茂密雨林中。

鎮(zhèn)長來到嘎啦家的門畔，隔著門扇，可聽到嘎啦沉悶如雷的鼾聲。門是虛掩著的，他輕輕一推，門就開了。他看到嘎啦沉睡在床板上，嘎啦的妻子睡在一側。由于天熱，嘎啦上身赤條條，下身只穿了一只短褲衩，一只蒼蠅興奮地落在他的左臉上，舔舐著他臉上的油汗。

鎮(zhèn)長喊了聲：“嘎啦。”

嘎啦睡得太死了，對于鎮(zhèn)長的喊聲毫無反應。

鎮(zhèn)長抓起掛在脖子間的毛巾，揩了揩臉面上的汗珠。接著，他不由得提高嗓門繼續(xù)喊道：“嘎啦！”這次的喊聲中夾雜著一絲不耐煩。是的，大熱天的，站在門外被陽光暴曬，的確會讓人感到不快。這次的喊聲仍然沒有起到應有效果，嘎啦翻個身，換了個姿勢，呼嚕打得更響，看起來睡得更香了。反倒是睡在他一旁的妻子，聽到兩聲喊叫，逐漸清醒了。她略微抬了抬頭，看到門旁鎮(zhèn)長的身影，立馬反應過來，去推她的丈夫。嘎啦被推了幾下，終于醒了。他略有不快地坐起身。打過一只哈欠后問道：“怎么了？”

他妻子指了指門口：“鎮(zhèn)長來了?！?/p>

嘎啦往門口瞄了一眼，并沒看到鎮(zhèn)長的身影。鎮(zhèn)長在片刻之前，已退了出去，此刻正坐在茶座的條凳上等待著。嘎啦快速穿上一件洗得發(fā)白的藍色短袖，又去沖了一壺普洱茶，拿了兩只杯子，走了出去。他的妻子也已經(jīng)起床，不過正對著鏡子梳妝打扮，說是梳妝打扮，有些不恰當，她只是在梳理捆扎因午休而凌亂了的頭發(fā)。

嘎啦在鎮(zhèn)長對面坐下了。兩人面前分別放了一只茶杯，嘎啦把它們斟滿。

鎮(zhèn)長語帶諷刺地說：“都五十好幾的人了，還能睡得那么死?！备吕沧チ俗ビ行┌l(fā)白的頭發(fā)，憨厚的笑了笑。他們倆歲數(shù)相差不了幾歲，對比起來，鎮(zhèn)長要稍微年長一些，但是，嘎啦卻比鎮(zhèn)長還要顯老，他沒有鎮(zhèn)長那樣的一頭烏發(fā)，也沒有他那么好的食欲和體格，他只有一點能夠比得過鎮(zhèn)長，那就是他良好的睡眠，幾乎頭一沾枕頭，就能呼呼大睡起來，這一點，鎮(zhèn)長多少是有些暗自羨慕的。

“鎮(zhèn)長今天來得早，”嘎啦捧著茶杯，朝杯里吹著涼氣，“沒在家里睡午覺？”

鎮(zhèn)長搖搖頭，表情有些沮喪：“一整天了，心神不寧。我也不知怎么回事。心頭有些憋悶，就來你這喝杯茶?！?/p>

“是昨晚沒睡好嗎？”

“或許吧?！?/p>

嘎啦的妻子這時從屋里走出來，手里拿著兩只坐墊。

鎮(zhèn)長看到她，笑了起來：“你再不來，我倆的屁股都要燙化了。”

嘎啦的妻子和嘎啦同歲，長相是出了名的好看，不知當初怎么就看上了嘎啦，看上他哪一點了？鎮(zhèn)上的人都想不通。鎮(zhèn)長欠起身，她把坐墊鋪在鎮(zhèn)長剛剛坐過的地方，隨后又去給她的丈夫鋪坐墊。坐墊隔熱，是用棕櫚葉編制的，坐在坐墊上，屁股就不會被灼熱的條凳所燙傷。

“來點兒香蕉，”鎮(zhèn)長沖嘎啦的妻子說，“番木瓜也行?！?/p>

嘎啦的妻子聞言折身離開后，鎮(zhèn)長對嘎啦說：“最近象肉吃多了，胃里不是很舒服?！?/p>

“我也一樣?！备吕舱f。

“吃點兒水果有益于腸道消化。醫(yī)生這么說。”

“沒錯，”嘎啦說，“我每天晚上都吃兩只番木瓜?！?/p>

“你家的象肉還有剩嗎？”

“沒有了?！?/p>

“我說，如果你還要吃的話，我那里還有一點兒，不是太多，不過夠吃一頓的。”

“不吃了，”嘎啦大搖其頭，“不能再吃了?！彼巡璞锏乃伙嫸M，然后繼續(xù)說：“偶爾吃一下嘗嘗鮮還好，要是頓頓都吃這象肉，誰也受不了。”

“是呀！”鎮(zhèn)長說，“受不了！”

鎮(zhèn)長額頭又布滿了一層細密的汗珠，他再次抓起毛巾揩了把汗。遠處的野檳榔樹冠上落了一只大犀鳥，在啄食樹上的果實。湛藍的天空中，濃云滾滾，日頭依然毒烈。四野十分寧靜，除了樹上那只不知疲倦的大犀鳥還在外出覓食，似乎別的一切生物此刻都躲在叢林里的樹蔭下休養(yǎng)生息。

