英國(guó)中世紀(jì)村官制度評(píng)析

陳立軍

[摘要]村官制度是英國(guó)中世紀(jì)鄉(xiāng)村基層組織中的重要組成部分。這些村官在管理村民的生產(chǎn)生活、維護(hù)村莊共同體利益等方面起到尤為重要的作用。但作為領(lǐng)主與佃農(nóng)之間的中介，使得他們往往處于兩難的境地；其職能主要分為行政、司法、治安以及日常生活管理等方面。通過(guò)對(duì)村官制度的分析，可以深入了解中世紀(jì)英國(guó)鄉(xiāng)村基層組織的內(nèi)部結(jié)構(gòu)及其具體運(yùn)作方式。英國(guó)中世紀(jì)的村官之所以沒(méi)有淪為領(lǐng)主壓迫農(nóng)民的工具，其主要原因就在于它的民選傳統(tǒng)以及民主監(jiān)督機(jī)制。

[關(guān)鍵詞]英國(guó)；村莊共同體；村官；民選傳統(tǒng)

[中圖分類(lèi)號(hào)]K561 [文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼]A [文章編號(hào)]1000—3541（2017）03—0090—05

村官是英國(guó)中世紀(jì)鄉(xiāng)村基層組織中較為重要的組成部分。對(duì)于西歐中世紀(jì)村官的研究，國(guó)內(nèi)外尚未出現(xiàn)專(zhuān)門(mén)地論述。從20世紀(jì)60年代開(kāi)始，隨著經(jīng)濟(jì)一社會(huì)史研究的興起，對(duì)鄉(xiāng)村基層組織的研究也隨之出現(xiàn)。出現(xiàn)一些有代表性的論著：美國(guó)人奧爾特所著的《中世紀(jì)村規(guī)研究》；達(dá)文特的《拉姆齊莊園法庭檔案》以及英國(guó)人克里斯托弗·戴爾的《轉(zhuǎn)型的時(shí)代：中世紀(jì)晚期英國(guó)的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)》等，這些研究為我們深入了解英國(guó)鄉(xiāng)村社會(huì)生活奠定重要的基礎(chǔ)。但在論及英國(guó)鄉(xiāng)村社會(huì)時(shí)，他們往往把莊園作為研究的中心，村莊僅僅是莊園的附屬品，村官也就等同于領(lǐng)主的奴仆，并沒(méi)有專(zhuān)門(mén)地加以研究和重視，因此，也就沒(méi)有從本質(zhì)上去加以區(qū)別；而國(guó)內(nèi)史學(xué)界對(duì)于英國(guó)中世紀(jì)村官制度的研究尚屬空白，目前，只有少數(shù)學(xué)者略有涉獵。筆者認(rèn)為，對(duì)于村官制度的研究有兩個(gè)方面的意義：其一，通過(guò)對(duì)中世紀(jì)村官的選舉、職能及其運(yùn)作方式等方面的研究，可以讓我們更加深入地了解英國(guó)中世紀(jì)鄉(xiāng)村基層組織的內(nèi)部結(jié)構(gòu)以及村民的自治方式，從而為史學(xué)研究擴(kuò)大范圍；其二，英國(guó)是最早實(shí)現(xiàn)向現(xiàn)代社會(huì)轉(zhuǎn)型的地區(qū)，對(duì)其鄉(xiāng)村社會(huì)結(jié)構(gòu)的探討，可以為我們今天的基層民主建設(shè)提供一定的借鑒。有鑒于此，有必要對(duì)英國(guó)中世紀(jì)的村官制度加以簡(jiǎn)單梳理，紕漏之處，敬請(qǐng)方家指正。

