從云到AI，ERP的成長(zhǎng)演進(jìn)史

丁海驁

“關(guān)于多少客戶會(huì)轉(zhuǎn)向云端應(yīng)用，我覺得這個(gè)當(dāng)然是很難說的，特別是在制造業(yè)，我們看到這個(gè)行業(yè)的用戶是最不愿意轉(zhuǎn)到云上面的，因?yàn)樗麄冞@方面擔(dān)心還是比較多的，擔(dān)心安全，擔(dān)心他們的專利被人侵犯……遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于旅游、醫(yī)療保健、政府等行業(yè)用戶?！盝ohn Flavin，Infor全球執(zhí)行副總裁在日前Infor大中華區(qū)用戶暨合作伙伴峰會(huì)上接受筆者采訪時(shí)承認(rèn)，對(duì)于企業(yè)級(jí)用戶云化應(yīng)用，還處在一個(gè)持續(xù)推進(jìn)當(dāng)中，而影響這一進(jìn)程的，不僅僅是技術(shù)和產(chǎn)品，更多是用戶對(duì)自身需求的考量，尤其是其對(duì)數(shù)字化轉(zhuǎn)型本身的理解。

眾所周知，中國(guó)企業(yè)的“數(shù)字化”起源，應(yīng)該是從20年前的信息化開端，當(dāng)時(shí)最具有代表性的，就是ERP軟件——可以說在一夜之間改變了中國(guó)制造業(yè)粗曠的管理理念和方式。

最初時(shí)候的絕大多數(shù)的ERP，都更強(qiáng)調(diào)自身的管理價(jià)值，為用戶提供解決方案的方式大致分為兩個(gè)流派：“業(yè)務(wù)重組”和“量身定制”。前者要求企業(yè)的全部業(yè)務(wù)按照ERP軟件的規(guī)定進(jìn)行重組，后者則以軟件的改變?nèi)ノ呛掀髽I(yè)的業(yè)務(wù)需求。

很顯然，兩種方式都有其難以回避的問題：業(yè)務(wù)重組的簡(jiǎn)單粗暴增加了實(shí)施應(yīng)用的難度，成功率不高；“量聲定制”由于缺乏成長(zhǎng)性和靈活性也不符合高速成長(zhǎng)的中國(guó)企業(yè)。于是，就開始出現(xiàn)了一種集兩家特長(zhǎng)于一身的方式：行業(yè)解決方案。由于兼顧了行業(yè)知識(shí)和企業(yè)個(gè)性化業(yè)務(wù)特征，這種方式迅速成為用戶和行業(yè)更為接受的方式。其中，行業(yè)解決方案最完整、涵蓋最廣、最有代表性的廠商是Infor。

Infor是全球第三大企業(yè)級(jí)應(yīng)用軟件及服務(wù)供應(yīng)商；很多曾經(jīng)在ERP等管理軟件領(lǐng)域赫赫有名的廠商，如今都已經(jīng)全部歸到Infor旗下：如Fourth Shift、MAPICS、BaaN、SSA、Lawson、SYMIX、Datastream、Geac、EXE……

技術(shù)的進(jìn)步永遠(yuǎn)都不會(huì)給任何人休息的機(jī)會(huì)，在IT產(chǎn)業(yè)當(dāng)中更是如此。

隨著以云計(jì)算、AI等為代表的新興技術(shù)出現(xiàn)，“企業(yè)數(shù)字化”轉(zhuǎn)型過程中的用戶，對(duì)管理軟件的需求也開始變得不一樣：不僅要求能夠有更靈活的部署和獲得方式，而且也希望其能夠通過其，幫之其實(shí)現(xiàn)對(duì)數(shù)據(jù)的分析和管理，為其自身商業(yè)決策的提供足夠的支持。更重要的一點(diǎn)是：這一切最好都是由系統(tǒng)智能化地完成。

于是，在行業(yè)化解決方案和云應(yīng)用套件CloudSuites的基礎(chǔ)上，2015年8月13日，Infor以6.75億美元收購(gòu)全球最大的云端商業(yè)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)GT Nexus；2017年5月，收購(gòu)了云原生、商業(yè)智能（BI）、分析和數(shù)據(jù)可視化技術(shù)先驅(qū)Birst公司；7月，發(fā)布了Infor人工智能產(chǎn)品Coleman平臺(tái)。從而使得自身的技術(shù)架構(gòu)形成了從行業(yè)、云持續(xù)向商務(wù)、BI和AI的擴(kuò)展和擴(kuò)張。

Infor的用意非常清晰，雖然已經(jīng)能夠給各個(gè)行業(yè)提供CloudSuites商務(wù)套件，但是說到底，這只解決了企業(yè)內(nèi)部自身的問題。而GT Nexus作為一個(gè)全球基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商，同時(shí)也是一個(gè)供應(yīng)鏈實(shí)施的IT管理服務(wù)供應(yīng)商，其所提供的解決方案解決的是企業(yè)與整個(gè)外部世界的聯(lián)系和對(duì)接——從某種程度講，也可以看作是為用戶企業(yè)構(gòu)建了一個(gè)涵蓋整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的商務(wù)網(wǎng)絡(luò)，從而打開了企業(yè)面向外部進(jìn)行數(shù)據(jù)收集、管理和應(yīng)用的一條通道。

