郭忻杪
2003年2月9日,亞特蘭大菲利普球館,是邁克爾·喬丹職業(yè)生涯最后一次全明星之旅。時至今日,相比于我們尚且記憶猶新的那個小奧尼爾愚蠢犯規(guī)、科比三罰兩中、“飛人”錯失MVP的結(jié)局而言,那場盛宴尚未開局時一個細(xì)節(jié)反倒被忽略掉了。那就是,原本投票時沒能進(jìn)入首發(fā)陣容的喬丹最終卻出現(xiàn)在了東區(qū)首發(fā)陣容當(dāng)中,而這,多倫多媒體稱之為“太不光彩的行為”。其間到底發(fā)生了什么?
入選危機(jī)
對于喬丹,這位NBA有史以來最偉大的球員而言,他的2003年全明星之旅似乎從一開始就注定是難以完美的。因?yàn)樗粌H錯失最后MVP,還一度差點(diǎn)無緣首發(fā)出戰(zhàn)。如果說無緣MVP是種遺憾的話,那么,給后輩打替補(bǔ)在很多人眼里則無疑是種恥辱。
“什么?籃球之神居然能落選全明星首發(fā)?”如今回想起來,部分球迷仍覺得不可思議。但這就是事實(shí),喬丹最終頂替卡特首發(fā),期間卻經(jīng)歷了很多口水戰(zhàn)煎熬,卡特一度還因此委屈不已?!抖鄠惗嘈菆?bào)》更是直言:MJ獲得這次全明星首發(fā),過程太不光彩。
而這樁故事的起源,還要從當(dāng)年全明星投票說起。從第一輪選票開始,喬丹的票數(shù)就一直在后衛(wèi)位置上落后于艾弗森和麥迪,最終僅獲得了1082909張選票,不僅比不了科麥艾卡四大后場,甚至連初次入選全明星的本·華萊士都比他多,“大本”總共獲得了1123090張選票。
為什么喬丹得票這么少?媒體盡力了,從第一輪票選結(jié)果出來后,他們便大力號召球迷要努力把MJ送進(jìn)先發(fā)陣容,可還是無濟(jì)于事。在喬丹落選后,其落選的原因也很快成為了記者們最熱議的一個話題。
一部分憤怒的專家怒批球迷“忘恩負(fù)義”,而另一部分相對冷靜的媒體則將這歸因于NBA球迷正在進(jìn)行大規(guī)模的更新?lián)Q代,新球迷對喬丹偉大程度著實(shí)認(rèn)識不夠。值得一提的是,由于新秀狀元姚明票數(shù)始終居高不下,中國球迷還無端“躺槍”了,他們?yōu)榇笠駸崴⑵北缓芏嗝缹<艺J(rèn)定是喬丹落選的主要原因之一。
其中,《華盛頓郵報(bào)》一位專欄作家更還撰文稱:“場均12.6分、7.9個籃板(此為全明星前數(shù)據(jù))的姚能力壓沙克入選首發(fā),證明了一點(diǎn)——中國球迷有能力改變NBA全明星的游戲規(guī)則和投票格局。而在MJ落選首發(fā)這件事上,他們同樣有著不可推卸的責(zé)任。這個國家的球迷,應(yīng)該是幾乎沒怎么看過MJ比賽,不知道他到底有多偉大,他們更喜歡科比、卡特、麥迪、艾弗森,這是我能想出來MJ落選的惟一合理解釋?!?/p>
在這名記者看來,中國球迷中新生代居多,是喬丹落選的最主要原因。但一個不容忽略的細(xì)節(jié)是,喬丹2003年得票比2002年要少,顯然,即便中國球迷一票都沒投喬丹,美國方面一力追捧,那么MJ票數(shù)也不應(yīng)該比2002年少。令人頗為遺憾的真相就是,第二次復(fù)出后第二季,“飛人”在美國本土人氣已急劇下滑。
由于NBA拒絕公布來自中國的票數(shù),因而喬丹落選這筆賬被算到中國球迷頭上是不是樁冤案不得而知,但當(dāng)時正值巔峰的“大鯊魚”奧尼爾落選首發(fā),肯定與我們有關(guān)。《洛杉磯時報(bào)》在最終票數(shù)公布后,大有借MJ之事點(diǎn)火之嫌:“沙克被擠掉尚且能夠作為替補(bǔ)參加全明星,邁克爾可就懸了吧?”
