論《三字經(jīng)》的四重意蘊(yùn)

陳文忠

關(guān)鍵詞：《三字經(jīng)》；傳播史；闡釋史；四重意蘊(yùn)

摘要：《三字經(jīng)》八百年的傳播影響史，有兩大謎團(tuán)、一大特點(diǎn)，即作者不明、版本不定，卻又有一部綿延相續(xù)的注釋、補(bǔ)訂、仿作史；《三字經(jīng)》的文本闡釋史，大致經(jīng)歷了三個(gè)階段，即最初的概括評價(jià)，稍后的文本解讀，以及現(xiàn)代的學(xué)理分析?！度纸?jīng)》，實(shí)質(zhì)是一部以儒家教育理念為構(gòu)架，以名物倫常、經(jīng)子諸史為內(nèi)容，以勸學(xué)策勵(lì)為宗旨，具有“蒙求之津逮，大學(xué)之濫觴”的問學(xué)導(dǎo)引功能的蒙學(xué)經(jīng)典，它至少可以作四重解讀，包含四重意蘊(yùn)。

中圖分類號(hào)：1206.2

文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A

文章編號(hào)：1001-2135（2016）05-0537-07

兩千多年來，數(shù)千種蒙書中，《三字經(jīng)》和《弟子規(guī)》是流傳最廣、影響最大、閱瀆人數(shù)最多的蒙書，也是最適合當(dāng)代小學(xué)生誦讀，借以了解傳統(tǒng)文化的經(jīng)典?！度纸?jīng)》以國學(xué)教育為主，旨在“勸學(xué)”，《弟子規(guī)》以倫理教育為主，旨在“做人”，但無不包含了豐富的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵，體現(xiàn)出匠心獨(dú)運(yùn)的編寫理路。在我看來，《三字經(jīng)》是一部傳統(tǒng)文化的微型經(jīng)典，《弟子規(guī)》則是為人之道與文明儀范的微型大全。本文通過《三字經(jīng)》傳播影響史和文本闡釋史的考察，對《三字經(jīng)》作深度解瀆，發(fā)掘其多重意蘊(yùn)。

一、《三字經(jīng)》的傳播影響史

自南宋迄今，《三字經(jīng)》八百年的傳播影響史，有兩大謎團(tuán)、一大特點(diǎn)，即作者不明、版本不定，卻又形成一部代有其人、綿延相續(xù)的注釋、補(bǔ)訂、仿作史。

首先是作者不明?！度纸?jīng)》的作者，到底是南宋浙江鄞縣大儒王應(yīng)麟，還是南宋順德登州儒者區(qū)適之，迄今難有定論。作為蒙書之首的《三字經(jīng)》，流傳迄今近千年，但明代以前似未見著錄，明代中后期方有學(xué)者提及。但或只涉及書名而未提作者，如呂坤（1534-1616年）《社學(xué)要略》作曰：“初人社學(xué)，八歲以下者，先瀆《三字經(jīng)》，以習(xí)見聞”；或點(diǎn)明不詳作者，如趙星南《教家二書序》曰：“世所傳《三字經(jīng)》、《女兒經(jīng)》者，皆不知誰氏所作?！?/p>

人清以后，《三字經(jīng)》的作者，出現(xiàn)兩種意見。一種認(rèn)定是王應(yīng)麟所作。最先提出者是清初王相，其《三字經(jīng)訓(xùn)詁序》（1665年）曰：“宋儒王伯厚先生作《三字經(jīng)》以課家塾，言簡義長，詞明理晰，淹貫三才，出入經(jīng)史，誠蒙求之津逮，大學(xué)之濫觴也?！鼻迦讼闹缎W(xué)紺原珠序》亦曰：“迨年十七，始知其作自先生（指王應(yīng)麟），因取文熟復(fù)焉，而嘆其要而賅也?！币环N認(rèn)為是區(qū)適之所作。最先提出者是稍后于王相的清初學(xué)者屈大均，其《廣東新語》（1677年）曰：“童蒙所誦《三字經(jīng)》，乃宋末區(qū)適之所撰。適之，順德登州人，字正叔，人元抗節(jié)不仕。”此后，持不同意見者代有其人，并各自為己見作了論證，以致有的刊本不知所從，對作者作調(diào)和處理。如民國金陵大學(xué)《三字經(jīng)》油印本，署作者為“王應(yīng)麟撰、區(qū)適之改訂、黎貞續(xù)”。

近年以來，隨著國學(xué)熱的升溫，《三字經(jīng)》的作者問題，再度引起南北學(xué)者、尤其是順德和寧波兩地學(xué)者的關(guān)注，并專門舉辦了《三字經(jīng)》的學(xué)術(shù)討論會(huì)。2007年，廣東佛山市順德區(qū)博物館的李健明根據(jù)明代廣東學(xué)者黃佐（14901566）《廣東人物志》和明萬歷年問出版的《順德縣志》中的記載，為“區(qū)適之所撰”說提供了新的史料。寧波方面的學(xué)者鄭傳杰，則對李文史料的可靠性和引用的規(guī)范性提出質(zhì)疑，并予以反駁，指出黃佐的區(qū)適之撰“這一說法實(shí)來源于民間傳聞”，來源于“故老相傳”，而民間傳聞自然不可信。

