譚倫
2月28日,小米正式發(fā)布其自主設(shè)計的第一款松果手機芯片——澎湃S1。小米CEO雷軍在發(fā)布會上表示,這款采用64位八核、最高主頻2.2GHz,提供32位語音DSP,支持VoLTE的處理器主要面向中高端市場,并將內(nèi)置在其同步發(fā)布的手機新品小米5C中。
長久以來,芯片都是手機核心技術(shù)的核心,也被很多人認(rèn)為是高端技術(shù)行業(yè)。因此,在很多人心目中,已被貼上“性價比”“低端”標(biāo)簽的小米此番涉足芯片研發(fā),讓很多人質(zhì)疑:手機芯片的門檻是不是很低?小米研發(fā)的芯片又將有多少市場?圍繞在這顆飽受爭議的“澎湃S1”身上的疑慮和討論,已經(jīng)超過了這顆芯片本身,而牽涉到了更多產(chǎn)業(yè)背后的因素。
小米造芯 事出有因
眾所周知,小米一直是高配低價,除采用聯(lián)發(fā)科處理器的低端機外,高端機一直采用高通。小米每年向高通支付的專利費高達(dá)20多億元。為了能獲得對高通的議價能力不至于受制于人,米3用Tegra4打高端,無奈nVidia實在無法與高通抗衡,在米4和米5上只好又換回來。紅米采用了聯(lián)發(fā)科的芯片,市場一片好評,卻在出貨關(guān)鍵時刻不能保證供貨量讓小米頗為難受。
相較之下,華為有海思麒麟做棋子,對高通和聯(lián)發(fā)科的議價能力就高得多,而且能通過自研芯片把控產(chǎn)品發(fā)布節(jié)奏,而反映在結(jié)果上,就是華為近幾年飆漲的出貨量上非常直觀。
因此,小米此番自主研發(fā)芯片,不僅能夠緩解其供應(yīng)鏈壓力,保證貨源,也有利于小米在與高通談判時更有底氣。拉低元器件供應(yīng)鏈成本,畢竟,年初國產(chǎn)手機漲價一場風(fēng)波,手機廠商紛紛漲價,就離不開核心元器件的成本問題。
由此看來,小米造芯,事出有因,也是必然之舉。
造芯只耗兩年功
雷軍戲稱,決定做芯片前,業(yè)內(nèi)人士告訴他準(zhǔn)備好10億美元,等待10年,還不一定有結(jié)果。這也側(cè)面表明了研發(fā)芯片的難度。目前,只有蘋果、三星和華為三家手機廠商具備自主研發(fā)芯片能力,其他都是采用第三方廠商的芯片。
可據(jù)雷軍在發(fā)布會上表示,從2014年四季度松果團隊成立到拿出第一顆芯片起,用時不到一年,而到正式發(fā)布,也才兩年左右時間。相比之下,蘋果做處理器用了8年時間,三星做處理器同樣也用了幾乎相同的時間,而華為做處理器卻用了近10年。
這也讓很多人質(zhì)疑,小米芯片為何如此短時間內(nèi)就能造出?答案也很簡單:小米此芯并非“親生”,而是出自老牌芯片廠商聯(lián)芯科技之手。
2014年,大唐電信將全資子公司聯(lián)芯科技有限公司開發(fā)并擁有的LC1860平臺以1.03億元的價格許可授權(quán)給北京松果電子有限公司。聯(lián)芯科技是一家老牌做芯片的公司,隸屬于大唐半導(dǎo)體。而大唐是TD-SCDMA標(biāo)準(zhǔn)的提出者,核心知識產(chǎn)權(quán)的擁有者。小米之前與聯(lián)芯科技合作推出的紅米2A在市場上收獲了千萬的出貨量,表現(xiàn)不俗。在手機芯片市場,得Modem者得天下。而全國能做Modem的廠商并沒有幾家。除展訊、華為海思、中興微電子外,真正有Modem技術(shù)并且有量產(chǎn)經(jīng)驗的就只有聯(lián)芯了。因此,小米并非自己從頭“造芯”,而是有著強大的合作伙伴的支持。
折射產(chǎn)業(yè)大小氣候
從手機產(chǎn)業(yè)的發(fā)展角度看,這代表新一輪的垂直整合趨勢。
