鵝喉羚高原的優(yōu)雅生靈

趙序茅

鵝喉羚屬于典型的荒漠、半荒漠棲居種類(lèi)，哈薩克牧民稱(chēng)翹著尾巴奔跑的鵝喉羚為“卡拉克依路克”，漢語(yǔ)意為“黑尾巴的羊”。鵝喉羚的英文名為Goitered Gazelle，Goiter意指甲狀腺的膨大。實(shí)際上，鵝喉羚甲狀腺并未膨大，是喉部軟骨膨大，而且僅雄性鵝喉羚在發(fā)情期有這種性狀。每年11月到翌年3月，鵝喉羚發(fā)情交配，此時(shí)雄羊喉部膨大，很像公鵝的頭，因此得名鵝喉羚。

鵝喉羚主要棲息于海拔2000-3000米的高原開(kāi)闊地帶，從阿拉伯半島、伊朗、阿富汗和中亞，向東直到中國(guó)西北部、蒙古國(guó)境內(nèi)的廣大地區(qū)都有分布。中國(guó)新疆的準(zhǔn)噶爾盆地、葉爾羌河流域至羅布泊的荒漠，都是鵝喉羚的棲息地。目前，新疆擁有15萬(wàn)-20萬(wàn)只鵝喉羚，屬國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。鵝喉羚生性膽小，再加上偷獵者的捕殺，對(duì)人類(lèi)充滿了戒心和恐懼。它們總是與人類(lèi)保持著一定的距離，要近距離觀察這些體態(tài)優(yōu)雅的生靈非常困難。

荒漠的主人

鵝喉羚完全適應(yīng)了戈壁嚴(yán)酷的生存環(huán)境。盡管在我們看來(lái)，茫?；哪畮缀跏秦汃?、荒涼和死亡的代名詞，但鵝喉羚仍然能在荒漠上存活下來(lái)并繁衍后代。

對(duì)荒漠中生存的動(dòng)物而言，食物和水是它們的一大困擾。鵝喉羚的食物來(lái)源非常廣泛，地面生長(zhǎng)的植物多數(shù)都在它們的“菜譜”中，比如禾本科、藜科、菊科、豆科、紫草科、蓼科植物，其中紫草科的天芥菜屬植物是鵝喉羚最常采食的植物，它們都含有豐富的水分和蛋白質(zhì)，同時(shí)也是當(dāng)?shù)貜V泛分布的植物。生活在干旱沙漠中的動(dòng)物，獲得水分是最重要的。因此，多汁的植物就成了它們喜歡的食物。在干旱炎熱的夏季，含水量較高的食物對(duì)鵝喉羚非常重要，因?yàn)樗鼈兡軌驗(yàn)轾Z喉羚提供水分。

鵝喉羚的“生活起居”別具荒漠特色。尤其是夏季中午的荒漠溫度極高，為了回避烈日酷暑，鵝喉羚選擇在清晨與黃昏覓食，有時(shí)候也在夜間采食。清晨時(shí)，鵝喉羚從夜間采食場(chǎng)和水源地移動(dòng)到休息場(chǎng)地，兩地大約相距10-15公里，夜里它們會(huì)再返回。在移動(dòng)過(guò)程中，鵝喉羚邊吃邊走，途中休息1-2次，大約20-60分鐘。這種運(yùn)動(dòng)模式能夠增加鵝喉羚的采食效率。

中午時(shí)分，烈日炙烤著大地，夏季地表溫度可以達(dá)到60-70攝氏度。荒漠一望無(wú)際，很少有可以遮涼的樹(shù)木，不過(guò)鵝喉羚會(huì)想辦法。中午炎熱時(shí)，鵝喉羚多在山丘前的陰涼處，用前蹄刨一個(gè)淺坑，身體臥在涼涼的土壤上面休息。當(dāng)環(huán)境條件較嚴(yán)酷時(shí)，鵝喉羚可以在休息場(chǎng)地待上一整天。即使水源充足，鵝喉羚也經(jīng)常變換采食場(chǎng)。在炎熱的夏季，鵝喉羚這種晨昏性的活動(dòng)模式可防止體內(nèi)水分的散失，同時(shí)，它們通過(guò)采食沾有露水的葉子來(lái)獲得額外的水。在極端高溫狀態(tài)下，鵝喉羚還能夠通過(guò)提高基礎(chǔ)體溫來(lái)避免身體的過(guò)度失水。白天，當(dāng)環(huán)境溫度大于體溫時(shí)，特別是身體失水時(shí)，鵝喉羚能夠調(diào)高基礎(chǔ)體溫。當(dāng)夜里環(huán)境溫度降低時(shí)，再把白天的積溫釋放出來(lái)。鵝喉羚通過(guò)調(diào)節(jié)基礎(chǔ)體溫來(lái)減少體內(nèi)水分的蒸發(fā)，并利用體內(nèi)的水分來(lái)維持體溫的相對(duì)恒定。