一、英國(guó)中世紀(jì)村官的具體職能

希爾頓指出：“村莊共同體是通過(guò)他們的村官或者通過(guò)村官的行動(dòng)在實(shí)際中發(fā)揮作用。村官幾乎觸摸到了生活的各個(gè)角落，很少有其不能達(dá)到的地方。”村官制度是伴隨著村莊共同體的形成而出現(xiàn)的。在村莊形成之初，需要有專(zhuān)門(mén)的人員來(lái)管理村莊的日常生產(chǎn)、生活；同時(shí)，國(guó)家和領(lǐng)主也需要專(zhuān)門(mén)的人員來(lái)負(fù)責(zé)村莊的稅收、服軍役等事宜，因此，村官制度的形成也得到了領(lǐng)主的支持。正如歐文所說(shuō)：“村民選舉出來(lái)的村官，其主要職責(zé)是確保村民履行對(duì)領(lǐng)主的勞役；代表村莊共同體來(lái)與領(lǐng)主和他的莊官進(jìn)行交涉，有時(shí)還扮演領(lǐng)主代表的角色?！贝迩f共同體中所設(shè)村官名目較多，比如，村頭、陪審員、村警、村規(guī)監(jiān)督員、施辰員、護(hù)林員、農(nóng)事官等，有些村官是根據(jù)實(shí)際需要臨時(shí)設(shè)立的，有些則是常設(shè)的。按照其職能大體上可分為行政、司法、治安以及日常生活管理等方面。

1.負(fù)責(zé)村莊行政事務(wù)的村頭（reeve或者the village chief）。村頭，顧名思義是村莊中最為重要的職位。凡是能夠被選為村頭的人，在村民中一定享有較高的威信。例如，在愛(ài)爾蘭地區(qū)，那里的村頭被稱(chēng)為“王”，由此可見(jiàn)，它在當(dāng)?shù)氐闹匾匚??！耙话隳軌虺蔀榇孱^的人，都是那些能夠贏得人們信任和尊重的人”。