寧波大學(xué)歷史系教授錢茂偉，在分析了雙方的論據(jù)和研究思路后提出了自己的看法。首先，通過對“文句索源”，認(rèn)為《三字經(jīng)》是一部“原創(chuàng)蒙學(xué)作品”，它的底色是“宋代文化”，它的成書不是北宋而是“南宋中期”。其次，通過《三字經(jīng)》“署名嬗變”的考察，認(rèn)為，“《三字經(jīng)》實(shí)際作者是一位佚名蒙師，兩者必居其一式的《三字經(jīng)》作者討論，可能是一個(gè)偽命題。區(qū)適之說是一個(gè)民間傳說，署名王應(yīng)麟則是一種公共文化冠名現(xiàn)象?！?/p>

客觀地說，錢茂偉教授的研究視野開闊，論證詳實(shí)，方法和觀點(diǎn)確有令人耳目一新之感。他通過“文句索源”，指出《三字經(jīng)》是一部“原創(chuàng)蒙學(xué)作品”，成書于“南宋中期”，是頗為令人信服的；通過“署名嬗變”的考察，認(rèn)為“署名王應(yīng)麟是一種公共文化冠名現(xiàn)象”，從文化傳播學(xué)看也不無道理。但是，他的“公共文化冠名”說，畢竟是“可能”的猜測，是學(xué)理性的分析，缺乏必要的史料證據(jù)。鑒于明末清初以來，王相“宋儒王伯厚先生作《三字經(jīng)》”之說，早已深人人心，也為海內(nèi)外瀆者普遍接受。本文從俗，依然采用“王應(yīng)麟著《三字經(jīng)》”的說法。

其次是文本不定。明代以來，《三字經(jīng)》的文本篇幅，一直處于變動(dòng)之中。《三字經(jīng)》宋元刻本，未見留存?，F(xiàn)存最早版本，為明刻趙星南的《三字經(jīng)注》本。此本原文為1086字，但在述史部分有顯為明人續(xù)補(bǔ)的“遼與金”至“再開辟”等24字；另據(jù)清人許印芳《增訂發(fā)蒙三字?jǐn)ⅰ匪f，“古本”述史僅至五代即止，而無“炎宋興”等12字，則最接近《三字經(jīng)》原本的僅1050字。到了清代，《三字經(jīng)》的文本又發(fā)生了變化。張志公說：“今天所見到的清初的本子是1140字，后來比較通行的本子（如所謂《徐氏三種》本），總共1248字?！睋?jù)此，從“古本”的1050字，到明刻的1086字，再到清初的1140字或1248字，《三字經(jīng)》文本，隨年代的推移呈不斷增加的趨勢；到了清末許印芳的《增訂發(fā)蒙三字?jǐn)ⅰ?，文字已?shù)倍于古本《三字經(jīng)》了。

再次是形成了一部代有其人、綿延相續(xù)的傳播影響史?！度纸?jīng)》的傳播影響史可分四個(gè)方面。

一是《三字經(jīng)》的注釋。今所知最早注釋者是萬歷年問臺(tái)州人薛國讓的《啟蒙三字經(jīng)》，然此書不傳?，F(xiàn)存較有代表性的是明代萬歷年問趙星南的《三字經(jīng)注》、清初王相的“訓(xùn)詁”和清代后期賀興思的“注解備要”。此類注本，在文本上大多以王本為準(zhǔn)，僅在歷史部分各有續(xù)寫，主要致力于文字的串講、典故的詮釋和義理的闡發(fā)；在文字、典故、義理三方面，又因注者的不同而各有側(cè)重。如潘子聲的《三字經(jīng)針度》，只注單字，不注全句，只注字義，不注句義，近似于《三字經(jīng)》小字典；賀興思的《三字經(jīng)注解備要》，是此前注本中篇幅最大的一種，包含了豐富的文化知識(shí)，并附有《歷代帝王源流歌》。

二是《三字經(jīng)》的補(bǔ)訂。較有代表性的是清代前期車鼎賁的《三字經(jīng)》、后期許印芳的《增訂發(fā)蒙三字經(jīng)》、民國初年章太炎的《重訂三字經(jīng)》等。內(nèi)容的增補(bǔ)，主要有兩種情形，一是側(cè)重于增加他們認(rèn)為兒童應(yīng)懂的倫理規(guī)范和文化知識(shí)，一是隨時(shí)代的變化而側(cè)重于傳播近代思想和科學(xué)知識(shí)。由章太炎“重訂”、劉松齡“訂補(bǔ)”的《增訂三字經(jīng)》，則兼具上述兩方面的內(nèi)容。2008年，人民教育出版社出版了由傅璇琮任主編、在向社會(huì)公開征求修改意見基礎(chǔ)上，由“《三字經(jīng)》修訂工程編審委員會(huì)”修訂的《三字經(jīng)·修訂版》，這應(yīng)是最新的、影響較大的一個(gè)《三字經(jīng)》“補(bǔ)訂本”了。