那個賽季,全明星前,喬丹總共代表奇才出戰(zhàn)了49場比賽,場均貢獻(xiàn)18.8分、5.4個籃板、3.9次助攻、1.7次搶斷,對一個即將年滿40歲的老將來說,這著實(shí)難得。只是奇才隊(duì)?wèi)?zhàn)績并不出眾(24勝25負(fù)),而教練們挑選替補(bǔ),眾所周知,多主要參考球隊(duì)?wèi)?zhàn)績。更何況當(dāng)時東區(qū)多隊(duì)的當(dāng)家球星均為外線,如果教練們秉公辦事,很可能根本不會考慮奇才球員,即使選,奇才最好的球員也是隊(duì)內(nèi)得分王杰里·斯塔克豪斯,而不是MJ。
一種悲觀的論點(diǎn)是,喬丹將生涯首次,完整賽季里無緣全明星,這層陰影彌漫在整個聯(lián)盟上空。此時,率先站出來的,是菲爾·杰克遜。“禪師”呼吁教練們投喬丹一票:“也許單看本賽季表現(xiàn),MJ落選很正常,但大家應(yīng)該考慮過去十年、二十年他對籃球這項(xiàng)運(yùn)動的貢獻(xiàn)吧?”而喬丹早年在公牛的恩師道格·科林斯,更試圖通過講述自己親身經(jīng)歷來幫助喬丹。
科林斯是1973年NBA狀元,上世紀(jì)七十年代后期與“J博士”一起,曾帶領(lǐng)76人與凱爾特人多次火拼。1977-78賽季,是綠軍八冠王約翰·哈弗里切克生涯最后一季,但他無緣全明星,幸好被總裁拉里·奧布萊恩指定頂替受傷的馬拉維奇替補(bǔ)出戰(zhàn)。那年,科林斯是東部首發(fā)前鋒,最終他作出決定,為哈夫利切克讓出首發(fā)位置。
顯然,“禪師”給教練們喊話,是希望大家能把喬丹選進(jìn)替補(bǔ);而科林斯講述自己親身經(jīng)歷,目的也很明確,就是希望年輕人們能學(xué)習(xí)自己當(dāng)年做法,把首發(fā)位置讓給喬丹。此外,《芝加哥太陽報(bào)》還翻出了1992年“魔術(shù)師”的例子,認(rèn)為斯特恩在這個問題上應(yīng)該獨(dú)裁一點(diǎn),像1992年特許“魔術(shù)師”參加全明星一樣也特批喬丹參賽,東區(qū)名額則為13個。然后,再有人像當(dāng)年蒂姆·哈達(dá)威一樣,因?yàn)樽稹澳g(shù)師”為偶像,也把首發(fā)位置讓給喬丹。
一系列的輿論引導(dǎo),再加上舊事重提,目的都只有一個,那就是,讓喬丹順順利利站上2003年全明星首發(fā)的舞臺。好在,這一切努力沒有白費(fèi),很快,就有后輩站出來要讓首發(fā),他就是東部票王麥迪。T-Mac一共讓了兩次,第一次是選票結(jié)果公布后不久,第二次是全明星周末臨近之際。
這份高風(fēng)亮節(jié)頓時引來贊嘆一片。要知道,由于喬丹復(fù)出,麥迪這位2001年東區(qū)先發(fā)后衛(wèi)2002年被擠出首發(fā)陣容,2003年他好不容易重回首發(fā),但居然要甘心讓出。更為難能可貴的是,兩人所代言運(yùn)動品牌是競爭死敵,麥迪的贊助商(阿迪)向來就對他和喬丹之間過多交往頗有微詞。
“(讓出首發(fā))這件事,我并沒有太多考慮就做了決定?!丙湹险f,“能將位置讓給MJ,是我的榮幸。他為這個聯(lián)盟做了那么多,以至于為其做任何事情,都不足以表達(dá)我滿滿的敬意?!?/p>
麥迪第一次表態(tài),是對媒體說的,喬丹同樣在接受采訪時感謝了前者的好意:“謝謝,謝謝T-Mac,你的好意我心領(lǐng)了。此前我曾13次全明星首發(fā),這一次打替補(bǔ),甚至是無法入選,也都沒什么大不了的?!焙髞?,當(dāng)正賽臨近之際,麥迪又親自打電話給喬丹表示要讓出首發(fā),“飛人”再度婉拒。而與此同時,東部還有一名球星也表示愿意讓出先發(fā),他就是艾弗森。
