當(dāng)?shù)厍虿荒芫幼?，怎么拯救人?lèi)

讓我們想象這樣一幅畫(huà)面：地球上的各種災(zāi)難越來(lái)越頻繁，火山爆發(fā)、地震、冰山融化，海平面上升逐漸淹沒(méi)了陸地……地球變成不適于居住的星球只是時(shí)間問(wèn)題，我們不得不逃離“瀕臨死亡”的地球，尋找替代的棲息地。

現(xiàn)在讓我們以一種樂(lè)觀的態(tài)度認(rèn)為，至少在地球不適合居住之前，我們發(fā)明和掌握的技術(shù)足以帶領(lǐng)人類(lèi)物種離開(kāi)地球。那么，即使人類(lèi)絕跡于地球，人類(lèi)物種也不會(huì)滅絕。

去往哪里？

移居外星球是人類(lèi)一個(gè)長(zhǎng)久的夢(mèng)想。如果能移民外星，我們?cè)撊ネ睦锬兀?/p>

很早之前，曾有人認(rèn)為火星和金星可能是不錯(cuò)的選擇，但現(xiàn)在我們知道，除了地球，環(huán)繞太陽(yáng)的其他行星也許都不太適合人類(lèi)生存。顯然，我們要考慮另一恒星系統(tǒng)。 以我們今天的科學(xué)水平，還無(wú)法知道整個(gè)銀河系的2000多億顆恒星中，可居住的星球具體數(shù)目是多少，或者這些宜居星球是不是已經(jīng)有了原住民（外星人）。美國(guó)天文學(xué)家和地外文明搜尋（SETI）組織創(chuàng)始人弗蘭克·德雷克曾在1961年提出了“宇宙文明方程式”，也就是德雷克方程。德雷克方程主要包括7個(gè)因素，如銀河系中誕生恒星的等級(jí)，恒星有多少顆行星，行星能否適應(yīng)生命體生存等。他用該方程計(jì)算了找到外星人的機(jī)率。結(jié)果表明，銀河系可能存在1萬(wàn)個(gè)左右可探測(cè)的文明，其中，最近的文明世界可能距離我們約1000光年遠(yuǎn)。而目前的研究跡象表明銀河系可能存在很多宜居行星，有些人估計(jì)的數(shù)目甚至達(dá)到了數(shù)百億顆。

不管怎樣，這都暗示著如果人類(lèi)向太陽(yáng)系的其他地方開(kāi)展殖民活動(dòng)，人類(lèi)物種就很難被“消滅”了。因?yàn)榧词故菤⒌羝渲幸活w星球的人類(lèi)分支，其他星球的人類(lèi)仍然存在，并可以從其祖先的悲慘經(jīng)歷中總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，研發(fā)和嘗試新的技術(shù)，不斷探索，了解生活在別處的生命，推動(dòng)人類(lèi)向更高層次發(fā)展。

如何達(dá)到宜居星球？

由于地球和其他恒星之間相距甚遠(yuǎn)，假設(shè)人類(lèi)開(kāi)始星系殖民，最初的擴(kuò)張速度應(yīng)該是緩慢的。因?yàn)榫退闶侨ネ罱咏厍虻娜w恒星系統(tǒng)——半人馬座α星，假設(shè)是以10%光速（約3萬(wàn)千米/秒）行駛，大概也需要40年才能到達(dá)。

為什么選定為10%光速呢？首先得考慮人類(lèi)的壽命，目前人類(lèi)的平均壽命在七八十歲的樣子，10%光速至少能讓人類(lèi)在短暫的生命期限內(nèi)到達(dá)最近的恒星。其次，相對(duì)于速度極限——光速，10%光速其實(shí)不算快，還能盡量減少行駛中宇宙飛船和星際氣體、塵埃之間相互碰撞的機(jī)率。

那么，我們?nèi)绾巫層钪骘w船獲得10%光速？

也許要依靠一面巨大的帆，或者說(shuō)，進(jìn)軍其他恒星系統(tǒng)將是一個(gè)“光帆”計(jì)劃（或太陽(yáng)帆）。由于光也有能量，照射到物體上也能產(chǎn)生光壓，這個(gè)道理就像風(fēng)吹到船帆上，使船帆受力一樣。光帆就像是接收光照的一種太陽(yáng)能電池板一樣的東西，由太陽(yáng)附近的高能激光或微波站驅(qū)動(dòng)，它利用光束中的光子獲取動(dòng)力，足夠長(zhǎng)的時(shí)間后會(huì)達(dá)到相當(dāng)比例的光速。

而在最近，物理學(xué)家史蒂芬·霍金啟動(dòng)的“突破攝星”項(xiàng)目中，就提議研發(fā)名為“星片”的小型光帆飛行器。計(jì)劃它能以20%光速，經(jīng)過(guò)20多年的航行時(shí)間抵達(dá)半人馬座α星，并向地球傳回該恒星系統(tǒng)的信息。盡管就目前而言，這臺(tái)飛行器只能裝載照相機(jī)、導(dǎo)航系統(tǒng)等小件物品，其成敗也很難預(yù)料，但是仍舊給人類(lèi)未來(lái)的太空旅行指明了一條道路。

