海底秘境

謝墨+宗新+周傳馨

在這顆藍(lán)色星球上，海洋浩瀚無際，在面積上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。人類的活動(dòng)主要集中在大陸上，對(duì)于黑暗的海底世界，人類的探索不過十之一二。勇敢的攝影師潛入海中，用瑰麗的畫面記錄了地球另一面的景象，激發(fā)了人們對(duì)海洋生態(tài)的好奇心。

海洋是我們的世界最漂亮的一部分，海洋美得讓人窒息，它充滿生機(jī)，色彩鮮艷，處處都是誘人的藝術(shù)。

絢爛的深海水，可愛的魚，驚艷的珊瑚、軟體動(dòng)物，色彩鮮明的海洋動(dòng)物吸引了無數(shù)熱愛自然的人和攝影師深入海底，只為一睹這世上精彩、漂亮的一部分。

珊瑚：深海烈焰

鮮紅欲滴的珊瑚寶石，與珍珠、琥珀一樣都屬于有機(jī)寶石。它來自浩渺的大海，是一種叫珊瑚蟲的微小動(dòng)物的杰作。生活在溫暖的淺海區(qū)域的珊瑚，能夠大大減少海風(fēng)、海浪等對(duì)陸地面積的侵襲，所以又叫“環(huán)保珊瑚”。

無論珍貴的珊瑚寶石，還是普通的珊瑚礁石，都是珊瑚蟲創(chuàng)造出來的外殼。珊瑚蟲是一種腔腸動(dòng)物，生活在熱帶、亞熱帶海域，水溫必須在20℃以上。每只珊瑚蟲只有米粒大小，它們聚集附著在一起，捕食浮游生物為生。在生命歷程中，它們不斷地吸收海水里的鈣和二氧化碳，然后分泌出石灰質(zhì)和角質(zhì)層來保護(hù)自己。

珊瑚蟲死后，石灰質(zhì)的軀殼鈣化成碳酸鈣成分的石頭，就是珊瑚石。新生的后代在祖輩們留下的軀殼殘骸上，繼續(xù)生長出新的外殼。就這樣，在生生不息的循環(huán)中，為了更多地捕捉食物、吸收陽光，珊瑚“城堡”越蓋越高，并且還朝前后左右各個(gè)方向擴(kuò)張著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像一棵婀娜多姿的大樹。

根據(jù)推算，珊瑚生長1米高大約需要1000年左右的時(shí)間，1米高的珊瑚樹完全鈣化為珊瑚石，大約需要1萬年的時(shí)間，正所謂千年珊瑚萬年紅。從古至今珊瑚雕刻成的吉祥圖案依然被寄予美好的希望。

在水下50米左右的淺海里，珊瑚成為平凡的礁石，質(zhì)地疏松而多孔，中國南海的西沙、南沙群島，還有澳大利亞大堡礁，都是珊瑚礁形成的島嶼。而在200米～1000米以下的深水區(qū)，珊瑚雖然碳酸鈣成分不變，卻因?yàn)槭艿降乃畨捍?，?nèi)部鈣化成微小的針狀結(jié)構(gòu)，質(zhì)地更加細(xì)膩、堅(jiān)硬。歷經(jīng)幾千萬年，海底火山活動(dòng)帶來豐富的礦物元素，讓珊瑚變得美麗動(dòng)人：吸附鐵元素為主的變成紅色，吸附鎂元素多、鐵元素少的變成粉色，只吸附了鎂元素的成為純潔的白色—這些在深?！皻v練”過的珊瑚才能棲身寶石之列。珊瑚寶石大多數(shù)是紅色系的，珠寶界以純正的大紅色珊瑚為貴，而純白色的珊瑚因極為稀少，更是無價(jià)之寶。

