九里香
——《郪江往事》之二

□戴 岱 一 鳴

九里香

——《郪江往事》之二

□戴 岱 一 鳴

世間物事無(wú)論何其繁復(fù)，居高臨下看去，不過(guò)就是一巨大的魔方。掰來(lái)玩去，生出無(wú)窮變化。九九歸一后，稍有觸動(dòng)，又是一番亂象……

——

題記

序

九里香到郪鎮(zhèn)那天，引發(fā)了一場(chǎng)騷亂。

說(shuō)萬(wàn)人空巷，一點(diǎn)不為過(guò)。

九里香是戲子，隨班主海老板來(lái)的郪鎮(zhèn)。

那是晌午飯后大約一袋煙的功夫。戲班的一干人等，還有裝載戲服、鑼鼓、胡琴等行頭的大小箱子及車(chē)輦，落腳在王爺廟里的大戲臺(tái)下。

盡管行色匆匆，風(fēng)塵仆仆，且生旦凈末丑眾彩紛呈，更有樂(lè)師屁股甫一落坐，就在兩棵古榕樹(shù)下弄出“咿咿呀呀”、“哐扯啷扯”的動(dòng)靜來(lái)，還是沒(méi)能蓋得住艷光四射的九里香。

看到聞?dòng)嵍鴣?lái)的青皮潑猴圍著九里香亂轉(zhuǎn)，兩眼精光爆射，嘴角哈喇子直流，老江湖海老板不由心中暗喜。

戲班在郪鎮(zhèn)落腳后的第一件事，就是去鎮(zhèn)上大戶(hù)柳四爺府上拜帖請(qǐng)安。

“我也去。”九里香說(shuō)這話時(shí)，一邊抻著衣襟的下擺，那是一件紐扣從下巴斜到右腋下的滿(mǎn)襟碎花衣服。幾個(gè)女角擁擠在簡(jiǎn)陋、狹窄的木輦里一路顛簸而來(lái)，頭發(fā)和衣服都弄得凌亂了。九里香把下擺拉扯伸展，豐滿(mǎn)的胸和水蛇腰就都恰如其分地顯現(xiàn)出來(lái)。

“你……”同樣也在撲打滿(mǎn)身風(fēng)塵的海老板有些訝異。以前在別處拜訪鄉(xiāng)紳?rùn)?quán)貴，就是他求爹爹告奶奶九里香也不會(huì)同去的。

在郪鎮(zhèn)，柳四爺比天大。沒(méi)有他點(diǎn)頭，再有名的角兒也演不成戲的。

有九里香的陪伴，這次的拜訪異常順利。柳四爺不但一口答應(yīng)，還破天荒地慷慨解囊，給了十個(gè)銀元的份子錢(qián)，讓海老板喜不自禁。

只是精明過(guò)人的海老板沒(méi)有想到，九里香帶回的不僅僅是這些。

從柳府回來(lái)，九里香還同時(shí)帶回了幾個(gè)人的魂兒。

故事也就從這里開(kāi)始了。

有詩(shī)為證：民國(guó)古鎮(zhèn)烽煙起，群雄紛爭(zhēng)刀劍急。紅塵嬌娘入虎穴，步步驚心寫(xiě)傳奇。

一

晚上戲還沒(méi)開(kāi)場(chǎng)，臺(tái)下就已是人山人海，前胸貼后背地?cái)D了個(gè)瓷實(shí)。墻頭和樹(shù)丫上也全是黑黝黝的影子，一個(gè)一個(gè)娃崽，猴似的懸掛著。

鎮(zhèn)長(zhǎng)陳一泰怕出事，早吩咐了青壯鄉(xiāng)丁把廟門(mén)攔了，尋常人等統(tǒng)統(tǒng)不讓再放進(jìn)去。場(chǎng)子里面，也安排了鄉(xiāng)丁維持秩序。看到人叢里有青皮潑猴掀人浪，就過(guò)去阻止。有那不安分的鄉(xiāng)丁，趁機(jī)在人群里摸婦人的臀，或捏一把胸。

“嗞嗞”作響的煤氣燈把舞臺(tái)照得白晝一般，煞是分明。

九里香波光瀲滟的丹鳳眼往下一掃，猶如一束強(qiáng)烈的聚光燈，臺(tái)下黑壓壓的人群立刻被施法定住一般，全都變了呆頭鵝，鴉雀無(wú)聲。九里香裊裊婷婷扭著蓮步，兩臂一甩，水袖就精靈一般飄舞起來(lái)。

“……星月暗淡烏云厚，回想往事淚交流。想當(dāng)初指黃天百般說(shuō)咒，說(shuō)什么天長(zhǎng)共地久?！本爬锵阒齑捷p啟，端的是石破天驚，生生地，要攝了人魂魄去。

那天晚上，所有的郪鎮(zhèn)人都記住了這個(gè)叫九里香的女子。

也就在那天晚上，郪鎮(zhèn)發(fā)生了一件古怪的事情！

戲正值酣處，晴空里突然劃過(guò)一道閃電。那閃電來(lái)得突頭突腦，自東向西拉成一道白森森的利劍，“嘩”地橫劈過(guò)鎮(zhèn)子上空。緊跟著，就是一個(gè)驚天動(dòng)地的霹靂，仿佛要把整個(gè)鎮(zhèn)子毀滅。

這一聲驟然而至的驚雷，加上閃電之后黑黝黝的幢幢怪影兜頭蓋臉襲來(lái)，把現(xiàn)場(chǎng)所有人都嚇得魂不附體，驚嗚吶喊。正一邊抽煙聽(tīng)?wèi)蛭囊贿厯u頭晃腦跟著哼哼的柳四爺一個(gè)哆嗦，身體滑出了座椅。給四爺托著紙捻、火鐮的貼身丫環(huán)蠻姑慌忙去扶，沒(méi)扶住，也被絆到地上去了。

有經(jīng)驗(yàn)的長(zhǎng)者趕緊跪下磕頭，嘴里念叨著菩薩保佑，引得其他人忙不迭地都趴下了。只見(jiàn)一地人頭蠕動(dòng)，好似搗蒜的棒槌起起落落。

第二天，驚魂未定的人們才發(fā)現(xiàn)，閃電把鎮(zhèn)公所門(mén)口一株千年古柏劈掉了一半，樹(shù)中心的空洞赫然。一時(shí)之間，“蟒蛇成精，雷公除妖”之類(lèi)的傳言甚囂塵上。

閃電還弄了一件蹊蹺事：柳四爺家的祖墳被活生生劈開(kāi)了！

在川北三（臺(tái)）射（洪）鹽（亭）中（江）等地一帶鄉(xiāng)村，有著“正月打雷墳堆堆，二月打雷谷堆堆”的俗語(yǔ)。意思是，農(nóng)歷二月打雷，是好收成的吉兆；而正月里打雷，卻是會(huì)死很多人的兇兆。

民國(guó)三十三年正月二十三晚上的這聲驚雷，不但霹了樹(shù)還炸了墳，讓整個(gè)郪鎮(zhèn)以及柳家大院全都籠罩在厚重的疑云和極度不安中。

二

“九里香這個(gè)女人，莫不是他媽個(gè)妖孽變化的？”清醒過(guò)來(lái)的柳四爺仍是驚魂未定的樣子，突頭突腦地冒出一句。

“不可能！”四少爺柳喜脫口而出。他曾在省城里念過(guò)書(shū)，學(xué)得一些文明，對(duì)老一輩的迷信很是不屑。

“不會(huì)吧？我看她也就一個(gè)凡人……”大少爺柳福雖然口氣遲疑，但也還是堅(jiān)定地否決了父親的猜疑。

“您老受了驚嚇，腦子有些亂……好好休息一下，??！”三少爺柳壽不愧是袍哥大爺，處事比大哥和四弟都要老練、圓滑，輕巧一下子就把老太爺?shù)淖旖o堵了。

柳四爺本來(lái)膝下有四子，但二少爺柳祿早年殞命于天花，讓“福祿壽喜”缺了一角。

柳四爺知道，他這三個(gè)兒子的心里都有了九里香。哎，九里香這個(gè)女人實(shí)在太妖艷、太風(fēng)騷了。這郪鎮(zhèn)的男人，又有哪個(gè)沒(méi)有被她把魂魄擄掠了去的？要是再年輕二十歲，沒(méi)準(zhǔn)他自己恐怕也是很難把持得住的。

發(fā)生那古怪炸雷的第二天一早，柳四爺在蠻姑的伺候下，正準(zhǔn)備用膳，就聽(tīng)“噗通”一聲，長(zhǎng)工王跛子草袋一樣連滾帶爬沖了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地道：“老……老爺，老……老祖宗的墳……被炸雷劈開(kāi)了！”

柳四爺嚇得一哆嗦，差點(diǎn)把一碗醪糟蛋給潑灑到地上。蠻姑瞪了王跛子就開(kāi)罵口：“害瘟的，你要嚇?biāo)览蠣敯?！?/p>

柳四爺年輕時(shí)命途多舛。原配妻子生下清一色四個(gè)男丁后因患血癆無(wú)錢(qián)醫(yī)治而一命嗚呼。發(fā)跡后，卻又遭遇三年喪兩妻的厄運(yùn)。范老瞎掐指一算，說(shuō)他出生日干支為丙午，劫財(cái)帶忌神，尅妻的命。娶一個(gè)死一個(gè)，娶兩個(gè)死一雙。嚇得柳四爺自此熄滅了再娶的念頭。

民國(guó)三十一年秋，沉寂了幾年的柳四爺不甘心，再次著人撮合，就在他準(zhǔn)備圓房之時(shí)，二兒子柳祿一病不起，八方延請(qǐng)杏林高手，卻終究沒(méi)能夠挽回性命。

之后柳四爺徹底斷了再娶的念想，飲食起居都由丫環(huán)伺候。去年換了蠻姑，蠻姑有幾分姿色，把老爺伺候得好。得了寵的蠻姑在其他下人面前，就有了半個(gè)主子的身份。

王跛子挨了罵，這才顫抖著爬起身來(lái)，說(shuō)，昨天晚上那日怪的炸雷不但把鎮(zhèn)公所門(mén)口的大柏樹(shù)給霹成了兩半，還把金鐘山上老祖宗的墳劈開(kāi)了……三少爺已經(jīng)帶著人去查看了，讓我來(lái)給老爺講一聲。

柳四爺又驚又急，立刻要去看現(xiàn)場(chǎng)。蠻姑看他顫巍巍的，就勸他不要去。說(shuō)，有三少爺他們?nèi)チ司褪恰?/p>

四爺還是要去。

蠻姑就讓王跛子安排大院里幾個(gè)長(zhǎng)工弄了滑竿，把四爺抬上，一行人奔金鐘山上去。柳四爺把干枯的手在滑竿上拍得“砰砰”作響，蠻姑看他時(shí)，一行老淚在他臉上蚯蚓似地爬。

金鐘山上，柳家祖墳周?chē)缫褦D滿(mǎn)了聞?dòng)嵡皝?lái)看熱鬧的人，七嘴八舌鬧嚷嚷的。見(jiàn)了柳四爺一行人，立刻噤了聲，怔怔地望著，看四爺怎么發(fā)落。

鎮(zhèn)街上的千年古柏被雷霹了，是里面有蟒蛇成精。這柳家祖墳怎么也被霹了呀？難道也生了什么精怪？但這些話只能在肚皮里打轉(zhuǎn)，不能說(shuō)出來(lái)。

原本用上好青石砌得整齊的墳?zāi)梗癖徽ㄋ幗o點(diǎn)了，變成一個(gè)獨(dú)眼似的黑窟窿。棺槨及尸骨的碎片四分五裂濺落，散發(fā)著隱隱的腥味兒，令人作嘔。四爺一見(jiàn)就哭倒在地，昏了過(guò)去。

柳壽指揮眾人七手八腳把四爺扶進(jìn)滑竿抬回大院去，讓王跛子領(lǐng)幾個(gè)人留下，把墳?zāi)怪匦聣竞?。王跛子忙活時(shí)在墓穴里發(fā)現(xiàn)一個(gè)玉鐲子，不露聲色地藏了。

四爺昏迷了一天一夜，方才醒過(guò)來(lái)。眼是睜開(kāi)了，人還是迷迷瞪瞪的。轉(zhuǎn)著眼珠子翻來(lái)復(fù)去盯守在床前的幾個(gè)人，好像一個(gè)都不認(rèn)識(shí)似的。

柳福揉了揉發(fā)澀的眼睛，把蠻姑手里的藥碗端過(guò)來(lái)，給四爺喂了一勺。柳四爺閉著眼睛咽了藥水，喉嚨里“咕嚕?！币魂図?，似乎清醒了許多。

清醒了的柳四爺腦海里突然就浮現(xiàn)出九里香的影子來(lái)：“這個(gè)女人是精怪！我們郪鎮(zhèn)要被她禍害了啊！”

