人能像動(dòng)物一樣冬眠嗎？

徐風(fēng)

我們知道，許多動(dòng)物到了寒冷的冬天都要冬眠，為什么我們?nèi)祟?lèi)不冬眠呢？人類(lèi)為何沒(méi)有進(jìn)化成可以冬眠的動(dòng)物？是否可以通過(guò)技術(shù)誘導(dǎo)絕癥病人進(jìn)行類(lèi)似冬眠一樣的“休眠”，或者使未來(lái)飛往遙遠(yuǎn)星球的宇航員進(jìn)入休眠狀態(tài)，以便在沉睡中度過(guò)漫長(zhǎng)的旅途？

動(dòng)物為什么要冬眠？

動(dòng)物的冬眠，完全是一項(xiàng)對(duì)付不利環(huán)境的保護(hù)性行動(dòng)。引起動(dòng)物冬眠的主要因素，一是環(huán)境溫度的降低，二是食物的缺乏?？茖W(xué)家通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明，動(dòng)物冬眠會(huì)引起甲狀腺和腎上腺作用的降低。與此同時(shí)，生殖腺卻發(fā)育正常。動(dòng)物冬眠其實(shí)是一個(gè)節(jié)能的過(guò)程，冬眠使得它們的身體機(jī)能減慢，呼吸、體溫、新陳代謝和心率都會(huì)下降。正在進(jìn)行冬眠的動(dòng)物體內(nèi)溫度相當(dāng)?shù)停袝r(shí)甚至與外界溫度一樣。隨著它們體溫的降低，它們的新陳代謝也會(huì)變慢。這也就降低了它們對(duì)氧的需求，因此呼吸會(huì)變慢，有時(shí)每分鐘僅呼吸1～5次。心跳速度也相應(yīng)變慢。所有這些都能讓動(dòng)物保存更多的能量。

人類(lèi)為什么無(wú)法冬眠？

人類(lèi)為什么無(wú)法冬眠呢？首先，我們?nèi)祟?lèi)大腦似乎已經(jīng)失去一些關(guān)鍵性的能力。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，能進(jìn)行冬眠的動(dòng)物的大腦細(xì)胞中含有一種經(jīng)過(guò)修飾的特殊蛋白質(zhì)，看起來(lái)非常像阿爾茨海默病患者大腦中的蛋白質(zhì)分子。大腦神經(jīng)元之間的突觸在冬眠期間有不同程度的退化。當(dāng)春天來(lái)臨的時(shí)候，冬眠的動(dòng)物開(kāi)始蘇醒，退化的神經(jīng)元會(huì)重新自我修復(fù)，看不出有任何的創(chuàng)傷。如果是人類(lèi)的話(huà)，大腦中的神經(jīng)元會(huì)有不可逆轉(zhuǎn)的永久損害。其次，我們的心臟在太冷的情況下是無(wú)法正常工作的。人類(lèi)的心臟會(huì)對(duì)鈣產(chǎn)生收縮反應(yīng)，如果鈣太多的話(huà)，最終結(jié)果就是心臟驟停。在一定的溫度下，人的心臟不能去除多余的鈣，因此，當(dāng)中心血液的溫度在28℃以下的時(shí)候，人類(lèi)的心臟就會(huì)停止工作。相比之下，冬眠動(dòng)物的心臟即使在1℃的環(huán)境下也能繼續(xù)跳動(dòng)，因?yàn)樗鼈兊男呐K可以自動(dòng)去除多余的鈣，這是人類(lèi)所做不到的。

人類(lèi)進(jìn)行人工休眠是否可行？

科學(xué)家認(rèn)為，如果人工誘導(dǎo)“冬眠”技術(shù)能夠使用在人類(lèi)身上，無(wú)疑將為醫(yī)學(xué)治療打開(kāi)一扇全新之門(mén)。譬如醫(yī)生們可以將那些身患絕癥的病人先休眠起來(lái)，使他們?cè)谖磥?lái)醫(yī)學(xué)發(fā)達(dá)到可以治愈時(shí)再蘇醒。這種技術(shù)還將改善對(duì)癌癥的治療，如果科學(xué)家能讓健康的細(xì)胞組織陷入假死狀態(tài)，那么醫(yī)生就可以增大放射線(xiàn)療法的輻射劑量，更有效地殺死癌細(xì)胞?，F(xiàn)在的大多數(shù)癌癥治療方法，我們?cè)谙麥缒[瘤細(xì)胞前，已經(jīng)先殺死了大量正常細(xì)胞。通過(guò)減少健康細(xì)胞的新陳代謝，可以有效地阻止它們被癌癥療法殺死。此外，人類(lèi)對(duì)冬眠技術(shù)的需求還集中在太空旅行方面。為了飛往更遙遠(yuǎn)的星球，宇航員需要暫時(shí)進(jìn)入一種休眠狀態(tài)，以便在沉睡中度過(guò)幾年甚至幾十年的漫長(zhǎng)時(shí)間。

雖然科學(xué)家也嘗試一些方法讓人類(lèi)進(jìn)行休眠，但是，讓人類(lèi)進(jìn)入真正的休眠狀態(tài)還需要長(zhǎng)時(shí)間的研究。

首先，人不像動(dòng)物，天冷了，咱們只要穿上厚衣服就可以照常活動(dòng)了，不需要窩在被窩里睡大覺(jué)。久而久之，人類(lèi)的冬眠“潛能”慢慢“退化”了。其次，單純地用低溫來(lái)讓人冬眠其實(shí)是不行的。因?yàn)楫?dāng)溫度降低到一定程度時(shí)，人體內(nèi)的細(xì)胞就會(huì)被破壞，體內(nèi)的血液和其他液體也會(huì)開(kāi)始凝固，這一“睡”可能就再也醒不過(guò)來(lái)了。所以，現(xiàn)在用來(lái)使人進(jìn)入冬眠狀態(tài)的手段，實(shí)際跟麻醉差不多，需要使用一定的藥物，而到目前為止，這種辦法只能使體型較小的動(dòng)物進(jìn)入冬眠。對(duì)體型較大的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，藥量小了不起作用，藥量大的話(huà)又極容易引發(fā)危險(xiǎn)。

人類(lèi)還會(huì)遇到另外一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：人工休眠可能會(huì)在某種程度上損害大腦，正如我們前面提到過(guò)的，人工休眠會(huì)降低、重組大腦中的突觸連接，這些突觸連接是大腦記憶的基礎(chǔ)。針對(duì)蝙蝠等動(dòng)物的研究表明，即使經(jīng)歷了數(shù)月的冬眠，即使神經(jīng)元處于幾乎完全抑制的狀態(tài)，動(dòng)物的大部分記憶仍然得以保存，只是部分記憶比較模糊，但人的記憶有可能不可恢復(fù)。因此，如果人類(lèi)想實(shí)現(xiàn)休眠，關(guān)鍵在于深入了解記憶在長(zhǎng)期休眠中是否得以保存。要想完全了解人類(lèi)如何實(shí)現(xiàn)安全休眠，研究人員還需要解剖關(guān)鍵的大腦回路，并確定調(diào)節(jié)人類(lèi)睡眠功能的關(guān)鍵分子機(jī)制。

（摘自《百科知識(shí)》）