未來人類大腦如何變得更聰明

讓大腦變得更完美，讓我們變得更聰明，是一個世紀(jì)以來人類最美好的幻想。我們一直堅(jiān)信，我們只利用了“10%的大腦”，絕大多數(shù)的大腦潛力還有待于進(jìn)一步開發(fā)，因?yàn)槲覀兿Ｍ?，未來人類大腦要比今天更強(qiáng)大。這是我們每個人的愿望，也是人類文明的未來希望，如果大腦已滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，我們也許只能到此為止，但如果只用了其中的一小部分，那么大腦開發(fā)的潛力將會是巨大的。

隨著科技進(jìn)步以及人類對大腦神經(jīng)系統(tǒng)的了解日益加深，以各種技術(shù)改變大腦也將從幻想變成現(xiàn)實(shí)，那么現(xiàn)在有哪些新技術(shù)能讓我們的大腦變得更聰明呢？

個性化智能藥丸

從某種意義上來說，我們事實(shí)上已經(jīng)生活在一個大腦強(qiáng)化的世界里，用于治療多動癥和嗜睡癥的藥物哌甲酯（商品名利他林），如今已成為考生和文字工作者普遍使用的“聰明藥”。在對照試驗(yàn)中，此藥物已被證明能提高非認(rèn)知障礙者的記憶力、注意力和學(xué)習(xí)積極性。

莫達(dá)非尼這種藥物研發(fā)的初衷是治療嗜睡癥和其他睡眠障礙，但它被證明也能提高睡眠正常者的執(zhí)行功能、記憶能力和注意力，還能幫助人們減少睡眠不足帶來的一些癥狀。

此外，一些用來治療阿爾茨海默氏癥的藥物，在臨床試驗(yàn)中也已證明能夠提高健康人的非文字記憶和程序性記憶能力，即我們用于執(zhí)行一系列復(fù)雜操作的記憶能力，如開車等。

當(dāng)然，這些都不是我們想象中的那種可以讓智商即刻提高10分的“聰明藥”，它們只能提高某個方面的能力，比如：記憶力、注意力、學(xué)習(xí)積極性等，但這些提高某些能力的藥物并非沒有代價。例如，哌甲酯可提高注意力，但同時會對創(chuàng)造力產(chǎn)生不利影響。

麻省理工學(xué)院的一位神經(jīng)學(xué)家指出，當(dāng)我們對提高個體特定優(yōu)勢、減少弱勢的個性化藥物的神經(jīng)機(jī)制有足夠了解時，才能開發(fā)出真正提高智商的“聰明藥”，這也正是好幾家著名生物技術(shù)公司目前正在努力的目標(biāo)之一。

給大腦一個助力

利用電流改變大腦功能的想法并不新鮮，昔日的電休克療法正是建立在這個理論之上的。但有所不同的是，近年來利用電流改善大腦功能的技術(shù)得到了更好的控制，例如，對輸入大腦電流的量的控制。如果說，昔日的電擊療法只是簡略的手指畫，那么今天的電刺激技術(shù)就是一幅精美的水彩畫。

給大腦以助力的方法如今最常見的是經(jīng)顱直流電刺激技術(shù)（tDCS），用微弱電流刺激頭皮，調(diào)節(jié)改善大腦活動能力。近年來，這一技術(shù)受到了廣泛的關(guān)注。最近一些研究發(fā)現(xiàn)，tDCS能夠提高注意力和解決問題的能力，改善大腦工作記憶能力，這些都是執(zhí)行復(fù)雜任務(wù)時所需要的能力，tDCS可令這種大腦能力提高的效果持續(xù)30分鐘至兩小時。

亞利桑那州立大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家杰米·泰勒在看到開發(fā)大腦能力的這種潛力后，與人合作成立了一家Thync公司，這家公司開發(fā)的大腦強(qiáng)化儀器目前在3000多人身上進(jìn)行了測試。結(jié)果表明它具有讓大腦平靜下來或激發(fā)大腦活力的效果，為提高人類大腦的注意力和創(chuàng)新能力開辟了新的途徑。泰勒認(rèn)為，這種給大腦提供助力的技術(shù)相當(dāng)于深夜用功時手邊的一杯咖啡，或一次重大演講前幾分鐘的冥想，它將成為人們?nèi)粘Ｉ钪械囊淮笾?，雖然目前這種技術(shù)還存在一定的缺陷。

給大腦裝個“起搏器”

讓大腦變聰明的另一種選擇是將電極安裝在大腦深處，對tDCS無法到達(dá)的大腦深處區(qū)域產(chǎn)生刺激。目前深部腦刺激技術(shù)已被用于治療帕金森病以及嚴(yán)重的抑郁癥等。外科醫(yī)生可將電極直接插入大腦深處，具體位置取決于手術(shù)目的，并將電極與類似于心臟起搏器的外部設(shè)備連接起來，通過電極調(diào)節(jié)大腦電脈沖和大腦化學(xué)物質(zhì)水平。

