美國本科低畢業(yè)率解讀

張博

比爾·蓋茨在讀大二時從哈佛大學(xué)退學(xué)創(chuàng)業(yè)的故事廣為人知。但在美國高校，尤其是一些辦學(xué)質(zhì)量并不高的大學(xué)，學(xué)生出于各種原因無法完成學(xué)業(yè)拿不到學(xué)位的現(xiàn)象并不鮮見。一項來自美國企業(yè)公共政策研究所的報告顯示，在美國的四年制高校里，平均只有不到60%的學(xué)生能按時畢業(yè)。

美國本科畢業(yè)率參差不齊

美國大學(xué)平均就業(yè)率竟如此之低，不熟悉美國教育制度的中國家長和學(xué)生可能對此頗感意外，但像很多統(tǒng)計數(shù)據(jù)一樣，了解清楚了也就不足為奇。

美國企業(yè)研究所的報告中提及的“畢業(yè)率”與我們通常理解的以拿到學(xué)位證書為統(tǒng)計標(biāo)準(zhǔn)的“畢業(yè)率”是有所區(qū)別的，大學(xué)畢業(yè)生“未來的收入、獲得知識的能力、工作上的成功以及成為能為社會的穩(wěn)定和繁榮做出貢獻(xiàn)的公民”等多重指標(biāo)均被統(tǒng)計在內(nèi)。專家表示：“美國的研究機(jī)構(gòu)對大學(xué)教學(xué)結(jié)果的評價標(biāo)準(zhǔn)極為嚴(yán)格。報告中提及的‘畢業(yè)率不僅僅是數(shù)字，也體現(xiàn)了一所大學(xué)的使命和擔(dān)當(dāng)?！?/p>

報告顯示，不同大學(xué)的畢業(yè)率相差很大

以得州為例，每100名公立大學(xué)的注冊學(xué)生中，有79人就讀社區(qū)大學(xué)，但僅2人準(zhǔn)時獲得兩年制學(xué)位，甚至在四年后，也只有7人畢業(yè)。其余21人是注冊四年制大學(xué)，有5人準(zhǔn)時畢業(yè)，八年后也僅有13人獲得文憑。

猶他州也有類似情形。每100名公立大學(xué)的注冊學(xué)生中，71人選擇社區(qū)大學(xué)，其中45人注冊全日制、26人為兼讀，在四年后，全日制有14人畢業(yè)、兼讀僅一人畢業(yè)。而注冊四年制大學(xué)的29人中，只有13人在八年內(nèi)獲得文憑。

目前聯(lián)邦教育當(dāng)局統(tǒng)計的資料主要針對首次注冊全時的學(xué)生，但該報告顯示，每10名公立學(xué)校的大學(xué)生，即有4人選擇兼職，而畢業(yè)率更是低于四分之一。報告也指出，大學(xué)兼職的學(xué)生，可在六年內(nèi)獲得學(xué)位的比率，不到五分之一。報告中說：“時間是完成大學(xué)教育的敵人，拖得愈長、阻礙就愈大?！?/p>

該報告并建議各州，采取資金激勵方案，以促使各所大學(xué)更注意學(xué)生的畢業(yè)率。紐約市立大學(xué)的“副學(xué)士學(xué)習(xí)計劃”（ASAP），協(xié)助學(xué)生更快速完成副學(xué)士學(xué)位，畢業(yè)率是其他未參與該計劃學(xué)生的三倍。

美國大學(xué)的畢業(yè)率低由來已久。20世紀(jì)70年代以來，美國高等教育的毛入學(xué)率顯著增加，但畢業(yè)率并未大幅提高。雖然人們可以從這些數(shù)字背后看到一些值得稱道的大學(xué)作風(fēng)，但過低的畢業(yè)率對一個國家來說畢竟不是好事。所以，美國前任總統(tǒng)奧巴馬在第一次向國會演講就急切地強(qiáng)調(diào)了這個問題，稱這種低畢業(yè)率對美國的國際競爭力是一種威脅。

學(xué)生無法完成學(xué)業(yè)原因多樣

造成大學(xué)低畢業(yè)率的原因是什么？影響因素很多，如大學(xué)前特別是預(yù)科教育準(zhǔn)備情況、家庭收入狀況、個人努力程度、種族和性別、學(xué)校教育資源優(yōu)劣、學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)高低等。被社會普遍認(rèn)可的一個主要原因是學(xué)校學(xué)費太高，造成很多家庭無法承擔(dān)。

