大洋上的“艦隊(duì)之眼”二戰(zhàn)中的日本艦載水上飛機(jī)

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“千代田”號(hào)水上飛機(jī)母艦可以載24架水上飛機(jī)或12架水上飛機(jī)和12艘小型潛艇，也可以用來(lái)運(yùn)送燃油。后于1943年2月1日至12月21日，在橫須賀海軍工廠改造為航空母艦，一年后被美巡洋艦擊沉。

在飛機(jī)誕生后不久，人們就希望能讓飛機(jī)擺脫陸地的限制，在遼闊無(wú)際的水面上起降。在這樣的背景下，給飛機(jī)加裝浮筒，使之成為能在水上起降的水上飛機(jī)便顯得順理成章了。隨著航空技術(shù)在軍事上的大規(guī)模應(yīng)用，水上飛機(jī)也做了相應(yīng)的改進(jìn)，加裝了偵察設(shè)備或者武器，成為了各國(guó)海軍寶貴的海上航空力量，在廣闊的海戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮著重要的作用。熱衷于研究艦隊(duì)決戰(zhàn)的舊日本海軍，為了幫助己方艦隊(duì)更早地發(fā)現(xiàn)敵艦的位置，以及輔助戰(zhàn)艦的火炮進(jìn)行遠(yuǎn)程射擊，在二戰(zhàn)中研制服役了數(shù)種艦載水上飛機(jī)，活躍在戰(zhàn)場(chǎng)的各個(gè)角落。

艦載水上飛機(jī)初生

在第一次世界大戰(zhàn)前，英、法、德等歐洲列強(qiáng)們就開始設(shè)計(jì)和裝備水上飛機(jī)，但剛開始還是以海邊的固定水上飛機(jī)基地為核心進(jìn)行。為了擴(kuò)展水上飛機(jī)的使用范圍，各國(guó)開始設(shè)計(jì)建造可以搭載數(shù)架水上飛機(jī)的水上飛機(jī)母艦。世界上第一艘水上飛機(jī)母艦是法國(guó)海軍在1911年建造的“閃電”號(hào)。1914年9月5日，日軍在進(jìn)攻駐扎在青島的德軍時(shí)，日海軍派出水上飛機(jī)母艦“若宮”號(hào)搭載4架法制的“法爾曼”水上飛機(jī)執(zhí)行了偵察和轟炸任務(wù)，這也是艦載水上飛機(jī)第一次執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。在侵華戰(zhàn)爭(zhēng)和太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)期間，日本海軍的“神威”、“千歲”和“千代田”號(hào)水上飛機(jī)母艦依靠自己攜帶的水上飛機(jī)，為日軍地面部隊(duì)提供了情報(bào)偵察和對(duì)地攻擊支援。

水上飛機(jī)母艦只是各國(guó)探索艦載水上飛機(jī)使用方法的其中一個(gè)方案，在航空母艦還沒有成為海戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)核心的時(shí)代，對(duì)敵方艦隊(duì)或陸地目標(biāo)的搜索和偵察一直是海軍指揮官們研究的重要課題。為了擴(kuò)展軍艦的視野，海軍軍官們首先將觀測(cè)氣球放到了軍艦上，但觀測(cè)氣球的使用相當(dāng)繁瑣，而且只能在平穩(wěn)的海況和天氣條件下使用。最終，海軍軍官們還是將目光放在了水上飛機(jī)上，通過在戰(zhàn)列艦和巡洋艦上搭載水上飛機(jī)來(lái)滿足艦隊(duì)的遠(yuǎn)距離偵察需求。從20世紀(jì)20年代開始，英、美、法、日等海軍強(qiáng)國(guó)相繼在自己的軍艦上進(jìn)行了艦載水上飛機(jī)的運(yùn)用試驗(yàn)，并在第二次世界大戰(zhàn)中成為了各國(guó)海軍不可或缺的“艦隊(duì)之眼”。