激烈交鋒
眾所周知,AI初進(jìn)聯(lián)盟時曾一度與喬丹交惡——MJ批評他打球太獨(dú),他呢?毫不示弱,一番回?fù)艉筮€口出狂言:“我根本沒必要尊重任何人,包括喬丹?!彼赃@次,“答案”能主動站出來要求讓出首發(fā),可以說讓“飛人”頗為感動。
只不過,這番好意同樣被拒絕了。最終喬丹被教練們選進(jìn)替補(bǔ)陣容,公認(rèn)被他擠掉的那個人?是雄鹿隊(duì)雷·阿倫。面對這個結(jié)果,阿倫非常大度:“如果我的落選能讓MJ風(fēng)光退役,那么我愿意接受這樣的安排?!?/p>
而在喬丹順利進(jìn)入替補(bǔ)陣容后,自然,關(guān)于后輩們?yōu)槠渥尦鍪装l(fā)的話題熱度又進(jìn)一步被推高。有記者問卡特是否愿意做這件事,卡特明確說:“不!”他認(rèn)為自己進(jìn)入先發(fā)陣容是球迷的決定,如果讓出首發(fā)那就是在打那些支持自己球迷的臉。
這番話頓時引起軒然大波。喬丹的好友巴克利馬上站出來,說卡特根本不配首發(fā):“我認(rèn)為文斯是最應(yīng)該放棄首發(fā)位置的,他這個賽季根本沒打幾場比賽,作為首發(fā)名不副實(shí),這也是我一直反對由球迷投票來選出先發(fā)陣容的最主要原因之一?!?/p>
由于受膝傷影響,全明星前,卡特一共只打了14場比賽,場均得18.6分,票選結(jié)果公布時更是只打7場??杀M管如此,他還是收到了1300895張選票,全聯(lián)盟僅次于科比(1474386)和麥迪(1316297)。
面對巴克利的指責(zé),卡特馬上做出回?fù)簦骸坝腥苏f我不該入選?沒關(guān)系,反正他也無權(quán)決定我入選與否。我覺得自己能入選,必須感謝球迷,他們一定是根據(jù)我在比賽中表現(xiàn)進(jìn)而做出選擇的……難道入選了我還要說‘噢,謝謝,但是我不要這類的話么?那無疑是等于打了他們一記耳光。”
巴克利同卡特的口水戰(zhàn)就此打響,很快,喬丹另一好友,有“喬丹保鏢”之稱的查爾斯·奧克利也加入戰(zhàn)團(tuán)。奧克利曾和卡特在猛龍做過三年隊(duì)友,一向就對V.C.頗有微詞,這次,更是因?yàn)槠溲哉Z、做法大動肝火:“文斯這家伙,他是全NBA最華而不實(shí)的球員,給他投票的球迷根本就不懂籃球!”
還有和卡特在“夢四”做過隊(duì)友,被MJ擠出替補(bǔ)陣容的雷·阿倫,他也發(fā)聲了,加入到的同樣是批評者陣營?!皯?yīng)該說,做好一個人比做好任何其他事情都重要。我不知文斯是否想過這件事,但我覺得他應(yīng)該清楚,所有人都會很高興看到他讓出先發(fā)位置的?!?/p>
激辯愈演愈烈,這時,作為東道主,老鷹名宿多米尼克·威爾金斯站出來打起了圓場。Nique說:“每個時代都有每個時代的邁克爾·喬丹,只不過,我們現(xiàn)在這個時代喬丹竟有四五位之多,以至于球迷也難以做出選擇了。但無論怎樣,我認(rèn)為還是應(yīng)該尊重球迷的選擇。”
此外,威爾金斯還駁斥了奧克利那番“投票球迷根本不懂球”的言論。“以前只有一個邁克爾·喬丹,所以每年邁克爾都是票王。現(xiàn)在呢?有文斯、科比、AI和T-Mac,球迷們選擇范圍更廣了。像今年科比是票王,之前文斯是票王,也許明年T-Mac又是票王了??傊?,不會再出現(xiàn)一人長期獨(dú)霸票王的局面了,這是好事?!?/p>
