遙控器變形記

沐陽

現(xiàn)在幾乎家家都有遙控器，電視、空調(diào)、汽車上最常見，或許有些音響、廚房電器上也有?？梢哉f，遙控技術(shù)是現(xiàn)代科技應用最普遍的技術(shù)之一。大部分人對遙控器的認識基本來源于電視，但實際上，遙控技術(shù)比電視出現(xiàn)得更早。

遙控技術(shù)的誕生

19世紀末，遙控技術(shù)出自著名的發(fā)明家尼古拉·特斯拉（著名的特斯拉電動汽車就以他命名）之手。他是一位塞爾維亞裔美國人，一生所有的發(fā)明和專利達700多項。1912年，諾貝爾獎委員會本想就愛迪生和特斯拉在電力方面的貢獻，為兩人共同授予諾貝爾物理學獎。然而，由于兩人的關(guān)系成了死對頭，他們都公開表示拒絕共同領獎。最終，1912年的諾貝爾物理學獎頒發(fā)給了發(fā)明家達倫。

1898年，特斯拉制造了世界上第一個遙控器，外觀上看就是一個盒子，上面裝了一支操縱桿和一個發(fā)報電鍵，最初設計是為了發(fā)送摩斯電碼信號。這是一個無線電遙控器，通過轉(zhuǎn)換，盒子的操控命令會變成電信號并發(fā)送出去，在一定范圍內(nèi)，能遠距離控制機械裝置。特斯拉把這個遙控裝置稱之為“雛鳥系統(tǒng)”，并在紐約作公開展示。

展示時，特斯拉在一艘航模小船上裝了一支金屬天線，用來接收固定頻率的無線電波。當盒子（遙控器）發(fā)射的無線電信號到達船上時，就被轉(zhuǎn)換為操作指令，調(diào)整船舵，啟動螺旋槳，從而控制航模船只運動。雖然很原始，但特斯拉的發(fā)明基本實現(xiàn)了靠遙控器來控制船只航行。

隨后遙控技術(shù)開始迅速流行，被裝到其他各種不同類型的設備上。西班牙工程師庫維多用無線電報發(fā)射機遙控了一輛三輪車，之后他又用來控制機動船，還控制了水下魚雷。

這也啟發(fā)了各國軍隊。一戰(zhàn)時期，德國海軍把遙控船裝滿炸藥，在遠處控制著用來撞擊對方艦船并引爆。到二戰(zhàn)時，遙控作戰(zhàn)更加流行，德國和美國軍隊就研究、部署了一大批導彈和魚雷。

軍用之外，在民用方面，如車庫開門器、航模飛機等，這些電子消費品紛紛安裝了遙控技術(shù)。雖然都只是初步應用，但遙控技術(shù)已經(jīng)從根本上改變了人們的生活體驗。

遙控技術(shù)進入千家萬戶

20世紀30年代，安裝無線電遙控技術(shù)的商品開始大量上市。美國飛歌公司生產(chǎn)了一批高檔收音機，配備了無線電遙控器。這些遙控器由獨立的電池供電，并特地命名為“神秘控制”。然而，這些早期的收音機遙控器影響不大，與電視遙控器無法相比。

電視機發(fā)明于20世紀20年代，之后30多年時間人們看電視時，必須起身到電視機前，才能換臺并調(diào)音量。1950年，一家名叫“真力時”的電子廠商向市場推出一款“懶人”遙控器，不過這款遙控器需要用線連接，不太方便。

幾年后，真力時的工程師又設計了一款閃光遙控器，以定向閃光作為信號來控制電視。但是技術(shù)不成熟，并導致電視的四個顯像組件（電視屏幕四個角各有一個）對所有的光都有反應，戶外陽光、房間燈光也會引起電視頻道變化。

1956年，真力時又發(fā)明了一款新型遙控器，這次采用高頻超聲波作為控制信號。這種超聲波遙控器的原理很簡單，甚至不需要電池供電，它利用敲擊產(chǎn)生振動，振動產(chǎn)生高頻聲波來控制電視機。遙控器上面裝有一柄極小的錘子，以及配套的四根鋁棒。用錘子敲擊鋁棒，能產(chǎn)生四種不同的高頻聲波，這聲波人耳聽不到，只有電視接收器能感應到。這四種不同的聲波分別對應四種不同的功能：開關(guān)電視和上下?lián)Q臺，當時還沒有音量控制功能。