而對(duì)Birst的收購(gòu)，則是為用戶提供了一個(gè)將所有內(nèi)外部數(shù)據(jù)進(jìn)行統(tǒng)一分析的平臺(tái)和和工具。

成立于 2005 年的Birst與以往BI系統(tǒng)最大的不同，是其“云原生”特征——傳統(tǒng)上的 BI 解決方案需要在用戶本地部署和調(diào)試，雖然也提供軟件套裝供客戶用于本地?cái)?shù)據(jù)中心，但是Birst從一開始，就強(qiáng)調(diào)其是通過云端的應(yīng)用，以低成本的方式為用戶提供更便捷的服務(wù)。從Infor發(fā)布的數(shù)據(jù)看，Birst是在現(xiàn)有數(shù)據(jù)源之上疊加了用戶數(shù)據(jù)層和 BI 層，通過自動(dòng)化的數(shù)據(jù)倉(cāng)儲(chǔ)以及可視化分析等功能為客戶提供商業(yè)智能解決方案。在過去的幾年中，Birst一直保持了年增長(zhǎng)率80～100%，目前的標(biāo)志性用戶包括安泰保險(xiǎn)、思科、TD Ameritrade、Kellogg、T-Mobile 等。

用GT Nexus打通商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，用Birst完成對(duì)數(shù)據(jù)的分析，這距離用戶的需求，只差一點(diǎn)：智能化的實(shí)現(xiàn)方式。人工智能平臺(tái)Coleman就是要完成這最后一個(gè)環(huán)節(jié)。

在今年7月推出這一企業(yè)級(jí)行業(yè)專用人工智能（AI）平臺(tái)Coleman時(shí)，Infor就表明：作為為應(yīng)用程序提供支持的普適性平臺(tái)，Coleman的作用是對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行挖掘，并利用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，優(yōu)化庫(kù)存管理、運(yùn)輸路線和預(yù)測(cè)性維護(hù)等流程。同時(shí)，提供AI驅(qū)動(dòng)的建議，幫助用戶更迅速地做出更明智的業(yè)務(wù)決策。Infor公司總裁Duncan Angove曾經(jīng)在不同場(chǎng)合表示：“Infor花了很多年的時(shí)間讓流程遵循明確的規(guī)則實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，例如會(huì)計(jì)和制造流程。而Coleman之所以如此強(qiáng)大，是因?yàn)樗@取來(lái)自InforCloudSuite的關(guān)鍵任務(wù)業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)，再加上來(lái)自GT Nexus商務(wù)網(wǎng)絡(luò)的供應(yīng)商、物流和財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)，并借助超大規(guī)模公有云強(qiáng)大的計(jì)算能力對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析?！?/p>

至此，發(fā)源于制造業(yè)的ERP系統(tǒng)已經(jīng)在Infor手中，已經(jīng)從原來(lái)幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)內(nèi)部進(jìn)銷存管理的軟件，演進(jìn)成一個(gè)初具雛形的、能夠幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)全業(yè)務(wù)管理的智能系統(tǒng)。

“我們產(chǎn)品依然是以套件的形式提供給用戶——行業(yè)應(yīng)用套件，一旦用戶購(gòu)買了我們的套件，里面就會(huì)包含相關(guān)的ERP應(yīng)用、Birst、拓展的APP、商務(wù)網(wǎng)絡(luò)功能，還有人工智能的工具等?！盇ndrew Kinder，Infor行業(yè)及解決方案戰(zhàn)略副總裁如是說。

按照這樣的產(chǎn)品邏輯，Infor的商業(yè)套件、供應(yīng)鏈、BI和AI將呈現(xiàn)一種既彼此融合，又互相獨(dú)立的狀態(tài)：如果用戶選擇全套的Infor產(chǎn)品服務(wù)，其就能夠通過應(yīng)用Infor的CloudSuite，一方面向下獲取足夠的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)，另一方面，將具有包括供應(yīng)鏈、BI和AI的能力支持；如果用戶為了保護(hù)現(xiàn)有IT投入，僅選擇Infor其中一些產(chǎn)品，例如，Birst，那么其也能獲得足夠的兼容性。

實(shí)際上，Infor在中國(guó)市場(chǎng)也遇到了基于公有云應(yīng)用的本地化推廣并不明顯的問題。大家都知道， AWS是Infor云業(yè)務(wù)的全球獨(dú)家戰(zhàn)略合作伙伴，但部分本地客戶還是傾向于企業(yè)自建私有云和數(shù)據(jù)中心完成云方案的部署?！霸谥袊?guó)本地的云部署需要本地合規(guī)性的要求?！盙raham McColough，Infor公司副總裁、北亞地區(qū)董事總經(jīng)理在承認(rèn)這一點(diǎn)的同時(shí)也強(qiáng)調(diào)，Infor在過去的三年當(dāng)中一直除了與AWS中國(guó)探討合作之外，還與中國(guó)本地的公有云提供商中國(guó)電信進(jìn)行密切接觸，“這方面我們比較耐心，他們也是比較耐心，所以我們還會(huì)繼續(xù)談下去，相信可以很快有好消息?！盙raham McColough說。