三

柳四爺?shù)谝淮我?jiàn)九里香那天，鎮(zhèn)上幾個(gè)有頭有臉的人物也正好都聚在他府上：鎮(zhèn)長(zhǎng)陳一泰、神算子范老瞎、云臺(tái)觀乾陽(yáng)道長(zhǎng)以及花子首領(lǐng)弓得高，他們陪著柳四爺喝茶、打牌，聽(tīng)范老瞎擺龍門(mén)陣。

范老瞎走南闖北，靠的就是一張嘴，聽(tīng)來(lái)的、撿來(lái)的故事、傳聞特別多。加上他天生兩片薄唇，巧舌如簧，芝麻大一件事，可以被他吹得天花亂墜。

范老瞎今天擺的是玄龍門(mén)陣，說(shuō)郪鎮(zhèn)醫(yī)界泰斗朱之然老先生和船拐子何三江斗法的事。這兩人均已作古，江湖上卻仍有他們的傳說(shuō)。既然是傳說(shuō)，難免有道聽(tīng)途說(shuō)、添油加醋之嫌。聽(tīng)的人心知肚明，卻還是津津有味。

船拐子何三江的婆娘久病不治，遂逆流而上，請(qǐng)了朱之然前去診治。

何三江是下游六十多里的蓬萊鎮(zhèn)人。常年在郪江上跑渡船，往返蓬萊與郪鎮(zhèn)之間。朱之然如有走水路出診，也多是坐了何三江的船。

朱之然一見(jiàn)何三江婆娘，面色就沉了下來(lái)。那女人身染肺癆、血癆等諸多雜癥，且經(jīng)年積久，已是回天乏力。但見(jiàn)何三江甚是惶恐，就不忍說(shuō)破，只對(duì)付著開(kāi)了一劑藥。

這女人沒(méi)有活過(guò)月余就一命嗚呼了。

不久又有蓬萊鎮(zhèn)人得了同樣病的，也來(lái)請(qǐng)了朱之然去診治。老先生連著跑了幾個(gè)來(lái)回，居然就讓病人起死回生了。

那個(gè)病人家境殷實(shí)，是鎮(zhèn)上數(shù)得著的大戶(hù)。

這一來(lái)，傷心不已的何三江就把怨氣撒到了朱之然頭上。想自己往返幾十里水路把你朱之然當(dāng)活神仙迎來(lái)送往，你卻用心不公，嫌貧愛(ài)富，好不可恨！

這何三江是不知醫(yī)理。凡人看出的只是表征，并非實(shí)質(zhì)；相似并非相同，正所謂同病不同命。

何三江生了報(bào)復(fù)心，朱之然卻蒙在鼓里。這個(gè)何三江，年輕時(shí)跟人學(xué)了些畫(huà)符念咒的小手段，偶爾也干些陰損人的勾當(dāng)。

這天朱之然到蓬萊鎮(zhèn)上大戶(hù)家吃謝酒，返回時(shí)坐了何三江的船。怨氣滿(mǎn)腹的何三江就使了陰狠的手段，讓沒(méi)有提防的朱之然中了他的暗算。沒(méi)想到，這吃百家飯的朱之然也是會(huì)些巫術(shù)的高人。

中招的朱之然掐指一算，就知是船拐子害了他?；氐眉襾?lái)，吩咐老婆燒一大鍋熱水，架上蒸籠，讓人把他放蒸籠里蒸七天七夜。期間千萬(wàn)不要熄火，見(jiàn)水少了就添上，等七天七夜后方可打開(kāi)蒸籠。早一刻不行，晚一刻也不行。

老婆燒好水，朱之然先沐浴更衣，再畫(huà)符一道焚燒。然后，燃香七柱禱告諸神。再后，白衣白褲鉆進(jìn)蒸籠里受這七日苦刑，以期逃過(guò)劫難。

哪曾想，這婦道人家心腸軟，才到第六天上就因擔(dān)心而提前打開(kāi)了籠蓋。她以為，這六日的蒸煮怕是早把活人煮成了肉泥。萬(wàn)不諳，籠蓋一開(kāi)老先生就跳了出來(lái)，“啪”地給了她個(gè)大嘴巴子，連連嘆息說(shuō)：“天意啊天意！”他把頭上白發(fā)分開(kāi)讓婦人看，赫然一顆門(mén)斗釘在百會(huì)穴上露出半截！

老先生這才告訴老婆緣由，他中了人家暗算，須蒸煮七日方可逼出釘來(lái)。只差一天，就可大功告成了。現(xiàn)在，是難逃一死了！

老婆問(wèn)他為何不早說(shuō)。朱之然說(shuō)，天機(jī)不可泄露，豈是隨便可以說(shuō)得的？說(shuō)破不準(zhǔn)，道破不靈?。?/p>

老婆嚎啕大哭，悔恨不已。臨死前，老先生讓妻子務(wù)必按照他的吩咐再做一件事。婦人自是點(diǎn)頭如雞啄米，再不敢有半點(diǎn)違拗。

老先生祭拜了天地眾神，躺在一張竹席上，不消一個(gè)時(shí)辰就斷了氣。按照囑咐，婦人把死后的老先生裝入棺槨卻不下葬，放在堂屋中央。焚香禱告一番后，把老先生睡過(guò)的竹席抱到江邊，用剪刀拆開(kāi)，一片一片放入水中。

第三日，就傳來(lái)消息，說(shuō)蓬萊鎮(zhèn)的船拐子何三江船行至江心時(shí)，船板突然裂分開(kāi)來(lái)，變成一塊一塊的木板。大驚失色的船拐子雙腳仿佛被釘在板上，動(dòng)彈不得，一直被沉到了水底……

就在大家為兩個(gè)異人斗法嘆息不已時(shí)，王跛子領(lǐng)著海老板和九里香進(jìn)來(lái)了。海老板在前，一路點(diǎn)頭哈腰，笑一臉皺紋如水波般細(xì)密。眾人的目光只在海老板身上一掃，就立刻移了開(kāi)去，望后面若隱若現(xiàn)的女子。

九里香蓮步輕移，腰肢微扭，身形極是婀娜。待得和海老板走了并排，一起向座上人揖拜時(shí)，幾乎所有在場(chǎng)的人都在心里驚呼一聲：天爺爺，這不是七仙女下凡了么？只有乾陽(yáng)道長(zhǎng)一瞥之下，立刻低垂了眼簾，誦一聲“無(wú)量天尊”。

眾人自覺(jué)停了手中牌，聽(tīng)海老板說(shuō)唱戲的事。正月十五一過(guò)，場(chǎng)鎮(zhèn)上就冷清了許多，正有些索然。

海老板呈上的戲目都是在座各位耳熟能詳?shù)模骸囤w氏托孤》、《思凡》、《孝子圖》、《杜十娘》之類(lèi)，這些都是他們看過(guò)多次的。但品戲的人都知道，同樣的戲卻會(huì)因?yàn)椴煌慕莾憾兄煌奈兜馈Ｋ韵嗤膭∧?，年年都有上演，年年都有人看?/p>

“龜兒子些，隨便唱哪出都可以，熱鬧就好嘛！”還不等海老板說(shuō)完，陳一泰就在喉嚨里響一串干哈哈首肯了。

雖然貴為一鎮(zhèn)之長(zhǎng)，陳一泰常在其他人面前吆五喝六，卻從沒(méi)有對(duì)富甲一方的柳四爺高聲大氣過(guò)。相反，還時(shí)時(shí)事事都要看老太爺臉色行事。這一次，他破天荒地?fù)屧诶咸珷斍懊姹砹藨B(tài)，許是不愿在外人面前掉了鎮(zhèn)長(zhǎng)架子，也許是九里香實(shí)在太過(guò)艷乍，讓他興奮難抑。

“安逸！熱鬧安逸！老子喜歡！”不甘示弱的弓得高也立刻大咧咧地附和了，只有乾陽(yáng)道長(zhǎng)微笑不語(yǔ)。

柳四爺自然明白幾個(gè)人的心思，但他只是不露聲色地微笑著，一直沒(méi)說(shuō)話。等桌上人都表了態(tài)，一齊把探究的目光對(duì)準(zhǔn)他時(shí)，他才慢吞吞地對(duì)王跛子說(shuō)：“去，給海老板拿十個(gè)銀元來(lái)，算我的份子錢(qián)！”

柳四爺?shù)囊诲N定音引起一片驚呼。海老板更是喜不自禁，激動(dòng)得嘴唇上胡須亂抖顫。

這時(shí)，九里香朗聲說(shuō)道：“早就聽(tīng)人說(shuō)柳四爺是個(gè)菩薩心腸的人，今天見(jiàn)了才曉得錯(cuò)了……”

這話一出口，不僅舉座皆驚，更是把海老板嚇得魂飛魄散，差點(diǎn)沒(méi)伸手去捂九里香的嘴巴。

面對(duì)眾人錯(cuò)愕而瞪得溜圓的眼睛，九里香不驚不詫繼續(xù)說(shuō)道：“我看四爺簡(jiǎn)直就是玉皇大帝轉(zhuǎn)世，仁義心腸哪里是一般小仙比得的?”

聞聽(tīng)此言，眾人都吁一口氣，齊齊地爆出一片朗朗的笑，七嘴八舌都夸九里香會(huì)說(shuō)話，說(shuō)的話裹了蜜似的甜。柳四爺更是樂(lè)得眉開(kāi)眼笑，森嚴(yán)的廳堂里氣氛一下子就變得活躍、輕松了。

“啥子好事情這么熱鬧噢？”門(mén)外驟然傳來(lái)洪亮的說(shuō)話聲。九里香回頭去看，就見(jiàn)一精壯漢子大踏步進(jìn)來(lái)，身上黑漆漆的綢衫油光水滑得晃眼。

陳一泰和弓得高一見(jiàn)此人，立刻起身打躬迎迓：“三哥回來(lái)了。有好事等著你哩！”

九里香立刻心下明白，這人就是柳家三少爺柳壽。

在郪鎮(zhèn)，柳壽也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?。不但柳家的煙館、茶樓、染房等產(chǎn)業(yè)全由他打理，而且柳府十多個(gè)武裝家丁也都由他統(tǒng)管。三少爺還是遠(yuǎn)近聞名的袍哥大爺，據(jù)說(shuō)排位峨眉山順德堂五牌，做紅旗管事，江湖地位頗高。黑白兩道，都與他有著千絲萬(wàn)縷的勾連。

柳壽聽(tīng)說(shuō)有戲班來(lái)鎮(zhèn)上演戲，也是歡喜，不但加了賞錢(qián)，還讓海老板晚上散場(chǎng)后務(wù)必帶九里香來(lái)府上吃宵夜。

廳堂里的熱鬧，早有下人報(bào)與各自主子。柳福、柳喜以及各房眷屬、丫環(huán)都陸續(xù)出來(lái)，男人看九里香的身段，女人品九里香的打扮。

九里香的艷乍像一顆投進(jìn)湖心的石子，激起的漣漪漾了一圈又一圈。

四

夜里灑了一陣雨，細(xì)小。郪鎮(zhèn)有了些滋潤(rùn)的模樣。王爺廟里的古榕樹(shù)悄悄長(zhǎng)出了幾枝嫩芽，在一片老態(tài)的枯朽中顯新。有鳥(niǎo)聲在嫩枝里啁啾，露珠就飛濺起來(lái)，晨光中一掠而過(guò)，不知了蹤影。

郪鎮(zhèn)的空氣里彌漫著一種異樣的味道。

王爺廟的戲樓分上下兩層，樓頂?shù)牧鹆呙姹灰估锏募?xì)雨洇濕了，生出些光澤來(lái)。二樓觀戲的包廂背面，都是些雕花窗戶(hù)的小閣子。因?yàn)榈昧随?zhèn)上幾位爺?shù)恼諔?yīng)，這些小屋子就被海老板的戲子們用作了臨時(shí)棲息地。

雖然第一晚上受了驚嚇，但戲還是在幾位爺?shù)牧χ飨吕^續(xù)演下去。慢慢地，戲臺(tái)下又開(kāi)始熱鬧了。就是白日里，戲樓下也是紛繁一片。一些滾刀漢子坐在戲樓下面喝茶、賭錢(qián)，眼睛卻不時(shí)瞟一眼戲樓，他們都在等九里香露面。賣(mài)瓜子、花生、香煙的小販端著簸箕魂一樣游蕩，口里唱念著：“五香瓜子，花生香煙買(mǎi)嘞！”