三是《三字經(jīng)》的仿作。明清迄今，《三字經(jīng)》的仿作層出不窮，從對象分，有專供女子閱瀆的《女三字經(jīng)》，有專供教育小兒的《三字幼儀》；從內(nèi)容分，有專述歷史的《歷史三字經(jīng)》，有專講地理的《輿地三字經(jīng)》，有專門介紹中醫(yī)、中藥的《醫(yī)學(xué)三字經(jīng)》和《藥性三字經(jīng)》，有專門介紹新學(xué)的《西學(xué)三字經(jīng)》和《時(shí)務(wù)三字經(jīng)》等等。種類繁多的《三字經(jīng)》注釋本、補(bǔ)訂本和仿作本，構(gòu)成了一個(gè)龐大的《三字經(jīng)》系列。

四是《三字經(jīng)》的傳播。這是由國內(nèi)南北的傳播擴(kuò)大至海外亞歐的傳播。據(jù)考，明清之際《三字經(jīng)》已經(jīng)傳至韓國和日本，或加以修訂，或直接翻印，被廣泛用于兩國蒙童的學(xué)習(xí)。其問又隨著“下南洋”的華人，被帶到緬甸、泰國、越南和馬來西亞諸國。清代雍正五年（1727年）訂立《恰克圖界約》之后，沙皇政府派到北京的“學(xué)藝”人員，即以《三字經(jīng)》為識(shí)字課本，后又被譯成俄文。道光九年（1829年）又在彼得堡出版了《漢俄對照三字經(jīng)》，被人稱為中國“十二世紀(jì)的百科全書”，廣泛流行于俄國知識(shí)界和俄國公眾。到道光十五年（1835年），又由美國傳教士出版了英譯本。1990年，新加坡教育出版社出版了新譯的英文本《三字經(jīng)》，同年參加法蘭克福書展，后即被被聯(lián)合國教科文組織選作兒童道德叢書之一。

《三字經(jīng)》近千年傳播影響史上的兩大謎團(tuán)和一大特點(diǎn)，說明一個(gè)問題，那就是《三字經(jīng)》的巨大價(jià)值、深廣影響和歷代瀆者對它的持續(xù)興趣和高度關(guān)注。

二、《三字經(jīng)》的文本闡釋史

在傳統(tǒng)語文教學(xué)中，“三、百、千”屬于識(shí)字類蒙書。那么，作為“蒙書之首”的《三字經(jīng)》到底是一部什么書？它只是識(shí)字類蒙書，還是勸學(xué)性蒙書？編者只考慮字句的聲韻和諧，還是蘊(yùn)含了內(nèi)在的學(xué)理體系？圍繞這一問題，《三字經(jīng)》的文本闡釋史，大致經(jīng)歷了三個(gè)階段：最初的概括評價(jià)，稍后的文本解瀆，以及現(xiàn)代的學(xué)理分析。

從明代開始，《三字經(jīng)》的豐富內(nèi)容和嚴(yán)謹(jǐn)結(jié)構(gòu)，便已受到人們的關(guān)注。不過，最初大多只是概括性的評價(jià)或贊嘆。如趙星南認(rèn)為，《三字經(jīng)》“可以當(dāng)十三經(jīng)”。清人夏之瀚亦只“嘆其要而賅也”六字。為車鼎賁《三字經(jīng)備要》作序的朗軒氏稱贊《三字經(jīng)》是“一部袖里《通鑒綱目》”。王相《三字經(jīng)訓(xùn)詁序》的贊語稍長，也是概括性評價(jià)中最值得重視的，其日：“言簡義長，詞明理晰，淹貫三才，出入經(jīng)史，誠蒙求之津逮，大學(xué)之濫觴也?！睂Α度纸?jīng)》的風(fēng)格、內(nèi)容、地位和價(jià)值作了全面評價(jià)，不啻為《三字經(jīng)》解瀆提供了一個(gè)論綱。然而，惜其“要而賅”也。

清代對《三字經(jīng)》的文本解瀆，有兩個(gè)人的兩種角度值得重視?，F(xiàn)代學(xué)者解瀆《三字經(jīng)》的千言萬語，其實(shí)并未超越清人的思路。