嘎啦看到鎮(zhèn)長揩汗，這才記起什么。他站起身往屋里走，他的妻子正端著果盤迎面走來。嘎啦從她手里接過果盤，另外又吩咐說，把那把大號的遮陽傘拿來。

嘎啦把藤條編制的果盤放在鎮(zhèn)長面前，果盤里有一把香蕉，三只番木瓜，以及一柄水果刀。鎮(zhèn)長從嘴里把嚼了一會兒的茶葉吐出來，從果盤里拿起刀子，又拿起一只番木瓜，他把那只番木瓜切成了四份。嘎啦從鎮(zhèn)長手里接過一份已經(jīng)剔除籽的瓜肉。

鎮(zhèn)長把其余的三份番木瓜都剔除了籽，他咬了一口瓜肉，不住點頭。

“味道還是那么好?！?/p>

“是啊”嘎啦說，“是啊?！?/p>

鎮(zhèn)長很快就把三份番木瓜啃得精光，啃得只剩一張張薄皮。吃完第一只番木瓜后，鎮(zhèn)長又去切第二只。很快，第二只番木瓜也吃完了。鎮(zhèn)長隔著襯衫揉了揉肚皮，“感覺好多了。”

嘎啦的妻子把遮陽傘送了過來，嘎啦幫著把傘蓋撐起來。

“還要吃點兒啥嗎？”嘎啦的妻子問。

“不用了?！辨?zhèn)長含笑說道，“你是個好妻子，我一直給嘎啦說。嘎啦娶到你，是他走了狗屎運。”

嘎啦得意地咧開嘴巴，沖他的妻子揮了揮手，“沒事了，去忙你的吧?！彼牭胶螅娃D身離開了。

“有一句古諺，”鎮(zhèn)長皺了皺眉頭，盯著瓜皮上的一只綠頭蒼蠅說道，“有一句古諺我近來總是想起。”

嘎啦望著鎮(zhèn)長，等待他繼續(xù)說下去。

鎮(zhèn)長卻沒再說了，他用手掌捂在臉上，搓著臉頰。

“哪一句？”過了會兒，嘎啦開口詢問道。

“大象是不會忘記的。”

“都過去三天了?！?/p>

“是啊”鎮(zhèn)長坐直身體，不無憂心地說道，“三天來，毫無動靜。我總覺得哪里不對?！?/p>

“哪里不對？”

“按理說，象群應該會回來一趟，找找那頭小公象?！辨?zhèn)長說，“可你看，到現(xiàn)在，三天過去了，還沒見它們的身影?！?/p>

“它們恐怕已經(jīng)忘掉這事了?！?/p>

“不會的?！辨?zhèn)長說，“上次來我們鎮(zhèn)子的那個英國動物學家不是說過，大象有八歲孩子的智力和記憶力。再說了，我們的古諺也說了，大象是不會忘記的。”

“你在擔心了？”

“是啊?！辨?zhèn)長說，“我擔心它們哪天冷不防來個回馬槍，讓我們措手不及?！?/p>

“應該有點兒防御措施？”

“沒錯。我準備安排人手，輪流在四周的山頂上放哨?！?/p>

“可是那群年輕小伙子肯干嗎？”

“不知輕重。”鎮(zhèn)長嘆口氣，“他們不知輕重，做事之前也不來和我們打聲招呼，就那樣魯莽地獵殺了那頭小公象。他們是不知道惹惱了象群的后果?。　?/p>

“那群小伙子，自以為有把獵槍就了不起?！备吕舱f，“獵槍在發(fā)起飆來的象群面前不值一提啊?！?/p>

“是啊”鎮(zhèn)長說，“所以我才擔心。”

“他們還沉浸在鎮(zhèn)上年輕人的贊美聲里”嘎啦說，“你讓他們?nèi)シ派?，提防象群的襲擊，他們不一定肯干。”

“不容得他們反對”鎮(zhèn)長說，“畢竟關乎到大家的安全，我有義務維護大家的生命和財產(chǎn)安全?！?/p>

“多少你要費一番口舌。”

“這一點少不了?！?/p>

2

草藏在擦拭著獵槍，獵殺那頭小公象的就是這把槍。鎮(zhèn)上就這一把獵槍了，其余的都在戰(zhàn)爭期間被逃進山林里的倭寇收繳了。這把槍是爹傳給他的，當時，他爹把槍埋藏在了林間的一塊兒頑石旁，等到風頭徹底平靜了，才取了出來，得以幸保。獵殺小公象也是一時沖動，并不在他的計劃之內(nèi)。打獵一般都是用獵弩，幾乎不怎么用槍，他每次和伙伴進山，卻總帶著獵槍，只是為了遇到猛獸時，起到威懾作用。那天他們一行五人上山，準備打一些獵物回來，不曾想，只打到兩只野雞，在歸途中，他們從一片山谷穿越，那片山谷常有象群出沒。他們走過時，小心翼翼，頻頻東張西望，直到走出山谷，也沒有見到象群的身影。草藏估計，象群應該是去十里外的水塘里飲水去了。等到快接近鎮(zhèn)子時，他們發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)民們的菜園子里有一頭小公象，那頭小公象比起成年象來，體格不是太大，對人們的接近反應也不是很警惕。草藏一行人遠遠地站著，觀望著它。它依然在吃園里的蔬菜，用長而靈巧的鼻子一把卷起一棵菜蔬，送進嘴里，再卷起一棵來送進嘴里，毫不在意草藏他們的圍觀。幾只牛虻落在它的肩背上，它不時用碩大的耳扇去扇動，用長長的鼻子去抽打。草藏他們逐漸走近，躲在一株旅人蕉旁，他在同伴的慫恿下，舉起了獵槍，瞄準那小公象的頭部，開了第一槍。槍聲在四野彌漫開來，山間的白霧迅速掠過。