在艦載水上飛機(jī)的早期運(yùn)用中，海軍軍官們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題：當(dāng)時(shí)的艦載水上飛機(jī)需要先讓軍艦完全停止后，由艦上的吊車將飛機(jī)吊到水面上才能起飛，這無(wú)疑增加了飛機(jī)運(yùn)用的復(fù)雜度，也帶來(lái)了很多不便。為了消除這一缺陷，彈射器登上了舞臺(tái)。早在萊特兄弟發(fā)明飛機(jī)時(shí)，他們也研制了最早的落體牽引式助飛彈射器，在早期的水上飛機(jī)母艦上也裝備有由飛輪儲(chǔ)存機(jī)械能量，通過離合器拉動(dòng)鋼纜進(jìn)行彈射的飛輪式彈射器。美國(guó)海軍少校亨利·馬斯廷于1915年11月5日在裝甲巡洋艦“北卡羅來(lái)納”號(hào)上駕駛一架柯蒂斯AB-2型水上飛機(jī)，完成了人類史上第一次艦載彈射起飛。爾后，他們又在“亨廷頓”和“西雅圖”兩艘巡洋艦上安裝了31米長(zhǎng)的彈射器，并進(jìn)行了大量的彈射起飛試驗(yàn)。

1917年，正在進(jìn)行水上飛機(jī)運(yùn)用試驗(yàn)的日本海軍“若宮”號(hào)水上飛機(jī)母艦。

為了縮短彈射器的長(zhǎng)度和滿足艦載短距離彈射水上飛機(jī)的需求，各國(guó)相繼研制了壓縮空氣式和火藥式彈射器，通過壓縮空氣或者火藥爆燃在短時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生的巨大推力實(shí)現(xiàn)彈射起飛。其中，日軍使用最為廣泛的吳式二號(hào)五型彈射器可以彈射4噸重的水上偵察機(jī)。但火藥彈射器的缺點(diǎn)也很顯著，起飛時(shí)飛行員會(huì)受到過大的載荷，有讓飛行員暈厥的危險(xiǎn)。同期美國(guó)海軍主要裝備的則是更為安全的、可以對(duì)起飛加速度進(jìn)行調(diào)整的液壓式彈射器。從早前裝備的H-2型2.5噸彈射器，到后期為“埃塞克斯”級(jí)航母安裝的H-4型7噸彈射器，美國(guó)海軍的飛機(jī)彈射器技術(shù)在戰(zhàn)爭(zhēng)中得到了極大發(fā)展。

“艦隊(duì)之眼”功與過

日本海軍在艦載水上飛機(jī)的研制和運(yùn)用上探索了數(shù)十年時(shí)間。早在1917年，日本海軍就在“金剛”號(hào)戰(zhàn)列艦上進(jìn)行了艦載水上飛機(jī)的搭載試驗(yàn)。在二戰(zhàn)爆發(fā)前，日本海軍研制裝備過包括九零式、九四式和九五式等十余種艦載水上飛機(jī)。原本的木制機(jī)體也隨著飛機(jī)制造技術(shù)的不斷成熟逐漸演變成了全金屬機(jī)體，飛機(jī)的速度、升限等綜合性能也有了很大的提升。在這些型號(hào)眾多的艦載水上飛機(jī)中，技術(shù)和性能最為優(yōu)秀的零式水上偵察機(jī)和零式水上觀測(cè)機(jī)，成為了日軍在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中的主力艦載水上飛機(jī)。

零式水上偵察機(jī)是愛知公司于1939年設(shè)計(jì)完成的單翼艦載水上飛機(jī)，主要搭載在巡洋艦和水上飛機(jī)母艦上。這種飛機(jī)可乘坐3名機(jī)組乘員，飛行員、偵察員和無(wú)線電通訊員各司其職，后2名乘員還能在飛行中輪班接替觀察，因而特別適合執(zhí)行遠(yuǎn)距離偵察任務(wù)。最大續(xù)航距離可達(dá)到3376千米，還能搭載1挺7.7毫米自衛(wèi)機(jī)槍和4枚60千克炸彈。這種飛機(jī)的缺點(diǎn)就是飛行速度較慢，最大速度僅367千米/小時(shí)，一旦被敵方的戰(zhàn)斗機(jī)抓住，很難逃脫。但零式水偵因?yàn)槠浞€(wěn)定可靠的飛行性能和使用的便捷性，伴隨日本海軍的主力艦隊(duì)在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期四處出擊，得到了不錯(cuò)的評(píng)價(jià)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中后期則是成為了日軍海上反潛巡邏的主力機(jī)型。日本戰(zhàn)敗投降后，還有一部分零式水偵被法國(guó)軍隊(duì)使用到40年代末期。