除了光帆，當(dāng)然還有其他可能的星際推進(jìn)方法，從反物質(zhì)融合、星際沖壓式噴氣推進(jìn)器到“超空間發(fā)動(dòng)機(jī)”。據(jù)稱(chēng)，美國(guó)科學(xué)家正在秘密研究一種“超空間發(fā)動(dòng)機(jī)”，一旦證明“超空間發(fā)動(dòng)機(jī)”可行，那么由地球前往火星只需3小時(shí)，由地球前往距離11光年的星球只需80天。也有科學(xué)家預(yù)測(cè)，真正能制造出適合的宇宙飛船并啟程飛往目的地星球的時(shí)間是在26世紀(jì)。

到達(dá)目的地后，如何減速、順利降落也是一個(gè)巨大的難題。最合理的辦法是研發(fā)所謂的“磁帆”。“磁帆”通常指在飛船周?chē)弦粚雍吞?yáng)風(fēng)極性相反的磁場(chǎng)（太陽(yáng)風(fēng)是自身具有磁場(chǎng)的一股帶電粒子流），通過(guò)磁場(chǎng)間的排斥作用飛出太陽(yáng)系。這里，我們要利用的不是太陽(yáng)風(fēng)，而是在快要到達(dá)目的地的最后階段，通過(guò)目標(biāo)恒星發(fā)射的粒子流的反磁性來(lái)減速剎車(chē) 。

旋轉(zhuǎn)的太空城

鑒于去往其他星球通常要花費(fèi)相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間，一些人并不太想在星際旅行中就將自己的生命消耗殆盡，于是有人產(chǎn)生了這樣的想法：建造一個(gè)太空棲息地會(huì)不會(huì)更快，更方便？

早在20世紀(jì)70年代阿波羅號(hào)成功登月之后，美國(guó)普林斯頓大學(xué)物理學(xué)家和未來(lái)主義者杰勒德·奧尼爾就曾提出建造“軌道太空城市”的想法。他設(shè)想的是一座圓筒形的巨大“飛船”，長(zhǎng)32千米，直徑約6～8千米，可住十幾萬(wàn)人。它是全封閉式的，并以中軸為旋轉(zhuǎn)軸，每分鐘自轉(zhuǎn)一周，能產(chǎn)生跟地球表面同樣大小的重力。圓筒的頂部還有一個(gè)空間碼頭，從地球或其他太空城來(lái)的小飛船可以在這里?？俊?/p>

我們?nèi)绻ㄔ煲蛔鞘?，首先必須考慮建筑的材料從何而來(lái)。奧尼爾認(rèn)為所需的材料可以從附近的直徑幾百米的小行星上開(kāi)采，太陽(yáng)系擁有數(shù)百萬(wàn)顆這樣的小行星。

在奧尼爾的計(jì)劃中，太空城是一個(gè)循環(huán)的生態(tài)系統(tǒng)，人們的生活完全自給自足，可以在這里種植瓜果蔬菜，飼養(yǎng)牲畜，開(kāi)設(shè)工廠，空氣循環(huán)使用，跟地球生活沒(méi)有兩樣。如果地球不再適合居住，人類(lèi)無(wú)需前往遙遠(yuǎn)的另一個(gè)恒星系統(tǒng)尋找新的人類(lèi)家園，就居住在這太空城里。沒(méi)有了人類(lèi)的蹂躪，地球在過(guò)了幾百上千年后或許會(huì)慢慢恢復(fù)原樣，那時(shí)人類(lèi)還可以重返地球。

美國(guó)宇航局對(duì)這個(gè)想法非常感興趣，并資助奧尼爾領(lǐng)導(dǎo)的幾個(gè)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行深入研究。但太空城方案仍然是一道物理難題，等待科學(xué)家和工程師們慢慢解開(kāi)。

備份人類(lèi)，拯救人類(lèi)

此外還有人提出，未來(lái)人類(lèi)能建造一艘自給自足、類(lèi)似地球環(huán)境的“世界艦船”，能容納上千人。一艘巨大的“世界艦船”在太空中的旅行要比光帆慢得多，也許只有0.5%光速（仍然有1500千米/秒）。但優(yōu)點(diǎn)是，“世界艦船”上的居民眾多，而且一代又一代生活在船上。相比于改造并定居在其他星球或宜居太空城，“世界艦船”的居民還能繼續(xù)作為太空探索者，走向下一個(gè)新星系，不用擔(dān)心人類(lèi)的壽命問(wèn)題。

據(jù)估計(jì)，從銀河系一端到另一端的距離是10萬(wàn)光年。人類(lèi)一旦制造出多艘“世界艦船”，分頭踏上“沒(méi)有盡頭”的星際遷徙旅程，由于星際空間的隔離，他們的子孫后代可能會(huì)產(chǎn)生越來(lái)越大的區(qū)別，或許到那時(shí)，人類(lèi)們不再承認(rèn)對(duì)方的親戚關(guān)系，盡管他們中的每一個(gè)人都是人類(lèi)文明的延伸。