神奇秘境

汪丹

遼闊的非洲大陸在很多人的心目中是神秘和野性的象征，而在非洲東南角的海面上，有一座島嶼則以奇特的地貌、奇怪的風(fēng)俗和各種奇異的生物聞名于世，這就是馬達(dá)加斯加。

馬達(dá)加斯加島大約有62.7萬平方公里，在全世界的島嶼中，面積排名第四。盡管未能幸運(yùn)地?cái)D進(jìn)“前三甲”，但就名氣來說，它卻比排在前面的格陵蘭島、新幾內(nèi)亞島和加里曼丹島都大得多。之所以如此，恐怕很大程度上要?dú)w功于動(dòng)畫電影《馬達(dá)加斯加》的巨大影Ⅱ向力。

鬼斧神工的大馨吉

從高空俯瞰馬達(dá)加斯加島，會發(fā)現(xiàn)整座島呈現(xiàn)出大面積的紅色，因此這里也有“大紅島”之稱。馬達(dá)加斯加島形狀狹長，一條山脈從北向南貫穿全島，形成中間高、兩邊低的地形。島嶼的中央不斷向上抬升，成為廣袤的中央高原。這里是馬達(dá)加斯加最重要的稻米產(chǎn)區(qū)，還有島上最大的湖泊阿勞特拉湖，湖區(qū)棲息著各種野生動(dòng)物，生機(jī)勃勃。

雖然中央高原風(fēng)光旖旎秀麗，但是當(dāng)你走進(jìn)西部沿海地帶，卻仿佛進(jìn)入了一個(gè)完全不同的世界，在這里，你會看到堪稱世界奇觀的大馨吉！

大馨吉是地球上面積最大的石林，它的英文叫“Tsingy”，意思是“無法通行”。單憑這個(gè)名字，你或許就能夠想象到它的險(xiǎn)峻——這里的石灰?guī)r經(jīng)過無數(shù)年水流的沖刷，頂端鋒利無比，就像一座座高大的尖塔，又像一把把巨型的利劍，直刺向天空。

這些尖利的巖石往往高達(dá)上百米，由此組成的“叢林”對人類來說幾乎無法逾越。曾有經(jīng)驗(yàn)豐富的探險(xiǎn)家試圖越過這些“叢林”，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，即使花上一整天時(shí)間，也僅能前進(jìn)幾百米。

雖然人類在這里無法生存，但大馨吉下面密密麻麻的巖洞和深邃的峽谷為野生動(dòng)物們提供了絕佳的藏匿場所和食物來源。在這些被人類視為畏途的絕境中，身手敏捷的狐猴和狐獴在峭壁上攀緣跳躍，來去自如。這里還生活著一百多種鳥，對它們來說，這里無疑是世外桃源！

大馨吉的奇特景觀令人嘆為觀止，以它為中心的貝馬拉哈自然保護(hù)區(qū)，早在1990年就被列入世界自然遺產(chǎn)名錄，吸引了全世界的人們前來一探究竟。

距離馬達(dá)加斯加島北岸70公里遠(yuǎn)的海面上，還隱藏著大自然的另一件堪稱奇跡的作品。那里的管風(fēng)琴巖島形成于1.25億年前，島上有成百上千根圓柱狀的玄武巖，密密麻麻地?cái)D在一起，外形看起來很像管風(fēng)琴的音管。它們表面光滑，閃爍著金屬般的光澤，短則幾米，長則幾十米，壯麗地聳入天空。

乍看上去，這些巖石就像人力雕刻出的巨型雕塑，而實(shí)際上，它們完全出自于大自然的手筆。在幾千萬年前的一次火山爆發(fā)中，噴涌而出的滾燙巖漿遇冷迅速冷卻收縮，才形成了這樣的奇觀。

奇風(fēng)異俗的“假非洲”

如果你很不了解馬達(dá)加斯加，那么，當(dāng)你剛踏上這片土地時(shí)，一定會懷疑自己來到了一個(gè)“假非洲”。因?yàn)樵谶@里，你很難看到印象中皮膚黝黑、唇紅齒白、身材高大的典型的非洲人，而到處都是薄嘴唇、鼻子小巧、身材矮小的東南亞人！甚至這里的建筑也和非洲大陸的房屋截然不同——房屋地基很高，房頂又高又尖，不少房子還被涂上各種顏色鮮艷的涂料。