由三菱公司研制的零式水上觀測(cè)機(jī)則是搭載于戰(zhàn)列艦上的一種雙座艦載水上飛機(jī)。由于受到地球曲率的影響，當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)列艦自身最大的觀測(cè)距離平均只有20千米左右，所以需要艦載水上飛機(jī)進(jìn)行偵察和火炮射擊的彈著觀測(cè)，以協(xié)助戰(zhàn)列艦校正彈著點(diǎn)，提升射擊精度。當(dāng)時(shí)日本海軍的軍官害怕觀測(cè)機(jī)在起飛后遭到敵機(jī)擊落，還要求設(shè)計(jì)師在觀測(cè)機(jī)上采用方便進(jìn)行機(jī)動(dòng)的雙翼設(shè)計(jì)，并搭載機(jī)槍，以具備一定的空戰(zhàn)性能。零式水觀在戰(zhàn)爭(zhēng)中也因此客串了水上戰(zhàn)斗機(jī)的職責(zé)，在南太平洋島嶼上空的空戰(zhàn)中，機(jī)動(dòng)靈活的零式水觀還曾經(jīng)取得過擊落美軍B-17重型轟炸機(jī)的戰(zhàn)果，令人刮目相看。

對(duì)于日本海軍而言，艦載水上飛機(jī)的第一使命便是作為“艦隊(duì)之眼”執(zhí)行偵察索敵任務(wù)。只有先敵發(fā)現(xiàn)才能先發(fā)制人實(shí)施攻擊，取得海戰(zhàn)的勝利。在中途島海戰(zhàn)中，從“利根”、“筑摩”兩艘重巡洋艦上起飛的零式水上偵察機(jī)擔(dān)負(fù)了搜索美軍艦隊(duì)方位的重要任務(wù)?？扇哲姾侥概炾?duì)在第一次空襲中途島時(shí)，“利根”號(hào)剛彈射出1架水上飛機(jī)后，彈射器就發(fā)生了故障，在花了半個(gè)小時(shí)修好彈射器后，這架4號(hào)偵察機(jī)才彈射出發(fā)。這架推遲出發(fā)的4號(hào)偵察機(jī)原本負(fù)責(zé)偵察的地區(qū)，剛好是作為美軍艦隊(duì)主力的三艘航母所在的位置。當(dāng)日軍需要第二次攻擊中途島時(shí)，指揮官南云忠一中將下令攻擊機(jī)隊(duì)換裝對(duì)地轟炸的炸彈，而4號(hào)偵察機(jī)又陰差陽(yáng)錯(cuò)地飛到了“筑摩”號(hào)派出的1號(hào)偵察機(jī)的航線上，在發(fā)現(xiàn)美軍航母艦隊(duì)后還回報(bào)了錯(cuò)誤的方位。南云中將陷入了需要再次換裝魚雷的同時(shí)還要接收返航飛機(jī)的復(fù)雜情況，結(jié)果就在日軍航母陷入混亂的這一關(guān)鍵時(shí)刻，美軍俯沖轟炸機(jī)群將日軍3艘航母先后重創(chuàng)。最后一艘航母“飛龍”也在重創(chuàng)了美軍的“約克城”號(hào)航母后，被美軍攻擊機(jī)送入海底。日軍對(duì)艦載水上飛機(jī)的運(yùn)用失當(dāng)，是造成他們?cè)谥型緧u徹底敗北的重要原因之一。

步入歧途

為了填補(bǔ)中途島海戰(zhàn)損失4艘主力航母所帶來(lái)的艦載航空力量空缺，日軍開始“病急亂投醫(yī)”地將戰(zhàn)列艦和重巡洋艦改造為可以搭載大量水上飛機(jī)的“航空戰(zhàn)艦”和“航空巡洋艦”，并配套研制了可掛載一枚250千克炸彈進(jìn)行俯沖轟炸的“瑞云”式艦載水上偵察/轟炸機(jī)。在“瑞云”的研制過程中，日軍希望這種飛機(jī)能夠同時(shí)具備偵察、空戰(zhàn)和俯沖轟炸性能，成為一種“萬(wàn)能”的多用途飛機(jī)，但這種不切實(shí)際的要求卻讓設(shè)計(jì)師犯了難。為了實(shí)現(xiàn)俯沖轟炸性能，設(shè)計(jì)師將飛機(jī)的浮力支柱打洞，變成了穿孔式減速板，以增加俯沖時(shí)的機(jī)身穩(wěn)定性，但實(shí)際俯沖性能其實(shí)并不好，同時(shí)也影響了浮力支柱的強(qiáng)度。這在各國(guó)水上飛機(jī)的開發(fā)史中都極為罕見，實(shí)在是無(wú)奈之舉。姍姍來(lái)遲的“瑞云”于1944年以后才投入戰(zhàn)場(chǎng)，未能取得像樣的戰(zhàn)果。

