暴虐殺男魔

石無魚

男多女少，是世界上一些國家非常頭疼的問題，比如在印度和中國，男女比例嚴(yán)重失衡，大量男性被剩下，很難婚配。最極端的例子是阿拉伯聯(lián)合酋長國，2015年1月，世界銀行的調(diào)查顯示，在阿拉伯聯(lián)合酋長國，男女比例為100∶58，男人數(shù)量近乎女人的2倍。

總體上，人類男性稍多于女性，男女性別比大約為102∶100屬正常范圍。不過，與人類的情況恰好相反，在自然界里，一些物種的雄性瀕臨滅絕，竟然出現(xiàn)了許多的“女兒國”。

被殺死的雄性物種

斐濟(jì)是南太平洋上的一個熱帶群島國家，這里溫度適宜，植被茂盛，是動植物的天堂。然而，對于生活在這里的雄性幻紫斑蛺蝶（俗稱“藍(lán)月亮”）來說，這里似乎更像是地獄。

在蝴蝶家族中，負(fù)責(zé)保衛(wèi)領(lǐng)土的是雄性，它們會在林緣、灌叢附近“巡邏”，因此當(dāng)你走在一條小路上，不出意外的話，看到的大多是雄性蝴蝶。然而，20世紀(jì)20年代，在斐濟(jì)的各個島嶼上，研究者數(shù)周沒有看到一只雄性藍(lán)月亮。另外一個現(xiàn)象更加讓人覺得不可思議。在斐濟(jì)，大約90%的雌藍(lán)月亮生下的全是雌蝴蝶。如果一只雌藍(lán)月亮產(chǎn)了一窩卵，其中50%的卵會死亡，這些死亡的卵全是雄性。

在與斐濟(jì)相距不到1200千米遠(yuǎn)的薩摩亞，2001年，這里的雄性藍(lán)月亮也幾乎瀕臨滅絕，雌雄比高達(dá)100：1。類似的問題同樣困擾其他昆蟲群體，比如一種非洲蝴蝶，雌雄比為25：1，在另外一些昆蟲群體中，如蒼蠅、甲蟲、臭蟲、黃蜂、蚊子中，雄性數(shù)量也在減少，性別比例偏離1：1。

在進(jìn)化生物學(xué)上，有一個非常重要的論證——費(fèi)雪原理，簡單來說，就是進(jìn)化上的穩(wěn)定策略是出生性別比率接近1：1，偏離這一比例就是反常的，會受到自然的嚴(yán)厲懲罰。

因此，現(xiàn)實(shí)生活中，大多數(shù)物種都會遵循費(fèi)雪原理，性別比會接近1：1。假如偏離了，比如，在生雌性傾向很明顯時，大部分個體（無論雌雄）會攜帶有“多生雄性的基因”，由于雄性基因更有利于種族繁衍，會更好傳播，在兩性中少數(shù)派具有更大生殖優(yōu)勢的影響下，性別比例會重新恢復(fù)到1：1。

這樣，按照自然選擇，物種的性別比例將像一個鐘擺一樣，會始終在1：1之間搖擺，不會偏差太大。顯然，藍(lán)月亮并沒有遵循自然規(guī)律，性別比例嚴(yán)重扭曲，這是什么原因?qū)е碌哪兀?/p>

臭名昭著的殺男犯

最早的一種解釋是藍(lán)月亮的生殖方式正從有性繁殖向孤雌生殖轉(zhuǎn)變。與需要雄性授精的有性生殖不一樣，采用孤雌生殖方式的動物或者植物，卵子不需要經(jīng)過受精過程，也就是說雌性藍(lán)月亮不需要雄性的參與，它們通過復(fù)制自身的DNA進(jìn)行繁殖，可以完整地保留母體性狀，這些雌性蝴蝶實(shí)際上是在克隆自己。

不過，這一說法在20世紀(jì)90年代已經(jīng)被證實(shí)是不科學(xué)的。在另外一些雌性比例過高的昆蟲里，雖然它們有的確實(shí)進(jìn)化出了孤雌生殖，但研究者發(fā)現(xiàn)這種進(jìn)化也相當(dāng)突兀，并不符合進(jìn)化的一般規(guī)律。2002年，英國倫敦大學(xué)的研究者在這些動物的卵巢內(nèi)找到了一個共同的兇手——沃爾巴克氏體。

