再論返還原物請求權(quán)不應(yīng)適用訴訟時效

摘 要 《民法總則（草案）》第175條規(guī)定未經(jīng)登記的物權(quán)人請求返還財產(chǎn)適用訴訟時效，對返還原物請求權(quán)是否適用訴訟時效的問題采納了部分肯定說。立法理由可能是：借鑒域外立法、回應(yīng)學界肯定說的建議以及彰顯不動產(chǎn)登記的效力。但是肯定說的意見多從提高效率、保護交易安全出發(fā)論述，這一理由實不成立，一味地追求效率與秩序而罔顧公平是本末倒置，采納否定說才能保障公正與平等。除此之外，我國沒有取得時效制度，時效期間也較短，肯定說與之也不相適應(yīng)。若是為了促進物的流轉(zhuǎn)利用，可嘗試規(guī)定返還原物請求權(quán)使用除斥期間，但是在民法典中明確規(guī)定返還原物請求權(quán)不適用訴訟時效才是最好選擇。

關(guān)鍵詞 返還原物請求權(quán) 訴訟時效 除斥期間 民法典 制定

作者簡介：肖夢瑤，武漢大學法學院2015級民商法學專業(yè)碩士研究生，研究方向：民商法。

中圖分類號：D920.4 文獻標識碼：A DOI：10.19387/j.cnki.1009-0592.2017.03.060

關(guān)于返還原物請求權(quán)是否適用訴訟時效的問題素來是民法學的爭議焦點之一，一直以來眾說紛紜，未有定論。與理論界百花齊放的態(tài)勢不同，在我國司法實踐與立法實踐中，官方的態(tài)度都較為明朗，即采納否定說。但是，日前出臺的《民法總則（草案）》卻一改往日對于物權(quán)請求權(quán)“一刀切”式的否定規(guī)定，規(guī)定經(jīng)登記的物權(quán)人請求返還財產(chǎn)不適用訴訟時效，換言之，開放給義務(wù)人抗辯未經(jīng)登記的物權(quán)人的返還原物請求權(quán)的權(quán)利?？梢灶A(yù)見到的是，這將改變長期以來通行的審判規(guī)則，屬于此次民法典編纂過程中對以往法律規(guī)則的較大變動之一。那么，返還原物請求權(quán)與訴訟時效之間的關(guān)系究竟應(yīng)當如何整理？本文旨在提供若干新理由，以論證返還原物請求權(quán)不應(yīng)當適用訴訟時效。

一、推測《民法總則（草案）》的立法理由

此次民法典編纂，對于返還原物請求權(quán)適用訴訟時效的問題作出了較大改動，結(jié)合前人的研究與比較立法，筆者認為《民法總則（草案）》的規(guī)定是基于以下的考量：

（一） 對主流大陸法系國家立法的借鑒

對于返還原物請求權(quán)乃至物權(quán)請求權(quán)是否適用訴訟時效的問題，以往立法規(guī)定沒有說明，因此，此次民法典制定似乎是對此定論的良機。部分大陸法系國家和地區(qū)的民法典發(fā)展歷史悠久，是值得我們學習、借鑒的對象，如德國和我國臺灣地區(qū)，它們對于返還原物請求權(quán)是否適用訴訟時效的問題都做出了肯定回答。

（二）彰顯不動產(chǎn)登記的公示效力、維護交易安全

此次草案以物權(quán)是否登記作為區(qū)分是否適用訴訟時效的標準，除了借鑒他國立法之外，想到我國《不動產(chǎn)登記暫行條例》去年頒布實施，統(tǒng)一的不動產(chǎn)登記制度剛能獨當一面，筆者因此推測：如此立法還有呼應(yīng)我國不動產(chǎn)統(tǒng)一登記制度之意，以彰顯不動產(chǎn)登記的公示效力。似乎經(jīng)過公共權(quán)力機構(gòu)登記的權(quán)利才是完滿的、能握在手中的權(quán)利，這樣的物權(quán)才能更加權(quán)威與嚴肅，以致于能夠避免訴訟時效可能造成的權(quán)利減損。

立法本來就是一個經(jīng)過利益的權(quán)衡考量，最終擇優(yōu)而選的過程。以上的幾個立法的理由均為筆者猜測，不論能否猜中，還是立法者另有未被上文提及的考量，筆者都認為，就我國目前的立法與司法現(xiàn)狀而言，不論物權(quán)是否經(jīng)過登記，讓返還原物請求權(quán)適用訴訟時效都不夠恰當。

二、反對的理由之一：追求效率與秩序而罔顧公平是本末倒置

（一）盲目追求效率與秩序的誤區(qū)