沒錯(cuò)，這里的一切都與非洲大陸的其他國家不太像，反而和遠(yuǎn)在地球另一邊的東南亞如出一轍。事實(shí)上根據(jù)考證，馬達(dá)加斯加人的祖先正是馬來人。早在兩三千年前，印度尼西亞的部分馬來人離開了故土，憑借極其簡單的海上交通工具漂洋過海，來到了6000多公里外的這個(gè)陌生的島嶼，一直生活到今天。至今，馬達(dá)加斯加島的居民在飲食習(xí)慣、建筑風(fēng)格、語言等方面都還保留著明顯的東南亞居民的特點(diǎn)，成了獨(dú)特的古銅色皮膚的非洲人。

世界上的絕大多數(shù)民族都有自己崇拜的事物，馬達(dá)加斯加人也不例外。他們把祖先當(dāng)作神靈一樣崇拜，認(rèn)為死去的祖先具有神奇的能量，能夠保佑自己的子孫。所以，每逢重大節(jié)日或慶?；顒?dòng)，馬達(dá)加斯加人都要舉行隆重的祭祀和祈福儀式，并擺上蜂蜜、酒等祭品，表達(dá)對祖先的深切緬懷。

年老的長輩逝世的時(shí)候，馬達(dá)加斯加人往往會舉辦盛大的葬禮。與很多國家的葬禮沉痛肅穆的氣氛不同，馬達(dá)加斯加人的葬禮顯得格外熱鬧。人們從出發(fā)開始，一路吹吹打打，又是唱又是跳，連抬棺木的人也一邊走一邊猛烈地?fù)u晃。在他們看來，葬禮的場面越熱鬧，就表示對死者越尊重。

尤其令很多人不可想象的是，為了表達(dá)對祖先的崇拜和思念，馬達(dá)加斯加人還形成了一種獨(dú)特的懷念儀式——翻尸節(jié)。說起這儀式的細(xì)節(jié)，一些膽小的人看到可能會覺得恐怖：祖先下葬數(shù)年之后，馬達(dá)加斯加人會選擇一個(gè)吉日良辰（一般是在夏季晴朗的日子），大張旗鼓地將祖先的遺骨從墓穴中挖出來，用水清洗，然后再重新用新麻布包好，翻轉(zhuǎn)七次后封棺并再次下葬。這儀式盛大而熱鬧，規(guī)模絲毫不比死者第一次下葬時(shí)遜色。

原來，馬達(dá)加斯加人認(rèn)為祖先逝世之后“居住”在地下，那里又陰冷又黑暗，十分辛苦，把他們的遺骨挖出來透透氣、曬曬太陽，能夠讓他們在“天國”生活得更好。因此，“翻尸節(jié)”既不病態(tài)，也不恐怖，那只是馬達(dá)加斯加人對逝去的親人表達(dá)愛的一種獨(dú)特的方式。

另外，牛這種溫順的動(dòng)物在馬達(dá)加斯加也有很高的地位。馬達(dá)加斯加人對牛有一種近乎狂熱的崇拜。他們認(rèn)為牛是財(cái)富的標(biāo)志，牛頭是國家的象征，甚至一頭牛要像孩子一樣接受洗禮。在路上遇到牛，行人和汽車都必須畢恭畢敬地讓道。如今，島上牛的數(shù)量是人的兩倍，因此馬達(dá)加斯加島也俗稱“牛島”。

造化神奇的生物博物館

說到生物的多樣性，恐怕世界上很難找出第二個(gè)像馬達(dá)加斯加島這樣的地方了。這座面積60多萬平方公里的小島，約有20多萬種動(dòng)植物，其中馬島獴、狐猴、象鼻蟲等一些動(dòng)物和昆蟲都是只生活在這里，這些數(shù)量眾多、形態(tài)各異的生物展示著大自然神奇的力量。