寶石級(jí)別的珊瑚主要分布在世界上火山地震活動(dòng)的高發(fā)區(qū)，海底火山活動(dòng)提供了大量的鐵、錳、鎂等元素。

珊瑚是最早被人類認(rèn)識(shí)和利用的寶石之一。古羅馬人認(rèn)為珊瑚可以防止災(zāi)禍，給予智慧，所以常常給小孩佩戴紅珊瑚祈求賜福，免遇危險(xiǎn)。而在古羅馬的航海者心目中，珊瑚更加神圣，因?yàn)樗鼈儊碜院Ｑ螅梢苑乐购叫袝r(shí)遭遇閃電和颶風(fēng)，保佑一路風(fēng)平浪靜。功能這么強(qiáng)大，自然價(jià)格昂貴，所以古羅馬把珊瑚稱作“紅色黃金”。

直到現(xiàn)在，還有不少意大利人用珊瑚做護(hù)身符。意大利的撒丁島海域還是珊瑚的主要產(chǎn)地之一，最古老的珊瑚“漁場(chǎng)”已有2000多年的開采歷史。當(dāng)?shù)厮a(chǎn)的品種叫沙丁珊瑚，因?yàn)榇蟛糠譃橐獯罄私?jīng)營，又叫“意大利珊瑚”。愛珊瑚又產(chǎn)珊瑚，難怪意大利人把珊瑚奉為國石了。

海鞘：千變?nèi)f化

海鞘，脊索動(dòng)物門，尾索動(dòng)物亞門，海鞘綱動(dòng)物的總稱，全世界大概有1250種海鞘。常見的海鞘有：玻璃海鞘、有柄海鞘、擬菊海鞘等。海鞘又稱海中鳳梨，因形狀像鳳梨而得稱，中國山東省沿海一帶俗稱海奶子。

海鞘形狀有的像茄子，有的似花朵，外形很像茶壺。若用手指觸動(dòng)海鞘，它就會(huì)從出水管孔射出一股強(qiáng)有力的水流，然后由原來的挺立狀態(tài)而綿軟倒伏，所以它是動(dòng)物。剛出生的海鞘很像小蝌蚪，有眼睛有腦泡，尾部很發(fā)達(dá)，中央有一條脊索，脊索背面有一條直達(dá)身體前端的神經(jīng)管，咽部有成對(duì)的鰓裂，而且小海鞘還能在海里自由地游泳。

然而，幾小時(shí)后，它的身體前端就漸漸長出突起并吸附在其他物體上。隨后，尾部逐漸萎縮以至消失。神經(jīng)管也退化，只留下一個(gè)神經(jīng)節(jié)。咽鰓裂卻急劇增加。體外同時(shí)產(chǎn)生被囊。海鞘這種由小到大的變態(tài)與進(jìn)化的方向正好相反，所以生物學(xué)上將這種現(xiàn)象稱為逆行變態(tài)。海鞘有著脊索動(dòng)物中獨(dú)一無二的血液循環(huán)系統(tǒng)：它為開管式循環(huán)，為脊索動(dòng)物中所罕見；更奇妙的是，它們的血流方向會(huì)每隔幾分鐘顛倒一次，絕對(duì)是獨(dú)一無二的。

海鞘形狀很像植物，它以特有的本領(lǐng)附著于船艦底部，數(shù)量又多，所以影響船只速度，消耗油量；還會(huì)附著堵塞水下管道，影響水流暢通，造成危害。但海鞘幼體的尾部有脊索，而脊索正是高等動(dòng)物的標(biāo)志，這樣使海鞘跨入了脊索動(dòng)物的行列。海鞘對(duì)研究動(dòng)物的進(jìn)化、脊索動(dòng)物的起源起著重要作用。

海鞘是營固著生活的動(dòng)物，體外被一層類似植物纖維素的被囊像鞘一樣套著，使身體得到保護(hù)和維持一定形狀。這是動(dòng)物界獨(dú)一無二的一種現(xiàn)象，海鞘也因此而得名。它通過入、出水管孔不斷地從外界吸水和從體內(nèi)排水的過程，由鰓攝取水中的氧氣，由腸道攝取水中的微小生物作為食物。