沃爾巴克氏體是一種共生細(xì)菌，通常生活在節(jié)肢動物（如昆蟲）的生殖組織內(nèi)，能通過細(xì)胞質(zhì)來“遺傳”，就像是線粒體等細(xì)胞器一樣，在宿主中一代代傳播。它們特別偏愛雌性，對于雄性則痛下殺手，是名副其實(shí)的“殺男犯”。那么，為什么會這樣呢？

答案就是，比起大個的卵子，精子太小，如果沃爾巴克氏體藏在雄性體內(nèi)，它們會被精子卡住無法傳播，這樣一來，沃爾巴克氏體只能由雌性卵子垂直傳播，所以，它們已經(jīng)進(jìn)化出了許多方法來殺死雄性。比如，在雌性藍(lán)月亮體內(nèi)，它會直接殺死會發(fā)育成雄性的卵，使得雌蝴蝶產(chǎn)下的后代絕大多數(shù)是雌性。經(jīng)過幾代傳播，整個種群的雌性蝴蝶都會帶有這種細(xì)菌，而雄性蝴蝶將越來越少。

在其他動物中，沃爾巴克氏體還可以對這些動物實(shí)施“變性手術(shù)”，將雄性昆蟲轉(zhuǎn)變成雌性，甚至將雌性動物變成無需雄性也能繁殖后代的克隆體。一個比較著名的例子就是赤眼蜂。感染了沃爾巴克氏體的赤眼蜂的生殖方式已經(jīng)變成了無需雄性生殖后代的單性生殖，在這個物種中，雄性已經(jīng)非常罕見。

研究者發(fā)現(xiàn)，在薩摩亞，沃爾巴克氏體已經(jīng)感染了超過99%雌性藍(lán)月亮，并且它們還不只是控制這一種蝴蝶。統(tǒng)計顯示，不同地區(qū)的昆蟲，一般都有16%～22%的感染率，陸地等足動物約有35%的感染率，捕食螨（捕食螨是一種以柑橘紅蜘蛛、銹壁虱等葉螨為主要食物的雜食性益螨。）的感染率甚至可達(dá)60%。

劇情大反轉(zhuǎn)

在“殺男”方面，這些寄生蟲可以說是臭名昭著，所到之處，基本上都會造成性別比例嚴(yán)重失衡。但有的時候，它們也會增強(qiáng)宿主的繁殖力，曾有人拿突眼蠅做了個實(shí)驗(yàn)，若是去除了它們體內(nèi)的沃爾巴克氏體，雄性生殖能力會大幅下降。還有研究表明，雖然沃爾巴克氏體曾使得美國加州南部的擬果蠅雌性的繁殖力下降15%～20%，但20年之后，情況反了過來，它們反而能讓宿主多產(chǎn)下10%的卵。

不過，對于另外一些物種，情況就十分不妙。缺乏雄性不利于物種的生存，如果長期性別比例不均衡，將導(dǎo)致種族滅絕。藍(lán)月亮就是其中之一。那么，美麗的藍(lán)月亮難道要滅絕嗎？

2006年，科學(xué)家對西薩摩亞幾個島上的藍(lán)月亮進(jìn)行了新一輪調(diào)查研究。在烏波盧島，他們驚喜地發(fā)現(xiàn)，該島上藍(lán)月亮的雌雄比例已接近1∶1。他們捕捉了14只雌蝴蝶進(jìn)行人工飼養(yǎng)，發(fā)現(xiàn)它們都順利地產(chǎn)下了健康的“男丁”，雌雄比例基本持平。這說明沃爾巴克氏體對它們的殺傷力已大打折扣。

在薩瓦伊島上的發(fā)現(xiàn)才真正讓人驚訝。2006年初，這個島上的雄性藍(lán)月亮所占比例還不足1%。然而，到了2006年底，差不多經(jīng)過了10代的繁衍進(jìn)化，雄性藍(lán)月亮的數(shù)量已火箭般快速爆增，所占比例接近40%。