村頭是村莊中最為重要的村官，所管理的事務(wù)也最多。因此，霍曼斯認(rèn)為村頭是“村莊的主要代表”。作為領(lǐng)主和村莊之間的中介，他們既要為領(lǐng)主提供服務(wù)，同時(shí)他們也是農(nóng)民，需要自己去耕種土地并服勞役。作為村莊的代表，村頭需要參加郡和百戶(hù)區(qū)的會(huì)議，出席國(guó)王所舉辦的巡回法庭，如實(shí)匯報(bào)村莊的相關(guān)事宜，有時(shí)甚至還要作為村民的擔(dān)保人，為那些違反村規(guī)的人提供擔(dān)保；作為領(lǐng)主的代表，村頭還要代表領(lǐng)主和村民交涉：他需要把領(lǐng)主的各項(xiàng)要求和命令傳達(dá)給村民并確保認(rèn)真執(zhí)行，最后還要把執(zhí)行的結(jié)果上報(bào)領(lǐng)主。有時(shí)，他還需要按照國(guó)王的命令負(fù)責(zé)征稅、維修村莊的道路、公共救濟(jì)以及傳達(dá)上級(jí)政府下達(dá)的軍役命令等。除了上述工作，有時(shí)，他還要作為教會(huì)的代表，負(fù)責(zé)管理人們的信仰問(wèn)題?？傊?，村頭的職責(zé)涉及村莊生活的方方面面。著名歷史學(xué)家貝內(nèi)特曾生動(dòng)地描繪過(guò)一個(gè)村頭的日常生活，“1331年的某一天，考克斯?jié)h姆的村頭并不在其牛津郡的莊園里，而是在千里之外的南沃克碼頭忙碌著。他去那里是為主人的磨坊購(gòu)買(mǎi)磨石。他花了15英鎊16先令8便士的巨款購(gòu)得了五塊石頭……他先從水路把石頭運(yùn)到亨萊，在那里改為馬車(chē)走完其余路程。許多村頭同樣要長(zhǎng)途跋涉到集市或市集上去為主人買(mǎi)賣(mài)東西。他還要時(shí)不時(shí)地應(yīng)召帶上四個(gè)隨從出席百戶(hù)區(qū)法庭，回答與莊園相關(guān)的一切事務(wù)，偶爾甚至被迫出席令人生畏的巡回法庭”。這樣的地位往往使得他們處于兩難的境界，正如布魯姆所說(shuō)：“這些夾在中間的村頭并不值得村民羨慕。作為農(nóng)民，他自然會(huì)傾向于偏袒村民同伴們的利益，但卻會(huì)因此有違領(lǐng)主的意愿。對(duì)于領(lǐng)主來(lái)說(shuō)，如果這些頭領(lǐng)沒(méi)按照他的意愿行事，或者認(rèn)為他們對(duì)村民監(jiān)管不嚴(yán)或?qū)Υ迕襁^(guò)于仁慈，那么他會(huì)處罰他們，命令他們補(bǔ)償損失，甚至進(jìn)行肉體懲罰。有時(shí)，領(lǐng)主還要求村頭對(duì)他進(jìn)行效忠宣誓，以此作為一種控制手段，迫使他們遵行領(lǐng)主的命令。”正因?yàn)槿绱?，在中世紀(jì)的英國(guó)，很少有人愿意擔(dān)任村頭這個(gè)職務(wù)。為了選舉村頭，有時(shí)領(lǐng)主只能采取強(qiáng)制手段逼迫某人就任。波蘭著名作家弗瓦迪斯瓦夫·萊蒙德在其名著《農(nóng)民》一書(shū)中對(duì)村頭的職務(wù)進(jìn)行詳盡的描述，它在一定程度上反映村莊中一個(gè)有地位的農(nóng)民為什么不愿意擔(dān)任村頭的緣由：“這個(gè)農(nóng)民說(shuō)到，如此一個(gè)村官給我?guī)?lái)了什么？我擔(dān)任這里的村頭已經(jīng)三年了。它耗費(fèi)了我大量的金錢(qián)。由于擔(dān)任村頭我失去了很多，以至于我的妻子對(duì)我也很不滿(mǎn)意……當(dāng)然，它給我?guī)?lái)最大的好處就是我必須對(duì)治安官畢恭畢敬，我還要對(duì)每個(gè)記錄員和每個(gè)法庭的下屬都要畢恭畢敬。如果稅收沒(méi)有完成，橋梁沒(méi)有維護(hù)，或者是一條狗被飛馳而過(guò)的馬車(chē)撞死了，那么這些都是誰(shuí)之過(guò)呢？為什么總是村頭！我得到了什么好處呢？能有多少只飛禽、大鵝以及一些雞蛋，當(dāng)不必再送到記錄員以及地方官員手中時(shí)才能歸我所有？”由此可見(jiàn)，在中世紀(jì)村莊中擔(dān)任村頭并不是什么風(fēng)光的事情。盡管村頭所承擔(dān)的職責(zé)很多，但他所能得到的權(quán)益卻很少。在東歐的一些地區(qū)，那里的村頭可以分得1—3塊免除勞役的土地，有的村頭還可以擁有使用公共牧場(chǎng)或者荒地進(jìn)行放牧的特權(quán)；在中歐的一些地區(qū)，村莊中的酒館是由村頭來(lái)負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)和管理的；而在英格蘭、德國(guó)等地區(qū)，那里村頭的主要收益是來(lái)自法庭的一點(diǎn)罰金。