有的海鞘在生育時(shí)，能在身體上長出一個(gè)芽體，這個(gè)芽體在長大后脫離母體，發(fā)育成一個(gè)新個(gè)體。這就是海鞘的出芽生殖。有的海鞘進(jìn)行有性生殖，這時(shí)，海鞘雌雄同體，但是卵子和精子卻不能同時(shí)成熟，所以自體受精通常不會(huì)發(fā)生，只能是不同個(gè)體間進(jìn)行婚配生育了。

水母：長生不老只是傳說

自古以來，人類對(duì)于“長生不老”有著孜孜不倦的追求精神。于是，近幾年來，一種在互聯(lián)網(wǎng)上廣為流傳的海洋生物——燈塔水母，由于被認(rèn)為擁有“返老還童”的能力，可以避免死亡的威脅，成為眾人熱議的話題。然而，記者在走訪動(dòng)物學(xué)專家后發(fā)現(xiàn)，燈塔水母在正常的環(huán)境和條件下其實(shí)無法“逃避”死亡的自然規(guī)律，其“長生不老”的說法或許只是基于多年前一個(gè)缺乏嚴(yán)謹(jǐn)數(shù)據(jù)支持的實(shí)驗(yàn)以訛傳訛的不實(shí)結(jié)論，所謂“永生”，極可能只是一個(gè)“傳說”。

對(duì)于實(shí)驗(yàn)結(jié)果所說的燈塔水母擁有“逆生長”能力，中山大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院動(dòng)物學(xué)專業(yè)徐潤林教授在查閱大量國內(nèi)外文獻(xiàn)資料后，從嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)角度出發(fā)，為我們揭開燈塔水母的“真面目”。徐教授提出了一個(gè)重要的質(zhì)疑——假設(shè)燈塔水母是長生不老的，它從一種狀態(tài)轉(zhuǎn)換為另一種狀態(tài)，姑且認(rèn)可它是從成年轉(zhuǎn)變?yōu)橛啄隊(duì)顟B(tài)，那么其生命狀態(tài)應(yīng)該從變?yōu)槌赡曛?，能夠再度轉(zhuǎn)變?yōu)橛啄辏@才叫做“長生不老”，如果生命形式僅僅轉(zhuǎn)換了一次，就不可以稱之為“長生不老”。

也就是說，“長生不老”應(yīng)該不只是一個(gè)循環(huán)，而目前掌握的有關(guān)燈塔水母的實(shí)驗(yàn)研究文獻(xiàn)中都沒有清楚交代這一點(diǎn)。因此，徐教授認(rèn)為，并不能將燈塔水母兩種生命形態(tài)成功轉(zhuǎn)換一次的現(xiàn)象，武斷地認(rèn)作是“長生不老”。

徐教授指出，光靠這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果事實(shí)上并不能推斷燈塔水母具備“逆生長”的能力?！耙?yàn)楹芏鄬?shí)驗(yàn)研究的條件在現(xiàn)實(shí)中是不存在的，或者說這些條件的改變也不像實(shí)驗(yàn)室里那樣劇烈，因此我們不能將實(shí)驗(yàn)室里的研究結(jié)果簡(jiǎn)單地下結(jié)論。其實(shí)，就燈塔水母這個(gè)例子，也只能反映出它具有一定適應(yīng)環(huán)境變化的能力。”

此外，網(wǎng)上還廣泛流傳這樣一種說法：如果把一個(gè)燈塔水母切開，它能在24小時(shí)內(nèi)變成兩條水蛭蟲，72小時(shí)后長出觸角。就算把它打碎，只要它的細(xì)胞完整，也可以變成一條水蛭蟲，重新開始生命，這是因?yàn)樗性偕颉?/p>