據(jù)美國國家教育長期追蹤調(diào)查研究（National Educational Longitudinal Study）最新統(tǒng)計的數(shù)據(jù)，在對四年制公立大學(xué)畢業(yè)率可能產(chǎn)生影響的各種因素進(jìn)行了全面比較分析的基礎(chǔ)上，“父母教育”、“家庭收入”、“種族與性別”、“高中期間成績”、“大學(xué)入學(xué)考試分?jǐn)?shù)”、“經(jīng)濟(jì)援助”及“就讀大學(xué)特點”對畢業(yè)率的影響最大。很多學(xué)者研究表明，在這些重要因素中，最核心的因素是“經(jīng)濟(jì)援助”和“家庭收入”，即經(jīng)濟(jì)問題。大約只有40%的低收入家庭學(xué)生在6年內(nèi)獲得學(xué)位，比高收入家庭學(xué)生的畢業(yè)率低22個百分點。

報告綜合新生的SAT/ACT（可簡單理解為“美國高考”）分?jǐn)?shù)、在高中的排名情況以及錄取率等多種因素，把這1300多所四年制高校分成6類，從毫無競爭力、鮮有競爭力、有競爭力、很有競爭力到有高度競爭力、最有競爭力，其中畢業(yè)率千差萬別，同類大學(xué)之間，也有很大差別。在這些高校中，近半數(shù)畢業(yè)率達(dá)不到50%，而這些學(xué)校主要屬于競爭力較差的?？偟内厔菔牵涸接懈偁幜Φ拇髮W(xué)，其畢業(yè)率越高，反之亦然。

像哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)和普林斯頓大學(xué)等世界名校，比例均未低于95%。不過這些學(xué)校是真正地“嚴(yán)進(jìn)嚴(yán)出”，招收的大都是一流的學(xué)生，只有10%左右的申請者最終被錄取，要順利畢業(yè)，也要達(dá)到較高的學(xué)術(shù)水準(zhǔn)。

“毫無競爭力的大學(xué)”數(shù)量不多，在這1300多所高校中只占到5.6%，其平均畢業(yè)率僅有35%，南方大學(xué)新奧爾良分校以8%的畢業(yè)率位居最末。

那些在高中階段學(xué)習(xí)成績明顯不理想的學(xué)生，如果在大學(xué)還不愿狠下功夫，畢業(yè)就會成為遙不可及的目標(biāo)。通常，成績在高中畢業(yè)班位居班級后40%的學(xué)生，如果選擇的第一所大學(xué)就是四年制高校的話，會有三分之二的人在8年半以后還拿不到學(xué)位。

然而，畢業(yè)率偏低并不是說學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量差，而是說明學(xué)校的要求太過嚴(yán)格了。美國排名前50名的全國性大學(xué)中有11所大學(xué)畢業(yè)率在80%以下。也就是說，這些學(xué)校每年都有數(shù)千人沒能讀到畢業(yè)。

很多美國大學(xué)與各類公司和社會機(jī)構(gòu)有著良好的合作關(guān)系，學(xué)生在就讀期間有機(jī)會獲得一個學(xué)期甚至一年的時間參加帶薪實習(xí)；一些學(xué)生出于家庭經(jīng)濟(jì)狀況方面的原因，中途申請休學(xué)參加工作，在認(rèn)為有必要或者經(jīng)濟(jì)條件允許的情況下再返回學(xué)校繼續(xù)學(xué)業(yè)，如此一來，既拉長了畢業(yè)時間也拉低了畢業(yè)率；還有的學(xué)生則是選擇了退學(xué)或轉(zhuǎn)學(xué)。

這與美國大學(xué)實行真正的學(xué)分制有關(guān)，美國高校沒有所謂班級的概念，學(xué)生只要修夠?qū)W分即可畢業(yè)。出于各種原因不愿意承受太多學(xué)習(xí)壓力的學(xué)生平時可以少選一些課程，而學(xué)有余力的學(xué)生則可以選修更多的課程。