那頭象中了第一槍，鼻子朝天昂著，發(fā)出了一聲震耳欲聾的悲愴嘶吼。草藏他們嚇壞了，以為小象要對他們發(fā)起攻擊，還以為那第一槍并沒有打中。草藏驚慌失措之下，連忙又補了幾槍，每一槍都打在那頭象的頭部。它終于承受不住火藥的威力，在幾聲槍響后，像一灘爛泥似的轟然倒地，從它嘴里流出還未下咽的嚼得稀碎的綠色菜蔬?？吹叫∠蟮沟睾?，同伴們歡呼雀躍，像對待戰(zhàn)爭英雄似的，一一與草藏擁抱，草藏得到了同伴們的稱贊，最后，他們齊力把他扛在肩上，像肩扛圣物一樣，把他扛回了鎮(zhèn)子。草藏是鎮(zhèn)子里第一個殺死大象的人，以往鎮(zhèn)民對大象都很畏懼，即便象群席卷了鎮(zhèn)民的菜園和果園，也無人敢站出來吱聲。這下好了，這個叫草藏的年輕人，幫大伙兒出了一口惡氣。

鎮(zhèn)上的人聽到當街招搖過市的呼喊聲，都走了出來，當他們得知草藏把一頭大象給獵殺了的時候，迅速把草藏這伙年輕人圍得水泄不通。他們逐一表達了對草藏的敬佩之情，有些之前冷待草藏的少女們，此刻看待草藏的眼神已經(jīng)悄悄起了變化，有一種傾慕之光從她們的眼神中偷偷流露出來。在此之前，菜園果園飽受象群侵擾，敢怒不敢言更不敢有所行動的農(nóng)戶，此刻，更是對草藏佩服得五體投地。

鎮(zhèn)民們圍著草藏，七嘴八舌的說著。

“就該給它們點兒顏色看看，要它們知道我們也不是好惹的！”一個農(nóng)夫說。他家里有幾塊田地，種植了野蘋果、山梨和番木瓜，每年瓜果成熟期間，都會召來象群的襲擾、掃蕩，象群每次襲來，整個果園就像遭遇了一場特大臺風，瓜果清洗一光不說，有的果樹還被連根拔起。他除了對著天空怨聲載道以外，根本沒有膽量拿起叉子去找象群理論。但現(xiàn)在，在得知草藏獵殺了一頭象的時候，憋屈在他心頭多年的一口惡氣終于長舒出來。他心下感到很快意，神清氣爽，多年沒有這樣的好心情了。“你是咱們鎮(zhèn)子上第一個獵殺大象的”他接著說，眼睛直視著草藏，“你真了不得?！?/p>

有人附言道：“不能小瞧了年輕人。”

還有個心高氣傲的小伙兒不服氣地說：“我要是有把獵槍，早就把象群殺得一干二凈了?！彼袧M力，是草藏的死對頭。處處和草藏作對。即便如今草藏獵殺了一頭大象，他還是不太服氣。他沒有獵槍是真的，他和大伙兒一樣，有一把獵弩?？扇绻娴慕o他一把槍，他真的能把象群獵殺干凈？這就另當別論了。說不定，真給他一把槍的話，他早已葬身象牙了。

“那頭象在哪呢”有人這樣問，“咱們大伙兒都還沒吃過象肉?！?/p>

這時，草藏開口了。

“那頭象太沉重了，”草藏說，“在腰果家的菜園子里，我們幾個沒辦法抬動?！?/p>

鎮(zhèn)民們呼啦啦一下子散去了，小孩子直奔菜園，想盡快見識見識那頭被獵殺的小公象是何等模樣，大人們則返回家里，拿著鐵桶和獵刀，奪門而出，想及時趕到現(xiàn)場，分一杯羹。畢竟象肉是什么味道，大伙兒誰也不知道，都有品嘗一番的欲望。

當人群散去后，鎮(zhèn)長出現(xiàn)了。

他一直默默站在人群的外圍，把事情的大概都聽到了。他一臉嚴峻，絲毫沒有為草藏捕獲大象而感到欣喜。待人群散去后，他步至草藏身旁，低沉地說：“是頭象嗎？我是說，你獵殺的是一頭象嗎？”

草藏點點頭。

“其他象呢”鎮(zhèn)長說，“你獵殺那頭象的時候，其他象在哪？有啥舉動，沒有攻擊你嗎？”