九里香閉門(mén)閉戶(hù)清坐在樓上一間閣子里，把玩著手里的茶盞，望板壁上的浮雕出神。那些面目不甚清楚的人物，一會(huì)兒是陰森、威嚴(yán)的柳四爺，一會(huì)兒又是憨態(tài)可掬的柳福，一會(huì)兒又幻化成了柳壽那棱角分明的臉龐，再一會(huì)兒又是書(shū)生氣十足的柳喜……九里香從發(fā)髻上拔下一只發(fā)簪，握了粗的一端，“嗖”地摔出去，把細(xì)細(xì)的尖挨個(gè)在那些人物臉上扎，一下，又一下。

樓下一片哄鬧聲傳上來(lái)，聽(tīng)得是耍錢(qián)的漢子中有人贏了滿(mǎn)堂彩。九里香從窗戶(hù)縫隙望下去，卻到一半，就把目光在層層疊疊的灰黑屋頂漫過(guò)去了，一直到遠(yuǎn)處高大巍峨的柳宅定住，嘴角兀自泛出一絲陰冷的笑意。

突然，九里香的目光被一個(gè)俊逸的身影吸引——柳府的四少爺。

一乞丐見(jiàn)了路過(guò)的柳喜，立刻湊上去。旁邊一閑漢上去踢了乞丐一腳：“去去去，你不要臟了四少爺！”柳喜阻止了閑漢，在包里掏，摸出幾個(gè)銅板，給了乞丐。乞丐千恩萬(wàn)謝而去。

望著四少爺遠(yuǎn)去的背影，九里香一時(shí)有些愣了。

在柳府一群欲火四射、貪婪攫掠的目光中，唯有柳喜清澈見(jiàn)底的眼神猶如郪江邊新發(fā)的柳芽?jī)?。那一絲羞澀、清新，給九里香留下的印象頗深。

晚上戲散場(chǎng)時(shí)，九里香一邊卸妝，一邊對(duì)海老板說(shuō)：“我們明天還是換碼頭吧?！焙＠习逡舱秺y，右手三個(gè)指頭捏著一團(tuán)草紙，上面擦滿(mǎn)了黑的、白的、紅的油彩，像一幅抽象畫(huà)。

“你不是說(shuō)，要在這里多演一段日子嗎？怎么……”海老板只擦了半邊臉，表情像陰陽(yáng)人。

九里香卻只專(zhuān)心擦臉上的油彩，不再說(shuō)話。

依海老板多年的經(jīng)驗(yàn)，再好的碼頭也非久留之地。打一槍換個(gè)地方，來(lái)的快，去的也快。這次到郪鎮(zhèn)，卻就意外了。九里香要班子留下來(lái)，多演些日子，說(shuō)郪鎮(zhèn)是個(gè)繁華地兒。更難得的是，這里的老少爺們都好這一口，不多賺他們些銀子，都對(duì)不起財(cái)神爺。

雖然九里香說(shuō)得頭頭是道，海老板還是犯疑。郪鎮(zhèn)陸路通成都，水路可以下重慶，是水陸碼頭要塞不假。但他還是能夠感覺(jué)到九里香想讓?xiě)虬喽鄴赍X(qián)的說(shuō)辭只是幌子。但真實(shí)目的是什么？他又看不透，想不明白。

海老板再一次覺(jué)得九里香的眼睛像一潭水，深不見(jiàn)底。

九里香的來(lái)歷，說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單。

當(dāng)初，衣衫襤褸的一個(gè)小叫花子，追著戲班看。特別是有花木蘭、穆桂英的戲，那是兩眼放光，一招一式都不會(huì)放過(guò)。

那天晚上戲散場(chǎng)，海老板正在后臺(tái)忙碌，突然來(lái)了小叫花子，往面前“噗通”一跪，猝不及防的海老板嚇一跳，急忙去扶起，問(wèn)來(lái)由。

小叫花子就一句話，要學(xué)演戲。小叫花子告訴海老板，她沒(méi)爹沒(méi)娘，世上也沒(méi)了任何親人。

海老板看小叫花子靈性，又是個(gè)沒(méi)牽掛的主兒，就收了。那時(shí)的海老板，前面已有八個(gè)弟子，小叫花子排九，就給取了藝名九里香。

三年后，海老板就暗自慶幸了。九里香不但學(xué)戲刻苦，而且天賦頗高，學(xué)什么都是一點(diǎn)就通，而且舉一反三，靈活變通。更要緊的是，三天飽飯一吃，加上合身的衣服，小花子就成了小仙子，水靈靈的惹人憐愛(ài)。

看老板對(duì)自己越來(lái)越寵愛(ài)，小叫花子又得寸進(jìn)尺，纏著海老板要學(xué)功夫。海老板少年時(shí)邂逅一落魄道人，倒臥在村口的小廟里奄奄一息。心善的海老板——那時(shí)還叫海娃子——每天從家里偷來(lái)吃喝救下了道人。逃過(guò)一劫的道人無(wú)以為報(bào)，就把自己的一身功夫全部教給了海老板。

沒(méi)曾想，海老板天生一副女人的綿軟性格，不要說(shuō)動(dòng)拳腳，就連與人說(shuō)話都從不敢高聲。后來(lái)從師學(xué)演戲，也經(jīng)常演些柔柔弱弱的旦角戲份。再后來(lái)，班主師傅偶感風(fēng)寒不幸早逝，海娃子就成了班主海老板。所以，海老板的一身功夫從來(lái)沒(méi)有正經(jīng)使用過(guò)。

九里香說(shuō)要學(xué)了功夫好防身，海老板也覺(jué)得有道理，反正自己用不著，就悉數(shù)傳授給了九里香。

隨著年歲增長(zhǎng)，小叫花子的演技日漸精熟，慢慢就成了臺(tái)柱子。宛若花朵，九里香的名氣也日漸盛開(kāi)，并燦爛了。

九里香倒也乖巧，盡管學(xué)得一身好拳腳，卻從不外露。就是遇到那蠻橫的地痞鬧場(chǎng)子，她也總是低眉順目地下低聲說(shuō)好話，巧妙斡旋，從不動(dòng)粗。久而久之，就是班子里的人都幾乎忘記了她會(huì)功夫這個(gè)茬兒。

九里香這一點(diǎn)，也深得海老板的歡心，引以為傲。

但有時(shí)，海老板又覺(jué)得九里香不簡(jiǎn)單，像一潭深不見(jiàn)底的黑水，下面暗藏著什么。他見(jiàn)到她時(shí)，她也只有十一、二歲年紀(jì)，卻對(duì)過(guò)往之事諱莫如深，仿佛刻意隱藏著什么。問(wèn)她父母是干什么的，均一概搖頭，說(shuō)是不記得了。

“城門(mén)緊閉，影蹤全無(wú)，那諸葛葫蘆里賣(mài)的什么藥……”海老板搖頭晃腦間，一句戲文脫口而出。

五

在郪鎮(zhèn)，沒(méi)有大得過(guò)柳府的宅子，包括官家的鎮(zhèn)公所。

郪鎮(zhèn)依山順?biāo)?。水叫郪江，從兩千多年前的遠(yuǎn)古流來(lái)；山則被稱(chēng)作金鐘山，據(jù)傳，曾經(jīng)是蜀漢軍師諸葛亮屯兵的地方。

依山一邊的房屋地勢(shì)稍高，順河一邊的屋基則要低一些。郪江河水肆虐時(shí)，順河一邊自然先受其害。

不知從何時(shí)起，有錢(qián)有勢(shì)的人家慢慢就都遷住到了依山的一邊，而留守在順河一邊的，都是些窮苦人家；就連鎮(zhèn)公所、私塾、會(huì)館、廟宇，也都在依山的一邊。

柳家大院，自然也在依山一邊，居中。深宅大院里，亭臺(tái)樓閣，曲徑回廊，雕梁畫(huà)棟，氣派堂皇。三重天井里，都有數(shù)人合圍大的黃桷樹(shù)，華蓋一樣遮陰蔽日，更顯幽靜、深邃。大院里的家丁、長(zhǎng)工和下人，加起來(lái)比鎮(zhèn)公所的鄉(xiāng)丁還多。

據(jù)《郪鎮(zhèn)志》記載，早在兩千多年前，郪鎮(zhèn)是古郪王國(guó)的王城，曾經(jīng)顯赫一時(shí)。在歷經(jīng)漫長(zhǎng)歲月風(fēng)雨之后，王城早已作古，只留下一座熱鬧的小鎮(zhèn)和林林總總的傳說(shuō)。

郪鎮(zhèn)的熱鬧，和它的地理位置密切相關(guān)。這里不但有通往省城成都的跑馬驛道，還有郪江可連接長(zhǎng)江航運(yùn)，擁有水、陸交通之利。更由于地處川北四縣三（臺(tái)）、射（洪）、鹽（亭）、中（江）的中心地帶，因而坐擁繁華。

郪鎮(zhèn)的地利，引得四面八方的販夫走卒、商賈藝人蜂擁而來(lái)。有一伙湖北佬沿長(zhǎng)江逆流而上，經(jīng)涪江，再郪江，到了郪鎮(zhèn)，竟然扎下根來(lái)。鎮(zhèn)上的湖北會(huì)館，就是這伙湖北商人所建。從本省四川各地涌來(lái)的客商就更多了，你來(lái)我往，日復(fù)一日，年盛一年。

鼎盛時(shí)期的郪鎮(zhèn)同時(shí)擁有五座戲樓，每年正月初一到十五，五座戲樓同時(shí)開(kāi)戲，而每家戲樓下都是人山人海，熱鬧非凡。

三教九流各色人等麇集，既繁榮了郪鎮(zhèn)，也讓魚(yú)龍混雜的郪鎮(zhèn)陰晴不定，變幻莫測(cè)。

柳府的家丁和鎮(zhèn)公所的鄉(xiāng)丁整日里背著棒棒槍、大刀片，在鎮(zhèn)里鎮(zhèn)外游來(lái)蕩去，維護(hù)著小鎮(zhèn)的安寧。

其實(shí)，因了歷史悠久，郪鎮(zhèn)的民風(fēng)十分古樸。平時(shí)很少有事，即使有了鎮(zhèn)公所管不了的事，柳四爺一句話也是可以擺平的。四爺也沒(méi)什么特別之處，就是把當(dāng)事雙方都請(qǐng)到茶館里吃茶。在郪鎮(zhèn)，不說(shuō)喝茶，說(shuō)吃茶。

不管是誰(shuí)，只要接到柳四爺吃茶的邀請(qǐng)，那情形就和朝臣接到圣旨差不多。有理的一方，自然是喜之不盡；而虧心的一方，就只有叫苦連天的份兒。

這種吃茶，又和普通吃茶不同的。這個(gè)叫“吃講茶”。吃講茶，是郪鎮(zhèn)一習(xí)俗，也是一景兒。

萬(wàn)事都有例外，柳四爺也遇到過(guò)讓他感到棘手的“講茶”——也是因?yàn)榫爬锵恪?/p>

九里香在郪鎮(zhèn)攪起的波瀾開(kāi)始漫延。

首先是柳府的安寧被打破。

自從見(jiàn)了九里香，大少爺柳福就迷得神魂顛倒。夜里睡不著，常悄悄爬起來(lái)模仿九里香翹蘭花指、甩水袖，還把那肥胖的身軀小女人一般扭來(lái)扭去。

柳福是那種大事莫抓拿、小事不計(jì)較的公子哥兒。當(dāng)老三柳壽逐漸代替老爺撐起里里外外時(shí)，柳福就更加心安理得成天拎著鳥(niǎo)籠在鎮(zhèn)上的茶館進(jìn)酒肆出，逍遙自在，時(shí)不時(shí)，還溜去縣城里呆兩天。

偏偏，柳福的老婆水荷是個(gè)要強(qiáng)的女人。雖然沒(méi)能改造得了丈夫，卻也讓他知道婆娘是個(gè)“惹不起”。 偶爾在外面干些偷腥的事兒，柳福也一定要把水荷瞞得死死的。

這天晚上，見(jiàn)柳福又在扭扭捏捏拿腔拿調(diào)哼哼唧唧的，水荷不禁光火，一巴掌扇過(guò)去，罵道：“那戲子都是千人騎萬(wàn)人壓的騷貨，你不怕惹出病來(lái)我還怕呢！”

柳福捂著被打紅的手背，不甘心地嘀咕道：“她屁股那么大，奶子也鼓脹，一看就是個(gè)能生育的女人……我要是娶了她，肯定能夠給我們柳家生一長(zhǎng)路娃崽哩！”