一是清代前期的車鼎賁。他在《三字經(jīng)》“訂補(bǔ)本序”中，對《三字經(jīng)》的內(nèi)在理路做了清晰的梳理。其曰：“今觀其書，首之以性善之說，繼之以孝悌之行，繼之以方名象數(shù)之學(xué)，又繼之以瀆經(jīng)史之次第，而后錯(cuò)舉古之善學(xué)者以為之勸，而末乃期其有成，此其規(guī)模大體可謂得之矣！”一部《三字經(jīng)》，由“首”至“末”，分為六個(gè)層次，模糊的文本，梳理出了清晰的思路。為車鼎賁《三字經(jīng)備要》作序的朗軒氏，對《三字經(jīng)》的內(nèi)容也作了具體描述：“世之欲觀古今者，玩其詞，習(xí)其義，天人性命之做，地理山水之奇，歷代帝王之統(tǒng)緒，諸子百家著作之原由，以及古圣賢由困而亨、自賤而貴，縷析詳明，了如指掌。是散見于諸子百家之中者，而以一帙聚之?！蔽淖指?，但顯然不及車氏的清晰具體。

一是清代后期的許印芳。他在《增訂發(fā)蒙三字經(jīng)敘》中，對《三字經(jīng)》的核心旨趣做了明確的闡釋。其曰：“竊謂伯厚原書，意主勸學(xué)，詳于策勵(lì)，自仲尼師項(xiàng)橐以下，引證十余事，較量古人，責(zé)望今人，八面受敵，無隙閃避。做惕之深，至于人‘不如物，后生瀆之，足以激發(fā)志氣，是誠有功士林，故歷久不廢。惜其意主勸學(xué)而不亟講學(xué)，詳于策勵(lì)而略于啟發(fā)。”許敘肯定了王氏《三字經(jīng)》“意主勸學(xué)，詳于策勵(lì)”的特點(diǎn)，又指出其“不亟講學(xué)，略于啟發(fā)”的缺點(diǎn)，從而為其“增訂”提出思路。許氏的“增訂”，一是增加“講學(xué)”的內(nèi)容，二是注重“啟發(fā)”引導(dǎo)，三是擴(kuò)充“見聞”的篇幅，四是調(diào)整雜亂的“敘次”，五是訂正不妥的字詞。態(tài)度之嚴(yán)謹(jǐn)，內(nèi)容之豐富，在《三字經(jīng)》的續(xù)補(bǔ)之作中都是罕見的。最重要的是，其“意主勸學(xué)，詳于策勵(lì)”八字，頗為準(zhǔn)確地揭示了《三字經(jīng)》的核心主題。

從文本內(nèi)容的梳理，到核心旨趣的揭示，這是解瀆的深化；同時(shí)，結(jié)構(gòu)分析和主題詮釋，也成為今人對《三字經(jīng)》文本作學(xué)理分析的基本思路。

張志公的《三字經(jīng)》文本解瀆，就屬于內(nèi)容的串講。他依據(jù)1248字的“徐氏三種本”，依次把內(nèi)容分為五個(gè)部分：首先說“教”和“學(xué)”重要性，84字；其次是講封建倫常的話114字；再次是介紹數(shù)目和基本名物，96字；然后是介紹小學(xué)和經(jīng)子諸史，714字；最后是講勤學(xué)人物故事，勉力兒童學(xué)習(xí)，做有用的人，共240字。錢茂偉的文本解瀆，分得更細(xì)，他依據(jù)韓國忠南大學(xué)校圖書館所藏《新刊三字經(jīng)》，即“最接近宋版《三字經(jīng)》的明朝古本”，依次把內(nèi)容分為八個(gè)部分：即教育重要性，28句；禮儀，12句；名物，66句；四書五經(jīng)，60句；諸子，8句；諸史，92句；案例，72句；勉勵(lì)，16句。共354句，1062字。兩個(gè)文本的差別，在于“諸史”的多少，“明朝古本”，諸史敘述結(jié)束于“十七史，全在茲”；“徐氏三種本”則一直續(xù)寫到清代。兩個(gè)本子的共同之處在于，諸史最多，其二是名物與禮儀，其三是案例，其四是四書五經(jīng)與諸子，最后是教育重要性與勉勵(lì)?！爸袊鴼v史譜系的排比，生活常識(shí)，四書五經(jīng)內(nèi)容的介紹，案例的使用，建構(gòu)起一個(gè)人文知識(shí)框架，簡明扼要。”

今人對《三字經(jīng)》核心主題的闡釋，基本上是對許印芳“意主勸學(xué)，詳于策勵(lì)”的“勸學(xué)說”的發(fā)揮。徐梓認(rèn)為，《三字經(jīng)》，就是“一篇?jiǎng)駥W(xué)文獻(xiàn)。李鵬輝的《（三字經(jīng)》的勸學(xué)主題與宋代勸學(xué)文化生態(tài)》一文，更為值得重視，視野開闊而論述透徹。首先，文章以豐富的資料提供了宋代勸學(xué)文化的背景，展現(xiàn)了宋代自上而下的勸學(xué)盛況。如南宋后期編撰刊刻的《古文真寶》，卷首收錄了真宗、仁宗、司馬光、王安石、柳永、白居易、朱熹、韓愈諸人的勸學(xué)文，可見當(dāng)時(shí)勸學(xué)風(fēng)氣。宋真宗的《勸學(xué)詩》有曰：“富家不用買良田，書中自有千鐘粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良謀，書中自有顏如玉。男兒欲遂平生志，六經(jīng)勤向窗前瀆！”帝王以功名利祿為誘，百姓以瀆書做官為榮，上下呼應(yīng)，自成風(fēng)氣。繼而，文章圍繞“勸學(xué)”中心，從學(xué)習(xí)的重要性、學(xué)習(xí)的內(nèi)容、學(xué)習(xí)的典范、學(xué)習(xí)的目的這四個(gè)方面，逐層分析了《三字經(jīng)》的內(nèi)在理路。李鵬輝的論析，確乎達(dá)到了青出于藍(lán)而勝于藍(lán)的境界。