“是一頭獨象”草藏解釋說，“有七八歲大。沒看到象群的影子?！?/p>

鎮(zhèn)長思考片刻，又問道：“是頭小公象嗎？”

“是的吧”草藏說，“我沒怎么留意，大概是的。”

瞬間，鎮(zhèn)長的臉色有些灰暗了。

常在附近山谷出沒的那個象群，以一頭母象為頭象，也就是象群的首領。以這個頭象為核心的是一個由七頭成年象、三頭小象組成的象群，其中，這個頭象本身也育有一頭小象，是象群里三頭小象中唯一的一頭小公象。當鎮(zhèn)長弄清楚草藏獵殺的正是那一頭小公象時，他的心一下子懸了起來。獵殺一個頭象的小象，要比一頭普通的小象危險系數(shù)更大。這是因為頭象更有號召力，頭象發(fā)起怒來，整個象群都會動怒。他是鎮(zhèn)上為數(shù)不多還恪守祖訓的人，你可以說他守舊，也可以說他古板，但他始終記得祖上傳下來的言語訓誡。不要獵殺大象——這是其中一句，祖上的人，曾因獵殺大象而被象群報復，遭受滅頂之災，幾乎覆滅。當然，現(xiàn)在的年輕人早已把這些訓誡拋之腦后，忘得一干二凈。

象已經(jīng)獵殺了，說再多也無用。鎮(zhèn)長沒再說什么，就轉身走開了。草藏在身后望著鎮(zhèn)長遠去的背影，感到疑惑不解，“鎮(zhèn)長這是怎么了，怎么沒有一絲喜悅呢？”草藏在心中嘀咕道。鎮(zhèn)長沒有去腰果家的菜園，而是徑直回到了自己家。家里空無一人，妻子和孩子都去分割象肉了。掛在墻上的獵刀，還有墻角的鐵皮桶，也被他們帶走了。鎮(zhèn)長把添滿冷水的水壺放在爐火上，他嘴里有點兒干。水還在燒著，他坐等著無聊，就把收音機拿出來，扭出了一個電臺。因為信號不佳，收音機里發(fā)出的聲音斷斷續(xù)續(xù)，聽不清晰。他關掉收音機。又開始想著祖訓、草藏那幫年輕人、還有讓他感到隱隱不安的明日。

第三天偏下午時分，也就是草藏在擦拭那把獵槍的時候，聽到有人敲門。他把槍掛在墻上，起身去院子里開門。是嘎啦?！案吕膊辈莶卣f，“有啥事嗎？”

嘎啦笑笑，“是鎮(zhèn)長托我來的?！?/p>

“他要見我？”

“是啊，要見見你。”

“有啥要緊的事嗎？”

“去了就知道了，他有話對你說?！?/p>

“地點在哪？”

“我家的茶館?！?/p>

3

嘎啦把草藏帶到后，去給草藏搬來了一只圓面凳子，又去拿了一只茶杯。草藏在鎮(zhèn)長和嘎啦之間坐下了。鎮(zhèn)長這時在切那三只番木瓜中的最后一只，草藏坐下后，他沖草藏點點頭示意。番木瓜切好了，依然切成了四份。鎮(zhèn)長把其中的兩份給了草藏，把另外兩份給了嘎啦。

“鎮(zhèn)長你不吃?。俊辈莶亻_口道。

“不吃了，我剛剛吃過了。”

草藏在大口吃著番木瓜。

鎮(zhèn)長把三只茶杯里的水分別添滿。

等草藏把番木瓜吃完后，鎮(zhèn)長才開口說：“草藏啊，叫你來是想給你商量個事。”

草藏感到有些意外，沒想到鎮(zhèn)長有事情還要找自己商量。

“你說嘛，鎮(zhèn)長”草藏說，“啥事？”

“還是那頭象的事?！?/p>

那頭象能有什么事，都已經(jīng)死掉了。再則說，鎮(zhèn)上的人都已經(jīng)把象肉平分了，這會兒估計都吃得差不多了。鎮(zhèn)長家也分到了象肉啊，沒理由還揪住這頭象做文章啊，草藏心里暗暗想著。

“鎮(zhèn)長”草藏說，“那頭象還能有啥事啊，死也死了，吃也吃了?！?/p>

“死是死了”鎮(zhèn)長端起茶杯抿了一口茶，說道，“可事情不會這么輕易結束的?！?/p>

草藏有些不耐煩了，“鎮(zhèn)長，你就直說吧，到底要我做什么?！?/p>

鎮(zhèn)長等的就是這句話。

“我想讓你和你那些打獵的同伴在鎮(zhèn)子四周的山頂上布下哨點。”

“現(xiàn)在又不是戰(zhàn)爭期間”草藏說，“用得著這樣嗎？”

“雖不是戰(zhàn)爭期間，但性質(zhì)上來說也差不多?！?/p>

“為啥呀？”

“因為你獵殺的那頭小公象。”

“和那有啥關系。”

“有直接關系。你獵殺了小象，象群肯定要來報復的。”

“鎮(zhèn)長”草藏大著嗓門猛然發(fā)問說，“你是不是想太多了？”