在短短幾年時間里，藍(lán)月亮就找到了解決方法，這種劇情大扭轉(zhuǎn)十分戲劇化。那么，藍(lán)月亮是如何抵抗住了這些“殺男”高手？

在這兩個島上，沒有藍(lán)月亮和其它種類蝴蝶的異種交配現(xiàn)象，所以排除了藍(lán)月亮依靠其它物種的可能。同時，雌性藍(lán)月亮體內(nèi)的沃爾巴克氏體也并沒有消失，傳染能力并沒有減弱，所以，并非是細(xì)菌本身的改變導(dǎo)致雄性蝴蝶再度恢復(fù)活力。那么，只有一種情況——藍(lán)月亮自身基因突變，進(jìn)化出了抑制“殺男”細(xì)菌的基因。

研究者推測，一只攜帶這種抑制基因的雄蝴蝶可能曾從鄰近的島嶼抵達(dá)薩摩亞，它與當(dāng)?shù)氐拇菩越慌?，然后產(chǎn)下了一只攜帶了這種抑制基因的雄性蝴蝶，由于該基因有利于種族生存，不久，越來越多的藍(lán)月亮擁有了這種抑制基因。

這一變化是驚人的，一般，科學(xué)家們認(rèn)為自然選擇是一個緩慢的過程，要經(jīng)歷幾百或幾千年的時間。但在這項研究中，從進(jìn)化的時間尺度來看，藍(lán)月亮的進(jìn)化只不過是一眨眼的功夫，這是迄今為止科學(xué)家觀測到的最快的進(jìn)化過程。

最后的獲勝者

其實(shí)，發(fā)生在藍(lán)月亮身上的故事并不罕見，不少節(jié)肢動物都感染過專殺雄性后代的病菌。先前就有研究揭示，一些昆蟲在面對幾乎要淪為單性繁殖的壓力時，會通過異乎尋常的方式來重新恢復(fù)其家族的性別平衡。在與沃爾巴克氏體的生存競賽中，藍(lán)月亮似乎是勝利了。但其實(shí)，這場生存之戰(zhàn)的真正贏家是沃爾巴克氏體。

通常情況下，如果宿主進(jìn)化出抵抗寄生菌的能力，這種寄生菌的數(shù)量應(yīng)該減少。但在烏波盧島和薩瓦伊島，沃爾巴克氏體雖然沒有再殺雄性藍(lán)月亮，但它們在數(shù)量上也沒有減少。這是因?yàn)樗鼈兙哂胁倏v宿主的另外一個終極戰(zhàn)略——造成細(xì)胞質(zhì)不親和。

沃爾巴克氏體會感染雄性藍(lán)月亮的精子，對精子稍作改變，使得它們只能和同樣被感染了的雌性交配，才能生下后代，要是和沒有感染的雌性交配，就會出現(xiàn)細(xì)胞質(zhì)不親和，不會生育。由于未感染的雌性只能與未受感染的雄性交配，而雌性感染者可以與任何雄性交配，因此這樣的傳播方式實(shí)際上會導(dǎo)致被感染的藍(lán)月亮越來越多。

斐濟(jì)的沃爾巴克氏體也有這個本領(lǐng)，但從來沒有被使用，因?yàn)樗鼈円恢痹趫?zhí)著地殺死這個島嶼上的所有雄性藍(lán)月亮。當(dāng)藍(lán)月亮進(jìn)化出抑制基因后，沃爾巴克氏體改變了策略，但實(shí)際上，也能操縱藍(lán)月亮。因此，抑制基因并沒有抑制沃爾巴克氏體，反而是鞏固了沃爾巴克氏體在藍(lán)月亮體內(nèi)的地位。

看來，在這場生存之戰(zhàn)中，笑到最后的還是沃爾巴克氏體。然而，這場生存之戰(zhàn)不會結(jié)束，只要藍(lán)月亮存在，它們就會與沃爾巴克氏體展開殊死搏斗，這場“軍備競賽”將不斷升級。