最早的手機由摩托羅拉生產(chǎn),那時市場沒有細(xì)分,摩托羅拉只能使用自家半導(dǎo)體部門的芯片。到了2G時代,移動通信市場進入水平分工時代,有專門做手機芯片的,專門做手機的,專門做基站的。隨著越來越多的公司開始進入手機芯片市場,包括英特爾、高通、Marvell、聯(lián)發(fā)科、三星等一眾芯片廠商都先后涉足手機芯片研發(fā),這些年隨著iPhone/Android之類智能手機的崛起,芯片公司面臨新一輪洗牌,德州儀器、飛思卡爾、Marvell等老品牌紛紛退出,剩下的手機芯片廠商只有高通、聯(lián)發(fā)科等。各家手機公司都依賴于高通和聯(lián)發(fā)科的芯片供貨,一個框架下智能手機越來越難有自己獨特的東西。因此,手機公司要推出自己獨特的功能,只有通過自主芯片來實現(xiàn)差異化。因此,蘋果、三星、華為都開始自研芯片?,F(xiàn)在,小米也推出了自研芯片。手機市場又從原先的水平分工重新轉(zhuǎn)向垂直整合的趨勢。
而從國產(chǎn)芯片的發(fā)展角度來看,這代表了無數(shù)從業(yè)者的夙愿與時代需求。
中國半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會副理事長、清華大學(xué)微電子所所長魏少軍曾一語道出國產(chǎn)芯片制造的困境:“我們用了全球25%的芯片,買了全球50%以上的芯片,但我們自己的產(chǎn)能只有10%不到,而且還是落后產(chǎn)能。所以在這種情況下,我們的差距是在拉大的?!敝钡浇裉?,中國半導(dǎo)體芯片產(chǎn)業(yè)技術(shù)依然非常薄弱,大部分零部件需要進口。
正是在此背景下,中國成立了千億元級別的集成電路產(chǎn)業(yè)大基金,中國芯片行業(yè)被鼓勵大力開展自主研發(fā),小米造“芯”無疑順應(yīng)了這一潮流。
小米芯片:前路仍漫漫
雷軍在發(fā)布會上稱,小米之所以做芯片,靠的是小米的出貨量?!叭绻患夜緩牧汩_始單獨做芯片,要說服手機公司用芯片是很難的事,因為不知道你是怎么做的,用你的芯片是一件很冒險的事?!?/p>
可雷軍應(yīng)該也知道,2015年,小米就沒有完成8000萬部的銷量,2016年小米更是掉出了銷量前五名,而且從2015年以后出貨量仍在下降。何況對比規(guī)格,澎湃S1很多方面都落后于競爭對手,因為批量小,成本也未必有什么優(yōu)勢。這樣的小米想要撐起這樣一款初代芯片的未來,仍面臨較大挑戰(zhàn)。
在通信媒體人老杳看來,手機公司之所以投入處理器,一方面為了追求手機個性化或差異化,另一方面銷量達(dá)到一定規(guī)模可以實現(xiàn)成本最優(yōu)化,因為無論小米還是華為、蘋果、三星等投入處理器都沒有錯,至于最后成效則取決于各自的實力和機遇。任何公司開發(fā)手機處理器都不可能一蹴而就,包括蘋果、華為、三星,也包括中興、LG以及現(xiàn)在的小米,蘋果從iPhone一代到3GS或iPhone4才真正獲得市場認(rèn)可,海思麒麟也是經(jīng)過多款迭代之后才成為華為手機的創(chuàng)新驅(qū)動力,這一點即使三星投入多年也沒有做到,至于LG等效果就更不明顯,小米芯片想短期內(nèi)取得突破既不現(xiàn)實也沒有可能,芯片對小米的意義在于未來。
另外,現(xiàn)在的小米可能不再只是一家手機廠商,在近幾年布局智能硬件市場后,小米幾乎覆蓋了整個智能硬件產(chǎn)業(yè)鏈,也投資了很多相關(guān)企業(yè),而智能類產(chǎn)品都要有芯片,小米發(fā)布澎湃S1,或許出自于這個更大的野心。
但這毫無疑問仍是一場賭局,能不能賭贏,或許就看小米的造化與智慧了。