鎮(zhèn)長不答。草藏覺得鎮(zhèn)長老了，已經(jīng)不是他記憶中那個勇猛矯健、膽識過人的鎮(zhèn)長了，更不是那個他曾經(jīng)仰慕崇敬的對象了。草藏看著鎮(zhèn)長，只覺得他老態(tài)十足，甚至有些怯懦，有些瞻前顧后、畏首畏尾的。

草藏說出那句話之后，一片安靜。嘎啦轉過臉去，看向遠處。遠處有兩個孩子在把一只空椰子當作皮球來踢。鎮(zhèn)長則把玩著手中的茶杯，仿佛沒聽見草藏的問話。草藏意識到自己的話，說得有些言重了。出于對長輩的尊敬，也是為了恢復平靜祥和的交談氛圍，草藏語氣軟下來，繼續(xù)說道：“鎮(zhèn)長，有這個必要嗎？”

“怎么沒必要？”鎮(zhèn)長說。

“事情都過去三天了。這三天來，不是啥事都沒發(fā)生嗎？”

“這正是我所擔心的地方。”

“如果象群要襲擊我們，事發(fā)當天就應該出現(xiàn)了。何至于遲遲不現(xiàn)身呢！”

“你怎么想的呢？”

“照我看來，象群八成已經(jīng)把那頭小象忘掉了?！?/p>

“不會的”鎮(zhèn)長說，“有一句古諺你記得嗎？”

“哪一句？”

“大象是不會忘記的?！?/p>

“小時候聽我父親說起過。你說的這套道理，都是往事了?，F(xiàn)在和以前不一樣，現(xiàn)在我們有力道很強的獵弩，而且我還有一把獵槍。我們根本不用再去遵循古人的方式去生活?！?/p>

“你這樣想？”

“嗯”草藏說。

“你未免想得太輕率了?！?/p>

“也有可能是你想得太嚴重了?！辈莶胤瘩g說。

“假如說你是鎮(zhèn)長，此刻象群來襲擊我們鎮(zhèn)子的話，你該如何應付？”

“用獵槍來對付它們，我的槍法可是身經(jīng)百煉的。不能說百發(fā)百中，但也差不太遠。另外，每天和我一起上山打獵的那幾個伙伴，他們射弩的箭法也沒得說，甚至比我的槍法還準。”說這話時，草藏自己也沒太大的底氣。畢竟他也沒有真正見識過發(fā)起飆來的象群。何況，單單一頭毫無反抗與自衛(wèi)能力的小象，就讓他損失了多發(fā)子彈。如果是奔跑起來的象群，還會給他充裕的靜止的瞄準射擊的時間嗎？這樣一想，草藏心底也不由顫栗了一下。

“應付起發(fā)怒的象群，就靠著你那一把年代久遠的獵槍和幾把獵弩？”鎮(zhèn)長毫不留情地拆穿道。

鎮(zhèn)長的話讓草藏有點兒尷尬，一道難以察覺的猶豫從他瞳孔中一閃而過。但話已經(jīng)說到這個份兒上了，硬著頭皮也要堅持了?！拔疫@把槍雖然有些年頭了”草藏說，“但還好用。獵弩的威力對付起大象來，是有點兒不隔靴撓癢，但如果在箭頭上涂抹了毒樹汁，結果就不一定了?！?/p>

“你覺得那對大象管用嗎？”

“應該管用?！?/p>

“你能保證嗎？你又不是不知道象皮有多厚。”

“這——”草藏一時語塞，過了會兒才說，“這個不能完全保證，畢竟誰也沒有這樣干過。”

“嗯，不能保證”鎮(zhèn)長頓了頓說，“既然不能保證能抵抗得住大象的襲擊。那就更不能保證鎮(zhèn)民們的生命財產(chǎn)安全。草藏”鎮(zhèn)長接著說，“你可知道我們鎮(zhèn)上有多少人口？”

因為鎮(zhèn)子足夠小，所以草藏不假思索地就能回答出來：“有一百多人?！?/p>

“嗯，一百多人。不錯，是一百多人。”

正當草藏為自己的回答感到滿意和沾沾自喜時，鎮(zhèn)長隨即又問道：“你可知道我們鎮(zhèn)子有多少孩子，又有多少老人？”

這一問讓草藏一時難以回答，他確實沒留意過這些。

“難以回答了嗎？”

“這個無關緊要”草藏說，“我不是鎮(zhèn)長，沒有必要知道這些?！?/p>

“看到了嗎？”鎮(zhèn)長攤攤手說，“凡是關乎到全鎮(zhèn)人，事情都推給了我?！?/p>

“你是鎮(zhèn)長?！辈莶亟拥馈?/p>

“沒錯，我是鎮(zhèn)長”鎮(zhèn)長說，“所以責任都在我。不管是誰捅的簍子，爛攤子都要我來收，對不對？”

“我也沒捅什么簍子啊。”