水荷沒(méi)有生育，這不僅是她的軟肋，也是老太爺?shù)囊粔K心病——老大沒(méi)有子嗣也就罷了，偏偏老三家里也是坎坷——第一個(gè)胎死腹中，第二個(gè)還沒(méi)有出月就一命嗚呼。

老三家淑儀本就是個(gè)清心寡欲之人，連著兩個(gè)孩子夭折后更是一心向佛。每日里都去小佛堂里念經(jīng)，庭院里的什么事都不上心。就是柳壽在外面廝混十天半月不回，她那里也是死水一潭，無(wú)聲無(wú)息，興不起半點(diǎn)風(fēng)浪。

水荷明白，如果柳福以傳宗接代為由攛掇老太爺撐腰，那她再怎么哭鬧也肯定是無(wú)濟(jì)于事的。

見(jiàn)柳福一副鬼迷心竅的樣子，又怕又急的水荷決定給他來(lái)個(gè)釜底抽薪。

因?yàn)樗砂l(fā)現(xiàn)，三少爺柳壽和四少爺柳喜也都喜歡上了那個(gè)狐貍精。

四少爺柳喜在省城成都上了幾年官學(xué)，近年賦閑在家，尚未婚配。如果讓他娶了九里香，就能夠徹底斷了柳福的念想。

“腹膈煙雨愁，思苦人腸斷。萍飄荷塘上，不向東風(fēng)怨。 春恨卻，初相見(jiàn)，回首俱云煙。 天意高難問(wèn)，寒色生空山……”四少爺柳喜正在書(shū)房搖頭晃腦苦吟，手里捏著一方手帕的水荷搖搖擺擺進(jìn)來(lái)了。

“喲，四弟今兒個(gè)是怎么了？難不成有什么心事？不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，沒(méi)準(zhǔn)兒嫂子幫你解得的！”

突然被撞破心事，柳喜一下子紅了臉，竟然手忙腳亂起來(lái)：“大嫂，你，你怎么有空到我這里來(lái)了？今日里沒(méi)去打牌么？”

“嫂子哪里有心思打牌呀？這不是關(guān)心四弟來(lái)了嗎？”

水荷自尋了椅子坐下，碎花襖下飽滿(mǎn)的胸鼓突突的，柳喜只掃了一眼就趕緊把目光移了開(kāi)去。他只在文靜的三嫂面前鎮(zhèn)定淡然，面對(duì)身材和性格都火辣、熱情的大嫂時(shí)，就心慌氣短。

“關(guān)心我？大嫂關(guān)心我什么呀？”柳喜一頭霧水，莫名其妙。

“書(shū)呆子，大嫂也不給你繞圈子，就直說(shuō)了吧。你不是喜歡那個(gè)九里香嗎？我……”

聽(tīng)到這里，柳喜的臉“唰”一下紅了個(gè)透，急忙辯解說(shuō)：“大嫂你胡說(shuō)什么呀？我什么時(shí)候喜歡她了呀？”

瞧柳喜那窘迫、慌亂的樣子，水荷突然氣餒了。

本想挑了四少爺去做擋箭牌，沒(méi)想到這四少爺年少不經(jīng)事，還沒(méi)上陣就先打了退堂鼓。水荷心里懊惱，即刻生了退意，剩下的一肚皮話也不想再多說(shuō)半句。

“喲，那么個(gè)大美人你還不喜歡？那我給三少爺做媒去?！闭f(shuō)罷，不等四少爺反應(yīng)，就轉(zhuǎn)身出去了。

大嫂走了，柳喜亂紛紛的心更似郪江的水波一般，洶涌澎湃，一浪接一浪地翻滾。

他一見(jiàn)九里香就莫名地心跳，以前從不喜歡看戲的他每天晚上都去王爺廟，每有九里香的演出就全神貫注、目不轉(zhuǎn)睛觀之。如果不見(jiàn)九里香出場(chǎng)，心里就莫名地焦躁。情竇初開(kāi)的他明白，他這是喜歡上九里香了，但礙于其戲子身份，他不知該如何是好。

大嫂的撮合本來(lái)正中下懷，卻情急之下言不由衷地拒絕了。話一出口，他就懊悔不已。

大嫂一走，柳喜就拿手里的書(shū)撒氣。狠狠一摔，書(shū)就像一只折翅的鴿子撲棱棱去了角落里。驚出一只壁虎來(lái)，三下兩下，就順著雕花板壁爬上屋頂隱了。

半盞茶的功夫，水荷又回來(lái)了 ，臉上竟是眉飛色舞。她告訴柳喜：“你準(zhǔn)備喝喜酒吧！九里香就要成你三嫂子啰。”說(shuō)完，也不管目瞪口呆的柳喜，屁顛屁顛地兀自去了。

聽(tīng)說(shuō)三哥要納九里香為妾，柳喜心里突然空了。像被抽了脊柱，他整個(gè)人都癱軟下來(lái)。

正在柳喜陷入前所未有的心煩意亂之中，偏偏王跛子來(lái)傳話，說(shuō)三少爺讓他給寫(xiě)個(gè)聘書(shū)。氣不打一處來(lái)的柳喜，恨恨地就踹了他一腳。王跛子痛了半天，卻不知痛從何來(lái)。平日里四少爺是府里最文弱也是最心善的，待下人都很寬的，甚至從沒(méi)見(jiàn)他擺過(guò)臉子給人看——今天這是怎么了？

王跛子去回三少爺，只說(shuō)大院里尋了沒(méi)見(jiàn)著四少爺。正好乾陽(yáng)道長(zhǎng)在老爺書(shū)房里聊天，柳壽就去請(qǐng)了他幫忙。有了聘書(shū)，柳壽又趕緊著人辦好聘禮，送去王爺廟。

三少爺派人給九里香送去聘禮時(shí)，沒(méi)想到與鄉(xiāng)長(zhǎng)陳一泰和弓得高的聘禮撞個(gè)正著——三家的聘禮都不薄，大紅色的抬盒里白花花的銀元、桃紅柳綠的衣料、金鐲子、銀首飾、緞面繡花鞋、糖果糕點(diǎn)、紅蛋……堆得滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹Ａ€外加了個(gè)箱籠，也不知里面都是什么寶貝?？吹娜酥闭ι啵骸皣K嘖嘖，這是要娶天上的七仙女嗎？”“媽耶，這可是我這輩子見(jiàn)過(guò)最奢華的聘禮了呀！”

清靜的王爺廟里因了三個(gè)紅紅火火的抬盒，一下子顯得喜氣洋洋。戲班里的人全都出來(lái)看熱鬧，還有聞?dòng)嵍鴣?lái)的閑人，戲樓一下子沸騰。

精明的海老板卻在這前所未有的喜氣中嗅到了一股火藥味兒，渾身不禁一個(gè)哆嗦。他驚恐地發(fā)現(xiàn)，幾乎只是眨眼之間，他們就已身陷險(xiǎn)境，危機(jī)四伏。

倒是身處漩渦中心的九里香顯得淡定，仿佛郪江的水面一般深不見(jiàn)底，波瀾不興。她吩咐姐妹們把三個(gè)禮盒都悉數(shù)收下，說(shuō)是等她定奪了再回復(fù)。

九里香的鎮(zhèn)定，讓海老板越發(fā)心里惴惴的，喉頭蠕動(dòng)好一陣，還是囁嚅著說(shuō)了：“郪鎮(zhèn)的水，深哩……你，你還是別摻和的好??！ ”

九里香很深地看他一眼，不再說(shuō)話，蘭花指翹著，把香水在衣襟上噴了，立刻漾起一股沁人心脾的茉莉香。

得知陳一泰和弓得高居然也給九里香下了聘禮，柳壽火冒三丈：“這兩個(gè)混蛋，癩蛤蟆想吃天鵝肉，敢跟老子搶女人！老子早就看他們不順眼了，不給他們點(diǎn)厲害不曉得馬王爺長(zhǎng)幾只眼！”立馬就要率了人前去，被柳四爺擋下來(lái)。

柳四爺本是不太愿意接納九里香進(jìn)柳府的，但柳壽執(zhí)意，他也就默認(rèn)了。相比老大和老四而言，他還是愿意老三娶了九里香。他看出了，那九里香不是個(gè)善茬，只有老三能夠制得住她。

沒(méi)想到現(xiàn)在又出現(xiàn)郪鎮(zhèn)三巨頭同時(shí)爭(zhēng)娶九里香的局面，讓他不由倒抽一口涼氣。兩強(qiáng)相斗必有一傷，更何況三杰紛爭(zhēng)？但他也明白，柳府已是欲罷不能了——人爭(zhēng)一口氣，佛爭(zhēng)一爐香——在郪鎮(zhèn)，柳府不能輸給任何人。

一屁股跌坐在太師椅上的柳四爺思忖半天，不禁搖頭嘆息道：“九里香啊九里香，你這個(gè)騷婆娘是要讓郪鎮(zhèn)生亂啊！”

六

陳一泰雖然一副弱不禁風(fēng)的身板，卻有著在縣政府做師爺?shù)谋硎瀹?dāng)后臺(tái)。表叔師爺?shù)囊粋€(gè)兒子在郪江上做水警隊(duì)長(zhǎng)，一個(gè)兒子在三臺(tái)縣城里開(kāi)賭場(chǎng)，勢(shì)力不容忽視。

而那弓得高雖然只是一個(gè)花子首領(lǐng)，卻也是郪鎮(zhèn)一個(gè)難纏的主兒，同樣小覷不得的。

麇集郪鎮(zhèn)的叫花子，原是鬧林的麻雀一般，雖是聒噪，卻也只是散兵游勇，沒(méi)成了氣候。弓姓花子加入，事情就起了變化。

民國(guó)二十六年臘月，鎮(zhèn)上有一大戶(hù)馮大牙滿(mǎn)五十大壽，大宴賓客。

馮大牙是甘肅通渭人，不但有著北方人的彪悍身坯，脾氣也秉承了北方人的耿直。早年外出謀生，水路旱路顛簸，落腳在了郪鎮(zhèn)?？恐F匠手藝起家，在郪鎮(zhèn)也混了個(gè)有頭有臉之人。

馮大牙平生最恨就是好吃懶做的閑漢，見(jiàn)了老弱病殘，會(huì)給些打賞；對(duì)那好手好腳的乞丐，絕不會(huì)多看第二眼。

那天，見(jiàn)馮家張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天，叫花子像嗅著腐肉的蒼蠅蜂擁而至，圍著討要。馮大牙吩咐下人，只給老弱病殘或者眼瞎的乞丐，其他的一概不管。

有那牙尖嘴利的叫花子，就專(zhuān)揀那掏先人掘祖墳的狠事罵。但馮大牙就是不理不睬，耳旁風(fēng)一般。

第二天一早，下人開(kāi)大門(mén)，嚇得魂飛魄散，哭爹喊娘。原來(lái)，兩扇門(mén)環(huán)上各自掛著一個(gè)吊死的乞丐，舌頭伸出老長(zhǎng)，披頭散發(fā)，厲鬼一般端端立著。

所有叫花子全體出動(dòng)，圍了馮府。其中兩個(gè)叫花子赤身裸體，澆上煤油，其余叫花子躍躍欲試，要做兩個(gè)人肉火把燒了馮府。驚動(dòng)了全鎮(zhèn)人圍觀，過(guò)節(jié)一般熱鬧。

人生除死無(wú)大事。馮大牙縱然再倔，這死人的事也是奈何不得半點(diǎn)的。沒(méi)等柳四爺請(qǐng)他吃講茶，就垂下了高傲的頭顱——領(lǐng)著一眾老小披麻戴孝，三跪六拜，把死者安葬了。再給幾十個(gè)叫花子每人十個(gè)銀元打賞，事情才算了結(jié)。

一夜之間，馮大牙仿佛老了十歲，灰頭土臉。沒(méi)多久，他就賣(mài)了府邸和田地，灰溜溜回甘肅老家去了。

從此，幕后操縱此事的弓花子名聲大噪，成了頭領(lǐng)?；ㄗ臃轮偌曳Q(chēng)謂，恭他為龔團(tuán)總。龔花子是駝背，仿佛滿(mǎn)肚子的壞水全集中在了那里。鄉(xiāng)人就諧了他的姓叫弓得高。龔花子也樂(lè)意，弓得高就成了他名號(hào)。

弓得高統(tǒng)領(lǐng)著郪鎮(zhèn)周?chē)綀A幾十里的叫花子數(shù)十人，多時(shí)近百人。他們從來(lái)不禍害窮人，只找富人討要。所以，一般人家也不討厭他們。相反，有時(shí)還盼著他們?nèi)ヲ}擾一下那些為富不仁的大戶(hù)。

