“垃圾食品”讓植物營(yíng)養(yǎng)水平下降

農(nóng)學(xué)家在對(duì)1973年到1995年的小麥樣本進(jìn)行收集和分析后發(fā)現(xiàn)，鐵和鋅的含量逐年呈顯著下降狀態(tài)。2009年美國(guó)關(guān)于作物營(yíng)養(yǎng)水平的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)有力的證據(jù)表明，過(guò)去50年至70年間，水果蔬菜中的礦物質(zhì)含量下降了5%～40%。

農(nóng)作物營(yíng)養(yǎng)水平下降有多種因素。原因之一是植物育種往往傾向于選擇大的種子，或個(gè)頭較大谷物、水果和蔬菜的種子?？梢韵胂?，生長(zhǎng)在同一塊土壤里的大個(gè)土豆和小個(gè)土豆，它們總的含鐵量是相同的，雖然現(xiàn)代育種技術(shù)可讓土豆長(zhǎng)得越來(lái)越大，但大個(gè)土豆每單位體積中所含的鐵顯然要低于小個(gè)的土豆，也就是說(shuō)大個(gè)土豆所含營(yíng)養(yǎng)的密度更低。

植物中強(qiáng)大的生物活性化合物對(duì)植物本身及食取該植物的人的健康都是有益的，而現(xiàn)代農(nóng)業(yè)耕作方式也會(huì)影響到食用的植物化學(xué)成分水平。一般而言，與其野生祖先越接近的植物，其植物化學(xué)成分含量也越高，而施用了氮磷鉀復(fù)合肥（NPK）的農(nóng)作物，其植物化學(xué)成分水平顯然更低，植物呈爆發(fā)性生長(zhǎng)是以減少植物化學(xué)成分物質(zhì)為代價(jià)的。

因此，我們最終得到的是表面上看起來(lái)長(zhǎng)得又大又肥壯，而內(nèi)里所含礦物質(zhì)和營(yíng)養(yǎng)素卻越來(lái)越少的高產(chǎn)作物。

礦物質(zhì)和植物化學(xué)成分水平下降問(wèn)題的關(guān)鍵是在人們視野之外的植物根系。植物的生長(zhǎng)過(guò)程令我們驚嘆，不起眼的小小種子抽出綠色的嫩芽，漸漸長(zhǎng)成各種各樣的植物，但植物生長(zhǎng)是需要“燃料”的，現(xiàn)代農(nóng)業(yè)給植物生長(zhǎng)提供的主要“燃料”——氮磷鉀化肥——并不完全能滿足植物避免疾病、愈合損傷、抵御害蟲和病原體的需要。

保持植物健康所需要的“食譜”很復(fù)雜，遠(yuǎn)不是簡(jiǎn)單滿足植物生長(zhǎng)需要的氮磷鉀可以解決的。植物所需要的各種營(yíng)養(yǎng)成分，在很大程度上要著落在植物根系周圍龐大的有益微生物群落上，尤其是細(xì)菌和真菌，它們起著保護(hù)植物根系的作用。與植物根系共生的微生物可以為植物提供許多代謝物和礦物質(zhì)，以及土壤中的其他營(yíng)養(yǎng)和有益化合物。這個(gè)共生系統(tǒng)從多個(gè)方面支持和維系著植物的健康生長(zhǎng)，同時(shí)根系微生物也能提供植物生長(zhǎng)所需要的氮磷鉀。這是大自然中的一種互惠共生機(jī)制。世上很少會(huì)有免費(fèi)的午餐，植物界也是這樣。植物宿主不會(huì)輕易為細(xì)菌和真菌提供好處，除非它能從根系微生物接收到它所需要的東西，反之亦然。植物根系的特殊結(jié)構(gòu)可用來(lái)支持與微生物的交流，根系不只是像吸管一樣吸收營(yíng)養(yǎng)，它們同時(shí)也會(huì)分泌含有碳水化合物、植物化學(xué)物質(zhì)和其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的滲出液滲入周圍土壤，為根系微生物提供其所需要的“食物”。

植物滲出液可維系和穩(wěn)固植物與根系微生物的共生關(guān)系。植物產(chǎn)生和輸送這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)所需的能量占其通過(guò)光合作用捕獲的碳的三分之一以上，這足以說(shuō)明了植物滲出液對(duì)植物本身的重要意義，也是植物轉(zhuǎn)讓這些能量的一個(gè)令人信服的理由。

植物就像一個(gè)化學(xué)工廠，在為其根系微生物組提供滲出液的同時(shí)，吸收根系微生物提供的氮磷鉀和促進(jìn)植物健康的其他物質(zhì)作為回報(bào)，其中包括在植物和微生物之間傳遞信號(hào)的化學(xué)物質(zhì)，幫助植物抵抗病蟲害的物質(zhì)，支持植物產(chǎn)生更多的植物化學(xué)物質(zhì)（植物素）。

但是，當(dāng)植物可以獲得并貪婪吸收“免費(fèi)”的氮磷鉀化肥之后，與根系微生物組成的共生生態(tài)就遭到了破壞。沒(méi)有人——哪怕是無(wú)腦的植物——會(huì)放棄這種“免費(fèi)”食物而寧愿花費(fèi)自己三分之一的寶貴能量與根系微生物做交易，獲得它們?yōu)橹参锾峁I(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的“有償”服務(wù)。于是，植物分泌的滲出液越來(lái)越少，結(jié)果是為植物提供有益代謝物的根系微生物也越來(lái)越少。以化肥喂養(yǎng)長(zhǎng)大的植物也許不再需要從根系微生物那里獲取氮磷鉀，但大量“食用”化肥“垃圾食物”的植物為此也付出了代價(jià)，它們同時(shí)也失去了根系微生物能夠?yàn)橹参锝】祹?lái)很大益處的一些東西。

因此，我們雖然獲得了許多長(zhǎng)得又高大又肥壯的高產(chǎn)作物，但它們只是外表好看，里面所含的礦物質(zhì)和植物素卻越來(lái)越貧乏。這對(duì)植物來(lái)說(shuō)不啻為一場(chǎng)災(zāi)難。在與大量“植物垃圾食品”競(jìng)爭(zhēng)中敗下陣來(lái)的根系微生物“饑腸轆轆”，最終導(dǎo)致它們與植物之間的共生系統(tǒng)徹底崩潰。