比特幣的挖礦江湖

宗和

很難確定，創(chuàng)始人中本聰一開始是否就有意讓比特幣與現(xiàn)行的金融體系形成參照。在比特幣出現(xiàn)的早期，中本聰曾說：“比特幣方便的是這樣一些人：沒有信用卡或不想使用信用卡，不希望被伴侶發(fā)現(xiàn)賬單，不想在色情網(wǎng)站上暴露信息，討厭定期計費。”它看起來像是為技術(shù)宅人們提供的一個存私房錢、進行秘密消費的把戲手法。

天才的構(gòu)想

毛世行是中國最早了解比特幣的探索者之一，在比特幣圈內(nèi)，他的網(wǎng)名“七彩神仙魚”更加廣為人知。有傳聞稱他擁有的比特幣數(shù)量達到5位數(shù)，但和這個圈子里的大多數(shù)人一樣，他對自己財富數(shù)量不置一詞。

毛世行更愿意把自己稱為比特幣愛好者，或者，信徒。他是從某個國外技術(shù)博客上知道“比特幣”這個名詞的，他已經(jīng)不記得那位博主了，但他記得那篇文章說，“此物一出天下反”。

比特幣的最初構(gòu)想由一個叫中本聰?shù)木W(wǎng)絡(luò)ID在2008年提出，這個ID在互聯(lián)網(wǎng)上一個討論信息加密的郵件組中發(fā)表了一篇名叫《比特幣：一種點對點的電子現(xiàn)金系統(tǒng)》文章，文章構(gòu)想了一個全新的數(shù)字貨幣體系。

在這個貨幣體系里，貨幣總量恒定，沒有中央發(fā)幣機構(gòu)，個人財產(chǎn)絕對不受侵犯。這幾乎符合自由經(jīng)濟學(xué)家哈耶克對貨幣的理想預(yù)期，但在前互聯(lián)網(wǎng)時代，這是不可達成的。而中本聰試圖用自己的密碼學(xué)知識和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)設(shè)計出這個體系。

關(guān)鍵是這個體系里的財富如何產(chǎn)生并流轉(zhuǎn)、記賬。實際上，人類的財富文明就是一個記賬的過程，古代，部落或種族憑借武力，取得對黃金和土地記賬權(quán)；現(xiàn)代國家，中央貨幣發(fā)行機構(gòu)以國家機器背書，取得對本國貨幣的記賬權(quán)；而布雷頓森林體系中，美國取得了對不同國家貨幣的記賬權(quán)。

而在比特幣世界里，沒有武力，也沒有中央機構(gòu)，只要接入網(wǎng)絡(luò)，人人都可以在單位時間內(nèi)競爭記賬權(quán)，也就是打包一個區(qū)塊。競爭勝出者的區(qū)塊被作為唯一有效的區(qū)塊，并入?yún)^(qū)塊鏈中，并獲得一定數(shù)量的比特幣獎勵。這是一個天才的構(gòu)想，既解決了比特幣發(fā)行的問題，也為參與者提供了記賬的動力。

但如何挑選出競爭勝出者？中本聰在這里引入了工作量證明機制。想要取得記賬權(quán)的節(jié)點，需要解決一個數(shù)學(xué)問題，這個數(shù)學(xué)問題建立在密碼學(xué)基礎(chǔ)上，相當(dāng)于尋找隨機數(shù)。

尋找隨機數(shù)比拼的是計算能力，計算速度越快，絕對勝出的概率越大。如同買彩票，買得越多，絕對中獎的概率越大。這個計算能力被稱為“算力”。同時，根據(jù)中本聰最初的設(shè)計，比特幣的總量為2100萬枚，第一個四年產(chǎn)出1050萬枚。此后，每四年減半，直到2140年，最后一個比特幣被挖出。

如果黃金是造物主為人類創(chuàng)造的天然貨幣，那么比特幣就是中本聰為接入網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點創(chuàng)造的數(shù)字黃金。對承認比特幣價值的人來說，時間和算力將是比特幣世界里獲取財富的決定性因素。

同樣是參照黃金，中本聰將打包數(shù)據(jù)塊獲取比特幣的過程稱為“挖礦”。但除了數(shù)量穩(wěn)定稀缺，易于分割、攜帶、保存等顯而易見的相同點以外，比特幣與黃金有一個最大的不同，后者在被人類發(fā)掘以后，其價值確認經(jīng)歷的是人類生命的代際流轉(zhuǎn)，而比特幣如果得到信任的話，伴隨著互聯(lián)網(wǎng)，其價值確認的時間將被大大縮短。

礦工的誕生

在比特幣社區(qū)，共產(chǎn)主義理論創(chuàng)始人馬克思的一句格言被頻頻引用：“貨幣并不天然是黃金，但黃金天然是貨幣?！狈曼S金而生的比特幣驗證了這句話。

