你聽過流星的聲音嗎？

仉博簡

當一顆流星呼嘯地穿過地球的上層大氣時，對于我們來說，這是一場無聲的表演。大多數(shù)的流星會在離地面100多千米的高空燃燒，即使流星產(chǎn)生的聲音足夠響，鑒于聲速遠慢于光速，聲音也是在這種視覺奇觀過后好幾分鐘才能抵達地面。

然而，多年來，許多的目擊報告記載到，流星出現(xiàn)時有一種奇怪的“滋滋”聲與之相伴，聽起來就像有人在煎蛋。但流星那里產(chǎn)生的聲音應該是在流星消失后許久才會傳過來，所以這些報告常被當成是人的誤判。

但在最近，來自美國桑迪亞國家實驗室和捷克科學院的研究人員表示，他們發(fā)現(xiàn)了一種機制，可以解釋與流星相伴的“滋滋”聲。

閃爍的流星

他們說，這種“滋滋”的聲音確實存在，但它們不是來自流星周圍空氣分子的振動，而是來自地面，不過這種聲音與流星產(chǎn)生的光有關。

捷克科學院曾利用高速攝像機記錄了超過100多顆流星火球產(chǎn)生的光。記錄到的光變曲線顯示，流星產(chǎn)生的光其實是一系列閃光——亮度會忽明忽暗的光——組合而成的。這是因為大多數(shù)流星變成火球時，燃燒是很不穩(wěn)定的。而流星燃燒時的溫度可以接近太陽表面溫度，產(chǎn)生的閃光能量巨大，可以一路抵達地面。

地面上某些物體接收到周期性變化的光照時，它們溫度的升降會引起體積的脹縮，擾動周圍的空氣分子，于是就產(chǎn)生了聲波。聲波的頻率與閃光亮度變化的頻率相同，如果處于人耳的聽覺頻率范圍（20赫茲到2萬赫茲），那么人就聽到了聲音。

上面所說的現(xiàn)象被稱為光聲效應，是美國發(fā)明家亞歷山大·格拉漢姆·貝爾于1880年首先發(fā)現(xiàn)的。

聽起來如煎蛋

研究人員還對他們的想法進行了測試。在消聲室（一間能隔離外界所有聲音的實驗室）中，他們放置了一個LED燈和一個麥克風。研究人員讓LED燈不停閃爍，并照射各種物品，包括木頭、畫作、毛氈和假發(fā)等，他們記錄到了微弱的與目擊報告相同的聲音——“啪啪”的、“滋滋”的、“沙沙”的聲音。當LED燈以1000赫茲的頻率閃爍時，被照射的物體產(chǎn)生了一種大約25分貝的聲音，這足以被人直接聽見。所以說，這個測試證實了他們的想法：流星可以把能量從上層大氣以電磁輻射的形式迅速傳到地面，并加熱地面上的物體，讓它們發(fā)出煎蛋聲。

他們還發(fā)現(xiàn)，能迅速吸收光但導熱性很差的材料，產(chǎn)生的聲音最響。這種材料包括深色衣服、頭發(fā)、樹葉和草等。他們的模型顯示流星的亮度跟滿月差不多或更亮時，就能在地面上產(chǎn)生光聲效應，而且只要流星產(chǎn)生的閃光閃耀的頻率處于人耳的聽覺頻率范圍內(nèi)，我們就有機會聽到與流星相伴的“滋滋”聲。

所以，如果你能夠幸運地發(fā)現(xiàn)一顆流星，仔細聽，它可能還在跟你說話。