未來有一天，這種深部腦刺激技術(shù)將更多應(yīng)用于強(qiáng)化大腦，而不僅僅只是用于醫(yī)學(xué)治療目的。2013年，加州大學(xué)洛杉磯分校一個研究小組的研究顯示，深部腦刺激可以加強(qiáng)記憶能力，改善大腦處理和儲存信息的能力。2015年春的一項(xiàng)研究通過老鼠實(shí)驗(yàn)確認(rèn)，深腦刺激還有可能阻止記憶喪失和癡呆癥發(fā)展。也就是說，除了讓我們變得更聰明之外，深部腦刺激還可以讓大腦在更長的時間里保持活力。

讓大腦連接到互聯(lián)網(wǎng)

未來有一天，能夠植入我們大腦的并不只是電極。如果你的大腦里有能夠直接與互聯(lián)網(wǎng)鏈接的芯片，屆時你能夠做些什么？你可以在幾毫秒的時間內(nèi)，迅速而便捷地獲取到任何信息；互聯(lián)網(wǎng)上的海量信息都可以存儲到你的大腦里。這是牛津大學(xué)人類的未來研究所計(jì)算機(jī)神經(jīng)學(xué)家安德斯·桑德伯格的設(shè)想，一個也許很遙遠(yuǎn)的夢想。桑德伯格相信外延大腦存在的可能性，他的夢想是通過植入芯片讓大腦超越人類認(rèn)知極限。而且這樣的夢想并不只是止于與互聯(lián)網(wǎng)“連網(wǎng)”，未來人們還有可能通過大腦直接進(jìn)行互相之間的交流，就像科幻小說中描寫的“心靈感應(yīng)”那樣。但是這種直接與大腦相連接的技術(shù)能讓我們變得更聰明嗎？還是讓時間來證明一切吧。

“大腦再造工程”重新設(shè)計(jì)大腦

大腦神經(jīng)強(qiáng)化最具爭議的方法不是大腦刺激方法，而是“大腦再造工程”，幾年前還是理論上的一種可能性，就引發(fā)了哲學(xué)與倫理學(xué)領(lǐng)域內(nèi)的爭議。如今研究人員開發(fā)的CRISPR/Cas9新一代基因編輯技術(shù)可以改變胚胎基因組的任意部分，如某一個核苷酸。利用這一技術(shù)，研究人員可以在嬰兒出生之前糾正有可能導(dǎo)致某種疾病的基因突變。

人們可以想象得到，有一天我們能夠識別與認(rèn)知能力相關(guān)的基因，通過基因改造“創(chuàng)造”出更聰明的人類后代。當(dāng)然，這一天離我們還很遠(yuǎn)，還有很長的路要走。事實(shí)上，我們并不能通過某個基因的改變就能讓大腦變得更聰明，我們現(xiàn)在能做的就是更深入探索基因與大腦功能之間關(guān)系的奧秘，也許還要經(jīng)過幾十年時間，我們才能知道，通過基因改造強(qiáng)化大腦的嘗試是不是一個好主意。

當(dāng)那一天來臨時，圍繞基因工程“創(chuàng)造”超級聰明寶寶的問題，對于人類健康的擔(dān)憂可能會超過對于倫理問題的關(guān)注。事實(shí)上，我們不知道人工強(qiáng)化大腦的做法會產(chǎn)生什么樣的長期效應(yīng)，我們也不知道我們的大腦是否能夠承受這種人為的能力強(qiáng)化。

“我們的大腦在幾百萬年的進(jìn)化過程中，可能已經(jīng)達(dá)到了神經(jīng)化學(xué)平衡的最優(yōu)化狀態(tài)，任何試圖改變大腦的做法，可能只會給大腦造成傷害，而不是增強(qiáng)大腦功能?！钡聡芯空J(rèn)知增強(qiáng)的神經(jīng)學(xué)家馬丁·德雷斯勒說道。如果事實(shí)真的如此，我們應(yīng)該擔(dān)憂的不是倫理道德上的問題，而是有可能產(chǎn)生的對人類健康的長遠(yuǎn)影響。

鏈接：大腦智力認(rèn)識簡史

1800年代：通過測量頭骨來確定大腦智力和其他特性的顱骨測量法開始普及推廣開來。

1905年：現(xiàn)代智商測試的初期形式《比奈-西蒙量表》問世。

1946：為聰明人建立的一個國際性組織，號稱“世界頂級智商俱樂部”的門薩協(xié)會成立。

1962年：麻省理工學(xué)院科學(xué)家約瑟夫·奧爾特曼發(fā)現(xiàn)成年后的大腦仍然能夠產(chǎn)生新的神經(jīng)細(xì)胞。

1970年代：計(jì)算機(jī)斷層掃描（CT）、正電子發(fā)射斷層掃描（PET）掃描，以及之后的功能磁共振成像技術(shù)掃描（fMRI）導(dǎo)致許多關(guān)于大腦如何工作的新發(fā)現(xiàn)。

1984：心理學(xué)家詹姆斯·弗林發(fā)現(xiàn)“弗林效應(yīng)”，即幾十年來人類智商一直在穩(wěn)步提升。

2065：提升智力的個性化藥物上市。