從中本聰呼吁維基解密不要接受比特幣捐款，到捐款發(fā)生的半年里，發(fā)生在比特幣身上的大事件包括一個以比特幣交易的違禁物品黑市網(wǎng)站上線；《時代》周刊發(fā)表關(guān)于比特幣的文章，標(biāo)題為《網(wǎng)上現(xiàn)金比特幣，可能挑戰(zhàn)政府和銀行》；瑞典一位黨派主席、企業(yè)家宣布把積蓄全部投入比特幣；中國第一家比特幣交易平臺成立。

毛世行差不多就是在這段時間進入比特幣世界的。當(dāng)時的比特幣價格和現(xiàn)在比起來還相當(dāng)不驚人，但全世界一半的比特幣正在以每10分鐘50個的速度源源不斷地產(chǎn)生，且每4年減半，他的判斷是，留給自己的時間已經(jīng)不多了。

毛世行當(dāng)時的判斷是，比特幣以及區(qū)塊鏈技術(shù)，將和20世紀(jì)90年代的互聯(lián)網(wǎng)一樣，進入社會主流。

知道比特幣后，他停掉了包括上課在內(nèi)的所有日常活動，把自己的活動范圍局限在了宿舍的床上，在整整三個月時間里，除了吃飯睡覺，他所有時間都花在了比特幣交流論壇上。如果是技術(shù)帖，即使長達600頁，他也會逐一看完。他的室友們認為他對比特幣的關(guān)注，已經(jīng)走火入魔，精神狀態(tài)堪憂，但他自己覺得，他的人生即將洗牌。

從一開始，他就將注意力鎖定在技術(shù)流的“挖礦”上。2012年初，從購入四五臺顯卡機器開始，到2012年末，他將自己家的客廳變成了擺放近20臺機器的比特幣家庭“礦場”。

那段時期，毛世行積累了幾乎所有的“挖礦”專業(yè)技術(shù)，并建立了自己的比特幣圈社交關(guān)系網(wǎng)，他還記得當(dāng)時圈子里主要都是二三十歲的年輕人、窮學(xué)生。當(dāng)家里人問毛世行在干什么時，他通常都是直接回答“能回本”，他覺得解釋起來太麻煩了。他試圖退學(xué)，但沒有得到家里人的同意。據(jù)毛世行自己稱，他當(dāng)時挖礦的收益僅夠維持電費和機器成本。

正如中本聰最初的設(shè)想，挖礦為技術(shù)極客們提供了技術(shù)上的動力，貢獻算力維護網(wǎng)絡(luò)。但比特幣與現(xiàn)實貨幣的匯率還不足以向圈外人士提供冒險的動力。

2012年11月28日，比特幣生產(chǎn)迎來首次減半，那段時間，是毛世行知道比特幣以來最提心吊膽的日子。根據(jù)比特幣的技術(shù)原理，擁有超過比特幣全網(wǎng)50%的算力，就可以攻破比特幣的安全防線，讓這場數(shù)字貨幣實驗宣告失敗。

而那段時間的幣價依然平穩(wěn)，沒有更多人參與貢獻更多的全網(wǎng)的算力。絕大多數(shù)擁有超級計算機的金融和科研機構(gòu)，都有能力對比特幣網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)51%攻擊，將比特幣扼殺在搖籃里。

但當(dāng)時沒有這類機構(gòu)注意到比特幣，比特幣挺過來了。在他看來“這完全是幸運，可能也是因為還沒有經(jīng)濟利益驅(qū)使吧”。而在比特幣內(nèi)部，從那時起，一個隱匿的江湖開始風(fēng)起云涌，比特幣將背離中本聰最初的理想化設(shè)想，比特幣也將變得穩(wěn)健強壯。

專業(yè)礦機的出現(xiàn)

2012年11月28日，比特幣產(chǎn)量首次減半時，有人認為價格會立刻翻倍，但行情很久都沒有動靜，毛世行表示：“為啥減半就必然會價格翻倍呢？沒這個道理??！”

但不久后的事情讓所有人都目瞪口呆。2013年3月22日，因承受不住希臘政府的債務(wù)，塞浦路斯共和國最大的銀行宣告破產(chǎn)，歐元貶值的恐慌再次襲來，已經(jīng)在當(dāng)年1月價格翻番的比特幣瞬間從40美元暴漲至90美元。

潮水般的用戶和礦工開始涌入比特幣行業(yè)，比特幣挖礦江湖開始風(fēng)起云涌了。

2009到2010年，全世界為數(shù)不多的挖礦都在普通家庭電腦的CPU上完成。2010年7月，隨著比特幣匯率的初步上漲，加入比特幣挖礦的礦工增多，GPU挖礦開始出現(xiàn)，這些高性能的GPU芯片原本更多地配置在游戲發(fā)燒友們的電腦里。GPU論壇有人認為這破壞了規(guī)則，喊出“反GPU寡頭”的口號。

