走北荒

于德北

我有一個舅舅，是母親的表弟，在他們那一輩里，他可能是兄弟姐妹中排行最小的一個。按理說，最小的孩子理應(yīng)得到家里的照顧，可是，他年紀輕輕的，卻走了北荒。

所謂的走北荒，就是從我們家鄉(xiāng)那樣一個末等小站坐上火車，往北，再往北。到了哈爾濱，再往北，具體北到什么地方，我就說不清了。我那時很小，只覺得母親他們那幾天總是慌慌的，好像發(fā)生了什么大事情，直到這個舅舅走，大家都往村口送，我才明白，一個人的遠行，對他的親人來說，是多么傷感的事情。

我們那個村子有四十余戶人家，三百多口人，新中國成立以來，走北荒的卻不超過三個。

而我的這個舅舅就是一個。

什么是走北荒？

到北荒去干什么？

這在我幼小的心靈中埋下了一個神秘的種子。

我的這個舅舅初走的時候，還有口信傳來，時間久了，口信傳的越來越少，到后來的幾年里，竟連口信也沒了。有人說他下了煤窯，有人說進了老林，也有人說他在甸子里開荒，也有人說他在烏蘇里江放排。說法不一，但每一種說法都引發(fā)我無限的遐想，他所處的是一個什么樣的世界呢？那些世界無論如何說，都為我所不知，都讓懵懂未開的我為之神往──北荒的世界真大呀！

大約七八年的光景，我的這個舅舅回來了！

人有三十幾歲了，變得成熟了，也變得有些陌生了。去北荒意味著淘金，可他什么也沒淘回來，只帶回一個鋪蓋卷兒──走的時候，鋪蓋卷兒是新的；回來的時候，已經(jīng)變舊了，變薄了。

他的話很少，見了人只是笑。

似乎還有些羞澀。

這樣一來，背地里說他的人更多了，有一些說法混進了烏七八糟的東西，聽起來不能入耳。

我的舅舅在北荒究竟干了什么呢？

又很多年之后，他那七八年的經(jīng)歷才真相大白。

他既沒有挖煤，也沒有伐木，更沒有開荒，至于有人說的“放排”，更是出于無稽的想象。他只是在齊齊哈爾的一個磚廠里燒磚，一燒就是兩千多個日日夜夜，臉膛都給燒紅了，人也變得瓷實了。

大概是因為有了火的淬煉，他的嘴也變得更嚴了。

他燒磚，積攢了兩千多塊錢，這在那個年代，是相當了不起的一件事。上世紀的70年代初，許多人家吃飯還困難呢，哪有能力積攢那么多的錢呀？我的這個舅舅卻攢下了！他攢錢只有一個目的，給自己娶一個媳婦。他家里有一個哥哥，有一個母親，母親是后嫁到這家來的，和父親生了他，父親為哥哥張羅了媳婦之后就去世了，而母親是絕無能力為他再操心婚事。

哥哥呢？嫂子呢？對他也很好，可是，一連生下四個孩子，家里的口子也緊上加緊，恐怕一時難緩出手來吧。

這就是他執(zhí)意走北荒的唯一原因。

可是，他積攢的那些錢又為什么沒有帶回來呢？

說起來就是故事──

他所在的那個磚廠塌窯了，對他最好的班長和兩個工友砸死了。他們的媳婦帶著孩子趕來了，磚廠一時布滿了哀號之聲，其狀之慘，讓人不忍目睹，他心里受不了，就拿出自己的錢分給了那些婦女和孩子。他的義舉感動了一個工友的妻子，或者說工友的妻子在他的身上看到家庭生活的新的希望，便在丈夫燒了周年之后，又帶著三個孩子來磚廠找他了。找他的目的也只有一個，要嫁給他。工友們見他一直單身，也都勸他，和那個女人一起過吧，女人畢竟還很年輕，雖然有三個孩子，可女人的容貌并不辱沒他。

那母子四個也著實可憐！

可是，她、他的工友，他們又如何知道他的心思呢？

他看那母子們可憐，便把自己余下的錢通通給了她。

但是，他不能娶她！

他是這樣想，可他的舉動反而讓那女人產(chǎn)生了誤會──他一下子給人家一千多塊錢，人家能不誤會嗎？于是，這場婚姻被眾人認定為事實，甚至連磚廠的領(lǐng)導也認為他有了真意。他自幼口訥，分辯不清，情急之下，竟辭工回家，身上除了剛剛夠回家的盤纏，還會有什么呢？

只是這些話，他萬萬不能對任何人說。

一個春天的夜晚，我回鄉(xiāng)探親，和我的這個舅舅坐在庭院里喝酒。他有些醉了，突然對我說起此事。這個時候，他已經(jīng)結(jié)婚了，有了自己的房子，自己的孩子，自己的地，孩子們和雞鴨一起在月夜下靜默，只有我們的對話像不經(jīng)意刮過的溫暖的風。

我說：“沒有了錢，回家不一樣單身嗎？”

他說：“那不一樣。我雖然沒娶媳婦，可我還是我。我如果和那個人結(jié)婚了，我還能是我嗎？”

我說：“為什么不自己留一點兒錢呢？”

“我沒了錢可以回家，他們沒了錢，連日子都過不了了。”

“就這么簡單？”

“就這么簡單！”

“為什么不和村里的那些人解釋？”

我的這個舅舅看看我，突然笑了，說：“你想想，如果我說了，可能真的就娶不上媳婦了?！?/p>

那夜，我也有些醉了，可再怎么醉，我還是明白了一個道理──

為什么世世代代人們對走南闖北的人都心存敬畏？

他們都是些經(jīng)過風雨，見過世面的人??！

選自《小小說選刊》