筆者注意到，學者們在論述返還原物請求權(quán)應(yīng)當適用訴訟時效時，往往喜歡追本溯源，從訴訟時效制度的功能與價值說起。因為訴訟時效制度減損了物權(quán)人的應(yīng)有權(quán)利，這一道德缺陷是不爭的事實。所以，為論證返還原物請求權(quán)應(yīng)當適用訴訟時效制度的本質(zhì)合理性與價值，人們往往從源頭挖掘，給訴訟時效制度貼上了若干極具吸引力的功效標簽。

第一，提高效率。持此觀點的學者認為民事糾紛產(chǎn)生后若經(jīng)過較長時間再行訴訟，則證據(jù)不易調(diào)查、事實難以查清，而實行訴訟時效制度，則能減輕法院審判負擔，及時裁判。也有人從訴訟時效誕生最初是與古羅馬裁判官的任期相適應(yīng)出發(fā)，以此說明訴訟時效制度旨在司法效率，因此其適用范圍應(yīng)當趨于擴張。還有學者這樣表述：不能不承認，返還原物請求權(quán)適用訴訟時效能夠促進權(quán)利人及時地行使權(quán)利，從而促進物的有效利用，從而有利于效率價值的實現(xiàn)。

第二，保護交易安全，維持既定社會秩序，保護社會公共利益。持此觀點者通常認為某項請求權(quán)是否已經(jīng)超過訴訟時效的問題缺乏公示性，為維護交易安全與既定的社會秩序，法律應(yīng)當維護物權(quán)的公示效力并令訴訟時效不適用于該物權(quán)之上的請求權(quán)。有學者的論述更為具體，即債務(wù)人的責任財產(chǎn)狀況是將來一切交易的擔保，如果其責任財產(chǎn)因為現(xiàn)時債務(wù)而長期出于不確定的狀態(tài)，這無疑會大大減弱其財產(chǎn)的擔保功能，因此需要通過訴訟時效制度來幫助其穩(wěn)定財產(chǎn)狀況。

第三，保護不特定第三人的信賴利益。持此觀點的學者將略顯抽象的社會秩序具體化為不特定第三人的信賴利益，并試圖以此來填補因削減物權(quán)人權(quán)利而產(chǎn)生的不利益。具體而言，此處的不特定第三人指的是與占有人交易的第三人，他基于占有的事實與之交易從而產(chǎn)生信賴，由于物權(quán)是否超過時效并無公示，因此該第三人的信賴利益值得保護。

（二）“公平優(yōu)先，兼顧效率”才是正途

如果返還原物請求權(quán)能夠適用訴訟時效，以上三種觀點就是現(xiàn)有主流理論為其設(shè)想的美好結(jié)局。筆者的以上總結(jié)并不全面，但其他表述也都大同小異，故不再贅述。甚至可以將以上觀點再精簡一些，那就是，返還原物請求權(quán)適用訴訟時效有助于提升效率、保護交易安全甚至維護社會秩序。這樣的價值追求錯了嗎？當然沒錯，但這并不是全部。我們似乎都忘了，效率與秩序之前，還有公正與公平！有學者甚至認為：“為了保護不特定第三人的合理信賴，為了維護現(xiàn)有的新的秩序，為了社會法律關(guān)系的安定，民法只有忍痛割愛，放棄原有權(quán)利義務(wù)關(guān)系對當事人財產(chǎn)能力和信用評價的不利影響”。這樣的觀點不禁令人疑惑，為何效率與秩序可以凌駕于公平之上？就算對法律的價值不甚了解的人也應(yīng)當對這一句話耳熟能詳，那就是“公平優(yōu)先，兼顧效率”。更何況，訴訟時效制度歸根結(jié)底是一項民法制度，在民法之中，我們談?wù)\實信用、說公序良俗、論公平自愿，效率無論如何也不是民法的第一價值選擇。

三、反對理由之二：肯定說與我國現(xiàn)行立法不相適應(yīng)

（一）我國現(xiàn)行訴訟時效期間較短不利于保護物權(quán)人

規(guī)定返還原物請求權(quán)適用訴訟時效的國家和地區(qū)如德國、我國臺灣地區(qū)都無一例外的規(guī)定了較長的訴訟時效期間。如德國返還原物請求權(quán)適用30年的特殊時效，而在臺灣地區(qū)這個期間是15年。由于返還原物涉及的一般是價值較大的不動產(chǎn)或特殊動產(chǎn)，對其規(guī)定一個較長的時效期間以彰顯其特殊性，也不失為一種對原物權(quán)人權(quán)利的保護方式。請求權(quán)旨在實現(xiàn)各種物權(quán)，如果時效過短則難以保障實現(xiàn)各種原權(quán)利的目的。