2.負(fù)責(zé)村莊司法事務(wù)的陪審員（jury）。從13世紀(jì)開(kāi)始，英國(guó)的莊園法庭開(kāi)始引入陪審制度。實(shí)際上，早在12世紀(jì)，王室法庭中就已經(jīng)開(kāi)始采用陪審制度。受到王室法庭的影響，很多莊園法庭也開(kāi)始引入陪審制度；同時(shí)，由于陪審團(tuán)的所有成員往往是代表村莊共同體的意志，而村莊共同體的意志對(duì)于訴訟雙方來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一種權(quán)威，因此，村民也愿意接受這種司法制度。莊園法庭的陪審團(tuán)一般是由12名陪審員來(lái)組成，這些陪審團(tuán)成員“在正式開(kāi)庭以前就已經(jīng)被選舉出來(lái)了，因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)曾發(fā)生過(guò)有陪審員因缺席而被課以罰金的情況”。這些陪審員必須嚴(yán)格履行他們的職責(zé)，不能隨意缺席法庭的審判，否則將受到制裁。比如，在拉姆齊莊園法庭，“約翰·庫(kù)卡斯被處罰了6便士，因?yàn)楫?dāng)他被選舉為陪審員時(shí)，他卻經(jīng)常不到任”，“威廉·勒·梅薩熱被選為陪審員之一，但由于他卻沒(méi)有到任而被處罰了6便士”。之所以有如此嚴(yán)格的規(guī)定，主要是因?yàn)榕銓弳T在法庭審判中發(fā)揮重要的作用。比如，“在1363年9月，拉姆齊村莊由于沒(méi)有陪審員出席主持法庭審判，迫使法庭只能向后延期”。從身份上來(lái)看，英國(guó)鄉(xiāng)村的陪審員一般是由維蘭來(lái)?yè)?dān)任的，“維蘭中那些比較富裕、世代居住在莊園上、很少外出務(wù)工的人有更多機(jī)會(huì)成為陪審員”。在審理案件時(shí)，“陪審員不能是某一方的親友，否則另一方可提請(qǐng)相關(guān)陪審員回避。裁決時(shí)，陪審團(tuán)必須作出全體一致的決議。如果陪審團(tuán)未能作出全體一致的裁決，或者后來(lái)的情況表明他們作出了不恰當(dāng)?shù)牟脹Q，陪審員就會(huì)集體受到處罰”。例如，在1278年11月，亨廷頓郡的拉姆齊莊園的海明福德（Hemingford），“陪審團(tuán)一致判定給某人2路德的土地，而這塊土地之前是由亨利·羅格的兒子及其遺孀阿加莎來(lái)持有的。他們指出，在過(guò)去的50年里，他們從未看見(jiàn)亨利的祖先持有過(guò)上述2路德的土地”。從后來(lái)的檔案中可以得知，上述的陪審團(tuán)做出正確的裁決。從工作的程序來(lái)看，陪審團(tuán)一般不直接宣布判決結(jié)果，而是要等到下次開(kāi)庭時(shí)才會(huì)將結(jié)果公布。因此，陪審員不能隨意透露陪審團(tuán)所做出的審判決定，否則視為違法，比如，“在1388年的海爾斯歐文莊園，一個(gè)陪審員被控告了。因?yàn)樗嬖V了村民陪審團(tuán)私下里對(duì)某事件的判決”。

有的人認(rèn)為陪審員是以維護(hù)領(lǐng)主的利益而設(shè)立的，實(shí)際上這并不符合事實(shí)。作為村莊共同體的一員，其所做出的判決主要還是從共同體的利益出發(fā)，對(duì)損害公共利益的行為進(jìn)行處罰，特別是對(duì)那些損害了共同體成員健康以及安全的行為要給予嚴(yán)懲，并不會(huì)完全站在領(lǐng)主的立場(chǎng)來(lái)做出判斷。例如，在拉姆齊，陪審員一致判定，由于一個(gè)屠夫把家畜的內(nèi)臟放到水中，以至于沒(méi)有人能夠用干凈的水釀酒而被處罰；有7個(gè)人由于販賣(mài)腐壞的腌肉被處罰；有幾個(gè)修鞋匠由于幾年來(lái)一直使用大麻油來(lái)修理和拋光皮革而被處罰；艾瑪·鮑威爾“由于使用豬以及其他家畜的內(nèi)臟來(lái)做布丁，并且沒(méi)有完全清洗干凈它們的糞便，而被宣判有罪，因此，她被禁止再?gòu)氖逻@個(gè)職業(yè)”。由此可見(jiàn)，陪審員也是村莊共同體中重要的村官。