面對(duì)弓得高這樣的“刺兒頭”，柳四爺一直以禮相待，從不輕易得罪。

柳四爺和三少爺琢磨了半天，想讓九里香出面做個(gè)決斷，免去他們的兩難處境?？膳扇サ拿狡艂鱽?lái)了九里香的意思，說(shuō)三個(gè)都是郪鎮(zhèn)的爺，她一個(gè)也得罪不起，嫁誰(shuí)都是進(jìn)福窩。她一個(gè)戲子，能夠挑揀誰(shuí)啊，還是讓他們?nèi)胰Q定。

皮球又踢回來(lái)了。

而柳壽、陳一泰和弓得高三個(gè)，面對(duì)九里香這樣讓人垂涎欲滴的尤物，誰(shuí)也不愿意放棄，瞬間形成了互不相讓、劍拔弩張的緊張局勢(shì)。

那幾天，拂過(guò)郪鎮(zhèn)的風(fēng)都變得小心翼翼，仿佛一不小心就會(huì)引爆什么。小戶(hù)人家把自家孩子看管起來(lái)，謹(jǐn)防街面上打仗，吃黑槍子兒。

這一次，依然是柳四爺出面請(qǐng)吃“講茶”。

這次吃講茶的結(jié)果，是柳府把鎮(zhèn)上老榕樹(shù)下的 “春來(lái)茶館”送給了鎮(zhèn)長(zhǎng)陳一泰——作為鎮(zhèn)上生意最火爆的 “春來(lái)茶館”，陳一泰覬覦許久。曾經(jīng)想把自己那個(gè)胖得像個(gè)冬瓜的女兒嫁給柳家老四，以期換得這個(gè)茶館，卻被三少爺柳壽一眼識(shí)破，巧妙地一竿子給撥了開(kāi)去：“你我結(jié)拜兄弟，侄女兒嫁給我的弟弟豈不亂了輩分？再說(shuō)侄女年少，正是花骨朵兒一般，我那書(shū)呆子弟弟哪里能夠配得上呢？”

事后，柳四爺也背地里夸三少爺會(huì)辦事。

可是現(xiàn)在，權(quán)衡再三的柳四爺不得不忍痛割?lèi)?ài)了。風(fēng)風(fēng)雨雨幾十年的他深刻明白，郪鎮(zhèn)的太平需要平衡，平衡一旦打破，就會(huì)殃及池魚(yú)。

而弓得高則得到了柳家在鎮(zhèn)場(chǎng)口的一棟牛欄房，叫花子們終于有了真正屬于自己的避風(fēng)港。

柳府最風(fēng)光，大鑼大鼓迎娶了九里香做三姨太。白天流水席從大院里擺到了街面上。晚上，正月十五才撿拾了的大紅燈籠又全部掛了出來(lái)，除了戲班的全部鑼鼓胡琴，郪鎮(zhèn)的三撥婚喪鑼鼓也全請(qǐng)了過(guò)來(lái)。每個(gè)樂(lè)師的禮錢(qián)發(fā)得足，全都可著勁兒吹啊敲的，呀呀呀呀鬧騰到半夜。

夜里，心滿(mǎn)意足的柳壽撫弄著九里香的身體，感慨萬(wàn)千：“我今天才終于明白，啥子叫一笑傾城，啥子叫一笑傾國(guó)。第一次見(jiàn)你我就下了決心，這一輩子必須娶了你……為了你，我可是與郪鎮(zhèn)兩個(gè)狠角色結(jié)下了梁子的！”

九里香推開(kāi)男人的手，譏道：“在郪鎮(zhèn)還有狠得過(guò)柳府的角色？”

柳壽正色道：“在這郪鎮(zhèn)，雖是我們不怕任何人，但俗話說(shuō)得好，明槍易躲暗箭難防。就怕別人暗中使壞，防不勝防?。　本爬锵恪芭蕖币宦暎骸肮庞兄T葛孔明舌戰(zhàn)群儒，青史留名；今有小女子擺平郪鎮(zhèn)三杰，紅塵添彩！”

男人“噗嗤”一樂(lè)，手上更緊摟了溫軟、豐腴的嬌軀，一陣揉搓：“夫人不僅戲演得好，戲里人物的魂兒都讓你學(xué)下了，小生實(shí)在佩服??！”后一句循了戲腔，尾音又長(zhǎng)又顫，聽(tīng)得九里香一身雞皮疙瘩。

果然，紅顏致禍的九里香，又一笑泯了恩仇。

弓得高再見(jiàn)到成了柳府三姨太的九里香時(shí)，臉上似笑非笑，眼里卻恨得要流出血水來(lái)。他悻悻地雙手一揖，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“小可給貴人三姨太請(qǐng)安啊！”

九里香微微一笑，朗聲道：“龔大團(tuán)總，我可是也吃過(guò)百家飯的喲！”

聞得此言，弓得高吃驚地望著九里香。他不相信，如此雅致的女人會(huì)是曾經(jīng)的叫花子。九里香一眨不眨的眼神直透他心底，他幾乎瞬間壁壘就坍塌了。

那以后九里香在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)悠，遇到弓得高就會(huì)送他些上壩葉子煙，或者一個(gè)翡翠煙嘴什么的。弓得高再看九里香，就有一種自己人的感覺(jué)了。

而更讓柳壽和四爺驚訝的是，不知九里香給陳一泰灌了什么迷魂藥，他居然答應(yīng)把戲班接納到他的 “春來(lái)茶館”——逢場(chǎng)天，戲班就在茶館里坐唱，茶館收入三七分成。有鄉(xiāng)人紅白喜事，戲班去演出的收入茶館不插手。

這還不算，陳一泰還來(lái)和柳四爺商量，要再撥了幾畝廟產(chǎn)給海老板，所收租子養(yǎng)戲班。說(shuō)是要讓丟了臺(tái)柱子的海老板結(jié)束飄零，成一方地主。這樣一來(lái)，戲班和海老板就都有了個(gè)好歸宿。

九里香八面玲瓏的手段，讓柳府上上下下刮目相看。柳壽自覺(jué)是得了俏佳人又添了好幫手，心里和臉上都掛了滿(mǎn)足；而柳四爺心里卻兀自又添加了幾分不安。

海老板甚是乖覺(jué)，看九里香就此上岸成了氣候，必是定數(shù)，再不輕易去打擾。自己小心翼翼籠著班子里人討份生活，茍且度日。有那不甘心的戲子，就放了去另謀生路。

九里香攪起的風(fēng)波徹底平息后，讓郪鎮(zhèn)人喜出望外的同時(shí)，又有了那么一點(diǎn)點(diǎn)失落。

七

九里香進(jìn)了柳府后，第一個(gè)親近的卻是小豆子。

小豆子是三少爺柳壽最貼身的家丁。

柳壽收小豆子做家丁時(shí)，做夢(mèng)都沒(méi)想到，小豆子會(huì)成為他的索命閻王。

那天，柳壽去佃戶(hù)何歪嘴家催租?？斓剿視r(shí)，正東張西望，就被一突如其來(lái)的聲音嚇一跳。路邊的桑樹(shù)闊葉叢里，露一顆汗涔涔的小腦袋，兩只亮晶晶的眼珠子盯著他：“你找哪個(gè)？”

是一個(gè)八、九歲的男娃。

柳壽有些慍怒，又有些好笑：“小兔崽子，嚇老子一跳！”估摸著小家伙就是這家子的崽，遂問(wèn)道：“何大發(fā)在家不？”

小家伙就“嘿嘿”地笑，露兩顆虎牙笑著說(shuō)：“我爸爸不在家，他趕蓬萊賣(mài)布去了?！?/p>

蓬萊是臨近縣份射洪轄屬的一個(gè)場(chǎng)鎮(zhèn)，距郪鎮(zhèn)六十多里路程。水路往返需兩天，旱路則要三天。

見(jiàn)來(lái)人有些失望的樣子，小家伙立刻補(bǔ)充說(shuō)：“我媽在屋頭，在織布?！?/p>

果然，柳壽轉(zhuǎn)頭去望，就聽(tīng)見(jiàn)幾間茅屋的院子里傳出不緊不慢的聲音：“哐當(dāng)，哐當(dāng)?！崩@著地上的雞屎、鴨糞，柳壽撩起長(zhǎng)衫一角循著聲音找去。

邱氏躬身在織布機(jī)前，有一搭沒(méi)一搭地踩踏著占了半間屋子的紡機(jī)，兩只手把一個(gè)摩挲得溜光的梭子引領(lǐng)著緯線在一排細(xì)密的經(jīng)線中穿梭。屋子暗黑，全靠從敞開(kāi)的屋門(mén)透進(jìn)的光亮映照。半明半暗的光線成就了夢(mèng)幻般的邱氏，陰丹藍(lán)褲子把飽滿(mǎn)的臀以及渾圓的大腿襯托得無(wú)比性感?！昂簟钡囊幌?，柳壽心中的火就撩起來(lái)了。

乍見(jiàn)衣冠楚楚的柳壽，邱氏一下子急促，慌張著要起身來(lái)，卻被三兩步趕過(guò)來(lái)的柳壽按住了肩頭：“嫂子不用張羅，我看看你織布?！卑醋〖珙^的手卻并沒(méi)移開(kāi)。

突然被柳壽這么一貼身，邱氏身體一下僵直，笑也不自然。一種不祥的預(yù)感驟然至心，甚是惶恐，再次想起身。

柳壽既是練武之人，又是弄女人的好手，邱氏哪里禁得住他的手段？很快就把猝不及防的女人弄了個(gè)軟溜稀稀，半摟半抱到側(cè)屋床上。

正弄得起勁，偶一抬頭，門(mén)口站著一個(gè)小人兒——正是剛才路邊摘桑葉的小男娃。邱氏嚇得魂飛魄散，急欲推開(kāi)柳壽起身遮掩，柳壽紋絲不動(dòng)，依舊把她死死釘在下面，只是停止了動(dòng)作。

“你媽肚子痛，我給你媽打針。”柳壽對(duì)門(mén)口的孩娃說(shuō)。

邱氏見(jiàn)狀，也只好催促：“小豆子，你快去摘桑葉。等會(huì)兒媽給你煮個(gè)雞蛋哈！”

小豆子似懂非懂，將信將疑，怏怏地就自個(gè)兒出去了。

被柳壽強(qiáng)行弄上床后，邱氏一直擔(dān)心男人回來(lái)東窗事發(fā)。沒(méi)想到去蓬萊賣(mài)布的何歪嘴卻就此趙巧兒送燈臺(tái)——一去永不來(lái)?；畈灰?jiàn)人，死不見(jiàn)尸，永無(wú)蹤訊。

慢慢傳言起來(lái)，有說(shuō)何大發(fā)歸家時(shí)路上遇到棒客，不但身上錢(qián)財(cái)被洗劫一空，還被裝麻袋丟進(jìn)郪江喂了魚(yú)蝦；也有說(shuō)他在蓬萊嫖女人，被人下套子弄死了。

離郪鎮(zhèn)二十多里地，有一氣勢(shì)雄偉且連綿的孤山，山上有亂石壘砌的寨子，叫玉林寨。嘯聚山林的棒客，把那里做了大本營(yíng)，經(jīng)常在山下和江上干些無(wú)本的買(mǎi)賣(mài)。

柳壽三天兩頭去安慰邱氏，不但給免了幾成租子，還把小豆子帶進(jìn)柳家大院當(dāng)了自己的家丁，親自教他練把式和打槍。沒(méi)了依靠的邱氏也只能把淚水一抹，一顆心全放在了柳壽身上。他來(lái)時(shí)，好酒好菜伺候著；想要耍樂(lè)子，也可著勁兒由他弄。可那柳壽天生不是缺女人的主兒，對(duì)邱氏的新鮮勁兒一過(guò)，十天半月能來(lái)一回就算不錯(cuò)。小豆子有幾次回家，都見(jiàn)母親偷偷對(duì)著父親的神位垂淚。問(wèn)她，卻什么也不肯說(shuō)。

小豆子很有上進(jìn)心，學(xué)打槍進(jìn)步神速。三少爺開(kāi)始只是讓他練些拳腳和長(zhǎng)槍?zhuān)《棺觽€(gè)子小，力氣小，懂些招式也掄不翻力氣比自己大的人，槍法卻一日日精進(jìn)，很快就成了柳府槍打得最好的人。

那之后，他又躍躍欲試想摸三少爺?shù)亩虡尅Ｈ贍斒沟氖且话讯畟€(gè)銀元換來(lái)的二十響盒子炮。平時(shí)是槍不離身，身不離槍?zhuān)X(jué)都把槍壓枕頭下捂著。

禁不住小豆子多次糾纏，三少爺讓他摸了自己的槍。有了第一次，就有第二次。后來(lái)，小豆子把長(zhǎng)槍、短槍都玩了個(gè)精熟，不但可以指哪打哪，還可以蒙住眼睛，僅僅憑瞬間即逝的聲音捕捉并一舉擊中目標(biāo)。