徐教授則這樣解釋：“低等動(dòng)物的自我修復(fù)或再生能力是較普遍的，也有很多種方式。等級(jí)越低，這種能力就越強(qiáng)。例如扁形動(dòng)物的渦蟲，通過切割手術(shù)，會(huì)長出很多奇怪的樣子；蚯蚓被剪掉一小部分后，會(huì)以再生的方式重新長出來。而在我們認(rèn)為的高等動(dòng)物身上，這種能力就下降或消失了，如果人類缺了一條手臂，再長出一條來是不可能的……低等動(dòng)物的自我修復(fù)機(jī)制與目前學(xué)術(shù)界很關(guān)注的脊椎動(dòng)物干細(xì)胞機(jī)能研發(fā)實(shí)驗(yàn)有可能存在一定的相通性，但根源在哪，目前尚不清楚。”

海底地貌：鬼斧神工

海底有高聳的海山，起伏的海丘，綿延的海嶺，深邃的海溝，也有坦蕩的深海平原?？v貫大洋中部的大洋中脊，綿延8萬公里，寬數(shù)百至數(shù)千公里，總面積堪與全球陸地相比。

深海中也有如同陸地平原一樣的地貌，這就是深海平原。深海平原一般位于水深3000米到6000米的海底。它的面積較大，一般可以延伸幾千平方公里。深海平原的表面光華而平整。有的深海平原向一定方向微微傾斜，有的則有地位的起伏。深海平原上有厚厚的沉積層。沉積層將原來復(fù)雜的原始地貌掩蓋起來。制造深海平原的沉積物主要來自大陸架，并且被海流沿斜坡向下搬運(yùn)到地勢(shì)低洼的地方。深海平原大多位于陸地物質(zhì)不斷供應(yīng)的地帶。

深海平原在世界各大洋中均有分布。大西洋是深海平原分布最多的海洋。因?yàn)榇笪餮蟮年懺闯练e物特別豐富，而且大西洋的邊緣沒有海溝阻隔，所以為深海平原的形成，提供了最有利的條件。相反的，太平洋因周圍有許多海溝，所以太平洋的深海平原就十分少見。

海溝是大洋底上比相鄰海底深2000米以上的狹長的凹陷陡峭兩壁，它是海底的深淵。海溝多分布在大洋邊緣，而且與大陸邊緣相對(duì)平行。對(duì)于海溝，至今科學(xué)家有許多不同的觀點(diǎn)。有人認(rèn)為，水深超過6000米的長形洼地都可以叫做海溝。另一些人則認(rèn)為真正的海溝應(yīng)該與火山弧相伴而生。

一般來說，海溝的形狀多為弧形或者直線形，長150公里到4500公里，寬40公里到120公里，水深在6000米到1.1萬米之間。海溝的兩面峭壁大多是不對(duì)稱的“V“字型，溝坡上部較緩，而下部則較陡峭。平均坡度為5度到7度。偶爾也會(huì)遇到45度以上的斜坡。

海溝主要分布在活動(dòng)的大陸邊緣。世界上最重要的海溝，幾乎都聚集在太平洋。世界最深點(diǎn)所在地—瑪利亞那海溝，就在太平洋西部。大西洋的波多黎哥海溝和南桑威奇海溝所處位置都是在大洋邊緣。

在地質(zhì)學(xué)上，海溝被認(rèn)為是海洋板塊和大陸板塊相互作用的結(jié)果。密度較大的海洋板塊以30度上下的角度插到大陸板塊的下面，兩個(gè)板塊相互摩擦，形成長長的“V“字型凹陷地帶。另外，科學(xué)家還認(rèn)識(shí)到所有的海溝都與地震有關(guān)。環(huán)太平洋的地震帶都發(fā)生在海溝附近。這是因?yàn)楹蠀^(qū)的重力值比正常值要低，它意味著海溝下面的巖石圈被迫在巨大的壓力作用下向下沉降。