全球視野成就晚清世界首富

廖紅陽(yáng)

對(duì)富豪排名，其實(shí)過(guò)去早已有之。2001年美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》在《縱橫一千年》的專(zhuān)輯中，統(tǒng)計(jì)出19世紀(jì)世界上最富有的50個(gè)人，中國(guó)有6人入選，其中就包括被稱(chēng)為19世紀(jì)世界首富的清商——伍秉鑒。

伍秉鑒，又名伍敦元，商名伍浩官，祖籍福建，清代廣州十三行怡和行行主。得益于廣州“一口通商”的優(yōu)勢(shì)，伍秉鑒充分發(fā)揮個(gè)人的經(jīng)商頭腦，在先祖留下的基業(yè)上締造出一個(gè)“商業(yè)神話(huà)”。1834年，據(jù)伍家自己統(tǒng)計(jì)，他們積累的財(cái)富已高達(dá)2600萬(wàn)銀元，折合2000萬(wàn)兩銀子，相當(dāng)于大清朝半年的財(cái)政收入，用“富可敵國(guó)”來(lái)形容伍家絲毫不為過(guò)。在同一時(shí)期的美國(guó)，最富有的商人也不過(guò)總資產(chǎn)700萬(wàn)元，在西方人眼里，伍秉鑒就是“天下第一大富翁”。

發(fā)跡基礎(chǔ)

伍氏家族經(jīng)商傳統(tǒng)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，最早在福建做茶葉生意?？滴醭跄?，伍秉鑒的先祖到廣東經(jīng)商，但生意一直沒(méi)有太大起色，到了第五代伍國(guó)瑩，也就是伍秉鑒的父親，家族在外界才有了記錄。1783年，伍國(guó)瑩參與經(jīng)營(yíng)元順行，后經(jīng)業(yè)務(wù)發(fā)展，伍家正式創(chuàng)辦了怡和行。1801年，怡和行由伍秉鑒接手，逐漸發(fā)展成為“廣州十三行”中最著名的商行之一。

“廣州十三行”誕生于17世紀(jì)后期。當(dāng)時(shí)康熙皇帝暫時(shí)放寬了海禁政策，來(lái)華從事貿(mào)易的外國(guó)商人增多，于是廣州地方政府于1686年招募了13家“身家殷實(shí)”的行商，指定他們與洋商做生意并代海關(guān)征繳關(guān)稅。后來(lái)“十三行”成為一個(gè)統(tǒng)稱(chēng)，并非只有十三家行商，多時(shí)達(dá)幾十家，少時(shí)只有四家。1757年，清政府開(kāi)始實(shí)行“閉關(guān)鎖國(guó)”政策，僅保留廣州一處作為對(duì)外通商的口岸，這使得“廣州十三行”成為中國(guó)唯一合法的外貿(mào)特區(qū)。由于享有壟斷海上對(duì)外貿(mào)易的特權(quán)，廣州十三行逐漸發(fā)展為與兩淮的鹽商、山西的晉商并立的行商集團(tuán)。

在不斷積累財(cái)富的過(guò)程中，廣州十三行涌現(xiàn)出一批富商巨豪，如潘振承、潘有度、伍秉鑒等，以至于當(dāng)時(shí)就流傳有“洋船爭(zhēng)出是官商，十字門(mén)開(kāi)向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢(qián)堆滿(mǎn)十三行”的說(shuō)法。1822年，廣東十三行大街起火，將商人存放的銀錢(qián)全部融化，銀水流淌了幾里路那么遠(yuǎn)。

精明誠(chéng)信

伍秉鑒接手怡和行之前，他的父親和哥哥已經(jīng)給他打下良好的基礎(chǔ)。伍秉鑒在經(jīng)商之道上不僅有過(guò)人的精明，更有可貴的誠(chéng)信意識(shí)，在他苦心經(jīng)營(yíng)下，短短十幾年，怡和行就成為首席行商，在國(guó)內(nèi)外具有極高的名望。

怡和行做中西貿(mào)易，其中茶葉是行商最重要的生意。當(dāng)時(shí)茶葉主要產(chǎn)自武夷山，從武夷山的山區(qū)茶園將茶葉運(yùn)送到廣州茶行，再運(yùn)到廣州十三行。廣州十三行再轉(zhuǎn)手賣(mài)給外國(guó)人，期間要經(jīng)過(guò)多道手續(xù)，運(yùn)輸上也要途徑多條山路、水路，再三輾轉(zhuǎn)。在復(fù)雜的流程中，任何一個(gè)環(huán)節(jié)出了差錯(cuò)，都會(huì)影響茶葉的質(zhì)量，而歐美商人對(duì)茶葉的要求又極為嚴(yán)格，但是伍家的茶葉卻憑借嚴(yán)密的管理體系，保證了茶葉的品質(zhì)，被外國(guó)公司鑒定為最好的茶葉，只要茶葉打上“怡和行”的標(biāo)志，就能以較高的價(jià)錢(qián)順利賣(mài)出。