因了出眾的槍法，小豆子也成了三少爺?shù)诙€(gè)形影不離的伙伴。

九里香剛進(jìn)柳府，就聽(tīng)說(shuō)了小豆子的故事，立刻對(duì)小豆子表現(xiàn)得特別友善和親近。有了好吃的，總要攢著給他留一份。小豆子的衣服臟了，也總是九里香催促著他脫下，讓貼身丫環(huán)給洗了。給小豆子零花錢(qián)，九里香更是毫不吝嗇。下人們?cè)谝黄鹫f(shuō)小豆子得三姨太的寵，無(wú)不嘖嘖贊嘆，都覺(jué)得這個(gè)苦娃，終于有了個(gè)好回報(bào)。

九里香待小豆子如親生，小豆子也對(duì)三姨太很貼心，有什么悄悄話都會(huì)說(shuō)給她聽(tīng)。

三少爺柳壽臨死前，才突然明白了小豆子眼睛里不知何時(shí)多了一種讓他覺(jué)得陌生的東西，原來(lái)那是仇恨。

三少爺不知道的是，煽起小豆子仇恨的就是九里香。在九里香的幫助下，小豆子把他父親的死和三少爺聯(lián)系了起來(lái)。那一刻，初諳人事的小豆子終于明白了其中端倪，也才最終明了母親心中的痛楚所在。巨大的羞恥感瞬間就轉(zhuǎn)化成了仇恨，種子一般埋在心底。

只要回想起當(dāng)初那一幕，小豆子就恨不得立刻殺了三少爺柳壽。但他記住了九里香的死命叮囑：守口如瓶，等待時(shí)機(jī)！

八

九里香帶著小豆子從 “春來(lái)茶館”出來(lái)時(shí)，被遠(yuǎn)處巡街的柳四爺一眼瞅個(gè)正著。

巡街是柳四爺多年來(lái)的一個(gè)習(xí)慣。

郪鎮(zhèn)三天一場(chǎng)。每到逢場(chǎng)天，平日里冷清的街筒子就像臘月間灌香腸，被熙來(lái)攘往的人和吆喝填裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，活色生香。

賣(mài)雞鴨豬牛的，賣(mài)草鞋、背篼、筲箕、簸箕的鄉(xiāng)人，牽牽連連從四面八方趕來(lái)。街面上的茶館、酒樓、戲樓、打鐵鋪、針線鋪、藥鋪……到處熙熙攘攘。牲畜市場(chǎng)更是人聲鼎沸，蜂子炸窩一般喧囂。

大榕樹(shù)下的“春來(lái)茶館”里，不時(shí)傳出此起彼伏的吆喝：“胡幺爸的茶錢(qián)，我這里給了！”“海殼子的，我給了！”“收我的！收我的！ ”

吃罷早飯，再吞云吐霧抽一袋水煙，約莫小半晌午時(shí)分，柳四爺在蠻姑和兩個(gè)家丁的簇?fù)硐拢掏痰亻_(kāi)始巡街。從場(chǎng)頭到場(chǎng)尾，再?gòu)膱?chǎng)尾倒回來(lái)。如果有太陽(yáng)，這個(gè)時(shí)候也剛好從金鐘山上升起來(lái)一竹竿高。不溫不火的陽(yáng)光華蓋一樣，罩了柳四爺緩緩前行。

柳四爺選擇這個(gè)時(shí)候巡街，精明的蠻姑是懂他心思的。早了街上人太少，少了恭敬、仰視的目光；晚了人太多，怕擠一身臭汗。所有見(jiàn)了柳四爺?shù)娜耍家ЧЬ淳唇幸宦暋八臓斣纭被蛘摺傲蠣斣纭?，柳四爺很享受這恭敬，成了習(xí)慣。

盡管是郪鎮(zhèn)首屈一指的龍頭大爺，柳四爺卻從不托大，始終給人謙和溫文、禮數(shù)周到的印象。遇人招呼，他也總是微微一笑，點(diǎn)頭示意。每逢鎮(zhèn)上有修橋補(bǔ)路的公益事，他也總是第一個(gè)站出來(lái)響應(yīng)。所以鎮(zhèn)上人等，無(wú)不對(duì)柳四爺恭敬有加。

同樣是習(xí)慣，到了場(chǎng)尾的大榕樹(shù)下，柳四爺總要停下來(lái)，向江對(duì)面起起伏伏的田疇打望。

江岸的垂柳在晨風(fēng)里婆娑，把河水晃起粼粼的波紋。對(duì)岸，有農(nóng)人在田地里忙碌。江灘上，幾只牛在不緊不慢地啃著青草。炊煙從山腳的農(nóng)舍飄升起來(lái)，雞鳴狗吠，一派祥和景象。柳四爺半瞇了眼梭巡，心里甜滋滋的。那些田地，大多是他的，那些農(nóng)人也大多是他的佃戶(hù)。每每這個(gè)時(shí)候，柳四爺心里都充盈著溫溫的氣流，像彌漫山谷的霧嵐，輕盈舒坦。就著蠻姑遞上的紙捻，抽完一袋水煙，他才興致盎然地一揮手，說(shuō)：“回哇。 ”

柳四爺?shù)暮眯那樵诜祷貢r(shí)蕩然無(wú)存。

當(dāng)九里香的身影一閃從 “春來(lái)茶館”出來(lái)時(shí)，柳四爺還來(lái)不及多想就又發(fā)現(xiàn)了隨后出來(lái)的陳一泰，心里立刻犯了疑。但他很快平復(fù)了，臉上依舊是笑瞇瞇的模樣。

“春來(lái)茶館”里，隱隱約約傳來(lái)胡琴弦子“咿咿呀呀”的婉轉(zhuǎn)，還有急促如馬蹄聲的鑼鼓，渲染出一派太平盛世的繁華。柳四爺已沒(méi)了心情欣賞。

成為柳府三姨太的九里香，盡管沒(méi)了舞臺(tái)上的妖艷，卻也風(fēng)姿綽約，氣勢(shì)非凡。她帶著小豆子徑直走進(jìn)了熙攘的人流，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)身后粘著一束意味深長(zhǎng)的目光。

倒是鎮(zhèn)長(zhǎng)陳一泰老練，幾乎在跨出茶館大門(mén)的瞬間，就敏銳地捕捉到了人群中迤邐而來(lái)的柳四爺。立刻堆一臉笑，雙手打拱，哈哈笑著迎了上去。

“哈哈，四爺早！四爺氣色紅潤(rùn)好運(yùn)當(dāng)頭?。?”

“呵呵，一泰兄這么早咋就走了呢？我還說(shuō)來(lái)陪你喝茶哩。”柳四爺也掛一臉笑，雙手一拱，還了禮數(shù)。

陳一泰自然聽(tīng)出了柳四爺?shù)南彝庵?，卻佯裝不知，只說(shuō)：“本想喝一會(huì)兒早茶的，可文書(shū)來(lái)傳話，說(shuō)縣衙里有公文過(guò)來(lái)，我得趕緊去處理……勞碌命??！”說(shuō)完，再響一串干哈哈，搖晃著身板去了。

等陳一泰轉(zhuǎn)身離去，柳四爺臉上的笑也隱沒(méi)了，心里隱約又升騰出來(lái)一種不安的情緒。

本來(lái)打算去茶館坐一會(huì)兒的，失了興致的柳四爺徑直回柳府去了。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到柳府門(mén)前圍了一堆人，指戳著地上的什么物事議論紛紛，且籠一團(tuán)驚惶的氣氛。

王跛子眼尖，人群里瞅見(jiàn)老爺回來(lái)了，一路慌張著跑過(guò)來(lái)，失聲叫道：“老爺老爺，不好了！我正要去找你！”

柳四爺一楞：“啥子事這么急？”

“大黃死了！ ”

“??？”柳四爺臉色驟變，聲音也一下子高了八度：“我早上出去還是好好的，咋個(gè)會(huì)死了呢？咹？”

老太爺震怒的樣子，嚇得王跛子不敢說(shuō)話了，連一旁的蠻姑也猛然矮下了半截身形。在他們的印象中，老爺是極穩(wěn)重的人，很少高聲說(shuō)話也更少當(dāng)眾動(dòng)怒的。

大黃是一只狗。小半人高的個(gè)兒，膘肥體壯，毛色光亮。柳四爺記得，早上他走之前，大黃還跑過(guò)來(lái)親熱地舔了他的手。它望他的眼神，那么純凈。每每這時(shí)，他的心里也變得異常的明凈和清澈了。

在柳四爺心里，整個(gè)柳府絕對(duì)可以信任的只有大黃。他覺(jué)得，只有大黃不會(huì)給他玩心眼。就算幾個(gè)兒子是親生，也每每有和自己尿不到一個(gè)壺里去的時(shí)候。更不要說(shuō)幾房媳婦，那更是心懷各異、貌合神離的貨。再譬如蠻姑，才進(jìn)柳府時(shí)躡手躡腳，聽(tīng)話得很，可自從被他弄上床幾次，就慢慢變了，背地里時(shí)不時(shí)就要耍點(diǎn)小心眼，在其他下人面前，也是指手畫(huà)腳的滋肆。

大黃的警覺(jué)性也是府里人不能比擬的，大院里任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)它都能第一時(shí)間捕捉到。只要大院里有大黃的身影，柳四爺就能睡覺(jué)踏實(shí)。所以，大黃很得柳四爺寵愛(ài)。大冬天，他給它在自己臥室里放塊棕墊，讓其不受外面的風(fēng)霜冰寒。

平日里活蹦亂跳的大黃，此刻癱軟在地上，耷拉在地上的嘴角里流淌出一灘白沫。柳四爺蹲下身伸手去撫，摸一把冰涼，渾身一個(gè)哆嗦，不由悲從中來(lái)，放聲悲泣起來(lái)。眼淚大顆大顆滴下，有幾顆掛在下巴的長(zhǎng)須上，織網(wǎng)的蜘蛛一樣蠕動(dòng)著，“啪”，掉地上碎了。

看到老爺如此情形，一旁的蠻姑、王跛子和幾個(gè)聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)的家丁都傻眼了。

涕泗橫流的柳四爺“嚯”地站起來(lái)，直直指了王跛子大吼起來(lái)：“大黃是咋個(gè)死的？咹？咋個(gè)死了的？”

看到聲色俱厲仿佛變了個(gè)人的老爺，王跛子的聲音也有些發(fā)抖：“我，我也是剛才聽(tīng)七阿婆說(shuō)才曉得的啊老爺！七阿婆說(shuō)，她也不曉得大黃是啥時(shí)候死的。她是去柴房找彎刀，發(fā)現(xiàn)大黃鉆在草堆里，先還以為睡著了哩，結(jié)果，結(jié)果……”

“給我把七阿婆喊出來(lái)！”柳四爺悲憤難抑。

廚娘七阿婆和幾個(gè)丫環(huán)慌張著被喚了出來(lái)，一群人圍著地上的死狗戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，七嘴八舌，都懷疑大黃是被毒死的。

院門(mén)口鬧騰的動(dòng)靜，早已驚動(dòng)了府上人等，柳福、柳喜，還有水荷、淑儀等都相跟著出來(lái)了。

根據(jù)大黃癥狀，眾人一致認(rèn)為應(yīng)該是被毒死的。哪里來(lái)的毒藥？是誰(shuí)毒死大黃的？面對(duì)這兩個(gè)尖銳且急需明了的問(wèn)題，眾人面面相覷，小心翼翼，生怕說(shuō)錯(cuò)話。

正在這時(shí)，柳壽回來(lái)了，卻是伴著九里香一起。眾人就都拿眼去看柳壽。在這個(gè)院里，除了老爺就是三少爺可以主事。

柳壽也很驚異。他仔細(xì)盤(pán)問(wèn)了一干人等，知道年前廚房里確實(shí)放過(guò)耗子藥，估計(jì)大黃是吃了毒死的老鼠。

“年前放的藥，這么長(zhǎng)時(shí)間了，怎么現(xiàn)在才毒死大黃了呢？”盡管柳四爺滿(mǎn)心狐疑，悲痛難抑，卻還是不得不接受這個(gè)事實(shí)。

柳壽要安排人去掩埋了大黃，柳四爺攔下了，聲淚俱下：“你們?nèi)ピ婆_(tái)觀請(qǐng)乾陽(yáng)道長(zhǎng)來(lái)做場(chǎng)超生法事吧……不要讓大黃來(lái)生再做了畜生?！?/p>