3.負(fù)責(zé)管理日常生活的驗(yàn)酒官（Ale taster）。在中世紀(jì)的鄉(xiāng)村，啤酒是人們?nèi)粘Ｉ钪斜貍涞娘嬈?。英?guó)史學(xué)家克拉克曾指出，“對(duì)于中世紀(jì)的村民來(lái)說(shuō)，啤酒不僅是一種上等的飲料，它成為了農(nóng)民日常飲食中不可或缺的部分，而且釀酒也為人們提供了一種收入的來(lái)源，特別為那些生活較為貧困的家庭提供了一種謀生的手段”。由于對(duì)啤酒的需求量較大，因此，啤酒的釀造在中世紀(jì)英國(guó)鄉(xiāng)村也比較普遍，甚至連當(dāng)時(shí)的修道院也有釀酒坊。例如，在1287年拉姆齊堂區(qū)發(fā)生一起案件，其中就提到：“一個(gè)14歲男孩不小心跌落到一口大鍋中，導(dǎo)致其意外死亡。這口大鍋早在11年前就位于拉姆齊修道院領(lǐng)主的釀酒坊之中?！庇捎卺劸茦I(yè)的迅速發(fā)展，村莊中也需要設(shè)立專(zhuān)門(mén)的人員來(lái)管理相關(guān)事務(wù)，檔案中一般將其稱(chēng)之為驗(yàn)酒官。一般一個(gè)村莊中有2—3名驗(yàn)酒官，與其他村官一樣，驗(yàn)酒官也是由全體村民共同選舉。例如，“選舉羅格·艾絲作為拉姆齊的驗(yàn)酒官，代替雷金納德·斯威，而尼古拉斯·弗里曼代替羅伯特·伍德沃德成為海皮曼哥雷村莊的驗(yàn)酒官，他們都進(jìn)行了宣誓”。鑒于驗(yàn)酒官在村莊生活中的重要地位，因此，在法庭開(kāi)庭時(shí)，首先要聽(tīng)取驗(yàn)酒官的指控，例如，在拉姆齊莊園，當(dāng)法庭開(kāi)庭時(shí)，“經(jīng)約翰·德·泰姆斯福德和雷金納德·斯威宣誓，他們對(duì)非法行為進(jìn)行了指控，他們都是拉姆齊的驗(yàn)酒官”。

在中世紀(jì)鄉(xiāng)村，對(duì)啤酒的價(jià)格進(jìn)行了嚴(yán)格的規(guī)定，梅特蘭把這些法令稱(chēng)為一般性法令。例如，“在1316年，莊園法庭制定了一項(xiàng)啤酒法令規(guī)定，2加侖的啤酒最高只能賣(mài)1便士”。驗(yàn)酒官的主要職責(zé)除了確保啤酒法令的執(zhí)行，“還要負(fù)責(zé)監(jiān)督出售者在賣(mài)酒的過(guò)程中要使用正確的計(jì)量單位，并且要保證酒的質(zhì)量”。例如，“艾倫的妻子被處罰了12便士，因?yàn)樗u(mài)的啤酒價(jià)格是1便士，而且在品嘗之后發(fā)現(xiàn)她的酒都已經(jīng)變質(zhì)了，擔(dān)保人：她的丈夫。由于她生病了，因此她并沒(méi)有來(lái)出席法庭，但是她送來(lái)了她的加侖、半加侖以及夸特等量器，以備檢查”；“愛(ài)麗絲·勒·巴克被處罰了3先令，因?yàn)樗u(mài)酒的價(jià)格為1便士，同時(shí)她還經(jīng)常使用半品脫作為量器”；“彼得·雷西·本納德被處罰了6便士，因?yàn)樗阶蚤_(kāi)啟了量器，同時(shí)他也沒(méi)有一加侖的量器”。對(duì)于那些試圖擾亂正常社會(huì)秩序的人，驗(yàn)酒官則給予嚴(yán)懲，例如，“愛(ài)麗絲·克拉克價(jià)值5先令的啤酒被沒(méi)收了，因?yàn)樗坏`反了啤酒法令，而且還試圖發(fā)動(dòng)叛亂”。

