歐洲

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歐洲火星探測(cè)器開始降軌

去年10月進(jìn)入繞火星運(yùn)行軌道的歐洲“微量氣體軌道器”（TGO）已啟動(dòng)為期一年的大氣制動(dòng)工作，為使探測(cè)器能夠探測(cè)大氣中的甲烷，將通過反復(fù)進(jìn)入火星上層大氣來降低軌道。TGO是歐空局和俄羅斯航天國(guó)家集團(tuán)合作開展的“外空火星”項(xiàng)目的一部分。由于火星7-8月將位于太陽背后，導(dǎo)致探測(cè)器與地面通信中斷，氣動(dòng)制動(dòng)降軌工作屆時(shí)將暫停。到明年初，TGO的遠(yuǎn)火星點(diǎn)將降至約400千米，屆時(shí)將利用推力器把近火星點(diǎn)也提至同一高度，使探測(cè)器進(jìn)入一條圓形軌道，啟動(dòng)正?？茖W(xué)觀測(cè)。圓軌道還使TGO可以充當(dāng)?shù)厍蚺c火星表面上著陸器和漫游車之間的數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星。歐空局和俄航天國(guó)家集團(tuán)計(jì)劃在2020年在“外空火星”項(xiàng)目下把一個(gè)靜止著陸平臺(tái)和一輛漫游車送往火星。

（江山）

歐空局選出兩個(gè)候選火星著陸點(diǎn)

歐空局稱，任務(wù)管理人員選出兩個(gè)“外空火星”2020漫游車的著陸地點(diǎn)。該漫游車以及搭載的靜止著陸平臺(tái)將降落到奧克西亞平原或馬沃斯谷。馬沃斯谷曾是NASA“好奇”號(hào)漫游車的候選著陸地點(diǎn)。兩地均位于火星北半球，都存在遠(yuǎn)古時(shí)有液態(tài)水活動(dòng)的跡象，且都未曾有探測(cè)器到訪。任務(wù)團(tuán)隊(duì)成員將繼續(xù)對(duì)這兩個(gè)選址從科學(xué)和工程兩個(gè)角度對(duì)其進(jìn)行評(píng)估。從工程上說，這項(xiàng)工作要保證漫游車能落到一個(gè)沒有危險(xiǎn)石塊的安全而平坦的區(qū)域。在漫游車發(fā)射前一年會(huì)做出最終決定。

按目前計(jì)劃，“外空火星”2020漫游車和著陸平臺(tái)將于2020年發(fā)射，2021年著陸。它們屬于歐空局同俄航天國(guó)家集團(tuán)聯(lián)合開展的“外空火星”計(jì)劃的二期任務(wù)。2016年3月由“微量氣體軌道器”和“斯基亞帕雷利”著陸器組成的一期任務(wù)發(fā)射，前者于當(dāng)年10月19日安全進(jìn)入繞火星運(yùn)行軌道，但后者在降落時(shí)墜毀。

（小默）

歐洲首顆全電衛(wèi)星運(yùn)回產(chǎn)地

由于罷工和民眾抗議活動(dòng)，阿里安公司已暫停了圭亞那航天中心的發(fā)射。阿里安公司原本計(jì)劃于3月22日發(fā)射巴西和韓國(guó)的兩顆通信衛(wèi)星，但罷工和抗議活動(dòng)致使該公司未能提前一天把“阿里安”5火箭轉(zhuǎn)往至發(fā)射陣地，3月23日，阿里安公司宣布暫停這次發(fā)射。3月20日，由空客防務(wù)與航天公司把其建造的歐洲首顆大功率全電衛(wèi)星“歐洲通信衛(wèi)星”172B從圖盧茲空運(yùn)到庫魯首府卡宴，準(zhǔn)備由“阿里安”5火箭發(fā)射，但由于抗議者阻斷道路，干擾正常商業(yè)活動(dòng)，3月30日“歐洲通信衛(wèi)星”172B已被運(yùn)回圖盧茲存放，等待阿里安公司確定新的發(fā)射日期。

（小默）

英難以實(shí)現(xiàn)2020年本土發(fā)射目標(biāo)

一些準(zhǔn)備在英國(guó)開展發(fā)射服務(wù)的廠家表示，目前來看，該國(guó)提出的2020年首次在其境內(nèi)發(fā)射的目標(biāo)很可能只是一個(gè)美好的愿望，但對(duì)政府制訂政策來扶持運(yùn)載業(yè)發(fā)展表示了贊賞。英國(guó)在1971年進(jìn)行了首次航天發(fā)射，采用“黑箭”火箭在澳大利亞把一顆衛(wèi)星送入軌道。2009年，英國(guó)制訂了到2030年把在全球航天產(chǎn)業(yè)中的份額提高到10%的目標(biāo)，航天發(fā)射再次提上議程。英國(guó)的反作用發(fā)動(dòng)機(jī)公司正在研制一種可用于軌道和點(diǎn)到點(diǎn)航天飛機(jī)任務(wù)的高超音速推進(jìn)系統(tǒng)，英國(guó)航天局、歐空局和英國(guó)宇航系統(tǒng)公司為相關(guān)研究工作進(jìn)行了投資，但實(shí)現(xiàn)2020年首飛目標(biāo)的難度的確很大。而布里斯托航天飛機(jī)公司最早也要到2021年才能讓一架試驗(yàn)機(jī)攜帶科學(xué)有效載荷升空。該公司的“上升者”亞軌道航天飛機(jī)擬用于開展載人飛行和微重力實(shí)驗(yàn)。

（小默）