就這樣,那些力挺喬丹的人對卡特輪番批評,而卡特腹背受敵卻死不松口,至于像威爾金斯這樣的和事佬,則人微言輕實(shí)在杯水車薪。多倫多媒體開始站出來,抨擊喬丹刻意利用喉舌給他們的當(dāng)家球星施壓。他們還嘲諷雷·阿倫:“邁克爾那家伙究竟給了你多少錢?你不僅要為其球鞋代言,還教導(dǎo)其他球員如何做人。”
眼見局面正變得一發(fā)不可收拾,喬丹不得不站出來親自表態(tài):“我100%支持文斯的決定,如果他放棄了首發(fā)位置,確實(shí),很多球迷會感到失望。同樣,如果我接受了T-Mac或AI好意,他們的球迷也會傷心,這些都有違全明星初衷。畢竟,全明星應(yīng)該是球迷的節(jié)日?!?/p>
MJ這番話可謂發(fā)自肺腑,在他內(nèi)心深處,真的不想剝奪任何人首發(fā)榮譽(yù),但外界對此事過分敏感,讓一向好勝心切的他有點(diǎn)不高興了。他覺得這是一種憐憫:“我不想要一個葬禮,我沒有離開和死亡,我還在比賽,我要對所有關(guān)心我的人說聲謝謝,但又真的不想把這次全明星變成一個葬禮?!?/p>
喬丹堅(jiān)決表示,他絕不會接受任何人憐憫,以至于都被搞得有些憤怒了,那些連綿不休的口水戰(zhàn),仿佛真的是他在動用喉舌圍攻卡特一般??ㄌ貏t覺得滿腹委屈:“我的首發(fā)位置是球迷堂堂正正投票投出來的,為什么大家偏偏要我讓?我和邁克爾又不打一個位置?!?img src="https://cimg.fx361.com/images/2017/04/05/ddtl201703ddtl20170321-1-l.jpg" style="">
峰回路轉(zhuǎn)
原本,全明星是一場所有人歡聚一堂的盛宴,結(jié)果比賽還沒開打,喬丹和卡特就已經(jīng)弄得甚是難堪。這屆全明星,東部隊(duì)主帥是步行者隊(duì)主教練伊塞亞·托馬斯,盡管球員時代托馬斯同喬丹交惡頗深,“飛人”更還曾令他無緣“夢一隊(duì)”。不過這次,“刺客”卻決定站出來,調(diào)節(jié)一番,幫喬丹一把。
托馬斯先是追憶起了1992年全明星賽的種種。當(dāng)時作為球員工會主席的他,賽前多番告誡大家一定要配合“魔術(shù)師”,讓其風(fēng)光引退。結(jié)果從比賽一開始,每個人都心甘情愿為Magic讓出舞臺最中央,就連好勝如喬丹都含笑看著他一次次在自己面前得分。
托馬斯說:“這(尊敬瀕臨退役的前輩)是NBA的傳統(tǒng),沒有任何理由不把這個傳統(tǒng)一直傳承下去。1992年全明星正賽開始前,我惴惴不安地向邁克爾提出‘放水請求時,還生怕他不答應(yīng),好在我們一拍即合。其實(shí),不僅是我倆,每個來參賽的人也都希望Magic能得到一份最完美的退役禮物。”
當(dāng)然,托馬斯之所以要湊這個熱鬧,不僅僅因?yàn)樗菛|部隊(duì)主帥,還有一層原因,其是卡特特別尊敬的前輩?;叵朊妄埥?duì)之初,托馬斯曾擔(dān)任首位總經(jīng)理,卡特、麥迪,包括更之前坎比、達(dá)蒙·斯塔德邁爾,都是他一手挑選的??吹轿羧諓弁街灰蛞谎圆簧骶捅痪砣腼L(fēng)口浪尖,他亦有心助卡特脫困。
“我很清楚文斯的為人,相信他一定沒有絲毫對邁克爾不敬的意思,只是這個賽季受傷太久,不免遭受質(zhì)疑。文斯太在乎這屆全明星了,他想在這個舞臺上證明自己還是原來的樣子,我理解這種想法,但他也應(yīng)該明白什么叫來日方長。”