4.負(fù)責(zé)村莊治安的村警（village constable）。村警的主要職責(zé)是負(fù)責(zé)鄉(xiāng)村的社會(huì)治安，保證村民的人身及財(cái)產(chǎn)安全。在涉及一些案件時(shí)，他們還要參與法庭的案件審理，為陪審團(tuán)提供相關(guān)證據(jù)等。有時(shí)，他們還要負(fù)責(zé)夜間的巡邏。比如，“有6個(gè)人在夜晚將籬笆和樹(shù)放在了他們門(mén)前的路上，結(jié)果使得村莊里的很多人都受到了傷害，按照溫切斯特法令，這些人在圣靈降臨節(jié)時(shí)被守夜的村警傳喚；同樣在拉姆齊以及海普蒙格魯村莊由于沒(méi)有村警進(jìn)行巡邏而被處罰”。有些學(xué)者認(rèn)為，村警在村莊共同體中的作用可有可無(wú)，而且擔(dān)任此項(xiàng)職務(wù)的村民必定是貧民。歷史學(xué)家貝內(nèi)特認(rèn)為：“這項(xiàng)工作絕不像村頭的工作那樣繁重和責(zé)任重大，而且，有義務(wù)擔(dān)任村警的人往往是那些因?yàn)榉莸靥俣幻庥趽?dān)任村頭的農(nóng)民?！彪S著史學(xué)研究的深入，上述觀(guān)點(diǎn)受到越來(lái)越多人的質(zhì)疑。首先，從14世紀(jì)晚期的莊園檔案中可以看到，村警對(duì)犯罪的指控開(kāi)始頻繁地出現(xiàn)在檔案的案頭，這說(shuō)明村警在鄉(xiāng)村生活中的地位變得日益重要起來(lái)；其次，坎特通過(guò)對(duì)大量的莊園與堂區(qū)的檔案研究后指出：從身份上來(lái)看，村警的身份可能略低于鄉(xiāng)紳，但是他們大多出身于富裕的農(nóng)民家庭。比如，“1583—1642年，斯坦福德郡的帕丁漢村莊中一共產(chǎn)生了81名村警，這81人中有63人是村莊中的富裕農(nóng)民或者是中等收入的農(nóng)民，此外還有9人是手工業(yè)者、商販，他們也是村莊中較有地位的人”。除了負(fù)責(zé)治安事務(wù)之外，村警還要“在收獲季節(jié)到來(lái)時(shí)，負(fù)責(zé)提醒全體佃農(nóng)何時(shí)到領(lǐng)主的地里去收割莊稼；有時(shí)他會(huì)抓住闖入領(lǐng)主的草場(chǎng)和圍欄中的牲畜，并將其關(guān)入村莊的牲畜欄里，等待領(lǐng)主的處理決定”?？梢?jiàn)，村警并非是一個(gè)可有可無(wú)的村官，在中世紀(jì)公權(quán)力較為微弱的情況下，它起到維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定的作用。

二、對(duì)中世紀(jì)村官制度的幾點(diǎn)思考

中世紀(jì)的村官是否都是道德高尚、口碑極好的人？在莊園檔案中，我們找到很多村官知法犯法的案例，有一些村官甚至是罪行累累。例如，“拉姆齊的托馬斯在成為村莊治安官之前，在1377年的時(shí)候被處罰了半馬克，因?yàn)樗么蠊钒汛迕竦募倚筅s進(jìn)了沼澤地而違反了村規(guī)”。即使在他成為治安官后，他由于屢屢破壞村規(guī)和法令而被不斷地控告，1390年，“大約在圣彼得節(jié)前后，他在拉姆齊的田里以及沼澤地里對(duì)村民使用暴力，違反了國(guó)王的和平法令”。不僅如此，他還被證實(shí)把海普曼格雷村莊的威廉·泰勒毆打致傷；他攻擊過(guò)杰弗里·格拉貝以及他的妻子；甚至他還在夜里去菲利普·懷爾家偷聽(tīng)其談話(huà)；如此等等。

盡管這些村官有著諸多的問(wèn)題，有些人甚至罪行累累，但是他們并不沒(méi)有成為中世紀(jì)鄉(xiāng)村社會(huì)中的“惡霸”，可以利用手中的權(quán)力為所欲為，也沒(méi)有成為領(lǐng)主壓迫農(nóng)民的工具，其原因究竟為何？筆者認(rèn)為，主要是由以下四個(gè)方面的因素所致：

