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拜占庭帝國(guó)皇帝狄奧菲洛年僅28歲就死于痢疾，他在位期間卷入了與阿拉伯阿拔斯王朝的紛爭(zhēng)。隨著他的離世，之前在拜占庭斷斷續(xù)續(xù)持續(xù)了116年的“毀壞圣像運(yùn)動(dòng)”也宣告了終結(jié)。

狄奧菲洛的父親米海爾二世于770年生于弗里吉亞（今土耳其中西部），后成為軍官。他和拜占庭帝國(guó)上一任皇帝利奧五世一起通過軍事政變推翻了尼基弗里亞王朝，后來二人關(guān)系惡化，米海爾二世殺掉利奧五世，自立為王。此后，米海爾二世重推“毀壞圣像運(yùn)動(dòng)”。他成功鎮(zhèn)壓一名部下所發(fā)起的叛亂，卻無法阻止阿拉伯人對(duì)克里特島的征服，穆斯林開始了對(duì)西西里島的入侵。

公元8世紀(jì)前后，阿拉伯人占領(lǐng)了拜占庭帝國(guó)大部分的領(lǐng)土，使得占領(lǐng)地內(nèi)的修士回流至拜占庭控制的境內(nèi)，導(dǎo)致拜占庭領(lǐng)土內(nèi)的修士人數(shù)大增。修士及教會(huì)在帝國(guó)境內(nèi)一向享有眾多的特權(quán)，他們所占有的土地幾乎相當(dāng)于拜占庭帝國(guó)的半壁江山，加上教會(huì)所擁有的土地內(nèi)稅收及收益并不需繳納給世俗王權(quán)，教會(huì)的勢(shì)力嚴(yán)重威脅到皇權(quán)。因此早在拜占庭皇帝利奧三世執(zhí)政（717年—741年）時(shí)起，就宣布反對(duì)供奉圣像的詔令，被視作“圣像毀壞運(yùn)動(dòng)”的開端，試圖借此沒收教會(huì)的財(cái)產(chǎn)和土地。

不可否認(rèn)的是，拒絕圣像崇拜是早期基督教確立的基本原則之一，基督教的許多典籍中都對(duì)禁止偶像崇拜做出了嚴(yán)厲的規(guī)定。拜占庭帝國(guó)的皇帝正是想利用這一點(diǎn)，作為理論根據(jù)，發(fā)動(dòng)毀壞圣像運(yùn)動(dòng)，與當(dāng)時(shí)地位崇高、財(cái)富雄厚的教會(huì)爭(zhēng)奪控制權(quán)。

直至843年，狄奧菲洛的兒子米海爾三世繼位，攝政皇后提奧多拉頒布反對(duì)破壞圣像的尼西亞法規(guī)，毀壞圣像運(yùn)動(dòng)才得以終結(jié)。

維京海盜的恐怖形象在歐洲歷史上曾經(jīng)深入人心。但如今大眾所說的維京海盜主要是指來自挪威和丹麥的維京人，至于瑞典的維京人鮮有人知。近來，考古人員在波羅的海一個(gè)與瑞典大陸相距50英里的島嶼上發(fā)現(xiàn)了維京時(shí)期的遺址，將有助于現(xiàn)在的人們進(jìn)一步了解來自瑞典的維京人。他們也曾雄心勃勃地展開征途，只不過他們?nèi)サ牡胤街饕菛|歐地區(qū)及阿拉伯世界。他們也曾用維京人標(biāo)志性的暴力手段來?yè)屄印⒕蹟控?cái)富，同時(shí)也確保自己領(lǐng)土的獨(dú)立。

今天的哥得蘭島是瑞典的一部分，但在維京時(shí)代，大約800年至1150年，這里是維京人獨(dú)立統(tǒng)治的領(lǐng)地。在哥得蘭島發(fā)現(xiàn)的700余處維京人的寶藏中，錢幣竟達(dá)18萬枚以上。在自然資源貧乏、農(nóng)業(yè)條件不理想的一個(gè)島嶼上竟然擁有如此巨量的財(cái)富，實(shí)在令人驚訝與費(fèi)解。

考古人員在這些寶藏中還發(fā)現(xiàn)了來自瑞典大陸的鹿茸、意大利的玻璃制品、波蘭或立陶宛地區(qū)的琥珀、高加索的水晶、東方的瑪瑙以及來自阿拉伯世界的大量的銀幣。

哥得蘭島維京人通過貿(mào)易及暴力掠奪的方式獲得了豐富的物品，諸如毛皮、蜂蠟、蜂蜜、布、鹽、鐵等，但這似乎并不是其巨大財(cái)富的全部來源。近年來，考古學(xué)家從用阿拉伯語記載的文獻(xiàn)中發(fā)現(xiàn)，哥得蘭島的維京人甚至曾經(jīng)進(jìn)行奴隸貿(mào)易，而“生活在俄羅斯的斯堪的納維亞人”就是他們販賣的奴隸。只是，專家們至今暫無法判定其奴隸貿(mào)易的規(guī)模究竟有多大。