柳四爺讓出一百大洋做道場(chǎng)不算，還要全柳府素食三天，不得殺生。

蠻姑一聽(tīng)不禁暗暗叫苦。前幾天她拉肚子一直不敢沾油，昨天好了準(zhǔn)備今天開(kāi)葷，偏就遇到老太爺?shù)凝S戒令。

九

就在柳府鼓罄聲聲、香火繚繞，一干道士念念有詞，要度了大黃來(lái)生的當(dāng)口，柳府又出了一檔子事兒。

二兒媳賴(lài)秀枝被抓了奸！

賴(lài)秀枝和大院里的長(zhǎng)工王跛子在柴房里茍且，著人抓了現(xiàn)行，五花大綁了聽(tīng)候老爺發(fā)落。

柳家二少爺柳祿得了天花以后，郪鎮(zhèn)方圓幾十里的所有醫(yī)生都找遍了，還是回天乏術(shù)。范老瞎說(shuō)，福祿壽喜缺一不可。柳四爺急得沒(méi)了抓拿，連問(wèn)怎么辦？

范老瞎告訴四爺，唯有一法可用，就是給柳祿娶妻。柳祿死后，他房里還會(huì)有人守著。福祿壽喜就不會(huì)缺了。柳四爺一聽(tīng)，立即差人去辦。

賴(lài)秀枝娘家也是柳府佃戶(hù)，就在郪江上游三里地的柏樹(shù)灣，上面三個(gè)男丁因?yàn)榧腋F一直沒(méi)能夠娶上媳婦。柳四爺托人找上門(mén)來(lái)，說(shuō)了柳祿的事。這事明擺著是火坑，所以一開(kāi)始全家人都激烈反對(duì)，但禁不住媒婆一通游說(shuō)，最終還是把哭哭啼啼的賴(lài)秀枝送進(jìn)了柳府。

賴(lài)秀枝過(guò)門(mén)才半個(gè)月，燈干油盡的柳祿就撒手歸西了。守了空房的新媳婦，雖然說(shuō)不上花容月貌，卻也是嫩生生的鮮肉一塊。名義上由姑娘變了媳婦，實(shí)質(zhì)連男人的味兒都沒(méi)聞著，想想都覺(jué)得怪可憐的。好不容易熬到兒子的“七七”過(guò)了，柳四爺就在晚上鉆進(jìn)去，想給二兒媳一些撫慰。

沒(méi)想到，出身貧寒的二兒媳卻是天生的犟種一個(gè)。死活不愿順從不說(shuō)，還把欲火中燒的柳四爺臉上撓出了好幾條血蚯蚓。

自此，柳四爺恨死了賴(lài)秀枝。院里的粗活、重活、臟活，都分派她去干。除了家丁手里的槍她沒(méi)摸過(guò)，其它的活沒(méi)落下任何一件。賴(lài)秀枝成了柳府一個(gè)特殊的人——主子身份，下人待遇。

賴(lài)秀枝和王跛子的孽緣，事發(fā)前大院里人都是毫無(wú)知覺(jué)。

王跛子是郪江上游中江縣回龍鎮(zhèn)人。年輕時(shí)是個(gè)石匠，靠手藝走鄉(xiāng)串戶(hù)，也算得個(gè)能干人。只因在一次事故中被砸斷了腳，落下殘疾，又因家里貧寒，一直未能娶妻。流落到郪鎮(zhèn)時(shí)，柳四爺看他能說(shuō)會(huì)道，做事也麻利，就讓他進(jìn)柳府做了長(zhǎng)工。

廝混得熟了，三少爺見(jiàn)他眼色伶俐，又擢他做了長(zhǎng)工頭。大院里長(zhǎng)工、短工、奶媽、丫環(huán)一干雜役人等，都?xì)w了他管理。除了賬房先生，柳府里王跛子也算個(gè)人物。

開(kāi)始，王跛子也是不敢有非分之想的。雖然他暗地里十分同情賴(lài)秀枝的遭遇，覺(jué)得年紀(jì)輕輕一個(gè)姑娘就做了寡婦枯守一輩子實(shí)在冤，但在大院里碰面了，也只是遞一個(gè)關(guān)懷的眼神而已，終是懼怕柳府規(guī)矩，不敢越矩半分。

兩人漸漸熟稔了，無(wú)人的時(shí)候遇了，一句話，一個(gè)眼神，都能讓彼此回味好半天。在這個(gè)陰森、威嚴(yán)的大院里，兩個(gè)人默默地彼此慰藉，相互溫暖。

那一日，王跛子把在墓窟里撿得的玉鐲子覷個(gè)空送了賴(lài)秀枝。隔日，賴(lài)秀枝也把一方繡了兩只鴛鴦的手帕送了王跛子。

自那以后，兩人心里那層窗戶(hù)紙被捅破了，心里都仿佛揣了猴子般不安分起來(lái)。

這兩天，因?yàn)橛械朗吭跒榇簏S做法事，大院里終日一派忙碌和熱鬧。所有人都知道老爺喜歡大黃，所以在忙碌之余都會(huì)湊在道場(chǎng)周?chē)惆?。這樣一來(lái)，大院里原本就少人去的地方就更是清幽，譬如柴房、牲口棚。

兩個(gè)人就是在柴房里被抓住的。

得知這個(gè)消息時(shí)，柳四爺氣得渾身直哆嗦。

賴(lài)秀枝不讓自己上她的床，卻和一個(gè)長(zhǎng)工私通，這比被人打臉還讓柳四爺羞愧難當(dāng)。

外面正在給大黃做法事，聲張不得。柳四爺只喚了三少爺?shù)剿块g里議事。那天夜里，柳四爺?shù)纳戏坷餆艋鹆亮税胍?。緊閉的門(mén)戶(hù)里面，只關(guān)著他和三少爺。

第二天，大院里不見(jiàn)了王跛子。賬房先生說(shuō)他家里有急事，結(jié)了工錢(qián)回老家去了。

幾年后才有人知道，當(dāng)天夜里柳府把王跛子的另一條腿也給弄瘸了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔回了中江縣境內(nèi)——也算是物歸原主。

無(wú)臉回去見(jiàn)家人的王跛子沿街乞討，沒(méi)能熬過(guò)第二個(gè)冬天，就凍死在路旁。

大院里也沒(méi)了賴(lài)秀枝蹤影。

柳壽安排家丁到處尋找，說(shuō)是傍晚去洗衣服就沒(méi)回來(lái)。來(lái)來(lái)回回，就驚擾了郪鎮(zhèn)人，都幫著找尋。有那熱心的船拐子還去江邊幾個(gè)浣衣處打撈，一無(wú)所獲。

第三天，終于有人發(fā)現(xiàn)了賴(lài)秀枝的蹤影：她已在回水泊里變成了一具泡得脹鼓鼓的尸體。

郪江流過(guò)郪鎮(zhèn)時(shí)，繞了個(gè)彎兒，形成一個(gè)回水泊，像個(gè)半彎的月牙兒，豐茂的水草圍了，成一幽秘的地兒?；厮吹乃苌睿嗄晗聛?lái)，鎮(zhèn)上有不少人在那里成了冤魂。約莫是民國(guó)初年，一個(gè)船拐子去那里撈落水者時(shí)，居然也沒(méi)能夠爬起來(lái)。那以后，回水泊就成了郪鎮(zhèn)談虎色變的地方。鎮(zhèn)上人嚇唬小孩子就常說(shuō)：“你個(gè)死瘟，如果敢在江里去洗澡，看回水泊的水鬼不吃了你！”

柳府人說(shuō)，賴(lài)秀枝估計(jì)是洗衣服時(shí)掉進(jìn)江里淹死后，被沖到回水泊的。

聞?dòng)嵉牡谝粫r(shí)刻，柳壽就率人去領(lǐng)回了尸體。新年伊始就攤了喪事，自然是不吉利的。于是，剛率領(lǐng)弟子返回道觀的乾陽(yáng)道長(zhǎng)，又再次回到柳府，再做了三天道場(chǎng)。

海老板的戲班也來(lái)連演三天，柳府也再次熱鬧。熱鬧著送了賴(lài)秀枝的魂魄去極樂(lè)世界，沒(méi)有一絲馬虎。自始至終，柳四爺一臉悲戚，一再叮囑了要厚葬。賴(lài)秀枝的娘家，老爺也差人送去了不菲的慰問(wèn)金。郪鎮(zhèn)人，莫不在心里感嘆老太爺?shù)拇缺?/p>

只有蠻姑心里想不明白，老太爺在外面扶危濟(jì)困是個(gè)大善人，為什么就不能放秀枝姑娘一條生路呢？

想到柳府的陰狠和手段，蠻姑心里不禁怕怕的，擔(dān)心自己哪天犯禁，被滅了性命。

十

有人在“春來(lái)茶館”里發(fā)現(xiàn)了姜大炮的蹤影！

柳壽得到這個(gè)消息的第一時(shí)間，匆匆進(jìn)了老太爺?shù)纳戏俊?/p>

“咹？姜大炮跑郪鎮(zhèn)來(lái)了？！”驟然聽(tīng)到這個(gè)消息，老太爺差點(diǎn)沒(méi)跳起來(lái)。

姜大炮是玉林寨的總瓢把子。

對(duì)于老太爺?shù)恼痼@，柳壽卻不以為然：“姜大炮不就一個(gè)小毛賊么？來(lái)球他的郪鎮(zhèn)，未必然他還敢動(dòng)我們柳府一個(gè)手指頭？”

確實(shí)，多年來(lái)姜大炮的棒客還從沒(méi)有騷擾過(guò)柳府。但柳四爺?shù)男倪€是瞬間高懸，再也沒(méi)落下。

柳四爺祖上是郪江下游蓬萊鎮(zhèn)人。

年輕時(shí)，他是個(gè)靠抬滑竿、拉纖下苦力掙錢(qián)的窮漢，人稱(chēng)柳老坎。

民國(guó)十四年，軍閥割據(jù)，戰(zhàn)亂四起，又旱災(zāi)水澇不斷，遍地饑民，人心惶惶。

饑寒起盜心，一姜姓屠戶(hù)與柳老坎合謀，時(shí)不時(shí)潛入臨近的遂寧去干一票蒙面劫財(cái)?shù)墓串?dāng)。

這一日，姜屠戶(hù)探得遂寧府開(kāi)染坊的大戶(hù)梁老板要走水路去合川給四姨太的大哥慶生。四姨太的大哥是合川團(tuán)總，頗有些勢(shì)力，梁老板帶去的禮物肯定不輕。柳老坎和姜屠戶(hù)商議好，要劫了這只肥羊。

時(shí)值六月天氣，日頭狠毒。蜿蜒的郪江也如懶蛇一樣無(wú)聲無(wú)息蠕動(dòng)著，了無(wú)生氣。午后的碼頭，人跡罕至。埋身在觀音渡碼頭蘆葦叢中的兩個(gè)人終于等來(lái)了目標(biāo)。

梁老板帶著一個(gè)伙計(jì)和四姨太一起來(lái)了。

扮作船夫的柳老坎從陰涼處撐出船來(lái)，接了三人上船。

這時(shí)，扮作小販的姜屠戶(hù)急忙過(guò)來(lái)，說(shuō)要趕了渡船去合川。

不曾想，四姨太一見(jiàn)滿(mǎn)臉橫肉的姜屠戶(hù)就覺(jué)得心里怕怕的，遲疑著不愿與其同船。在四姨太的暗示下，梁老板也不想讓姜屠戶(hù)上船，并答應(yīng)提高一倍船資作為補(bǔ)償。

如果沒(méi)有姜屠戶(hù)，柳老坎一個(gè)人肯定干不了這樁買(mǎi)賣(mài)。情急之下，兩人就只好提前動(dòng)了手。已經(jīng)有了戒備之心的梁老板和伙計(jì)，讓兩個(gè)毛賊頗費(fèi)了些周折才得手。

待要再追上去結(jié)果了哭爹喊娘一路奔逃的四姨太時(shí)，偏偏官道上傳來(lái)了水警的槍聲，慌亂之中，兩人攜了搶來(lái)的包袱，鉆進(jìn)浩蕩的蘆葦叢逃之夭夭。

如果當(dāng)初知道逃脫的四姨太懷著孩子，且這孩子會(huì)成為他們的索命閻王，那他們就是踏破鐵鞋也要找到并結(jié)果了這個(gè)孩子——可惜，世間事沒(méi)有如果。