然而，在我國現(xiàn)行制度下，受前蘇聯(lián)的影響，《民法通則》規(guī)定的普通時效期間非常短，不過2年而已，顯然無法達到德國民法典對返還原物請求權(quán)適用訴訟時效的效果。

（二）我國不存在取得時效制度，肯定說會制造混亂

一個更為重要的問題是，我國不存在取得時效制度，新近頒布的《民法總則（草案）》也沒有規(guī)定取得時效制度，這是一個絕對不容小覷的問題。如果原物權(quán)人的返還原物請求權(quán)因為時效期間經(jīng)過而消滅，占有人又無法因為取得時效而獲得所有權(quán)，那么就會出現(xiàn)“所有人無法占有使用其財產(chǎn)，而占有人也不能名正言順的獲得財產(chǎn)”的尷尬狀況。

有學者認為，這樣的“尷尬情狀”不過是物的所有和占有的分離而已，和現(xiàn)實生活中大量存在的租賃物、借用物以及其他負擔他物權(quán)之物沒有本質(zhì)差別?，F(xiàn)實中大量存在的物的占有與所有分離都只是暫時的，在那種情形下，物的歸屬是確定的，它總有回到原所有人手中的一天。而我們現(xiàn)在討論的情形卻可能造成物的所有與占有的永久分離，若適用訴訟時效，原所有人的返還原物請求權(quán)得不到支持，他可能永遠無法取回自己的所有物，此時物的歸屬便不知何去何從。這完全是兩種情狀，怎可混為一談？

四、另一條可能的思路：除斥期間制度

基于以上的分析，筆者認為無論是從訴訟時效的功能價值出發(fā)，還是結(jié)合我國現(xiàn)有制度，都不能得出返還原物請求權(quán)應(yīng)當適用訴訟時效這一結(jié)論，結(jié)合我國當前立法實際，規(guī)定無論物權(quán)是否經(jīng)過登記，返還原物請求權(quán)都不應(yīng)當適用訴訟時效才是應(yīng)然選擇。退一步講，如果實在覺得否定說的觀點太過于絕對，不利于物的流轉(zhuǎn)利用，筆者嘗試在此簡述另一條思路。

（一）請求權(quán)也可以適用除斥期間

我們通常認為除斥期間僅適用于形成權(quán)，而返還原物請求權(quán)作為請求權(quán)的一種應(yīng)當適用訴訟時效。這實為對于除斥期間適用范圍的一種誤讀，除了形成權(quán)外，除斥期間也可適用于請求權(quán)，我國《合同法》第104條第二款就是一例。該條文規(guī)定：“債權(quán)人領(lǐng)取提存物的權(quán)利，自提存之日起五年內(nèi)不行使而消滅，提存物扣除提存費用后歸國家所有。”從《合同法》的表述而言，五年之內(nèi)不行使請求權(quán)，該權(quán)利消滅，提存物收歸國有，這個五年期間無疑是對于除斥期間的規(guī)定，這也證明了請求權(quán)可以使用除斥期間。

（二）返還原物請求權(quán)適用除斥期間更為合理

事實上，除斥期間與訴訟時效的主要區(qū)別并非在于適用于形成權(quán)還是請求權(quán)，而是在于以下兩點：一是除斥期間是法定的不變期間，不可中斷、中止和延長；二是除斥期間經(jīng)過，權(quán)利消滅，法律效力終局確定，權(quán)利關(guān)系因此更為清晰明朗。

如果規(guī)定返還原物請求權(quán)使用除斥期間，相較訴訟時效而言，無疑是一個更好的選擇。其一，法律可以名正言順的給返還原物請求權(quán)規(guī)定一個較長的除斥期間，而不必受普通訴訟時效的共性的約束，這樣就可解決原權(quán)利人行使權(quán)利的時間與物的價值不符的問題。其二，除斥期間經(jīng)過，返還原物請求權(quán)終局消滅，我們甚至可以借鑒《合同法》第104條，規(guī)定此時原物收歸國有或是采取其他處理方法，這樣一切蓋棺定論，便不會造成上文述及的物的所有與占有永久分離的尷尬，無疑比訴訟時效更有利于保護所謂的交易安全與秩序。

當然，求助于除斥期間制度在筆者看來只是一條可行的立法思路，以回應(yīng)對于否定說太過絕對而不利于物的流轉(zhuǎn)利用的批評。基于以上種種論述，筆者認為，無論物權(quán)是否經(jīng)過登記，返還原物請求權(quán)都不應(yīng)當適用訴訟時效才是應(yīng)然選擇，我國《民法典》中應(yīng)當明確規(guī)定：返還原物請求權(quán)不適用訴訟時效。

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