迷你霸王馬島獴

盡管隔著狹窄的莫桑比克海峽，對岸遼闊的非洲大草原上，獅子、獵豹等大型食肉動(dòng)物盡情展示著自己威風(fēng)凜凜的王者風(fēng)范，但是在馬達(dá)加斯加島上卻難覓它們的蹤影。馬島獴是這里體形最大的食肉動(dòng)物，占據(jù)著食物鏈最頂端的位置。它們的模樣很像美洲獅，能夠捕食狐猴等動(dòng)物。

然而，和美洲獅不同的是，這令島上大部分動(dòng)物都聞風(fēng)喪膽的王者，卻是個(gè)不折不扣的迷你萌物——它的體長不過半米多，體重只有10千克，以至于很多人都曾誤以為它是貓。

體形嬌小的馬島獴能在一個(gè)60多萬平方公里的島嶼上稱王稱霸似乎令人難以置信，實(shí)際上這正體現(xiàn)著生物學(xué)中一個(gè)被廣泛印證的規(guī)律——島嶼效應(yīng)。馬達(dá)加斯加四面環(huán)海，其他地方的動(dòng)物很難漂洋過海來到這里。因此，這一方面決定了馬島獴沒有更強(qiáng)大的天敵，不必?fù)?dān)心被捕食；另一方面也使它們的食物相對有限。如果體形碩大，難以滿足能量補(bǔ)充的需求，因此，在長期封閉的環(huán)境中進(jìn)化，它們的體形逐漸變得矮小，這實(shí)際上還是自然選擇的結(jié)果。

超級“萌萌噠”狐猴

動(dòng)畫電影《馬達(dá)加斯加》中，活力十足的狐猴國王朱利安給人留下了深刻的印象，它的原型便是遍布馬達(dá)加斯加島的各種狐猴。

狐猴是最原始的猴子，它們與猿猴、猩猩一樣同屬于靈長目，只是它們體形更小一些，嘴臉有點(diǎn)像狗或者狐貍。目前全世界發(fā)現(xiàn)的狐猴有13種，全部分布在馬達(dá)加斯加。在數(shù)百萬年的進(jìn)化過程中，世界其他地區(qū)的狐猴族群逐漸消亡，只有這里的狐猴得益于海島與世隔絕的自然環(huán)境，沒有過多的天敵，所以能幸存至今。

這些“萌萌噠”的狐猴遍布全島，過著逍遙自在的生活，有些還成為人們愛不釋手的小寵物呢。

狐猴中最美麗的是環(huán)尾狐猴，它們長著一條美麗的長尾巴，上面一圈黑、一圈白的圓環(huán)間隔分布，尾巴高高豎起時(shí)就像舉著一桿旗；鼠狐猴是狐猴中最小的一種，只有10厘米左右，旱季來臨時(shí)，為了減少能量消耗，它們能睡上幾個(gè)星期不吃東西；指狐猴長得尖嘴猴腮，外形與蝙蝠有一些相似，是靈長類哺乳動(dòng)物中唯一能使用回聲定位能力捕獵的物種；眼鏡狐猴只有老鼠那么大，眼睛圓溜溜，就像戴著一副眼鏡……

“老壽星”猴面包樹

樹干粗大、表皮堅(jiān)韌的猴面包樹是馬達(dá)加斯加的標(biāo)志性樹種，它們的果實(shí)多汁而甘甜，是猴子的最愛，因此就有了“猴面包樹”這個(gè)形象的名字。

盡管猴面包樹沒有年輪，不太容易判斷它們的年齡，但最新的研究發(fā)現(xiàn)，一些大型的猴面包樹已經(jīng)在地球上生活了上千年，足以贏得植物界“老壽星”的稱號，一些猴面包樹的直徑甚至達(dá)到十幾米！

猴面包樹最令人驚嘆的要數(shù)它的抗旱蓄水能力。它們的樹干木質(zhì)疏松，就像多孔的海綿，在雨季時(shí)能夠貯存大量水分。一棵大型猴面包樹能儲存好幾噸水，簡直就像一座水塔佇立在那里。在干旱地帶旅行，看到有猴面包樹，你可以嘗試在樹干上鑿一個(gè)洞，等著清泉從洞口流出，簡直就像大自然提供的免費(fèi)自動(dòng)飲水機(jī)。