三、《三字經(jīng)》的四重解讀

參酌前人精解，細(xì)瀆文本內(nèi)容，可以發(fā)現(xiàn)，言簡義長、詞明理晰的《三字經(jīng)》，實(shí)是一部以儒家教育理念為構(gòu)架，以名物倫常、經(jīng)子諸史為內(nèi)容，以勸學(xué)策勵(lì)為宗旨，具有“蒙求之津逮，大學(xué)之濫觴”的問學(xué)導(dǎo)引功能的蒙學(xué)經(jīng)典。細(xì)而析之，一部千余言的《三字經(jīng)》，至少可以從四個(gè)角度、作四重解瀆：從整體構(gòu)架看，它由四個(gè)邏輯層次構(gòu)成，體現(xiàn)了較為完整的儒家教育理念；從思想內(nèi)容看，它包含了以宗族文化為基礎(chǔ)的，較為系統(tǒng)的倫理道德觀念；從學(xué)術(shù)內(nèi)容看，一部《三字經(jīng)》，不妨說是一部微型的國學(xué)概論；從目的宗旨看，它又是一部以典范人物為榜樣，“勸學(xué)策勵(lì)”的勵(lì)志大全。

其一，從整體構(gòu)架看，《三字經(jīng)》體現(xiàn)了較為完整的儒家教育理念。這一邏輯構(gòu)架，由四個(gè)相互聯(lián)系的部分構(gòu)成：即“子須學(xué)”，“學(xué)什么”，“怎么學(xué)”，“學(xué)何為”。據(jù)此，《三字經(jīng)》全文，可以依次分為四大段落。

一是“子須學(xué)”的必要論。從“人之初，性本善”到“人不學(xué)，不知義”，共28句，84字。這一段可分為兩個(gè)層次。首先是以儒家人性論為基礎(chǔ)，強(qiáng)調(diào)“子須學(xué)”的必要性。最關(guān)緊的是六個(gè)字，即“性相近，習(xí)相遠(yuǎn)”。語出《論語·陽貨》：“性相近也，習(xí)相遠(yuǎn)也”，表達(dá)了孔子的人性觀。程樹德《論語集釋》引《皇疏》曰：“性者，人所稟以生也。習(xí)者，生后有百儀常所行習(xí)之事也。人具稟天地之氣以生，雖復(fù)厚薄有殊，而同是秉氣，故日相近也。及至識(shí)，若值善友則相效為善，若逢惡友則相效為惡，惡善既殊，故云相遠(yuǎn)也。”關(guān)于人性，有性善、性惡、有善有惡、不善不惡等種種說法。孔子不言善惡，但言遠(yuǎn)近，即不從人性的本身說，而是從人性的作用說，由此導(dǎo)出來“教”與“習(xí)”的重要性和必要性，即“茍不教，性乃遷”。從這個(gè)意義上說，一部《三字經(jīng)》，是建立在孔子的人性觀和教育觀基礎(chǔ)之上的。進(jìn)而闡述了“教之道”和“學(xué)之道”?！敖讨馈?，一是“?！?，二是“嚴(yán)”。即所謂“教之道，貴以?！?，“養(yǎng)不教，父之過；教不嚴(yán)，師之惰”?！皫焽?yán)道尊”觀念見于《禮記·學(xué)記》，曰“凡學(xué)之道，嚴(yán)師為難。師嚴(yán)，然后道尊，道尊，然后民知敬學(xué)。”這也成為勸學(xué)風(fēng)盛的南宋流行的觀念。如謝枋得《示兒二首》“養(yǎng)兒不教父之過，莫視詩書如寇讎”、《古文真寶》“養(yǎng)子不教父之過，訓(xùn)導(dǎo)不嚴(yán)師之惰等等。“學(xué)之道”，一是“有為”，二是“知義”。即所謂“幼不學(xué)，老何為”，“人不學(xué)，不知義”。前者令我們想起樂府古詩《長歌行》：“百川東到海，何時(shí)復(fù)西歸；少壯不努力，老大徒傷悲”；后者源于《禮記·學(xué)記》：“玉不琢，不成器；人不學(xué)，不知道”?！度纸?jīng)》將“不知道”改為“不知義”，一則考慮聲韻，二則也體現(xiàn)了宋代社會(huì)重視仁義的風(fēng)氣?！度纸?jīng)》的開篇，宗旨鮮明，定下了“勸學(xué)策勵(lì)”的思想基調(diào)。