但他很快就會發(fā)現(xiàn)，如同蠻荒之地的淘金熱，比特幣挖礦行業(yè)里，根本毫無規(guī)則可言。2012年冬天，網(wǎng)名“南瓜張”的中國北航博士張楠賡聲稱自己正在研發(fā)一種ASIC芯片，專門進行比特幣挖礦，品牌名為阿瓦隆，以9200元的單價在淘寶上接受預(yù)訂。

與作為電腦部件的GPU不同，ASIC除了用于比特幣挖礦，沒有任何用處，但如果研發(fā)成功，在比特幣挖礦上，ASIC的單機算力將是GPU的數(shù)千倍，完全鳥槍換大炮的軍備升級。

2013年春天，阿瓦隆ASIC礦機第一代橫空出世。按照當(dāng)時全網(wǎng)算力水平，在一段時間內(nèi)，一臺阿瓦隆礦機每天平均可以挖出超過10個幣，而當(dāng)時的比特幣價格為400元人民幣左右，即使按照當(dāng)時的幣價，每個阿瓦隆訂購者在兩三天時間里就能回本。

這一代阿瓦隆造就了數(shù)百個普通礦工的逆襲，也徹底顛覆了比特幣挖礦行業(yè)，CPU、GPU一夜之間被清除出了比特幣挖礦產(chǎn)業(yè)。

逐電而居

比特幣問世以后，參照黃金/白銀/黃銅等貴金屬的兌換流通，有人又仿比特幣原理，創(chuàng)造了為數(shù)眾多的數(shù)字貨幣，包括2011年誕生的萊特幣和2014年誕生的以太幣。

2013年底，比特幣礦機江湖格局已定，毛世行轉(zhuǎn)向萊特幣礦機研發(fā)，順利進入量產(chǎn)，還得到一批預(yù)訂。但毛世行沒有料到的是，從研發(fā)到進入量產(chǎn)，短短不到半年，萊特幣的人民幣價格一路從100多元跌至5元，而當(dāng)時，每挖出一個萊特幣，電費成本為10元，因此公司不得不宣告破產(chǎn)清算。

如今，毛世行對中國的電力分布了如指掌?！八拇ㄓ盟?，新疆、內(nèi)蒙古、東北主要是火電，貴陽的電價全年平均下來在3毛左右，貴陽電的優(yōu)點是穩(wěn)定，不需要搬遷?！彼f。

他曾擁有的數(shù)千臺礦機被分為幾批，除了一部分被安置在南京的實驗礦場以外，剩下的礦機如同牧人逐水而居般，逐電而居。范常青是他的大學(xué)同學(xué)，在毛世行組建礦場后加入公司，長期負責(zé)押送機器轉(zhuǎn)場。跟著這些機器，范常青去過杭州郊外、大連郊外、大慶郊外、貴陽郊外。

相比之下，毛世行每小時耗電不足萬度的礦場只是中小規(guī)模，中國目前稱得上大規(guī)模的礦場耗電都在每小時1萬到5萬度，主要分布在四川西部、內(nèi)蒙古和西藏。

毛世行對比特幣有信仰。毛世行結(jié)婚領(lǐng)證那天，沒有買戒指，而是挖了兩個新區(qū)塊，寫下了結(jié)婚誓詞。他設(shè)想過，假如有一天，比特幣真的因為技術(shù)原因歸零，這種技術(shù)探索依然是值得的。

所有比特幣的信徒都感謝如同上帝創(chuàng)世一樣創(chuàng)造了比特幣后消失的中本聰，如果他真的有一天出現(xiàn)了，毛世行會向他致以崇高的感謝。不過，中本聰已經(jīng)不能對比特幣網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生任何影響了，除非他動用他在理論上擁有的超過100萬個比特幣。

但這些比特幣從被挖出以來，就沒有交易過，一旦交易，在全網(wǎng)透明的比特幣網(wǎng)絡(luò)里，中本聰本人也將被追蹤。而比特幣圈子里，經(jīng)常有人腦洞大開地討論，如果大家合伙把中本聰干掉，等于每個人的財富都增值了。

反倒是每天都在守著機器、生產(chǎn)數(shù)字貨幣的范常青，對這類討論完全不感興趣。除了分享一些小眾民謠和搖滾樂，他從來不發(fā)朋友圈，從來沒用手機拍過一張礦場的照片。他見人就溫和地笑，但惜字如金。對他來說，守礦場只是一份工作，他知道挖礦總有結(jié)束的一天，如果那一天來了，他一點也不想去皮件廠那端的中關(guān)村。那做什么？“就回家養(yǎng)豬吧?！?