碩博生修業(yè)時間更長

美國是學(xué)分制的國家，而不像中國一樣是學(xué)年制。美國的研究生學(xué)分是30-60個，根據(jù)所選擇的學(xué)校以及不同的專業(yè)有具體對應(yīng)的不同學(xué)分。

美國研究生教育采取學(xué)分制。研究生培養(yǎng)過程中的選課、實習(xí)和論文寫作等各個環(huán)節(jié)均折合成相應(yīng)學(xué)分加以量化。一般來說，無論是碩士生還是博士生，都沒有嚴(yán)格設(shè)定的學(xué)習(xí)年限，學(xué)生只要修滿學(xué)分即可畢業(yè)。

一般研究生學(xué)習(xí)的時間為2年，但是有部分的學(xué)生會選擇在假期的時候也修學(xué)分，這樣一來就能夠提前修完學(xué)分畢業(yè)，也有部分的學(xué)生愿意一邊工作一邊學(xué)習(xí)，因此就會延長學(xué)習(xí)的時間，總而言之就是什么時候修完學(xué)分什么時候就畢業(yè)。

由于研究生在選課方面有很大的自主權(quán)，美國大學(xué)里年級和班級的概念均不明顯。即使同一專業(yè)的同學(xué)，既有剛剛?cè)雽W(xué)的新生，也有讀了三四年的。同一年入學(xué)的研究生，由于各學(xué)期選課數(shù)量和科目不同，畢業(yè)時間也往往各不相同，與中國大學(xué)“同進(jìn)同出”的情況很不一樣。

從理論上說，全日制研究生如果每學(xué)期選修3—4門課程，通?？稍?—3年內(nèi)獲得碩士學(xué)位，而在職生的學(xué)習(xí)年限要長些。實際情況則要復(fù)雜得多。一方面，美國的研究生課程要求較高，不容易過關(guān)，而且只要注冊就不能隨意退課。為保險起見，許多研究生往往會自覺延長修業(yè)年限。另一方面，研究生院為了保證培養(yǎng)質(zhì)量，也不鼓勵研究生在一學(xué)期中選修過多課程。因此，經(jīng)過4—5年方才獲得碩士學(xué)位者大有人在。

美國的博士同樣是這個道理，一般來講為5年，但是要看學(xué)生修學(xué)分以及完成畢業(yè)論文的時間來決定。美國是不承認(rèn)中國的碩士文憑的，所以大學(xué)本科畢業(yè)的學(xué)生可以直接申請美國的博士學(xué)位，如果在中國已經(jīng)是碩士在讀或者畢業(yè)的學(xué)生，可以根據(jù)自己的研究方向選擇匹配的學(xué)校，申請轉(zhuǎn)學(xué)分過去，這樣就可以縮短在美國讀博士的時間了。

相對于碩士，美國的博士學(xué)位顯然要難拿得多，在學(xué)校呆的年頭也要長得多。曾經(jīng)有一項統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，美國博士研究生的修業(yè)年限平均達(dá)6—8年，而且還有進(jìn)一步延長的趨勢。

美國博士研究生的修業(yè)年限為何如此漫長？美國的許多博士生是碩博連讀的，碩士和博士一起念，年頭自然短不了。另外，由于許多人在碩士和博士階段就讀的專業(yè)不同，按照規(guī)定，他們必須補(bǔ)修一些碩士課程。即便是那些在碩士和博士就讀同一專業(yè)的學(xué)生，由于不同學(xué)校開設(shè)的課程區(qū)別很大，也往往需要補(bǔ)修一些課程。這樣，博士生們的修業(yè)年限就拉長了。

除修滿規(guī)定課程和完成畢業(yè)論文的寫作外，博士生們還通常要承擔(dān)研究助理和助教的工作，協(xié)助導(dǎo)師進(jìn)行課題研究和教學(xué)工作。文科類博士生大多要求熟練掌握一門外語，有時還需要赴國外體驗生活，對所從事的課題進(jìn)行實地研究。工程類博士生則往往承擔(dān)著校內(nèi)校外的許多科研攻關(guān)項目。這些都使得博士生們在學(xué)校里特的年頭越來越長。

美國博士生的獎學(xué)金豐厚，且多全免學(xué)費，因此許多博士生并不急于畢業(yè)找工作。