除了水面艦艇搭載的水上飛機(jī)以外，日本海軍還專門為自己的“潛水航母”研制了配套的水上飛機(jī)。所謂的“潛水航母”，就是通過安裝機(jī)庫(kù)或者飛機(jī)彈射器，具備起飛水上飛機(jī)能力的大型載機(jī)潛艇。由于當(dāng)時(shí)的日軍潛艇沒有裝備先進(jìn)的雷達(dá)，就打算依靠潛艇自身攜帶的水上飛機(jī)來(lái)擴(kuò)大潛艇的偵察和預(yù)警范圍。由海軍航空技術(shù)廠于1937年研制成功的零式小型水上偵察機(jī)成為了日軍“潛水航母”最早的“艦載機(jī)”，飛行半徑達(dá)到900千米，在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期為日軍執(zhí)行了大量海上偵察任務(wù)。在1942年9月9日，一架零式小型水偵從伊25號(hào)潛艇上起飛，對(duì)美國(guó)西海岸俄勒岡州的森林投下了燃燒彈，這也成為了美國(guó)本土在二戰(zhàn)中遭遇的唯一一次空襲。

零式水上偵察機(jī)，亦稱為愛知E13A，盟軍代號(hào)“Jake”。圖為一架零式水偵1944年3月在馬紹爾群島被捕。

從吳式二號(hào)五型彈射器上彈射起飛的零式水上偵察機(jī)。

在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)末期，日軍服役了可以搭載3架水上攻擊機(jī)的伊400級(jí)“潛水航母”。為其配套的“睛嵐”式水上攻擊機(jī)是日軍在二戰(zhàn)中唯一采用液冷發(fā)動(dòng)機(jī)的艦載水上飛機(jī)，這是出于適應(yīng)體積狹小的潛艇機(jī)庫(kù)的考慮;同時(shí)，液冷發(fā)動(dòng)機(jī)無(wú)需暖機(jī)，事先注入加溫的潤(rùn)滑油和冷卻水后就可直接啟動(dòng)，大大縮短了飛機(jī)起飛前的準(zhǔn)備時(shí)間?！扒鐛埂笨蓴y帶一枚800千克炸彈，最大飛行速度可達(dá)到560千米/小時(shí)。日軍計(jì)劃利用伊400級(jí)“潛水航母”，搭載涂有美軍機(jī)徽偽裝的“晴嵐”式水上攻擊機(jī)突襲巴拿馬運(yùn)河船閘和美軍的艦隊(duì)泊地。但由于戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，在前往目標(biāo)的過程中，日軍潛艇就收到了投降的命令。最終，日軍將所有的“晴嵐”全部彈射入海廢棄，隨后向美軍投降。

日本海軍在二戰(zhàn)中使用的艦載水上飛機(jī)，最初執(zhí)行偵察索敵這樣的二線任務(wù)，后期卻因?yàn)閼?zhàn)局的惡化，逐漸演變成在最前線作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)，但最終也未能挽救日軍在戰(zhàn)場(chǎng)上敗北的命運(yùn)。二戰(zhàn)結(jié)束后，航母搭載的偵察機(jī)和預(yù)警機(jī)已經(jīng)接替了艦載水上飛機(jī)的偵察任務(wù)，而艦載直升機(jī)的快速發(fā)展也取代了艦載水上飛機(jī)在物資運(yùn)輸、海上巡邏與人員救助方面的職責(zé)，艦載水上飛機(jī)也因此在戰(zhàn)后迅速消失在人們的視線之中。但是，看似不起眼的它們，曾在浩瀚的大洋上扮演過“艦隊(duì)之眼”這樣的重要角色，終究會(huì)被人類航空與海戰(zhàn)的發(fā)展史所銘記。

責(zé)任編輯：武瑾媛

保存在美國(guó)國(guó)家航空航關(guān)博物館史蒂文·伍德沃爾哈奇中心的“晴嵐”。