只有極少數(shù)人能通過的“超級多任務”測試

克勞迪婭·哈蒙德

我電腦上打開的窗口永遠都有至少10個。我會一邊與人說話，一邊聽廣播，還一邊發(fā)手機短信。我堅持認為，我可以集中注意力處理好所有這些事情，但說實話，事實證明，我大概是做不到的。

如果你認為自己善于多任務處理，那么事實上你很可能不是這樣。經(jīng)常同時處理多個任務的人在測試中的表現(xiàn)不如那些專注一件事的人。換句話說，這件事并不是熟能生巧。但也有一些例外：心理學家在無意中發(fā)現(xiàn)，一部分人不但可以同時處理多個任務，而且他們的注意力越是分散，他們做得反而更好。這些人被稱為超級多任務能手。

注意力是有限的

來自猶他大學和科羅拉多大學丹佛分校的認知神經(jīng)科學家大衛(wèi)·斯特萊耶和杰森·沃森曾研究當人們坐在駕駛模擬器上用免提電話聊天時會發(fā)生什么。為了增加測試的難度，被試者還需要與前面的車保持規(guī)定的距離，記憶一個單詞列表，并穿插心算題目。

不出意料，被試者的表現(xiàn)不是很好。分心讓他們的反應時間變長，并影響了他們的駕駛表現(xiàn)。但是有一個人除外。他勝過了所有其他人。不論什么東西讓他分心，他似乎都能處理好。心理學家重新檢查了數(shù)字。沒有發(fā)生錯誤。

他們曾經(jīng)嘀咕這是否是某種僥幸。于是，他們又測試了200個人。共有97%的人未能通過測試。但他們發(fā)現(xiàn)另外四個人，當他們進行多任務處理時，他們的表現(xiàn)并沒有受到影響。研究人員一共發(fā)現(xiàn)了五個特殊能力者——三男兩女，并把他們稱為“超級多任務能手”。這類特殊能力者占人口的2.5%。

幾十年的認知科學研究表明我們的注意力是有限的。我們能夠在同一時間集中注意力在幾個不同的東西上，但是只要增加了一個額外的東西，我們的表現(xiàn)就會變差。我們的認知能力必須在不同的任務之間分配，而總有一些事會受到影響。很多強有力的證據(jù)表明，開車時使用手機會導致司機無法注意到環(huán)境中發(fā)生的一半的事情，延長了他們的反應時間。毫不意外，這會增加了事故的發(fā)生率。然而，一小部分人似乎不會受到影響。

現(xiàn)代科技測試出超級多任務手

那么他們是怎么做到的呢？這些超級多任務能手的大腦有什么特別的東西，讓他們在注意力分散的時候表現(xiàn)不會受到影響？

你可能會期望大腦中專注于注意力和認知處理的區(qū)域在多任務測試中變得非?；钴S。但是在2015年，當超級多任務能手接受功能性磁振成像時，結(jié)果卻不是這樣。預期會忙碌的區(qū)域大腦活動不增反減，比如前額葉皮質(zhì)和前扣帶皮層。

這可能看起來很奇怪，但是它有兩個原因。當我們練習一種技能時，大腦會變得更有效率，顯示出較少而不是較多的活動。以高爾夫球手、弓箭手和賽車手為例，當他們躺在大腦掃描儀中執(zhí)行與他們的專業(yè)相關的心理任務時，他們的大腦活動少于非專業(yè)人士。

這是真正有趣的地方。除了效率提高以外，大腦活動的分布也會改變。雖然在與注意力相關的區(qū)域中活動可能較少，但是在默認模式網(wǎng)絡中大腦活動增加。 當我們做白日夢，回憶或考慮未來時，會使用大腦的這一部分。

超級多任務能手之所以可以同時處理多個任務，是因為他們的大腦網(wǎng)絡有著更高的效率。大腦活動越多越好的看法是錯誤的，并不是大腦執(zhí)行任務越多，效率就會變的越高。然而這些人并不知道自己有這種特殊技能。到目前為止，很少有人知道這種技能會對他們的日常生活有何影響。沃森想要發(fā)現(xiàn)的另一件事是，超級多任務能手是否會有興趣或善于從事特定類型的工作。

我們還不知道超級多任務處理是否存在任何缺點。這個驚人的能力會不會伴隨著什么代價？還有一個問題是，為什么這種技能如此罕見？沃森推測，只有少數(shù)人擁有超級多任務能力的原因是，隨著現(xiàn)代科技的到來，直到最近這種技能才開始有用。

少數(shù)人才能掌握

你能學會超級多任務技能嗎？可能性不大。你可以練習處理不同的任務，并提高處理每一個任務的能力，但這并不意味著你同時做好所有事情的能力會提高。

現(xiàn)在，你可能想知道你是否能成為超級多任務能手。塔斯馬尼亞大學和猶他大學的團隊開發(fā)了一個測試。

您需要使用計算機，而不是手機或平板電腦。我必須警告你，連測試說明都很困難，更不用說測試本身。屏幕上有三個門，以隨機順序打開。你的任務是記住在上一次打開的門是哪一扇。你會同時獲得視頻和音頻版本，要求是一次記住四個信息。這聽起來比較簡單。但是不簡單，或?qū)ξ襾碚f不簡單。這個測試需要大約40分鐘。最好選擇一個你可以集中注意力的時間。

我犯了一個錯誤，試圖在嘈雜的辦公室里嘗試這個測試。在我弄清了要做什么之后，我有了一些提高，差一點就可以成為超級多任務能手。老實說，即使在考試條件下，我也不確定我能否成功。1200名聽眾做了測試，其中2%是超級多任務能手。有幾位聽眾甚至給我發(fā)電子郵件說這個測試很容易。

（編輯/華生）