換掉的畫像

悠悠

科比是一名書畫中間商。這天，他遇到了一件怪事，有個(gè)叫司來德的美國人突然找上門來，希望他能幫自己換一幅原畫。

司來德說：“我在美國是個(gè)木材商，喜歡來歐洲參觀畫廊。去年秋天，我在法國見到一幅名畫，就花3萬多美元買了下來。那是18世紀(jì)法國肖像畫家格勒茲的作品，畫的是一個(gè)少女的頭像，甭提多美了。那個(gè)畫商說，這幅畫格勒茲在生前畫過兩張，完全一模一樣，我買的那張是他后來臨摹的第二幅，于是我開始尋找那幅原畫。老天爺，居然讓我找到了！”

司來德猛抽一口雪茄，繼續(xù)說，“這次來英國，我拜訪了亞瑟?jiǎng)拙?。沒想到，那幅原畫就在他府內(nèi)。我本以為是一件復(fù)制品，可后來趁他外出，我賄賂了男管家進(jìn)入書房，鑒定了一下，認(rèn)為那確實(shí)是原畫。男管家說，這是勛爵的父親在50年前買下的，現(xiàn)在價(jià)值30萬美元。如果你能幫我搞到手，我給你3萬美元的好處費(fèi)，怎么樣？”

科比沉思了一下，問：“勛爵不愿跟您直接交易嗎？”

司來德?lián)u搖頭說：“那老頭兒太倔了，你可千萬別跟他提我，木材的事情我們沒談妥，他很不喜歡我。最近他手頭不寬裕，30萬美元估計(jì)對(duì)他有點(diǎn)兒誘惑。而且，我不會(huì)讓他的親朋好友笑話他賣掉祖?zhèn)鬟z物的，因?yàn)槲矣羞@個(gè)……”說著，司來德小心翼翼地拿出一幅鍍金框架的油畫，那是一幅少女頭像，畫得精美絕倫。

司來德說，“雖然這只是一件復(fù)制品，但跟原畫沒什么差別，你和亞瑟?jiǎng)拙粢膊灰姷媚鼙嬲J(rèn)出來。你去拜訪一下勛爵，給他看看這個(gè)，直接告訴他這是一件復(fù)制品，然后跟他說，你的委托人愿意出20萬美元換他那幅畫，要是他不愿意，你再加到30萬美元?！?/p>

說完，司來德拿出一大疊鈔票，交給科比?？票赛c(diǎn)清之后，開了一張收據(jù)。司來德說：“我今晚去巴黎，住在英國飯店，周五下午返回來，傍晚六點(diǎn)來取畫。給你三天時(shí)間，可以嗎？”

科比點(diǎn)點(diǎn)頭，他的畫廊最近不景氣，特別需要賺這筆錢。時(shí)間緊迫，他連夜乘火車趕往亞瑟?jiǎng)拙艏摇Ｒ粋€(gè)小時(shí)后，科比來到了亞瑟?jiǎng)拙艏依?，說出了自己的來意。亞瑟?jiǎng)拙粑⑿χ舆^那幅少女畫像，剛一揭開棉紙，便驚呼道：“哎呀，這是我那幅格勒茲的畫作啊，怎么到了你手里？”

科比微微一笑，說：“別緊張，這不是您的那一幅，這只是一件復(fù)制品。您覺得怎么樣？”

亞瑟?jiǎng)拙魧徱暺?，驚嘆道：“要不是你這么說，我還真把它當(dāng)成我那幅了。說真的，連畫框都一模一樣。不過，你的委托人的要求可真古怪，我一向把我的那幅畫看成復(fù)制品。即使是真的，它最多值10萬美元。”

“亞瑟?jiǎng)拙?，”科比急忙插嘴道，“那您容許我出10萬美元來換它嗎？”

“我可沒這樣說，還是20萬美元吧。”亞瑟?jiǎng)拙糇叩綍狼皩懥艘粡堊謸?jù)，然后說，“你簽上字，就可以把我那幅畫拿走了。如果一個(gè)月內(nèi)他發(fā)現(xiàn)那幅畫是復(fù)制品，我可以把錢退還給他。不過請(qǐng)你轉(zhuǎn)告他，我認(rèn)為他搞錯(cuò)了?！?/p>

科比簽了字，接過勛爵收錢的字據(jù)，交換了畫，道謝后便離開了。午后，科比搭火車回倫敦，火車中途到站時(shí)，他的一位好友多布斯上了車，多布斯是皇家藝術(shù)學(xué)會(huì)的會(huì)員，科比跟他聊起了那幅畫。

多布斯看了看畫像，微笑著說：“這是一件復(fù)制品。這幅畫相當(dāng)有名，除非你剛從巴黎把它偷出來，因?yàn)樵嬕恢睊煸诒R浮宮里?！?/p>

頓時(shí)，科比目瞪口呆，既然司來德經(jīng)常來歐洲參觀畫廊，怎么會(huì)不知道那幅原畫掛在盧浮宮里？事情有點(diǎn)兒不對(duì)頭。科比借到一本紐約工商界人名錄，結(jié)果從頭翻到尾也沒找到司來德的名字。

“這是一個(gè)騙子?！彼絿伒?，“沒有司來德，可這家伙到底在耍什么把戲呢？”

科比回想著司來德那天來訪時(shí)的情景，司來德的言談舉止雖像個(gè)美國佬，可有時(shí)又冷不丁地冒出幾句地道的英語，他覺得司來德肯定隱瞞了自己的身份。

科比想來想去，終于找到了一種答案：司來德說去一趟巴黎，他是打算偷出盧浮宮那幅原畫，再把亞瑟?jiǎng)拙暨@幅買來的畫毀掉，然后一口咬定那件偷出的珍品是從勛爵手里買來的。若是如此，讓人沒法駁倒他。

