解除老齡化警報

Richard+Yetsenga

當前的老齡化現(xiàn)象未必會帶來經(jīng)濟增長進一步放緩或是持續(xù)的增長停滯。

人均壽命增長和出生率下降帶來了全球人口老齡化。發(fā)達和發(fā)展中經(jīng)濟體皆是如此。亞洲的老年人在本世紀中葉預計達到9.23億人。在2016年10月，澳大利亞女性人均壽命84.5歲，男性人均壽命80.4歲，是有史以來最高。

當人們生育更少，那么更長的壽命意味著穩(wěn)定增長的贍養(yǎng)比，即每百名勞動年齡人口（15-64歲）需要贍養(yǎng)的老年人（65歲及以上）。在多數(shù)國家和地區(qū)，勞動適齡人口占總?cè)丝诒戎貙婍斚陆怠?/p>

傳統(tǒng)觀點認為這是一個問題，因為經(jīng)濟當中有更多的不從事生產(chǎn)活動的人和更少的生產(chǎn)者，最終會出現(xiàn)養(yǎng)老金難以為繼，醫(yī)療成本膨脹。但我們看未必。

首先，人口預測可能會出錯。這也不是第一次了。盡管人口數(shù)據(jù)趨勢變化存在明顯的平滑性和線性特征，但我們目前所見到的常識很可能會變?yōu)橐馔狻＠缟鲜兰o70年代出生率下滑就是未曾預期到的。美國人口普查預計70年代有4000萬-4900萬人出生，但實際上只有3300萬人出生。在當時，出生率降至人口替代率以下是不可想象的。多個因素導致了這一令人困惑的結(jié)果，包括婚育年齡上升以及更多的避孕措施。

趨勢并非是靜態(tài)的。盡管人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)呈現(xiàn)出線性特征，但這不能預言改變。社會學和科學的變化會重塑人口趨勢并影響經(jīng)濟結(jié)果。

美聯(lián)儲主席耶倫在2017年5月的講話中稱，在過去125年中，美國經(jīng)濟有無數(shù)次勞動參與率提高帶來的經(jīng)濟躍升。在1890年，美國5-19歲女性僅有54%接受學校教育。而占總?cè)丝?%的24歲以上入學深造人群中，女性只占三分之一。這與上世紀后半葉形成了對比：從1948至1990年，女性勞動參與率上升為GDP潛在增長率每年貢獻0.5個百分點。

如今有一些積極跡象，例如日本的女性勞動參與率比美國還要高，且仍在延續(xù)。諸如伊萬卡.特朗普、金庸等名人援引數(shù)據(jù)稱，全球范圍內(nèi)女性參與有酬勞動的比例僅為55%，使全球每年減少了數(shù)十億美元的經(jīng)濟產(chǎn)出。根據(jù)我們的估計，僅在亞洲，通過鼓勵女性參與工作就可以帶來3.14億人的勞動力，為這一地區(qū)帶來第二次“人口紅利”。

有人可能會嫌這一變化的意義太小。但不要忽視，政府可以加快出臺措施，推動變化產(chǎn)生，形成正反饋效應。在日本，原本企業(yè)雇員60歲就要退休，但是這一文化不得不在2013年讓位于現(xiàn)實，立法要求企業(yè)應當繼續(xù)雇傭65歲以內(nèi)愿意工作的工人。在澳大利亞，過去十五年內(nèi)65歲以上人口的勞動參與率翻了一番，而且輿論在討論是否需要進一步提高退休年齡至70歲。巴西目前也在努力試圖將退休年齡從不到60歲提高至65歲。

技術(shù)創(chuàng)新也在影響對勞動力的假設(shè)。有研究基于OECD數(shù)據(jù)指出，面臨人口老齡化壓力的國家在機器人應用方面走在前沿。這意味著，如果資本充足但拉動力匱乏，科技可以彌補這一鴻溝，甚至帶來更多的產(chǎn)出。

年輕人勞動參與率下降的問題仍有一線希望。這意味著年輕人接受更多的教育以滿足勞動力市場的要求。在2016年，澳大利亞年輕人接受全職教育的比例為52.44%，為歷史最高。擁有本科及以上學歷者占總?cè)丝诒壤龔?005年的23%增長至2015年的31%；他們的失業(yè)率為3.4%，未接受過高等教育者人群的失業(yè)率為7.7%。

移民也是影響勞動生產(chǎn)率的因素之一。仍以日本為例，從2020年至2029年移民人數(shù)增長4人每千人，將會使日本出生率在2060年提高6個百分點。移民政策向來具有政治爭議。反對移民的勒龐在法國大選中落敗，顯示移民政策在歐洲也可能面臨變化。

過去數(shù)十年當中，有很多原因拖累了經(jīng)濟的增長趨勢，但人口因素可能是其中最不值得擔憂的，當前的老齡化現(xiàn)象未必會帶來經(jīng)濟增長停滯，未來的老齡化程度也可能會低于預期。

作者為澳新銀行

首席經(jīng)濟學家，魏楓凌譯