因?yàn)榱粝铝嘶羁冢峡才c姜屠戶(hù)各自分得幾十塊大洋后，分道揚(yáng)鑣潛逃外地隱姓埋名度日。

數(shù)年后，已經(jīng)娶妻生子的柳老坎四處輾轉(zhuǎn)來(lái)到郪鎮(zhèn)，先后開(kāi)起了糧店、飯莊和賭場(chǎng)，家業(yè)一日日大起來(lái)，成了鎮(zhèn)上大戶(hù)。每每夜深人靜，當(dāng)年那血淋淋的一幕就會(huì)情不自禁浮現(xiàn)出來(lái)。噩夢(mèng)多了，身子骨就日漸虛弱。

為了福蔭長(zhǎng)久，發(fā)達(dá)了的柳四爺回祖籍把當(dāng)初草草掩埋了的父母尸骨挖出，讓范老瞎在金鐘山上尋了一處風(fēng)水寶地厚葬。隆起的墳?zāi)?，與柳四爺?shù)纳矸菔治呛稀褡∩揭粯游《胗袣鈩?shì)。

柳四爺還在后堂小院里，專(zhuān)門(mén)設(shè)了佛堂，每日誦經(jīng)念佛以消罪孽。后來(lái)結(jié)識(shí)了云臺(tái)觀乾陽(yáng)道長(zhǎng)，更是潛心向佛。乾陽(yáng)道長(zhǎng)俗姓李，字道生，據(jù)傳是從青城山云游來(lái)此。道長(zhǎng)仙風(fēng)道骨，通達(dá)妙真，頗得鄉(xiāng)黨敬重。

柳四爺和乾陽(yáng)道長(zhǎng)一見(jiàn)如故，兩人時(shí)常聚在一起談經(jīng)論道、祛災(zāi)畫(huà)符。但逢有紅白喜事，也少不了要請(qǐng)來(lái)道長(zhǎng)做法事。鎮(zhèn)上有了三災(zāi)六難，施粥舍錢(qián)也是常事。日久，柳四爺就贏得了郪鎮(zhèn)首善的美譽(yù)，成為一方領(lǐng)袖，腦海里的陰影似乎也越來(lái)越淡弱，心安了許多。

姜屠戶(hù)把那劫來(lái)的銀錢(qián)在賭場(chǎng)和女人身上耗盡后，仍然窮愁潦倒。走投無(wú)路之時(shí)，就用鐵豌豆把臉面燙成個(gè)麻皮，上了玉林寨，干起了專(zhuān)門(mén)打家劫舍的勾當(dāng)。

兩個(gè)人分道揚(yáng)鑣時(shí)就曾約定，今生今世永不往來(lái)，即使相逢，也視作路人。上山之前，姜屠戶(hù)有幾次到郪鎮(zhèn)想找柳四爺討些銀兩，但終究還是懾于柳府的勢(shì)力而悄然離去。

上了玉林寨不久，姜屠戶(hù)就成了讓人聞風(fēng)喪膽的“姜大炮”，攔路搶劫，殺人越貨……惡名一日日大起來(lái)，成為郪鎮(zhèn)的第四股勢(shì)力。

柳四爺沒(méi)有把心底的秘密告訴兒子，只是千叮嚀萬(wàn)囑咐，務(wù)必讓大院里家丁加強(qiáng)巡邏戒備，不得有誤。

十一

圍攻柳府的槍聲從凌晨寅時(shí)到卯時(shí)，整整響了一個(gè)時(shí)辰。郪鎮(zhèn)就像過(guò)年一樣，鬧騰得翻了天。好多人家都一齊抱團(tuán)躲在床底下篩糠，生怕氣喘得大了，引來(lái)殺身之禍。

柳壽吆喝著家丁爬上房頂、碉樓，拼命往街面上放槍。街面上早已亂成一團(tuán)，火光在黑暗里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。馬蹄聲、狗叫聲、女人的哭叫聲、翻箱倒柜的嘈雜聲此起彼伏。柳壽額頭上沁出密密的汗珠來(lái)，看幾個(gè)家丁拿槍的手直發(fā)抖，罵道：“狗日的雜種，老子平時(shí)白養(yǎng)了你們！給老子瞄準(zhǔn)棒客狠狠地打！”

平日里，家丁扛著槍在街面上晃蕩，要多威風(fēng)有多威風(fēng)。但手上的槍大多是拿來(lái)唬人的家什，用得最多的是槍托。一到真要開(kāi)槍殺人，個(gè)個(gè)都像被攝了魂似的，把子彈“日兒日兒”地朝天上地下亂放一通。

黑暗中，倒是不斷有中槍的家丁“咕嚕?！睆姆宽敐L下地，尖叫聲呻吟聲此起彼伏。家丁們更加張皇，拼命把頭埋低，恨不能地下有縫鉆進(jìn)去。要不是柳壽揮舞著槍在大喊大叫地督戰(zhàn)，恐怕一個(gè)個(gè)都會(huì)跑個(gè)沒(méi)影。

正在指揮家丁殊死抵抗的柳壽，突然被背后一顆子彈擊中了心臟。他驚愕回頭時(shí)，看到的卻是小豆子冒煙的槍口和一雙仇恨的眼睛。小豆子背后的九里香，眼睛里同樣燃燒著仇恨的火焰。

柳壽高大的身軀搖晃著倒下，血水蚯蚓般從身下爬行出來(lái)，發(fā)出“嘶嘶”的聲響。他艱難地咧著嘴，喉嚨里“嗬嗬”的聲音打著滾兒：“你，你……”終是什么都沒(méi)說(shuō)得出來(lái)，就斷氣了。

柳壽一死，柳府家丁立刻像無(wú)頭蒼蠅一般，四處逃竄。姜大炮手下的棒客幾乎不費(fèi)吹灰之力就攻占了曾經(jīng)不可一世的柳府。

當(dāng)柳四爺被姜大炮手下的棒客從小佛堂的暗櫥里拖出來(lái)時(shí)，他渾身哆嗦，一張臉皮因恐懼而變形厲害，都差點(diǎn)認(rèn)不出是平日里威風(fēng)八面的柳四爺。

當(dāng)著柳四爺?shù)拿?，無(wú)數(shù)的金銀細(xì)軟被翻撿出來(lái)，裝了幾麻袋。

“天殺的，你把我也給殺了吧！”柳四爺一雙死魚(yú)眼恨恨地瞪著姜大炮。

姜大炮似笑非笑，用槍口戳著柳四爺頭發(fā)花白的腦袋：“你這老小子的鳥(niǎo)命，在老子這里已經(jīng)不值錢(qián)了，但有人想要你命的！”

棒客撤走時(shí)，整個(gè)柳府除了老太爺和四少爺（昨天，柳四海被九里香安排去了三臺(tái)縣城采買(mǎi)染料，躲過(guò)了這一劫），再?zèng)]一個(gè)活的男人。

牽牽連連幾重院里，此起彼伏都是女人的哭聲，高高低低、起起落落、長(zhǎng)長(zhǎng)短短，一片悲號(hào)。

柳四爺悲痛欲絕，嚎啕大哭：“遭天殺的，老子下輩子變鬼也不會(huì)放過(guò)你！”

“你沒(méi)有下輩子了！”一個(gè)冷冰冰的聲音在他背后響起。

柳四爺赫然回頭，一臉冷厲的九里香和同樣緊繃著臉的小豆子，幽靈一般飄了進(jìn)來(lái)。

“你，”看到突然變得兇神惡煞一般的兩個(gè)人，柳四爺有一種入夢(mèng)的感覺(jué)，“你……”

“十九年前，你在觀音渡犯下的罪孽沒(méi)忘記吧？”九里香的聲音幾乎是從牙齒縫里出來(lái)的，又冷又硬。

“觀音渡！”聽(tīng)到這三個(gè)字，柳四爺像被晴天霹靂擊中一般，一雙快瞇縫得看不見(jiàn)天的眼睛突然瞪得溜圓：“你，你……是……”

“對(duì)，我姓梁！十九年前你殺害了我父親……為了找你報(bào)仇我等了整整十九年??！”

“??！你！啊……”柳四爺一下子癱軟在地。

從九里香憤怒的講述中，柳四爺還原了當(dāng)年發(fā)生在觀音渡的故事另一半。九里香的父親被劫殺后，母親就被當(dāng)做災(zāi)星趕出了梁府，半年后，母親生下了她。為了復(fù)仇，蓬頭垢面的母親帶著她乞討四方，受盡了千般凌辱萬(wàn)般苦楚。在她十一歲那年，辭世的母親給她留下一個(gè)討飯的缺碗，和一個(gè)必報(bào)的血海深仇……

頃刻之間，之前的許多謎團(tuán)都在這一刻解開(kāi)了。

“原來(lái)，這一切都是拜你所賜??？！報(bào)應(yīng)！報(bào)應(yīng)??！”柳四爺絕望地閉上了雙眼。

一支鋒利的發(fā)簪，“噗嗤”一聲戳進(jìn)了柳四爺?shù)暮韲怠?/p>

盡管在和柳府槍?xiě)?zhàn)中棒客死傷過(guò)半，但將柳府劫掠一空的姜大炮還是喜不自禁，他讓剩下的十幾個(gè)嘍啰席卷了豐碩的戰(zhàn)利品凱旋。

姜大炮特意分出了一小袋珠寶首飾，讓人悄悄給陳一泰送去——要不是有他暗中串聯(lián)、協(xié)助，他哪能這么輕易就得了手的。

姜大炮率人走到場(chǎng)口時(shí)，突然從兩旁的閣樓上打來(lái)一陣排子搶?zhuān)芗淖訌棻╋L(fēng)卷落葉一般，瞬間就把那些毫無(wú)防備的棒客撂倒了。姜大炮都還沒(méi)有明白過(guò)來(lái)怎么回事就倒在血泊中，抽搐了幾下就咽了氣。

陳一泰率著鄉(xiāng)丁，再把戰(zhàn)利品抬回了柳府。氳氳漾漾的硝煙里，九里香面無(wú)表情地站在大院門(mén)口。陳一泰一見(jiàn)，立刻笑逐顏開(kāi)迎了上去：“哈哈，我的個(gè)美人啊，我們終于心想事成了??！以后這宅子就姓陳了，你就是陳夫……”

話沒(méi)說(shuō)完，“砰”一聲槍響，陳一泰的身體像懸掛的麻袋被割斷了繩，“撲通”一下栽倒在地：“你，你……”隨著聲音出來(lái)的是大團(tuán)大團(tuán)的血沫子，血沫子越來(lái)越多，就把那一絲聲音給淹沒(méi)了。

九里香身后閃出小豆子，手里二十響盒子炮黑洞洞的槍口對(duì)著驚駭萬(wàn)分、不知所以的鄉(xiāng)丁。有幾個(gè)反應(yīng)快的，舉了槍就要還擊。九里香手一揮，幾道銀光閃過(guò)，幾個(gè)鄉(xiāng)丁應(yīng)聲倒地。其余的人一見(jiàn)，驚呼一聲“媽呀”，撒了槍作鳥(niǎo)獸散。

當(dāng)太陽(yáng)從金鐘山頂升起來(lái)時(shí)，郪鎮(zhèn)一片忙碌。尸體被一一移走、掩埋，血跡也被沖洗。鮮紅的血水一流進(jìn)郪江立刻淡了，沒(méi)了。不急不緩的郪江水，還是不急不緩，一如既往地流淌。

平靜下來(lái)的郪鎮(zhèn)人發(fā)現(xiàn)，這場(chǎng)劫難后，九里香和她的戲班都不見(jiàn)了蹤影。

當(dāng)然，郪鎮(zhèn)人也沒(méi)懷疑他們和這場(chǎng)劫難有什么關(guān)系，只當(dāng)是他們被土匪驚嚇，連夜逃走了。走了就走了唄，走了這個(gè)戲班，還會(huì)有其他戲班來(lái)的。郪鎮(zhèn)是繁華地兒，不愁不來(lái)的。

郪鎮(zhèn)又慢慢恢復(fù)了平靜。熙來(lái)攘往的人，和紛至沓來(lái)的日子，都牽連著來(lái)，和去。

尾聲

：半年后，有消息傳來(lái)，說(shuō)華鎣山游擊隊(duì)里有一個(gè)善使發(fā)簪飛鏢的女游擊隊(duì)員，很像九里香，綽號(hào)“九步倒”。九步之內(nèi)，她的飛鏢彈無(wú)虛發(fā)，斃敵無(wú)數(shù)。但不知消息是否確鑿。郪鎮(zhèn)人都希望是真的。

千古郪江流，傳奇無(wú)盡窮。有后來(lái)者，以歌吟之。其歌云：

郪江本是天上河，

云是水中花一朵。

有悲有喜空來(lái)去，

無(wú)風(fēng)無(wú)浪也起波。

郪人本是山間火，

生生不息遍山坡。

嚴(yán)冬過(guò)去春又來(lái)，

輪回一世就成佛。

【題字／何驥 責(zé)任編輯／王德寶】