二是“學(xué)什么”的內(nèi)容論。從“為人子，方少時(shí)”，到“朝于斯，夕于斯”，共256句，768字。這一部分至少有三大特點(diǎn)。從內(nèi)容看，包括名物倫常、四書五經(jīng)、歷史譜系；多為“人文之學(xué)”，而非“自然科學(xué)”，此點(diǎn)下文詳說。從順序看，所謂“知某數(shù)，識(shí)某文”，數(shù)為五數(shù)，“一、十、百、千、萬”，由小而大；文則由三才、三光、三綱、四時(shí)、五行、五常、六谷、六畜、七情、八音、九族、十義構(gòu)成，次序井然，便于記憶。從規(guī)律看，從名物、倫常，到經(jīng)子、諸史，遵循由實(shí)而虛，由近及遠(yuǎn)，由易而難，循序漸進(jìn)的學(xué)習(xí)規(guī)律。“學(xué)什么”的內(nèi)容，極為豐富，構(gòu)成《三字經(jīng)》的主體。前人所謂“天人性命之做，地理山水之奇，歷代帝王之統(tǒng)緒，諸子百家著作之原由”，無所不包，推崇為“袖里通鑒綱目”，成為一部學(xué)習(xí)中國傳統(tǒng)文化的微型入門書。

三是“怎么學(xué)”的態(tài)度論。從“昔仲尼，師項(xiàng)橐”，到“有為者，亦若是”，共66句，198字。這一部分的特點(diǎn)，不是抽象說理，而是提供典范，成為一部具體生動(dòng)、事跡感人的勵(lì)志大全；同時(shí)，大量的人物典故也說明，我們這個(gè)民族是一個(gè)學(xué)習(xí)的民族，是一個(gè)好學(xué)的民族。編者之用心，下文細(xì)說。

四是“學(xué)何為”的目的論。從“犬守夜，雞司晨”，到最后的“戒之哉，宜勉力”，共24句，72字?！皩W(xué)何為”？一是“幼兒學(xué)，壯而行，上致君，下澤民”；二是“揚(yáng)名聲，顯父母，光于前，裕于后”。換言之，“致君澤民”，“光宗耀祖”，為國為家，家國兼顧，體現(xiàn)了儒家積極的濟(jì)世觀和家族榮譽(yù)觀。而“學(xué)而優(yōu)則仕”，“仕者，上致君，下澤民”，也是宋代以來的社會(huì)共識(shí)。宋人胡瑗有“君子已仕，進(jìn)用朝廷，上以致君，下以澤民”之說，朱熹也有“嘗謂儒者事業(yè)，以致君澤民為先務(wù)”之論。

中國的鄉(xiāng)土社會(huì)和農(nóng)耕文明，形成了源遠(yuǎn)流長的“雙勸”文化，即勸農(nóng)和勸學(xué)。勸農(nóng)始于《詩經(jīng)》時(shí)代，而勸學(xué)始于孔子，所謂“不學(xué)詩，無以言”。從荀子的《勸學(xué)》之后，歷代都有“勸學(xué)”之文。作為蒙書的《三字經(jīng)》，就是這一勸學(xué)傳統(tǒng)的繼承和發(fā)揚(yáng)。一部《三字經(jīng)》，從整體構(gòu)架看，就是由“子須學(xué)”、“學(xué)什么”、“怎么學(xué)”、“學(xué)何為”四部分構(gòu)成，包含了基本的名物倫常知識(shí)，系統(tǒng)的經(jīng)子諸史內(nèi)容，體現(xiàn)了孔子的人性教育觀的勸學(xué)蒙書經(jīng)典。

其二，從思想內(nèi)容看，《三字經(jīng)》包含了較為系統(tǒng)的倫理道德觀念。這是以家庭為核心，以宗法政治為特點(diǎn)的儒家倫理道德體系。

首先，《三字經(jīng)》系統(tǒng)闡述了以家庭為核心、以宗法政治為特點(diǎn)的儒家倫理道德觀念。包括三綱、五常、九族、十義。一是“三綱”：

“三綱者，君臣義，父子親，夫婦順”；二是“五?！保骸霸蝗柿x，禮智信，次五常，不容紊”即仁、義、禮、智、信；三是“九族”：“高曾祖，父而身，身而子，子而孫，至玄曾，乃九族，人之倫”，依次是高祖、曾祖、祖父、父親、自身、兒子、孫子、玄孫、曾孫；四是“十義”：“父子恩，夫婦從，兄則友，弟則恭，長幼序，友與朋，君則敬，臣則忠，此十義，人所同”，它強(qiáng)調(diào)的是，父慈、子孝、夫和、妻順、兄友、弟恭、朋信、友義、君敬、臣忠。

