在加拿大過最甜蜜的節(jié)

本報駐加拿大特約記者　陶短房　●張玲玲

世界上最甜蜜的節(jié)日是什么節(jié)？有人會說是情人節(jié)，其實(shí)在加拿大，還有個讓人甜得發(fā)膩的節(jié)日，這就是“楓糖節(jié)”。每年的三四月份，加拿大就進(jìn)入了“楓糖季”，這個甜蜜的節(jié)日也隨之而來?！董h(huán)球時報》記者曾走進(jìn)安大略省的楓糖小屋，徹底體驗(yàn)了這非同一般的甜蜜。

原住民發(fā)現(xiàn)了楓糖

楓糖是古代北美印第安部落阿爾昆岡人首先發(fā)現(xiàn)的，他們住在北美東北部阿巴拉契亞山脈一帶，那里緯度高，缺乏甜味植物，這些原住民在打獵時不慎將箭射入楓樹干，流出的汁液帶有獨(dú)特的香甜味道。原住民就在每年春天冰雪開始融化的時候，用石刀在楓樹上切出V字形切口，插入用樺樹皮做的導(dǎo)槽，讓楓糖汁液流入樺樹皮桶里。他們將楓樹汁液倒在石頭上曬、放進(jìn)土鍋里熬，或倒在尚未消融的雪面上結(jié)晶，從而獲得口感更好的楓糖。

據(jù)說16世紀(jì)法國著名探險家卡蒂埃是第一個品嘗楓糖的“外國人”，后來陸續(xù)抵達(dá)北美北部的法國人、英國人開始從阿爾昆岡人那里學(xué)會了采集制作楓糖的工藝，他們在18世紀(jì)末改用金屬平底鍋取代土鍋，又在19世紀(jì)中葉發(fā)明了全套楓糖蒸餾設(shè)備。上世紀(jì)70年代，楓糖工藝得到更大改善，開始使用塑料導(dǎo)管和真空泵。但在加拿大的魁北克省和安大略省，許多當(dāng)?shù)厝巳粤?xí)慣采用傳統(tǒng)的楓糖采集工藝，并將之塑造成一個有聲有色的民俗和旅游節(jié)日。

在安大略省體驗(yàn)采楓糖

安大略省擁有加拿大最多、最美的楓林，舉世聞名的“楓葉大道”分布著眾多楓糖廠。記者有一年專門來到這里，參加每年最熱鬧的楓糖節(jié)。當(dāng)?shù)嘏笥迅嬖V記者，每年冬天漸漸遠(yuǎn)去，春季悄然到來的三四月份，很多楓糖農(nóng)場都會粉飾一新，舉辦熱鬧歡快的楓糖節(jié)。這個時候也正是楓糖的最佳采收季節(jié)，以煮沸楓糖汁制作楓糖漿和楓糖制品是北美地區(qū)最古老的傳統(tǒng)之一，也是加拿大民俗傳統(tǒng)的一部分。

記者跟隨穿著傳統(tǒng)服飾的向?qū)叭チ私鈼魈遣杉^程，這也是楓糖節(jié)上最受人們歡迎的項(xiàng)目。我們先學(xué)著向?qū)У臉幼釉跅鳂涓缮洗蚩?，插上一個塑料或金屬插頭，連上塑料導(dǎo)管，楓液就流入了儲藏罐。但是也不是什么楓樹都能采集，要樹齡在50歲以上的才可以。農(nóng)場還專門保留著舊時原住民采集楓樹液和制作楓糖的器具，在楓糖節(jié)上沿用古老的制作方法，為遠(yuǎn)道而來的楓糖愛好者講解、表演制作楓糖的過程，提供地道的楓糖薄餅、太妃糖等風(fēng)味美食。

這個時候的楓樹林中依然有著皚皚的白雪，所以還有一種楓糖漿的吃法就是：將楓液熬制而成的可食用楓糖倒入大鍋中加熱，再用特制的勺子將滾燙的楓糖水澆在白雪上，楓糖漿會慢慢凝固，然后用一根小木棍把凝結(jié)的軟軟的楓糖慢慢卷起來，制成香甜的帶著冰碴兒的楓糖棒棒糖（如圖）。

記者在楓糖節(jié)上還參觀了各種原住民展覽、木偶戲等表演項(xiàng)目。很多楓糖農(nóng)場里還完全保留著老式農(nóng)莊的面貌，里面養(yǎng)著馬、豬、羊、鳥類等各種小動物，儼然就是一個小型動物園，深受孩子們的喜愛。

“天下楓糖出加拿大，加拿大楓糖出魁北克”

如今在加拿大的安大略、魁北克和曼尼托巴省，美國的佛蒙特州等東北州，以及日本、韓國的少數(shù)地區(qū)，都有楓糖生產(chǎn)。不過“天下楓糖出加拿大，加拿大楓糖出魁北克”卻是雷打不動的鐵律——魁北克省的楓糖產(chǎn)量占全球總產(chǎn)量75%，全球楓糖業(yè)者約1.1萬人，魁北克就有7000多。為什么楓糖唯獨(dú)鐘情魁北克??？主要是因?yàn)檫@里氣候適宜，從冰雪初融、萬木生長到冰雪全部消融，其間有長達(dá)一個多月的周期，這恰是楓樹汁液糖分凝結(jié)流轉(zhuǎn)、便于采集的周期，鄰近的加拿大、美國等地，在這方面的條件都略遜一籌，楓糖產(chǎn)量低、采集周期短，楓糖原汁的含糖量也差一些。

魁北克省的“楓糖節(jié)”并沒有固定的起止日期，每年不同。這是因?yàn)闂魈枪?jié)其實(shí)就是用傳統(tǒng)方法采集楓糖漿的工作周期，具體說，就是“楓糖小屋”接待游客的周期?！皸魈切∥荨本褪钱?dāng)?shù)厝瞬杉?、加工楓糖漿的野外工作場所，傳統(tǒng)上用樺樹皮和木材搭建。如今的“楓糖節(jié)”已成了地方特色旅游節(jié)目，楓糖小屋里會放著木制長桌，上面擺放著五花八門的楓糖食品——在雪地上直接凝結(jié)的楓糖塊、楓糖太妃糖、楓糖抹面包片、楓糖甜點(diǎn)，甚至各種各樣的楓糖菜肴，游客想吃就可 以隨便吃。這種風(fēng)俗只有在保留傳統(tǒng)最經(jīng)典的魁北克省才能原汁原味地享受?！?/p>