夏季酷暑，冬季也難熬。在鵝喉羚分布區(qū)北緣，冬季地面一般覆蓋有10-15厘米的雪，鵝喉羚的皮毛并不能有效抵抗嚴(yán)寒，而且很難獲得充足的食物。因此，春秋季鵝喉羚要做長(zhǎng)距離的遷移，到了秋季它們離開(kāi)有積雪的北部草原進(jìn)入南部低矮的山區(qū)和沙漠地帶過(guò)冬，翌年春天返回。對(duì)于鵝喉羚遷移的原因，主要有兩種解釋?zhuān)浩湟?，遷移與食物資源的質(zhì)量相關(guān)。遷移動(dòng)物比定居者更有機(jī)會(huì)獲得有營(yíng)養(yǎng)的食物，并且能更有效地利用這些食物。雌性鵝喉羚在妊娠期的最后階段遷移到夏季棲息地，剛萌發(fā)的幼嫩植物能夠?yàn)橛琢缣峁┏渥愕臓I(yíng)養(yǎng)。其二，體質(zhì)量/足跡面積指數(shù)可以反映動(dòng)物在雪地上生活的相對(duì)適應(yīng)性，其值越小，說(shuō)明動(dòng)物在雪上行走得越輕松。雄性鵝喉羚的體質(zhì)量/足跡面積指數(shù)為每平方厘米491克，雌性為每平方厘米434克，幼羚為每平方厘米340克，高于生活于北極地區(qū)的馴鹿每平方厘米140-180克，這個(gè)數(shù)值表明，鵝喉羚不適宜在厚厚的積雪上行走。可以認(rèn)為，鵝喉羚季節(jié)性遷移與其纖細(xì)的蹄不適宜在積雪覆蓋的地方生活這一因素有關(guān)。

四季的集群

動(dòng)物集群能降低個(gè)體被捕食的風(fēng)險(xiǎn)，減少警戒時(shí)間，從而允許個(gè)體將更多的時(shí)間用于覓食和休息，但集群過(guò)大容易引起天敵的注意、疾病的傳播以及食物資源的競(jìng)爭(zhēng)。鵝喉羚在如此惡劣的荒漠環(huán)境下生存，群居顯然是最佳的方式，它們通常以小群體出現(xiàn)。為了最大限度地利用集群帶來(lái)的好處，鵝喉羚盡可能回避種群過(guò)大帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，結(jié)成的群體一年四季都在變化。

春季，鵝喉羚集小群活動(dòng)，大群分散成小的雄性群，懷孕的雌性離開(kāi)雌性群?jiǎn)为?dú)活動(dòng)并準(zhǔn)備分娩。在春季4月-5月，鵝喉羚也有一個(gè)發(fā)情時(shí)期，但是個(gè)體間的交配頻次要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于冬季。鵝喉羚妊娠期5-6個(gè)月，分娩主要集中在5月，通常每胎產(chǎn)1-2仔，有時(shí)也有2-4仔的情況發(fā)生。3-7歲的成年雌性羚羊一般每胎2仔，雙羔率達(dá)到75%，這在同屬的其他種類(lèi)中是很少見(jiàn)的。鵝喉羚在分娩前，雌羚會(huì)從開(kāi)闊地帶轉(zhuǎn)移到丘陵等植被覆蓋度較高的地方活動(dòng)，以躲避天敵和干擾。幼羚在出生10-15分鐘后就能夠站立吃奶，4-6天內(nèi)的幼羚通常臥在隱蔽處。雌羊在距離50-500米處采食或臥息，每次哺乳完畢后，雌羚會(huì)轉(zhuǎn)移幼羚的隱蔽地點(diǎn)。2個(gè)月后幼羚就可以同雌羊或其他成年個(gè)體一起活動(dòng)，4-5個(gè)月后幼羚斷奶。

夏季，鵝喉羚集結(jié)的群體多為雌雄共同組成的混合群。這個(gè)時(shí)候雌性鵝喉羚警戒水平顯著高于雄性，原因是夏季多數(shù)雌性鵝喉羚已經(jīng)產(chǎn)仔，由于幼體是群體中最脆弱的個(gè)體，往往成為捕食者首先捕食的對(duì)象，因此攜幼雌性通常需要具有較高的警戒水平。

秋季鵝喉羚多以2-6只的小群活動(dòng)，以母子群和雄性群為主，其中雄性群平均大小為2只，雌雄群平均大小為2.3-3.1只，這樣，有利于采食，能更好地利用荒漠地區(qū)有限的食物資源，以備越冬。

初冬（10月-11月）鵝喉羚集大群，以后又分散成小群活動(dòng)。雌性和幼體集成10-30只的群，雄性單獨(dú)活動(dòng)，亞成體亦集群。冬季發(fā)情期結(jié)束后，雄性或繼續(xù)單獨(dú)活動(dòng)，或加入亞成體群及雌性和幼體群，集群數(shù)量一般大于50只。鵝喉羚一般在1歲齡達(dá)到性成熟，個(gè)別雌性個(gè)體在5月齡就開(kāi)始發(fā)情，但是大部分個(gè)體在18月齡才具備生殖能力。個(gè)別雄性個(gè)體在10-11月月齡就有生殖能力，大部分在2.5-3歲才具備生殖能力。每年11月-次年1月是鵝喉羚主要的交配季節(jié)，這一時(shí)期雄羚羊在雌羚羊經(jīng)?；顒?dòng)的路線附近圈占領(lǐng)地。繁殖初期，雄羚羊白天在領(lǐng)地內(nèi)，夜間離開(kāi)去覓食、飲水，雄羚交配次數(shù)受天氣狀況的影響。

不過(guò)一年四季中，鵝喉羚中總是有一些不合群的個(gè)體，它們單獨(dú)活動(dòng)，稱(chēng)為 “獨(dú)羚”?！蔼?dú)羚”的出現(xiàn)有以下3個(gè)原因：其一，雄性個(gè)體在冬季交配期來(lái)臨時(shí)占據(jù)一定的領(lǐng)域，因此形成獨(dú)羚；其二，雌性個(gè)體產(chǎn)羔，成為“獨(dú)羚”；其三，因老弱病殘等原因造成的鵝喉羚暫時(shí)脫離群體。“獨(dú)羚”現(xiàn)象能占到14. 2%，這是普遍存在的。但由于面臨被捕食的風(fēng)險(xiǎn)，鵝喉羚單獨(dú)活動(dòng)只是暫時(shí)的。