其次，如何看待傳統(tǒng)的倫理觀念和倫理原則？談到傳統(tǒng)倫理，談到“三綱五?！?，受激進(jìn)主義影響的人士，往往會(huì)用“吃人”二字否定之。其實(shí)，這是失之皮相，失之片面的情緒之言。陳寅恪指出：“吾中國文化之定義，具于白虎通三綱六紀(jì)之說，其意義為抽象理想最高之境，猶希臘柏拉圖所謂idea者?！睂Α叭V六紀(jì)之說”在中國文化中的地位給予極高的評價(jià)。在著名的《五倫觀念的新檢討》一文中，賀麟對以“三綱”為核心“五倫觀念”，作了披沙揀金的分析，進(jìn)一步揭示了它的四大內(nèi)涵：即一是注重人與人的關(guān)系；二是維系人與人之間的正常永久關(guān)系；三是以等差之愛為本而善推之；四是以常德為準(zhǔn)而皆盡單方面之愛或單方面的義務(wù)。臺(tái)灣學(xué)者韋政通對賀麟的觀點(diǎn)，給予高度評價(jià)，認(rèn)為賀麟對五倫內(nèi)涵的分析，“不但態(tài)度客觀，且確已把握到傳統(tǒng)倫理的本質(zhì)，尤其對等差之愛的補(bǔ)充，以及三綱的精神，更是作了頗富創(chuàng)意的闡釋，很能表現(xiàn)一個(gè)哲學(xué)學(xué)者的思考訓(xùn)練?！?/p>

正確理解傳統(tǒng)倫理的內(nèi)在本質(zhì)和現(xiàn)代意義，梁啟超提出了一條科學(xué)原則，那就是“學(xué)那思想的根本精神”：“須知凡一種思想，總是拿它的時(shí)代來做背景。我們要學(xué)的，是學(xué)那思想的根本精神，不是學(xué)它派生的條件，因?yàn)橐宦涞綏l件，就沒有不受時(shí)代支配的。譬如孔子說了許多貴族的倫理，在今日誠然不適用，卻不能因此菲薄孔子。柏拉圖說奴隸制度要保存，難道因此就把柏拉圖抹殺嗎？明白這一點(diǎn)，那么研究中國舊學(xué)，就可以得公平的判斷，去取不致謬誤了?！辈粦?yīng)拘泥表面的歷史內(nèi)容，而應(yīng)抓住內(nèi)在的根本精神，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)的現(xiàn)代轉(zhuǎn)化。賀麟關(guān)于“五倫觀念”的新檢討，就是“學(xué)那思想的根本精神”的具體表現(xiàn)。

那么，傳統(tǒng)倫理觀念的“根本精神”或超越時(shí)間地域的“理念”是什么？王元化指出，那就是蘊(yùn)含其中的“和諧意識(shí)”：“在傳統(tǒng)道德繼承問題上，無論是梁啟超的‘思想的根本精神，或是陳嘉異說的‘民族精神之潛力，或是陳寅恪說的‘超越時(shí)間地域之理性即‘理念，都是指排除時(shí)代所賦予的特定條件之后的精神實(shí)質(zhì)或思想實(shí)質(zhì)。根據(jù)這一觀點(diǎn)，等級(jí)制度、君臣關(guān)系等等，只是一定時(shí)代一定社會(huì)所派生的條件，而不是理念。理念乃是在這些派生的條件中所蘊(yùn)含的作為民族精神實(shí)質(zhì)的那種‘和諧意識(shí)?！边@對我們正確認(rèn)識(shí)傳統(tǒng)倫理的精神本質(zhì)，是富有啟示意義的。

其三，從學(xué)術(shù)內(nèi)容看，《三字經(jīng)》是一部微型的國學(xué)概論。這部“國學(xué)概論”，表現(xiàn)出明顯的重經(jīng)史、輕子集的儒家學(xué)術(shù)觀念。

傳統(tǒng)學(xué)術(shù)就是人文學(xué)，《三字經(jīng)》這部“國學(xué)概論”，也是一部人文學(xué)。細(xì)而論之，它論及了國學(xué)的五大方面：一是“小學(xué)”：“詳訓(xùn)詁，明句瀆，為學(xué)者，必有初”，所謂“瀆書先識(shí)字”；二是“四書”：依次扼要介紹了《論語》《孟子》《中庸》《大學(xué)》《孝經(jīng)》的要義與結(jié)構(gòu)；三是“六經(jīng)”：“詩書易，禮春秋，號(hào)六經(jīng)，當(dāng)講求”，分別介紹了“三易”、《尚書》、“三禮”、《詩經(jīng)》及《春秋》“三傳”；四是“諸子”：“五子者，有荀揚(yáng)，文中子，及老莊”，似蜻蜓點(diǎn)水，一筆帶過；五是“諸史”：“自羲農(nóng)，至黃帝，號(hào)三皇”，一直到“迨崇禎，煤山逝，廿二史，全在茲”。