這種遙控器一經(jīng)上市，立刻受到追捧。當時附帶上這種遙控器的電視機漲價1/3，而人們購買的熱情絲毫不減。當電視進入千家萬戶，遙控技術(shù)也徹底改變了人們的生活方式。聽廣播、看電視時，人們不需要再站起來走過去。相反，一直坐在椅子、蜷在沙發(fā)上，人們就可以直接換臺、開關(guān)機。

在這種新的生活方式下，人們一動不動就可以觀看成百上千套電視節(jié)目，聽上幾乎無限的音樂。而為了跟上人們持續(xù)不斷的換臺節(jié)奏，電視節(jié)目也隨之發(fā)生了變化，更新頻道也變得更快。這種生活方式還催生了一個新詞匯：沙發(fā)土豆（西方俚語），專指那些蜷在沙發(fā)上一動不動的電視迷。

超聲波遙控器風靡了很長時間，一度成為電視機遙控器的設計標準。20世紀80年代，紅外遙控器才開始出現(xiàn)，這種遙控器以紅外光作為控制信號，也是今天最常見的遙控器。它規(guī)避了超聲波遙控器的弊端（擾亂了狗等許多動物的正常生活，因為它們能聽到超聲波），受到人們熱烈歡迎。

很快，不僅是電視，許多設備都配上了遙控器，以至于出現(xiàn)了“遙控器泛濫”。家中有各種各樣的遙控器，使很多人感到煩惱。于是，科學家又開發(fā)了萬能遙控器，經(jīng)配對設置后可以用來控制多個設備。

未來的遙控世界

如今，大量產(chǎn)品都應用了遙控技術(shù)。玩具車、無人機、游戲機、吊扇、壁燈……應有盡有，生活中到處都是，甚至連馬桶都可以遙控，比如科勒C3坐便器。

遙控器本身的形狀大小也不斷變化，現(xiàn)在最流行的做法是把智能手機配上遙控功能。只要手機附帶紅外設備，再安裝相關(guān)的應用程序，就能變身為萬能遙控器，控制家中各種家電、數(shù)碼產(chǎn)品，甚至手機遙控器，可以在很遠的地方打開車門。

遙控技術(shù)還有更重要的用途。在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中，精確制導武器得到了越來越廣泛的應用，而且作用巨大。比如激光制導導彈，可以用來精確打擊較小目標，而這個目標如果用傳統(tǒng)導彈很難攻擊到；還有遠程巡航導彈，可以在萬里之外發(fā)射，通過遙控技術(shù)準確擊中目標。

除了提高打擊準確度外，遙控技術(shù)還能提高安全系數(shù)，減少傷亡。導彈精準攻擊對己方士兵的安全性自不必說。另外，裝甲車上配備遙控槍炮，士兵可以不露頭，利用攝像頭和操縱桿，直接瞄準射擊，大大提高了安全系數(shù)。

在外太空探索上，遙控技術(shù)更加功不可沒。1996年底，美國航空航天局發(fā)射了火星探路者號飛船，經(jīng)過整整7個月飛行，它最終在火星成功著陸，并安置了一輛6輪火星探測車。這全部是在地球指揮控制中心的遙控下完成的，然后地球上的科學家向這個火星探測車發(fā)出指令，控制它行駛，并用不同設備收集各方面的數(shù)據(jù)，包括火星天氣、土壤等。這次任務取得了成功，并因此激勵了后續(xù)的探險計劃，2003年相繼發(fā)射了新的火星探測器勇氣號和機遇號。

借助遙控技術(shù)，人類完成了很多艱難的任務，并且極好地避免了人員傷亡。未來，遙控技術(shù)必將繼續(xù)大放光彩?；蛟S我們生活的方方面面都將離不開它，甚至只有用遙控器，我們才可能把事情處理得井井有條。