“還在嘴硬！”鎮(zhèn)長按捺不住火氣，不禁吼出聲來。

草藏把頭低下，滿臉委屈地用指甲摳著桌沿的木皮。這個時候，草藏才算是褪下逞強好勝的外衣，露出孩子氣的本性。

“草藏，”鎮(zhèn)長變換了語調(diào)，語氣變得溫和，“你也知道，我是鎮(zhèn)長。既然大家推選我當了鎮(zhèn)長，我就要為大家的安全負責。鎮(zhèn)上那么多老人和孩子，大象來襲時，他們怎么辦？是的，你們年輕，抵擋不住就可以撤退，可是那些老人，那些孩子，他們往哪撤，往哪跑？他們躲得過、躲得了嗎？不出什么意外倒好，可一旦出了閃失，這個責任誰來承擔？到時候，不光我愧疚，你作為事端的挑起者，恐怕也難逃自責吧？我說的這些你明白嗎？”

“能明白?！辈莶靥痤^說。

“你能理解嗎？”

“嗯?！辈莶攸c點頭。

“那就好”鎮(zhèn)長說，“眼下，鎮(zhèn)上的大多數(shù)人，都在為你獵殺了頭大象，而沉浸在興奮和象肉的香味里，絲毫察覺不到潛在的危險。我是鎮(zhèn)長，理應在這個不恰當?shù)臅r候敲響警鐘。雖然我的做法可能會讓你們年輕人嗤笑，但為了鎮(zhèn)民們的安危，我不得不這樣做。”

“可是，鎮(zhèn)長，”草藏說，“象群真的會來襲擊我們鎮(zhèn)子嗎？”

“我只能這么說，我也不想它們來。但是，這是我們也左右不了的事情。我們只能盡量去做最壞的打算，只能去做最充足的準備?！?/p>

“鎮(zhèn)長”草藏看著鎮(zhèn)長說，“接下來我該怎么做，你說吧?！?/p>

鎮(zhèn)長的話語已經(jīng)對草藏起到了作用，他對這件事的態(tài)度也已經(jīng)和鎮(zhèn)長保持了一致。

“在周圍的四座山頂布下哨點，”鎮(zhèn)長說，“除了你之外，還需要些人手?！?/p>

“鎮(zhèn)長放心，需要多少人手我來找。”

“大概八人左右，分上午和下午輪流放哨。放哨期間，不能大意，一定不能有半點兒大意，更不能偷懶。每個人哨點都要有一只軍哨，稍微有異常，就要留心觀察，發(fā)現(xiàn)象群的身影后，就要吹哨告知。哪個哨點發(fā)現(xiàn)了象群，就哪座山頂吹哨，其他山頂放哨的人千萬不能亂吹一氣。那樣我們就不知道象群是從哪個方向來的了。我昨天已經(jīng)讓我的小兒子跑去山頂試過了，在山頂吹哨子，山下，我們這個鎮(zhèn)子是能夠聽到的。隨后每天我都會和嘎啦在這茶座上坐一整天，聽到你們傳來的哨音后，嘎啦負責敲鑼。鎮(zhèn)上的那只破鑼這回也派上了用場。稍后我和嘎啦會挨家挨戶告知大家，一旦聽到鑼聲，就跑來鎮(zhèn)頭集合，我?guī)ьI大家去山林里躲避?！?/p>

“今天還放哨嗎？”草藏說。

鎮(zhèn)長抬頭看了看天色。此時光照已經(jīng)不很毒烈，太陽在西方的天際落了一半。

“放哨”鎮(zhèn)長說，“先讓小伙子們適應適應。”

4

不出鎮(zhèn)長所料，象群果然來襲了。

就在當天日暮時分，就在一切安排就緒的時候。站在正北方向放哨的小伙子，幾乎還沒站穩(wěn)腳跟，就察覺到山外的山谷里有動靜，說是有動靜，其實并不恰當。除了樹冠的枝葉在大面積擺動，一切都靜悄悄的。聽不到這群運動著的動物發(fā)出半點兒聲音。樹冠的枝葉遮掩著，從山頂上看不到是什么動物在把枝葉大面積的帶動。有可能是一群猴子。因為這一帶是猴子的樂園。也有可能是象群。在正北面放哨的這個小伙子，名叫多景，他想到了有可能是一個象群，但卻沒有聽到一絲象聲。他豎著耳朵聽，手里的獵弩握得很緊。他想確定下來是象群后，再吹響掛在脖子間的那一只哨子。他不想誤報，假如說，他吹響哨子后，到頭來根本不是什么象群，而是一群在樹枝上游蕩來游蕩去的猴子，不單會給鎮(zhèn)子里的人徒增恐慌騷亂，日后還會被大家所嗤笑。

他緊盯著遠處那片移動的樹冠。眼睛眨也不眨。移動的樹冠分作兩股，一股向多景的哨點襲來，一股向著山旁一側的山凹沖去。向著多景襲來的這股移動著的樹冠，逐漸逼近了，多景額頭開始冒汗。他抓著獵弩的手心也已經(jīng)濕漉漉了。他切實地感受到了一股強大的恐懼。多景把口哨放進嘴里，隨時準備著吹響。然而，最終出現(xiàn)在他眼前的，卻是一個張皇失措的猴群。