上述五方面，就國學(xué)而言，遠(yuǎn)沒有做到應(yīng)有盡有，但作為一部蒙書，已是做到當(dāng)有則有了。前人所謂“袖里通鑒綱目，千古一部奇書”，所謂“若能句句知詮解，子史經(jīng)書一貫通”，所謂“蒙求之津逮，大學(xué)之濫觴”，無不是稱贊《三字經(jīng)》概述國學(xué)要義的全面和精當(dāng)。正因?yàn)槿绱?，章太炎在《重訂三字?jīng)題辭》中說：要想把“學(xué)校諸生”引入“國學(xué)”大門，“今之教科書，弗如《三字經(jīng)》遠(yuǎn)甚也！”換言之，要想進(jìn)入國學(xué)大門，瀆《三字經(jīng)》，遠(yuǎn)比瀆“今之教科書”更有效。

不過，細(xì)瀆《三字經(jīng)》可以發(fā)現(xiàn)，編者具有明顯的重經(jīng)史、輕子集的傾向。首先是重經(jīng)史。一部《十三經(jīng)》，除了《爾雅》，易、書、詩、三禮、三傳、《論語》、《孟子》、《孝經(jīng)》，都逐一論到了；一部“二十四史”，三皇五帝到如今，也一朝不漏地細(xì)細(xì)道來。然而，論到諸子，只輕輕一點(diǎn)；至于集部，則一字未提。這種重經(jīng)史、輕子集的傾向，明顯受到宋儒理學(xué)的影響，從而也使《三字經(jīng)》失去了國學(xué)體系的完整性。許印芳所謂“惜其意主勸學(xué)而不亟講學(xué)，詳于策勵(lì)而略于啟發(fā)”的批評，或許就是針對這種偏向而言的。為此，他的《增訂發(fā)蒙三字經(jīng)》所“增訂”的，主要是“諸子”和“集部”，即增加了一部“諸子學(xué)”和一部“文學(xué)史”。

其四，從目的宗旨看，《三字經(jīng)》是一部勸學(xué)策勵(lì)的勵(lì)志大全。這是一部以典范人物為榜樣，適合蒙童特點(diǎn)的勵(lì)志故事大全。

首先，《三字經(jīng)》介紹了“勤學(xué)”的“六類榜樣”。一是“古圣賢，尚勤學(xué)”：即“昔仲尼，師項(xiàng)橐”；二是“彼既仕，學(xué)且勤”：即“趙中令，瀆魯論”，以“半部《論語》治天下”的趙普；三是“家雖貧，學(xué)不輟”：依次敘述了蘇秦、路溫舒、公孫弘、孫敬、車胤、孫康、朱買臣、李密的苦學(xué)事跡；四是“彼既老，猶悔遲”：即“二十七，始發(fā)憤”的蘇詢、“八十二，對大廷”的粱灝。五是“彼女子，且聰敏”：即蔡文姬和謝道韞；六是“彼雖幼，身已仕”：即被稱為“神童”的祖瑩、張泌和劉晏。一言以蔽之，“勤有功，戲無益，戒之哉，宜勉力。”

此外，《三字經(jīng)》也介紹了“善教”的兩類榜樣，即“孟母三遷”和“竇氏五子”，以強(qiáng)調(diào)“教之道，貴以?！钡牡览怼Ｏ日摗敖獭?，后論“學(xué)”，蒙童的“勤學(xué)”，則是重心所在。

采用適合蒙童接受的方式和內(nèi)容，是《三字經(jīng)》編寫方法的一大特點(diǎn)，它表現(xiàn)在幾個(gè)方面：文本敘述語言，三字韻語，句法靈活，詞法多樣；介紹名物倫常，以數(shù)字為線索；敘述歷史譜系，以時(shí)間為線索；進(jìn)行勸學(xué)教育，則提供勤學(xué)典范，而不是抽象說教。提供的勤學(xué)典范，涉及不同年齡、不同階層，故可視為“傳統(tǒng)勵(lì)志故事大全”。許印芳所謂：“自仲尼師項(xiàng)橐以下，引證十余事，較量古人，責(zé)望今人，八面受敵，無隙閃避。做惕之深，至于人‘不如物，后生瀆之，足以激發(fā)志氣，是誠有功士林，故歷久不廢?！闭\可謂得編者之苦心；而“較量古人，責(zé)望今人，八面受敵，無隙閃避”，更揭示了勵(lì)志故事編排的內(nèi)在思路。

現(xiàn)存最早的《三字經(jīng)》補(bǔ)訂本，是明末清初黃周星的《黃九煙先生三字經(jīng)》。從此以后，《三字經(jīng)》的“補(bǔ)訂”、“增訂”、“演繹”、“新訂”，代有其人，層出不窮。每一個(gè)“補(bǔ)訂”者，無不竭盡心力，欲求其善。然而，所有的“新本”，均不及最接近“古本”的王相本更為人重視。翻開經(jīng)典文本的“續(xù)作史”，哪一部“續(xù)書”，能勝過“原書”？此中奧秘，耐人尋味。