科比第一時(shí)間向倫敦警察廳報(bào)案，一位沉著穩(wěn)健的探長(zhǎng)接待了他。聽了科比的敘述之后，探長(zhǎng)拿出了一疊照片，讓他找找看，里面是否有那個(gè)自稱為司來德的人。結(jié)果，科比竟真的找到了。

“您見過他嗎？”探長(zhǎng)很高興地說，“您真干了一樁賺錢的買賣，科比先生?！彼粥止玖艘魂噧褐?，說：“麻煩您暫時(shí)把畫借給我們一下，明天下午五點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)還給您，我們會(huì)躲在你們交易的屋子隔壁靜觀其變。”

第二天下午，五點(diǎn)剛過，探長(zhǎng)就來了，身后還跟著一名警官。“還給您這幅畫！”探長(zhǎng)說，“完好無損，只是換了一個(gè)新框架，因?yàn)槲也恍⌒陌阉粼诘厣狭耍牧艘粋€(gè)角。如果司來德發(fā)現(xiàn)換了框架，您就說是自己不慎造成的，向他道個(gè)歉?，F(xiàn)在，我們把舊框架放在這個(gè)屋子的保險(xiǎn)柜里?！?/p>

把舊框架放入保險(xiǎn)柜后，探長(zhǎng)和警官走進(jìn)了隔壁的屋子?？票鹊鹊搅c(diǎn)，司來德露面了。

接過那幅畫時(shí)，司來德的手有點(diǎn)兒顫抖。他貪婪地注視了一下，臉色頓時(shí)變了：“不對(duì)，不是這幅畫，你別跟我耍花樣，它原來不是這個(gè)框架?！?/p>

“就是你手里那幅畫?！笨票葓?jiān)持道，“是我不留神把它掉在地上了……”

司來德盯著科比，咆哮道：“你把話講清楚，原先那個(gè)框架在哪兒？”

科比說：“畫掉在地上，框架摔壞了一個(gè)角，我才換了新的，舊框架也帶來了?！?/p>

司來德擦擦腦門上的汗，抱怨道：“你為什么不早說，舊框架我也要?！?/p>

科比從保險(xiǎn)柜里把舊框架取出來，說：“給您，這下您該滿意了吧？”

司來德把框架翻過來看著，一時(shí)愣住了，接著把它“砰”的一聲砸在桌子上，氣急敗壞地罵道：“你這個(gè)竊賊，限你在十秒鐘內(nèi)說清楚……”說著，他舉起手槍指著科比。

突然，有人打斷了司來德的話：“別這樣，詹金斯，這回該輪到你認(rèn)輸啦！”

司來德大吃一驚，回頭一看，探長(zhǎng)正舉著槍對(duì)準(zhǔn)他。司來德手一軟，槍掉在桌上。

“戴上手銬！”探長(zhǎng)說，“別再?；ㄕ辛耍蹅兒煤谜?wù)劙??！?/p>

司來德呆若木雞，沒有任何反抗。警官走過去，先把槍拿過來，然后把他銬住。

“科比先生，很抱歉，讓您受驚了。”探長(zhǎng)說，“不過我們非這樣做不可，好讓他在我們這幾個(gè)證人面前表明，他真正要的不是那幅畫，而是那個(gè)框架?！?/p>

兩天后，科比在警察廳遇見了那位探長(zhǎng)和亞瑟?jiǎng)拙簟喩獎(jiǎng)拙粢灰姷剿?，便張開雙臂迎上前去，熱情地說：“我要向您道謝！”

科比惶恐地說：“可我真不知道為您效了什么力？”

亞瑟?jiǎng)拙粽f：“您馬上就會(huì)知道的。探長(zhǎng)先生，告訴他吧?！?/p>

聽完探長(zhǎng)的一番話，科比才知道，在亞瑟?jiǎng)拙舻哪欠嬂?，值錢的其實(shí)是那個(gè)舊畫框。

早在半年前，勛爵夫人最喜愛的價(jià)值450萬美元的項(xiàng)鏈被偷走了，不知所蹤。

“哦，我在報(bào)上見過這條失竊消息?！笨票日f，“可是項(xiàng)鏈怎么會(huì)藏在畫框里呢？”

“十個(gè)月前，亞瑟?jiǎng)拙艄陀眠^一個(gè)叫詹金斯的年輕人，也就是來找你的那位司來德先生。調(diào)查項(xiàng)鏈?zhǔn)Ц`案時(shí)，我們就懷疑到他了，只是沒有任何證據(jù)。當(dāng)時(shí)，我們斷定詹金斯還沒來得及把項(xiàng)鏈帶走，勛爵夫人就報(bào)案了。詹金斯或許把項(xiàng)鏈藏在府里的某個(gè)地方?！?/p>

探長(zhǎng)沖科比點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說：“當(dāng)我聽您說有人愿出一大筆錢，想弄到勛爵府里一幅價(jià)值不大的畫時(shí)，我就起了疑心。等您從那疊照片中挑出詹金斯那一張時(shí)，我們就更加深信不疑了。我們借來那幅畫，反復(fù)查驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)框架后面的板壁上刻了一條溝槽，用膩?zhàn)雍×?，那串?xiàng)鏈就嵌在里面。我們?nèi)〕鲰?xiàng)鏈，并安排了那場(chǎng)戲，看一看他是不是想弄到那個(gè)框架?，F(xiàn)在詹金斯已經(jīng)交代，他先跟勛爵的男管家交上朋友，靠他推薦混進(jìn)府里當(dāng)了一名仆人。然后，他偷了項(xiàng)鏈，把它藏在了框架背后?！?/p>

選自《絕妙小小說》