除了精于管理外，伍秉鑒還有長(zhǎng)遠(yuǎn)的投資眼光。他立足廣州，跟外國(guó)人做貿(mào)易，同時(shí)又把產(chǎn)業(yè)放大到國(guó)外。除了用銀子在國(guó)內(nèi)購(gòu)買(mǎi)大量田宅、茶園外，還把銀錢(qián)化作資本，到美國(guó)投資鐵路、證券和保險(xiǎn)業(yè)務(wù)。他還積極籠絡(luò)其他行商，利用其雄厚資金協(xié)助英商公司向?yàn)l于破產(chǎn)的大多數(shù)行商進(jìn)行放債，使大多數(shù)資金薄弱的行商都愿意聽(tīng)從伍家的安排。因而，怡和行逐漸成為受人敬仰的大型跨國(guó)財(cái)團(tuán)。

雖然坐擁龐大財(cái)富，但伍秉鑒懂得將財(cái)富轉(zhuǎn)化為誠(chéng)信，從而獲得更多的回報(bào)。伍秉鑒的慷慨仁義在同行中有目共睹，他熱心公益，投資創(chuàng)辦眼科醫(yī)院，看病不收取醫(yī)療費(fèi)用，還設(shè)立種痘局、育嬰堂等慈善場(chǎng)所；他急公好義，得知老商人劉德章因得罪了英國(guó)公司而被列入黑名單時(shí)，他親自出面協(xié)調(diào)，恢復(fù)了劉德章的商業(yè)份額。

除了在國(guó)內(nèi)商人中擁有良好的口碑外，伍秉鑒在洋商中也享有盛譽(yù)，其中流傳最廣、最為人津津樂(lè)道的是他與美國(guó)首富阿斯特的故事。阿斯特年輕時(shí)到中國(guó)做茶葉生意，賒了伍秉鑒價(jià)值72000多銀元的茶葉，但他的貨船在太平洋沉沒(méi)，血本無(wú)歸。為了讓阿斯特順利回國(guó)，伍秉鑒當(dāng)著阿斯特的面將借據(jù)撕得粉碎。伍秉鑒的慷慨義舉讓這個(gè)美國(guó)商人大為震驚，感激涕零之余，他雙膝跪下向伍秉鑒磕頭，用這樣的大禮來(lái)表示對(duì)他的尊重。這一行為也讓伍秉鑒在美國(guó)享譽(yù)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)之久。在“名人”效應(yīng)下，越來(lái)越多的外商主動(dòng)與伍秉鑒做生意，伍秉鑒的生意也越做越大。而阿斯特回到美國(guó)后，以伍秉鑒為榜樣誠(chéng)信經(jīng)商，最終成為當(dāng)時(shí)的美國(guó)首富。

全球意識(shí)

所有成功的商人都是精明誠(chéng)信的，但伍秉鑒的過(guò)人之處還在于他的全球視野和開(kāi)放意識(shí)，由于地理環(huán)境和政策環(huán)境的影響，在中國(guó)古代商人中最有開(kāi)放意識(shí)的就是十三行商人。

當(dāng)時(shí)東印度公司在廣州口岸對(duì)外貿(mào)易中占有壓倒性的優(yōu)勢(shì)，伍秉鑒與東印度公司有密切的聯(lián)系，甚至一度成為英國(guó)東印度公司最大的債權(quán)人。東印度公司負(fù)責(zé)人在每年結(jié)束廣州的交易、前往澳門(mén)暫住時(shí)，總是將大量的存款和金銀交給伍秉鑒保管。由此可見(jiàn)洋商對(duì)伍秉鑒的信任程度。

最能體現(xiàn)伍氏家族開(kāi)放意識(shí)的是他們和美國(guó)的關(guān)系，1783年美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)取得勝利之初還很弱小，希望通過(guò)對(duì)華貿(mào)易擺脫困境。美國(guó)商人乘著“中國(guó)皇后號(hào)”商船來(lái)到廣州后，很快顯示出后來(lái)居上的趨勢(shì)，因此伍秉鑒很重視與美國(guó)人做生意。他曾與美國(guó)人福布斯合作投資興建了美國(guó)重要鐵路干線，獲益頗豐，并長(zhǎng)期投資福布斯在中國(guó)成立的旗昌洋行，在旗昌洋行破產(chǎn)前，伍家先后投資100萬(wàn)美元，每年的利息所得超過(guò)4萬(wàn)美元。

走向沒(méi)落

1840年6月，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，這一重大歷史轉(zhuǎn)折使伍氏家族走向衰落。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，中英貿(mào)易關(guān)系急劇惡化，行商們夾在官府和外國(guó)人中間，力不從心。戰(zhàn)敗求和，伍秉鑒被官府派為求和使臣，中英簽署《廣州合約》時(shí)，他不僅攤派了110萬(wàn)兩銀元的賠款，還背上賣(mài)國(guó)賊的罵名；到《南京條約》簽訂時(shí)，怡和行又被強(qiáng)行攤派了100萬(wàn)兩銀元賠款。《南京條約》簽訂后，中國(guó)從一口通商變?yōu)槲蹇谕ㄉ?，允許自由貿(mào)易，中西貿(mào)易格局發(fā)生了根本變化，怡和行的壟斷地位就此被打破。1843年，伍秉鑒在郁悶彷徨中溘然長(zhǎng)逝，終年74歲。

清政府“一口通商”的政策使“廣州十三行”的行商們成為暴富群體，也成就了伍秉鑒的首富地位，一旦這種通商環(huán)境不復(fù)存在，伍秉鑒們發(fā)財(cái)致富的門(mén)路也被切斷。但是，作為商人，伍秉鑒誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)、精細(xì)管理的商業(yè)思想，還是值得肯定的。