1.民選傳統(tǒng)的存在。中世紀(jì)鄉(xiāng)村的村官一般情況下是由村莊共同體的成員選舉產(chǎn)生的，盡管有時(shí)也需要領(lǐng)主的確認(rèn)，但這種確認(rèn)只是一種形式上的，并不具有實(shí)際的意義。由村民共同選舉村官的傳統(tǒng)由來(lái)已久，這種選舉的慣例可能要追溯到日耳曼人建立村莊之初，并且隨著日耳曼人進(jìn)入西歐地區(qū)后，這一傳統(tǒng)仍然得以保留?！霸诓ㄏＣ讈?、波蘭、奧地利等地，村官一般都是由全體村民選舉產(chǎn)生的；在英格蘭的部分地區(qū)、瑞典、德國(guó)、奧地利以及法國(guó)等地的村莊中，村頭是由領(lǐng)主或其管家來(lái)任命，其他村官則是由村民選舉產(chǎn)生；在薩伏依、蘇黎世州、下薩伏依、奧利地的提洛爾以及英國(guó)的蘭開(kāi)斯特郡的一些村莊中，村民則選舉兩名村頭來(lái)分別管理村莊事務(wù)；在一些偏遠(yuǎn)地區(qū)，一些小的村莊或小屯聯(lián)合起來(lái)，共同選舉一名村官”。更為有意思的是，在有的村莊，“那里的村官不是定期選舉的，而是在村民中按照一定的次序輪流擔(dān)任，每個(gè)人都要擔(dān)任一個(gè)周期”。而且按照村莊的慣例，選舉村官不僅是村民的權(quán)利，同時(shí)也是他們的義務(wù)，例如，“海爾斯歐文村莊的村民就曾因沒(méi)有選出村頭而受到10英鎊的集體罰款”。由此可見(jiàn)，民選村官的傳統(tǒng)在西歐的大部分地區(qū)都是存在的。在奧爾特所整理的206條莊園檔案中，幾乎有一半以上是有關(guān)村官選舉的，而且每條檔案上都寫(xiě)著“經(jīng)全體村民一致同意”或者“全體出席人一致同意”的字樣。這也從另外一個(gè)角度說(shuō)明村官民選傳統(tǒng)的存在。正是這種民選傳統(tǒng)的存在，使得村民能夠最大限度地選擇維護(hù)共同體利益的村官。當(dāng)農(nóng)民與領(lǐng)主發(fā)生沖突時(shí)，這些村官往往會(huì)選擇站在農(nóng)民的一邊。例如，在農(nóng)民起義中，很多村官都被當(dāng)作領(lǐng)導(dǎo)者；在日常生活中，一旦他們的鄰居遭到領(lǐng)主的指控，他們則盡量去包庇。因此，這些村官被J.C.斯科特戲稱(chēng)為反抗領(lǐng)主的“微弱武器”。

2.村民大會(huì)的監(jiān)督作用。如果說(shuō)民選傳統(tǒng)只是保證村官選舉的民主性，但在實(shí)際運(yùn)行中其權(quán)利不受到一定限制的話(huà)，那么這種民選也就失去其應(yīng)有的效應(yīng)。在中世紀(jì)的村莊共同體中，真正的權(quán)力核心是村民大會(huì)，共同體的每個(gè)成員都有權(quán)利和義務(wù)參加村民大會(huì)，同時(shí)還要參與選舉村官、制定村規(guī)以及對(duì)那些違法亂紀(jì)的村官進(jìn)行罷免等事宜。在拉姆齊，我們就發(fā)現(xiàn)類(lèi)似的情況：托馬斯·懷特米爾恩從1377年6月22日到1378年6月21日，他一直都在擔(dān)任拉姆齊村莊的治安官。在1377年召開(kāi)的村民大會(huì)上，“由于他沒(méi)有讓面包師遵守面包法令，并且還極力迫害拉姆齊村莊的人們”，因此，被罷免治安官職務(wù)；兩年后，“在愛(ài)德華三世在位的第15年萬(wàn)圣節(jié)的那天，在伯里，托馬斯破壞了國(guó)王和平法令，打斷了伯里艾瑪·辛普森的胳膊”。同時(shí)，“勞倫斯也被起訴了，因?yàn)樗恋K了拉姆齊的治安官履行他們的職責(zé)——去逮捕拉姆齊的托馬斯·懷特米爾恩，當(dāng)時(shí)他利用王室管家的身份事先告知了托馬斯，法庭即將對(duì)他進(jìn)行逮捕的消息”。這兩個(gè)人都被村民大會(huì)解除職務(wù)，同時(shí)也得到應(yīng)有的處罰。在沃爾沙姆樂(lè)威洛斯村莊，1363年，約翰·伍茲控告村頭“毆打他并粗暴的對(duì)待他”；艾利亞斯在同一年也控告了這個(gè)村頭。結(jié)果，這個(gè)村頭被村民大會(huì)分別處罰了40便士和2先令。可見(jiàn)，在中世紀(jì)英國(guó)的村莊共同體中，村官的權(quán)利始終被置于村民大會(huì)的監(jiān)督之下，任何濫用權(quán)力欺壓村民或者營(yíng)私舞弊的行為，都會(huì)受到村民大會(huì)的監(jiān)督和懲罰。“因?yàn)榇迕翊髸?huì)更關(guān)注的是保護(hù)共同體的利益而不是領(lǐng)主的利益”。