“嗐”多景深吐一口氣?！霸瓉硎侨汉镒??！?/p>

多景把額頭上的汗水擦掉。又把手心里的汗水抹在衣袖上。持續(xù)的精神緊張讓他有點兒口渴，而近處剛好有一株野果樹。他打算摘些野果解渴，于是就丟下獵弩，往樹上攀爬起來。他爬著爬著，爬到樹的中部，視野變得很是開闊。他朝著鎮(zhèn)子方向望去，炊煙已經(jīng)開始冒起來了?！疤柌宦渖剑筒灰x開哨點?！边@是草藏吩咐的。但太陽眼見著就落山了。多景坐在樹杈上，觀賞著夕陽余暉把天空和山野涂染格外鮮紅的景致。他突然又看到那片移動的樹冠，那是從山旁一側山凹通過的那一股移動的樹冠，此刻已經(jīng)飛速向山下的鎮(zhèn)子沖去。那是什么？多景心里嘀咕，是另外一股猴群嗎？他為了看得仔細，又往樹上爬了爬，幾乎爬到樹梢。他站在更高的樹杈上向那股移動的樹冠望去，隱隱約約可見那熟悉的灰色的厚實的脊背，多景驚詫極了，差點兒從樹上栽下來。那是象群！移動的樹冠是那群龐大的象群跑過時帶動起來的枝杈的擺動。多景從驚懼之中反應過來，吹響了迫在眉睫的哨子聲。

與此同時，鎮(zhèn)上密集而刺耳的鑼鼓聲也敲響了。

鎮(zhèn)長不久前幾分鐘剛和嘎啦一起把鎮(zhèn)子上的住戶走訪一遍，把應傳達的都傳達了。雖然已經(jīng)日暮時分，各家各戶都在張羅著晚飯了，他卻并沒有回家去的意思。他想，各個哨點的小伙們都在山頂放哨，我豈能不堅守著崗位呢。因此，他又和嘎啦一起回到了嘎啦家的露天茶座。鎮(zhèn)長坐南朝北，嘎啦坐北朝南，他們兩個聊著天，喝著第二壺茶水。

“嘎啦”鎮(zhèn)長說，“我有點兒心慌?！?/p>

“怎么了？”

“說不出來，每當有大事發(fā)生前，都會這樣?！?/p>

嘎啦扭頭看看天色?！疤柖伎炻渖搅耍笙蟛粫@時來的?！?/p>

“不好說”鎮(zhèn)長說，“我?guī)н^兵，打過仗。也有多年的狩獵經(jīng)驗。出生入死那么些年了，每當有大事發(fā)生，我都會胸悶心慌。無一例外。老實說，我這么著急的安排人手去山上放哨，也是因為這兩日來胸悶得厲害。此刻，更嚴重了?！?/p>

這么一說，嘎啦也有些警覺，他向四野的山上往了一遍，沒有什么異常。各個山頂?shù)纳诼曇矝]響起。他笑著說：“看來，你這次的胸悶要成為一個例外了。”

“但愿如此。”鎮(zhèn)長說。

“嘎啦”鎮(zhèn)長說，“你去再拿兩只番木瓜去。”

嘎啦起身去了屋里。

鎮(zhèn)長坐著等待著，眼睛突然一亮。東北面的山坡上竟然沖下一群大象。因為樹叢的遮掩，大象的面目沒有全露出來，但從它們高高凸起的背部可以看出來，那無疑是一群大象。鎮(zhèn)長感到驚詫不已，大象都要沖下山坡了，在北面防守的多景竟然還沒吹哨。“嘎啦，嘎啦”鎮(zhèn)長拼命喊著，“快敲鑼?！痹捯魟偮?，北面山頂?shù)纳诼曔@時尖銳地響起來了。

嘎啦在屋內(nèi)聽到鎮(zhèn)長的喊叫，慌忙拿起銅鑼跑了出來。

“快，快敲。”鎮(zhèn)長跑到嘎啦跟前催促道。

嘎啦使勁敲擊著銅鑼，從鎮(zhèn)頭向鎮(zhèn)尾跑去。

鎮(zhèn)長現(xiàn)在更是心慌意亂了。他計劃的是，在茶館這里等鎮(zhèn)民們來匯合，然后自己帶領全部鎮(zhèn)民去山林里躲避。沒想到的是，眼下根本就來不及了，時間太緊迫了。他強制讓自己鎮(zhèn)定下來，然后吩咐嘎啦的妻子，讓她暫時先不要逃跑，先在茶館門口引導大家向朝南的山林里躲避，南面那座山有個老山洞，可以容得下大家藏身。鎮(zhèn)長自己卻向著大象襲來的方向，也就是鎮(zhèn)尾的方向奔跑過去。整個鎮(zhèn)子頓時騷亂起來，婦女們的尖叫和娃娃們哭爹喊娘聲匯聚成一片，亂得簡直成了一鍋粥。鎮(zhèn)長和逃亡的鎮(zhèn)民們擦肩而過，他們有的鞋子跑掉了，有的拌倒在地，吃了一嘴泥，還有的情急之下跑岔氣了，需要別人攙扶著才能走動，看到鎮(zhèn)民們的狼狽樣子，鎮(zhèn)長感到很痛心。他邊跑邊聲嘶力竭地喊著，“向南跑，快向南跑。跑進老山洞里?！?/p>