全世界目前共發(fā)現(xiàn)了8種猴面包樹，它們都可以在馬達(dá)加斯加島找到蹤跡，而除了常見的酒瓶樹和非洲猴面包樹之外，其他6種都只生長在這座島上。而且，全世界也只有這里還保存著成片的猴面包樹林。這也難怪馬達(dá)加斯加要把猴面包樹作為自己的國樹了1

彗星蘭與天蛾的“完美搭檔”

蘭花在全世界都有分布，而生長在馬達(dá)加斯加的彗星蘭則可以算是最奇特的一種，為它授粉的天蛾，同樣也是馬達(dá)加斯加島上獨(dú)有的奇特物種。與絕大多數(shù)物種先被發(fā)現(xiàn)、后被命名的經(jīng)歷不同，天蛾的發(fā)現(xiàn)過程可謂十分另類——它是先被預(yù)測存在，然后經(jīng)過很長時(shí)間之后才被發(fā)現(xiàn)的。

生物進(jìn)化學(xué)說的創(chuàng)始者達(dá)爾文曾經(jīng)花大力氣研究過各種蘭花，他發(fā)現(xiàn)任何蘭花的形狀和構(gòu)造都與它的授粉者有相互適應(yīng)的關(guān)系。然而，發(fā)現(xiàn)于馬達(dá)加斯加島上的彗星蘭卻讓達(dá)爾文感到為難。這種花從開口處到底部有一條長達(dá)30厘米的細(xì)管，而花蜜在這根細(xì)管的底部。

盡管感到不可思議，但達(dá)爾文還是根據(jù)自己的理論做出了大膽的猜測：在馬達(dá)加斯加一定有一種蛾，它的喙能夠伸出30厘米長，并采到彗星蘭的花蜜。蛾怎么可能長著這么長的嘴巴？當(dāng)時(shí)，就連達(dá)爾文最忠實(shí)的追隨者也深表懷疑。在此后的四十年里，達(dá)爾文的這個(gè)預(yù)測甚至被很多人傳為笑談。然而，1903年，天蛾終于在馬達(dá)加斯加被找到了！它長著近30厘米長的口器，正好與彗星蘭花朵的長度一樣，是彗星蘭專屬的授粉者。這時(shí)距達(dá)爾文做出預(yù)測的時(shí)間已過了41年，人們不禁驚嘆于科學(xué)和自然的巨大力量。

在馬達(dá)加斯加這座美麗的島嶼上，生活著大量在地球其他地區(qū)早已滅絕的、奇特而又美麗的物種。豹紋變色龍身著色彩艷麗的外衣，能夠隨著周圍環(huán)境的變化改變自己的膚色；長尾水青蛾擁有蛾類中最長的尾巴，就像蝴蝶風(fēng)箏上掛著的長長的飄帶；長頸象鼻蟲長著長長的脖子，這既是它筑巢的工具，又是戰(zhàn)斗的武器；這里還有世界上最稀有的陸龜——阿加諾卡龜和只有指甲蓋大小的侏儒變色龍……

一億多年前，馬達(dá)加斯加與非洲大陸板塊分離開來，從此，島上的生物們就開始了漫長的進(jìn)化之旅，正是島嶼與世隔絕的環(huán)境，使這里形成了令人驚嘆的生物多樣性。

然而，隨著人類活動(dòng)越來越頻繁，馬達(dá)加斯加島的生態(tài)環(huán)境正在不斷被破壞。馬達(dá)加斯加島曾經(jīng)的原始森林覆蓋率達(dá)85%，如今已縮減到只有8%，其中一半以上的森林是在過去50年內(nèi)消失的。由于棲息環(huán)境被破壞，馬達(dá)加斯加島的生物種類也在急劇減少，如最具代表性的馬島獴現(xiàn)在僅余3000只左右，瀕臨滅絕。為了這些可愛的動(dòng)物能快樂成長，將這片神奇秘境營造成它們安寧的家園，是我們每個(gè)人的責(zé)任。