3.習(xí)慣法的傳統(tǒng)。習(xí)慣法是長(zhǎng)期以來(lái)人民生活習(xí)慣的匯總，在中世紀(jì)的鄉(xiāng)村，習(xí)慣法基本上都是與村民日常生活緊密相關(guān)的，因此，也被稱(chēng)為村規(guī)（by-laws）。村民都必須遵守習(xí)慣法，按照慣例行事，任何人也不得凌駕于習(xí)慣法之上。例如，在1353年的十戶(hù)聯(lián)保組督察中提到：“拉姆齊的驗(yàn)酒官私自圈占了阿內(nèi)爾林地長(zhǎng)達(dá)3年之久，按照慣例，拉姆齊的村民在該林地是擁有公共權(quán)利的。”最終在1354年，這個(gè)驗(yàn)酒官遭到處罰，“因?yàn)榘凑樟?xí)慣法，他在阿內(nèi)爾林地周?chē)⒘嘶h笆，妨礙了共同體的利益”；“在1332年的海明福德修道院，陪審團(tuán)指出，托馬斯聯(lián)合15個(gè)收稅員對(duì)他們自己的財(cái)產(chǎn)進(jìn)行了偽報(bào)，致使整個(gè)村莊的稅收增加了40先令。鑒于他的這種非法行為，他被處罰了20先令；陪審團(tuán)指出，上述的托馬斯向領(lǐng)主的管家以及其他的村官曾做出承諾，目的是他想獲得收稅人的職位。這違背了村莊的慣例，因此法庭處罰他40便士”。

4.任期的有限性。中世紀(jì)村官的任期都受到一定的限制，這些被選舉產(chǎn)生的村官并不是終身制的，都有一定的任職期限，這在一定程度上也防止其權(quán)利的不斷膨脹。中世紀(jì)村官的任期在各個(gè)地區(qū)不盡相同，比如，“在德國(guó)的西北部地區(qū)，那里的村官不是定期選舉的，而是在村民中按照一定的次序輪流擔(dān)任的，每個(gè)人都要擔(dān)任一個(gè)周期。但無(wú)論怎樣，村官的任期都是有一定時(shí)間限制的”。在英格蘭的一些村莊，村官都是每年或者每半年選舉一次。因此，在一些莊園檔案中，我們會(huì)看到定期選舉村官的記載。

綜上所述，村官制度是中世紀(jì)村莊共同體重要的組成部分，它在管理村民的日常生活、組織農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以及維護(hù)村莊秩序方面發(fā)揮積極的作用。盡管這種村官體制還存在很多的缺陷，如一人多職所導(dǎo)致的職責(zé)不清，從而也造成辦事效率低下等問(wèn)題；有時(shí)也存在利用職權(quán)營(yíng)私舞弊的現(xiàn)象。但是，由于民選傳統(tǒng)的存在、習(xí)慣法的制約以及村民大會(huì)的監(jiān)督作用，使得中世紀(jì)的村官并沒(méi)有淪為領(lǐng)主壓迫人民的工具，并在一定程度上確保村莊共同體的利益。