托馬斯頻頻為卡特說好話,除了鼓勵后者讓出首發(fā)外,還開玩笑說要讓喬丹打滿48分鐘。因?yàn)樵?003年正賽開始前,喬丹距離賈巴爾保持的全明星總得分紀(jì)錄只有10分差距?!盁o論邁克爾是否首發(fā),我都會圍繞他布置戰(zhàn)術(shù),鼓勵大家傳球給他,盡量讓他多得分?!蓖旭R斯說,“且如果他愿意,甚至可以打滿48分鐘?!?/p>
按理說,托馬斯是卡特的伯樂,卡特應(yīng)該理解其試圖為自己解圍的好意,見臺階就下。但不知為什么,V.C.這次就是認(rèn)定死理了,全明星前一天,接受采訪時,他仍堅(jiān)持自己的態(tài)度:“很感謝伊塞亞給出建議,可我心里又早已打定主意了,要好好享受這場比賽,絕不會讓出首發(fā)?!?/p>
一切跡象都表明,生涯最后一次全明星,喬丹要打替補(bǔ)了,事情看起來已不可更改??烧l又想到,轉(zhuǎn)機(jī)竟出現(xiàn)在比賽即將開始前幾分鐘——菲利浦球館的現(xiàn)場解說員阿瑞納突然宣布,喬丹將代替卡特進(jìn)入首發(fā)陣容。這個改變事先毫無征兆,以至于在那之前介紹球員入場時,卡特還被球迷狂噓不已。
沒有人知道這是怎么回事,喬丹事后給出的解釋是卡特臨時改變主意,主動讓給他的?!熬驮谏蠄銮皫追昼?,文斯突然找到我,說希望我能首發(fā)出場,并表示除非我接受,否則絕不會收回請求。”喬丹說。
可“飛人”此前又表態(tài)過,一定不會接受任何人謙讓,為什么這次接受了呢?
有知情人透露:是由于卡特之前因?yàn)檫@事兒已飽受詬病,喬丹答應(yīng)他的請求只是不想再讓其成為眾矢之的,希望卡特能好好享受籃球,享受比賽。但多數(shù)人都認(rèn)為真相遠(yuǎn)沒有這么簡單,他們更愿意相信,這是出自喬丹和卡特共同的贊助商N(yùn)ike指使,才迫使后者交出了首發(fā)。
此外,還有一部分人認(rèn)定,必是托馬斯賽前又當(dāng)面給卡特施壓了,或者,大衛(wèi)·斯特恩給卡特傳話了。不管怎樣吧,結(jié)果總是好的,喬丹終于獲得首發(fā)機(jī)會,頂替卡特出現(xiàn)在小前鋒位置。只不過由于準(zhǔn)備不足,開場后前七投全鐵,直到第八次空位跳投才命中。最終全場,他是27投9中,得到20分。
另一邊呢?卡特則全場興致都不高。2003年是NBA全明星史上僅有的一次雙加時(58分鐘),但卡特出戰(zhàn)25分鐘卻只出手9次,得到9分。比賽中,他曾有一次快攻無人防守的扣籃機(jī)會,以往,這最起碼也會是個技驚四座的掄臂爆扣。然而這次,猛龍當(dāng)家卻就只用一個普通上籃草草了事。
卡特打得不痛快,而作為最后一戰(zhàn),喬丹的全明星謝幕更不算完美。這屆全明星,它始于一場窩心的首發(fā)位置之爭和長達(dá)半個多月之久持續(xù)不斷的口水戰(zhàn),止于一個雙加時苦戰(zhàn)加喬丹遺憾錯失MVP??梢哉f,從開始一直到結(jié)束,“飛人”的境遇都與完美二字著實(shí)不相符合。
可盡管外界多年來一直替自己惋惜,喬丹本人倒覺得2003年全明星是完美的。因?yàn)樗谥袌鲂菹r發(fā)表了那著名的“薪火相傳”演說,將自己從“J博士”、“魔術(shù)師”、伯德手中接過的火炬又傳給了下一代,完成歷史交接?!叭绻?0歲時,我還能從一群小伙子手里搶走M(jìn)VP,那又怎么能安心退役呢?”
又或許,不能完美謝幕就是MJ的宿命——1998年總決賽第六場,他那斷魂一擊原本是上帝賜予最完美的謝幕表演,卻終又在38歲之齡再度選擇復(fù)出?;叵?991年總決賽,喬丹帶領(lǐng)公牛4比1擊敗湖人,踩著“魔術(shù)師”的肩膀完成登基,12年后,這種滋味科比似乎也讓他品嘗到了。所謂傳承,無非就是這樣,而未來,也必將還會有像他一樣的傳奇也成為后輩們登上巔峰的鋪路石……