大象的蹄步踏在了鎮(zhèn)子上。轟隆隆如山崩地裂。象群里第一聲震耳欲聾的嘶吼也跟著劃破天際。象群邁出的每一步，都似地動山搖一般，讓人站立不住?？梢韵胍?，剛剛象群在山凹里跑動的時候，有意放輕了腳步。此刻，大象真正的威勢才顯露出來。

象群里有九頭大象，其中七頭成年象，兩頭小象。那七頭成年象并作一排，兩只小象跟在后面。這七頭成年巨象像小山一般壓迫得人心頭顫栗，它們怒吼著，向前奔襲著，像橫掃一切的巨大洪流。與它們稍微碰觸了的房舍，都脆弱得稻草似的，瞬間轟然倒塌。而且，大象奔跑起來的速度簡直令人難以置信，明明離得還很遠，一眨眼就到了跟前。有一只家犬忠于自己的破損的家園，主人被埋在了屋下，它仍不離去。它就圍在大象左右，狂吠不已。最后，大象那蛇一樣靈活的長鼻子把它給卷住了，沒兩分鐘，就給卷得奄奄一息，丟在地上，被象蹄踩得血肉模糊。

象群接連不斷的嘶吼聲，已經(jīng)讓鎮(zhèn)長雙耳失聰，什么也聽不見了。嘎啦從他身邊跑過，拉著他向回跑。嘎啦的嘴蠕動著，他知道嘎啦在說著什么，但卻一點兒也聽不到。他拍打著耳朵，想讓耳朵恢復一點兒聽覺，但沒用，無論怎樣用力地拍打，還是什么都聽不到。當嘎啦不說話了，專注于拉著鎮(zhèn)長跑動的時候，鎮(zhèn)長用力地對著嘎啦吼了幾聲：“后面還有人嗎？后面的人都跟上來了嗎？”嘎啦卻木訥著表情，毫無反應。鎮(zhèn)長就知道，嘎啦的耳朵也短暫失聰了。身后象群已經(jīng)逐漸追近了。鎮(zhèn)長和嘎啦腳步慢了下來，他們邊跑邊張開嘴巴，大口呼吸，已經(jīng)累得上氣不接下氣了。他們幾乎同時發(fā)現(xiàn)，就在前面十米遠處，有一個歲數(shù)很大的老婆婆在拄著拐杖緩慢挪行著。是草藏的奶奶。她和草藏兩人相依為命，草藏在山上放哨，沒有來得及背他的奶奶離開。疏忽！怎么沒想到草藏還有個年邁的老奶奶呢，壓根就不應該讓草藏去山上放哨！鎮(zhèn)長現(xiàn)在懊悔不已。但他知道此時懊悔也晚了，必須盡快做出抉擇。他和嘎啦要有一人引誘象群，與象群周旋，另一人負責背起老人。鎮(zhèn)長把嘎啦向前猛推了一把，嘎啦明白鎮(zhèn)長的用意，但他更想自己去和象群周旋，他也知道，和象群周旋的兇險。他大聲喊鎮(zhèn)長的名字：“明店，我來和象群周旋。”出乎意料，這句話鎮(zhèn)長竟然聽到了。雖然聲音模模糊糊地，但他還是聽到了。他很罕見地沒有給嘎啦商量的余地，又一連幾把把他推向了老人的身前。

嘎啦背著老人離開后，鎮(zhèn)長返身直奔向了象群。他在象群間來回躲閃著，一只只長而有力的象鼻向他席卷而來，他躲進象的腹部，在象群的腹部間穿梭。雖然他躲過了幾次象群的襲擊，但他也清楚地明白，自己已經(jīng)渾身乏力了，躲閃得越來越笨拙?？赡芟乱粋€瞬間，就會被大象的長鼻子勾去。到后來，他完全不是靠體力，而是靠著意志去支撐、移動腳步了。他只想盡量的拖延時間，多一分鐘，嘎啦和草藏的奶奶就多一分生存的希望。

如果有哪一頭大象的注意力稍微從他身上轉移，他就會跑過去拽掣一把那頭象的尾巴。使得整個象群的注意力和憤懣都發(fā)泄在自己身上，毫不偏移。突然間，鎮(zhèn)長感到胸口一緊，一只粗大的鼻子已經(jīng)勒在了自己的胸口。他用手去掰，卻無法掰動分毫。就像被鋼鐵箍住一樣，難以動彈。他臉色紫脹，已經(jīng)不能呼吸了。忽然一下子，他感到自己飄入了高空，接踵而至的是重重地墜落，頭部劇烈的疼痛幾乎令他休克，緊接著，他再次被卷起來，拋入高空，這下，讓他徹底失去了意識。他已經(jīng)無法看到自己被象群蹂躪的悲慘模樣了，疼痛與折磨都和他無關了。隨后長達十分鐘的時間里，他始終是象群拋棄與踩踏的玩物；他的尸體變得軟趴趴的，仿若一張紙片。

當象群毫無預兆地安靜下來后，是憤懣抵達頂點的前奏。象群分列兩旁讓開一條道路，讓象群里唯一的一頭成年公象通過。公象走近那個尸體，彎下膝蓋，跪在地上，用尖利的象牙，穿透了尸體冰冷的胸膛。